Duisburg

“ Walsum, à la Société de Gutehoffnungshûtte; sur la rive gauche du Rhin sont les bassins de Rheinhausen, à Krupp, et de Rheinpreussen, à Haniel ; de plus, dans les ports publics, s'ouvrent des canaux d'embranchement qui vont desservir les usines de Rheinische-Stahlwerke et de Duisbourg-Maederich; tandis que le Phoenix est à même sur le Rhin.
Est-il déplacé d'avouer que ce spectacle a une grandeur émouvante? Nul plus que moi n'admire les splendeurs de la nature, mais peut-être plus encore les oeuvres de l'homme soutenu par son énergie et guidé
Le port de Duisburg-Ruhrort à vol d'oiseau ”

“ Bien nulle part de comparable à ces 1bOO kilomètres carrés de la Ruhr, où s'entassent déjà plus de onze millions d'âmes et où chaque année en amène près d'un demi-million. Dans cet étroit espace, il tient douze villes de plus de 100000 habitants, qui sont, par ordre d'importance décroissante : Cologne, Dusseldorf, Essen, Dortmund, Duisburg, Elberfeld, Barmen, Gelsenkirchen, Aix-la-Chapelle, Crefeld, Mulheim, Hamborn. Et tout cela résulte de la houille dont la production a décuplé depuis 1870. C est donc sur ce coin de la Westphalie qu'il convient de porter une attention particulière ”

“ Elle possède trois des onze villes allemandes de plus de 500.000 habitants (Essen, Dortmund et Düsseldorf) et dans le district de Düsseldorf les cités de plus de 100.000 âmes retiennent 69 de la population, ce qui est tout à fait remarquable. Dans la moitié Nord de la Ruhr, les villes sont parfois tellement nombreuses que leurs faubourgs se rejoignênt : sur 40 kilomètres s'allonge une formidable agglomération de plus de deux millions d'habitants, qui s'appelle ici Duisbourg, là Essen, ailleurs Gelsenkirchen ou Bochum. Dans la moitié Sud, l'habitat est d'ailleurs bien plus desserré. ”

“ Le port de Duisbourg comprend des quais sur le Rhin présentant un développement de près de 3.500 mètres, trois petites darses dans le port de Hochfelder, l’Aussenhafen qui se prolonge par l’Innenhafen sur une longueur de près de 4 kilomètres avec une largeur variant de 50 à 70 mètres et le Parallelhafen qui mesure 1.300 mètres de long sur 100 de large en moyenne. Le port est pourvu d’un outillage complet ; il s’y trouve des appareils à charger le charbon et des magasins pour recevoir le blé. ”

“ Je dois des excuses à Düsseldorf.
C'est une très belle ville. Elle n'offre aucun pittoresque aux amateurs de vieilles ruines, de vieilles églises gothiques, de vieilles rues enchevêtrées et puantes... Elle n'a que de la richesse et du luxe. Mais elle en a beaucoup; elle en a même trop. Par exemple, l'arrangement de ses parcs, de ses balcons, la grâce de ses jardins où les verdures, les fleurs et les bassins se combinent en décors merveilleux, vous font vite oublier le modern-style des magasins et des maisons. Et le Rhin y est magnifiquement impressionnant. ”

“ Je suis redevenu un enfant, et je joue avec d’autres enfans sur la place du château, à Dusseldorf, au bord du Rhin.
Oui, madame, là je suis né, et je fais expressément cette remarque pour le cas où, après ma mort, sept villes, — Schilda, Kraehwinkel, Polkwitz, Bockum, Dülken, Goettingue et Schœppenstaedt, — se disputeraient l’honneur d’être ma patrie.
Dusseldorf est une ville sur le Rhin, où vivent seize mille personnes, où se trouvent en outre enterrées quelques centaines de mille autres personnes ”

“ Sa cathédrale gothique, son évêché, ses couvents, son hôtel de ville, semblent encore là pour servir de décors aux longues processions et aux joyeuses cavalcades.
De Munster le chemin de fer conduit en quelques heures à Dortmund, dont l'origine remonte au dixième siècle, mais qui a perdu beaucoup de sa physionomie de ville ancienne depuis qu'on a abattu ses remparts et qu'on a construit des rues de maisons neuves. Dortmund a 50,000 habitants ; c'est un centre industriel très riche et très actif. ”

“ La ville neuve de Dusseldorf est vers le Rhin et bien bâtie. Au centre du marché se voit la statue équestre de l'électeur Jean-Guillaume, son fondateur; dans la cathédrale se trouve son tombeau ; là aussi se trouve celui de Jacqueline de Bade, cruellement punie pour avoir été injustement soupçonnée. L'église des Jésuites y est, comme partout, plus somptueuse que de bon goût. ”

“ On nous avait, du reste, fort honnêtement rendu le prix de notre place, et, le Kœnig n’étant guère destiné qu’au transport des marchandises, nous ne pouvions lui reprocher sa lenteur.
Mais une heure du matin venait de sonner, et, à cette heure, Dusseldorf dort d’un sommeil paisible. Nous voilà engagé à travers les rues obscures, longeant les façades éteintes et cherchant quelque hôtel, quelque gasthaus ouvert. ”

“ L'agglomération Duisbourg-Ruhrort renferme un grand nombre d'écoles professionnelles spécialisées dans les diverses branches de son activité : école de commerce; école de métallurgie et de mécanique; école pour les chauffeurs et mécaniciens ; école de mineurs; école de navigation fluviale; cours du soir pour l'étude des langues, école commerciale pour les jeunes filles, etc.
Quand on veut se rendre compte du mouvement d'ensemble d'entrées et de sorties des ports de Ruhrort, il faut se placer sur le pont monumental de 65o mètres de longueur qui a été lancé sur le Rhin en 1912. ”

“ Si des villes comme Dusseldorf, Essen, Dortmundt, Duisbourg, Bochum, Witten, Cologne, pour ne nommer que celles qui se trouvent dans une circonférence relativement restreinte à 70 kilomètres de diamètre, ont pu se développer d'une façon aussi rapide et devenir des cités formidables — le mot n'est pas exagéré — elles le doivent essentiellement à l'extraordinaire progression de la natalité allemande. ”

“ Dortmund, station du chemin de fer de Cologne à Berlin , autrefois ville libre impériale et fortifiée, peuplée aujourd'hui de 6,000 âmes, est le siège d'un conseil suprême des mines, et possède un gymnase considérable, quatre églises luthériennes, une réformée et une catholique. Ses fabriques d'épingles et de divers objets de quincaillerie, 150 métiers de tisserands, ses brasseries et ses distilleries d'eau-de-vie et de vinaigre, sont d'un produit considérable. En général, il est peu de villes et même de villages qui,' dans cette régence, ne possèdent une industrie très-productive. ”

“ Un petit ruisseau transparent coule en babillant jour et nuit à travers ses jardins; de vieux ormes entourent la petite église. Ce village s'appelle Derendorf. Tout près de là, presque à portée de flèche, se trouve le bourg de Düsseldorf et le château du comte de Bergen, qui épousa jadis votre sœur.
— Oui, il y a bien longtemps de cela, reprit l'Impératrice ; à elle aussi la grandeur et la richesse sont échues en partage ”

“ Strasbourg, je vous l’ai dit, a le culte de son Münster. La ville d’ailleurs ayant pris la place d’un marais, on n’y voit rien que le ciel : donc, on monte souvent à la plate-forme de la tour, pour respirer à l’aise, regarder au loin et se laisser aller à cette vague et douce rêverie qui vous prend si vite sur les hauts lieux. Mais Strasbourg aime aussi à dîner et à boire ; la plate-forme n’est pas toujours le théâtre d’une contemplation inactive : on y festoie largement. ”

“ Le plus célèbre de ces Tribunaux ou freisluhle, celui qui servait de modèle à tous les autres, était celui de Dortmund Il siégeait sous un tilleul, devant la porte du château de cette petite ville. Là, se réunissaient d'ordinaire les chapitres généraux de l'association; on y vit parfois plusieurs milliers de francs-juges. Après Dortmund, le lieu de réunion le plus remarquable était Arensberg, près de Cologne : des chapitres généraux y furent tenus; un règlement nouveau, connu sous le nom de Réforme d'Arensberg, y fut arrêté en 1442. ”

“ Le déchargement des minerais est effectué au moyen de ponts roulants desservant la surface totale des terre-pleins. Duisbourg. — Jusqu’à présent nous n’avons passé en revue que des ports dans lesquels les entrées dépassaient de beaucoup les sorties, exception faite cependant pour le port de Oberlahnstein. Les ports de l’embouchure de la Ruhr sont, au contraire, infiniment plus utilisés à la sortie ; ils servent de point de départ aux houilles des mines de Westphalie, qui forment une grosse partie du trafic fluvial du Rhin. Jadis Duisbourg était située sur la rive même du fleuve ”

“ Le commerce de cette ville est fort considérable : elle possède des raffineries et des fabriques de glaces, de soieries et d'étoffes de laine. Düsseldorf doit sa prospérité actuelle à sa position sur le Rhin et aux deux lignes de chemin de fer qui s'y croisent. Elle est le port du duché de Berg, qui lui envoie ses draps, ses cotonnades, sa quincaillerie et son plâtre. Elle fait en outre un commerce considérable en toute sorte de marchandises. Plus de 2,000 bateaux, dont 500 à vapeur, entrent annuellement dans son port. ”

“ Pendant ce temps, l'armée française faisait des préparatifs pour passer le Rhin à Dusseldorf.
Kléber avait proposé au général en chef de s'emparer de cette ville, aussitôt après le passage du fleuve ; l'exécution de cette entreprise était difficile et périlleuse. Dusseldorf était fortifiée, défendue par une garnison de 2.000 hommes, protégée par un camp retranché où se trouvait 12 ou 15.000 Autrichiens, et par une citadelle dont les
remparts, hérissés de plus de cent bouches à feu, semblaient défier les plus courageux efforts. ”

“ Après notre déjeuner, nous rejoignîmes les troupes qui étaient sous les murs de Dusseldorf. A la première sommation, la ville avait ouvert ses portes (8 décembre 1795) . Arrivés dans le faubourg, en dehors des fortifications, nous trouvâmes un grenadier qui sortait d'une maison et qui nous dit : « Musiciens,
vous n'avez qu'à frapper à cette maison, demander à loger; vous n'aurez qu'à entrer et pour vous faire sortir on vous donnera à chacun une pièce d'or. » Nous le fîmes; mais nous n'eûmes que deux pièces pour trois : c'était déjà bien joli pour nous qui n'avions pas le sou. ”

“ Je trouve des traces de cet état de gêne dans plusieurs de ses lettres à feu Hermann, qui sont remarquables par sa manière d’en parler et de le supporter.
« Il ne faut pas que vous croyiez que la position des savans soit beaucoup plus agréable à Paris qu’a Strasbourg, pour ce qui regarde la fortune. Il est vrai qu’ils peuvent au moins se consoler par l’étude ; mais a quoi servirait la sagesse, si elle ne nous aidait à supporter le malheur. » ”

“ Elle a été incendiée à la fin du siècle dernier, et Frédéric-Guillaume II a commis, en la rebâtissant, un de ces péchés contre le goût où beaucoup de princes d’Allemagne sont tombés par naïveté d’orgueil. Il a voulu affubler cette bourgade en style de « ville de résidence. » Des rues très larges, bordées de maisons basses aboutissent à une place, capable de recevoir une grande foule, mais jamais n’y viendra la foule. Quand le collège est en vacances et la garnison aux manœuvres, Neu-Ruppin semble une ville dont la population serait en voyage. ”

“ Soupçons sans certitude, reprit le bourgmestre. J'ai moi-même examiné le camp avec une excellente lunette qui vient de Strasbourg: les canons paraissaient cloués au sol, les hommes se préparaient au sommeil sans aucune émotion, M. le duc d'Anjou donnait à dîner dans sa tente.
L'inconnu jeta un nouveau regard sur le prince d'Orange. Cette fois il lui sembla qu'un léger sourire crispait la lèvre du Taciturne, tandis que, d'un mouvement à peine visible, ses épaules dédaigneuses accompagnaient ce sourire. ”

“ Et que la population y est plus dense au kilomètre carré ? L'opposition des petits ateliers ruraux du Sud et des énormes concentrations du Nord relève plus de l'imagerie d'Epinal que de la peinture sincère. Mais il n'en subsiste pas moins que la région de la Ruhr peut être divisée en deux portions assez différentes et de vocations industrielles souvent complémentaires, par une ligne qui passerait approximativement entre Duisbourg et Dùsseldorf, Essen et Wuppertal (34) . ”

“ Il y a bien des choses au fond de la définition que Dumas a donnée de l’Allemand : « un homme qui prend de la bière et qui rend de la fumée. » Brillat-Savarin n’en demandait pas plus pour juger son monde : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es. »
Stuttgart est, comme toute honnête ville aujourd’hui doit l’être, en mal d’embellissement. Elle s’attife ; elle s’accroît ; surtout elle s’allonge vers Cannstadt, qui sera bientôt son faubourg, par l’interminable rue de Neckar : une rue qu’on voit maintenant dans toute l’Europe, avec les mêmes maisons à balcons et à pilastres. ”

“ « Je vous prie donc de mettre fin à ce drame terrible, et de profiter franchement de ce bon moment pour faire de votre côté au général en chef des troupes assiégeant Strasbourg, qui vous a donné tant de preuves de sa bienveillance, des propositions acceptables.
« Frédéric, grand-duc de Bade. » La loyauté de M. le grand-duc de Bade est au-dessus de tout soupçon. Il a écrit ces lignes avec une parfaite bonne foi ; peu d’Allemands les désapprouveraient : dans leur opinion, elles ne sont qu’honorables pour celui à qui sa conscience les a dictées. Nous en jugeons autrement. ”

“ L’école de Dusseldorf avec ses petits bonshommes, qui ressemblent à des photographies enluminées, est en possession d’approvisionner les galeries californiennes ; en musique, on donne volontiers la palme aux Italiens, et l’on ignore de parti-pris les grands maîtres allemands. ”

“ DUSSELDORF, v. des États prussiens (prov. Rhénane) , ch.-l. de régence, sur le Rhin et le Dussel, à 600 kil. S. O. de Berlin; 40 000 hab. Très-jolie ville, divisée en 3 parties, Altstadt ou vieille-ville, Neustadt ou ville-neuve, et Karlstadt. Port franc, pont fixe sur le Rhin ; chemin de fer. Belle place du Marché, belle cathédrale St-Lambert, renfermant les tombeaux des ducs de Juliers-et-Berg, hôtel du Gouvernement; observatoire, cabinet de physique. La galerie de tableaux, longtemps célèbre, fut transférée en 1805 à Munich. Acad. des sciences et des arts, école de commerce. ”

“ Depuis la prise de Bonn, les Impériaux étaient restés inactifs et n'avaient osé assiéger ni Neuss, ni Kaiserswerth, ni Dusseldorf, ni Juliers. Ils n'avaient pas su tirer parti de leurs avantages et ne purent barrer à Luxembourg la route de Maëstricht qu'il devait nécessairement prendre pour revenir en Flandre ou en Champagne. Ils se contentèrent d'enlever quelques postes que les Français avaient conservés dans le duché de Juliers. L'archevêque de Cologne et le duc de Neubourg nous restaient fidèles. ”