Ville d'eau

“ On peut répandre dans une ville une grande quantité d'eau, faire gonfler les ruisseaux de ses rues de manière à enlever les immondices qui s'y rassemblent, sans qu'en définitive les besoins de ses habitants soient parfaitement satisfaits. ”

“ Et comment comprendrions-nous ? Nous habitons une ville où des fontaines jaillissent au coin des rues. L'eau fraîche monte à nos éviers cent ou cent cinquante litres par jour. Déjà nous demandons de l'eau chaude à la municipalité. ”

“ Que, par la prise du côté de l'est, l'eau commence par servir à un lavoir public, elle fuit ensuite dans des canaux qui appartiennent à la ville, et qu'elle même a fait construire à chaque côté de la promenade publique, cela est vrai ”

“ Trois rivières d’une fort belle eau, qui ont leur source dans les montagnes voisines, se réunissent à l’entrée de la ville, et la traversent de l’est à l’ouest. Pendant la plus grande partie de l’année, leur eau suffit à peine pour arroser les champs de riz et pour faire tourner quelques moulins ; mais dans la saison des pluies elles grossissent jusqu’à entrer dans les maisons.
Les étrangers demeurent hors de la ville, dans des quartiers séparés, où ils sont surveillés et gardés avec beaucoup de rigueur. ”

“ La ville est très-gracieusement placée sur la côte. Le très-petit port qu'elle possède, accessible seulement aux bateaux pêcheurs, est fermé par des rochers, usés par la vague, qui présentent des excavations sous-marines ou à fleur d'eau percées de trous très-étroits; quand les flots s'engouffrent dans ces sortes de voûtes, l'eau s'élève par les issues naturelles en mille jets écumants. ”

“ L’eau est sans contredit le besoin le plus impérieux des grandes cités. Vainement, en s’établissant sur les bords des fleuves ou des rivières, les hommes ont cru se mettre à l’abri de toute privation d’un fluide aussi indispensable à la vie ”

“ Cette ville possède douze mille rues et ruelles et deux rivières d’eau douce, dont l’une est potable et dont l’autre sert pour la lessive et le travail. Il y a douze mille marchés et dans chacun une fontaine pour boire. ”

“ Dieu merci, la pluie est tombée
En de fluides longues flèches,
La rue est comme un bain d’eau fraîche,
Toute fatigue est décourbée.
Les réverbères qui s’allument
Par cette nuit lourde et mouillée
Brillent dans la ville embrouillée
Comme des phares sur la brume.
Un parfum de verdure nage
Dans toute cette eau reversée ;
À petites gouttes pressées
L’été s’évade du naufrage.
On voit des gens à leur fenêtre
Qui, le corps et le rêve en peine,
Respiraient et vivaient à peine
Et que l’ondée a fait renaître.
La journée était moite et lente
Et couvait trop son rude orage, ”

“ La terre et la nuit étaient étroitement ajustées. Les maisons, les rues de la ville, leurs saillies et leurs creux semblaient n’être que les tenons et les mortaises de cet emboîtement.
Un silence si pur que le moindre bruit y luisait comme un caillou dans l’eau. ”

“ Il y a quelques années, un homme puissant et singulier, un officier de marine, dit-on, avait commencé une série d'études à l'eau-forte d'après les points de vue les plus pittoresques de Paris. Par l'âpreté, la finesse et la certitude de son dessin, M. Méryon rappelait les vieux et excellents aquafortistes. J'ai rarement vu représentée avec plus de poésie la solennité naturelle d'une ville immense. ”

“ Navigables comme l'Océan , rapides comme un fleuve , tes eaux présentent la transparence et la profondeur d'un lac ; dans leur course, elles font entendre le frémissement des ruisseaux, et l'emportent, pour boisson , sur l'eau glacée des fontaines. Seule , ô Moselle, tu réunis les avantages qu'offrent séparément les fontaines, les ruisseaux, les fleuves, les lacs, et même l'Océan au double flux. Tu promènes des flots paisibles que n'agitent jamais le souffle du vent, ni le choc des rochers cachés. ”

“ Que l'on jette les yeux sur une carte de France, et l'on verra que, lorsque nos grandes villes ne sont pas sur la mer, elles se trouvent sur un fleuve ou une rivière, comme Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse, liantes, Rouen, etc. Les fleuves et les rivières sont comme les veines et les artères de la Terre : ils portent partout l'eau bienfaisante, source de fraîcheur, de fertilité, de vie. ”

“ Le ruisseau devint fleuve et le fleuve océan. L'onde alors, sous l'effort de son fougueux élan, Commença follement sa course furibonde... Avez-vous vu des champs que le torrent inonde ? Tandis que le Silence horrible y règne seul, La nappe d'eau sur eux s'étend comme un linceul ! ”

“ La berge fleurie où nous aimions à nous étendre au soleil en rêvant de liberté, le sentier sinueux qui borde le flot et que nous suivions à pas lents en regardant le fil de l'eau, l'angle du rocher d'où la masse unie plonge en cascade et se brise en écume, la source bouillonnante, voilà ce qui, dans notre souvenir, est le ruisseau presque tout entier. ”

“ Vous aimez les eaux, n'est-ce pas, que ces eaux soient un ruisseau, une rivière, un fleuve ou un lac, un torrent ou une cascade? En effet, un paysage, une vallée, un site quelconque sans eau, c'est une perspective inerte, car elle est sans mouvement et sans vie. Il est si charmant de voir le ruisseau naître d'une goutte d'eau, ou bien tomber en écharpe irisée que lutine la brise, de la fissure d'un rocher ! ”

“ L’épais réseau de verdure oscille lentement sous la pression de l’air qu’entraîne avec elle l’eau plongeante, et les lianes isolées, dont les extrémités baignent dans les remous écumeux, frémissent incessamment. ”

“ Quand on songe que l'action combinée de l'air et de l'eau suffit, dans une multitude de cas, pour avoir raison de la dureté de ces roches, pour désagréger et en isoler même les éléments, et que c'est à cette désagrégation que la terre doit la potasse qu'elle contient, on comprend que la science, se soit proposé d'ouvrir à notre industrie, par une imitation des procédés de la nature, cette mine inépuisable de richesse et de fertilité. ”

“ Mais nous voici arrivés... et bien à temps, car l’averse recommence... et la rivière, comme elle gronde ! on dirait un torrent... regardez donc ! Encore deux jours de pluie, et l’eau dépassera les arches du pont. ”

“ En ce moment, les matelots eussent sans regret donné l’or des autres chaloupes pour sauver celles qui venaient de disparaître, emportées sous la glace après avoir déversé leur contenu dans la rivière.
Les indigènes qui avaient, par leur maladresse, causé cet irréparable malheur, après être tombés à l’eau étaient remontés sur la glace et demeuraient silencieux, tremblant de tous leurs membres dans la crainte de voir se déchaîner contre eux la fureur générale.
Dominant les cris et les imprécations, la voix du capitaine s’éleva, vibrante. ”

“ Parmi les millions d’hommes qui habitent les bords de chacun de nos grands cours d’eau de l’Europe occidentale, quelques milliers à peine daignent, dans une promenade ou dans un voyage, se détourner de quelques pas pour aller contempler l’une des sources principales du fleuve qui arrose leurs campagnes, met leurs usines en mouvement et porte leurs embarcations. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Les eaux de rivière sont la moyenne des eaux de source de son bassin : sont modifiées par les pluies. — Influence des égoûts des villes sur les eaux de rivières. — Résultat singulier des analyses de l'eau de Seine avant, pendant et après la traversée de Paris.
Trois sortes d'eau existent dans la nature, elles ont une origine commune, la pluie : ce sont les eaux de source, les eaux do puits et les eaux courantes ou de rivière. Dans presque toutes les localités, ces trois sortes d'eau se trouvent à la portée de la main de l'homme. ”

“ Une terre formée seulement d'argile serait très-défavocable à la végétation. En effet, l'argile desséchée acquiert un degré de compacité que les racines des plantes sont impuissantes à vaincre, et, saturée d'eau, elle forme une pâte trop molle et trop dépourvue de cohésion pour offrir aux végétaux un appui suffisant. ”

“ A river steep and wide.
L’épais nuage noir s’ouvrit, ayant toujours la lune à son côté. Comme l’eau jaillissant d’un haut rocher, la lumière des éclairs tomba de son ouverture en rivière de feu large et profonde. ”

“ Vernier jeta autour du Caïman un regard rapide : la plaine de glace était à un kilomètre en arrière, et l’île à trois cents mètres en avant.
— Allez, dit-il au lieutenant ; le navire suivra en avançant insensiblement, de manière à ne pas se briser sur des écueils qui pourraient se trouver à fleur d’eau. ”

“ A la végétation il faut, pour prosperer, une terre meuble perméable au gaz comme à l'eau, retenant l'eau avec assez de force pour pouvoir résister à l'action desséchante des vents ; dont les éléments constitutifs soient assez étroitement unis pour ne pas tomber en poussière à l'époque des sécheresses; assez séparés les uns des autres pour ne jamais atteindre ce degré de compacité qui rendrait le sol impénétrable aux derniers filaments des racines. ”

“ Remarquons enfin que, lorsque la terre est seulement humide, ces cavités intérieures sont remplies d'air, et que cet air par son oxygène favorise la décomposition des matières organiques et détermine une formation lente mais continue d'acide carbonique, qui augmente dans une proportion considérable le pouvoir dissolvant de l'eau et supplée par là à sa faible quantité. ”

“ Voici la rivière; elle a une demi- lieue de large ; mais attendez ! la ville a jeté pour vous, d'une rive à l'autre, le plus magnifique pont qui soit au monde, et la rivière coule amoureusement entre ses dix-sept arches de pierre. Vous voilà sur la rive gauche de la Garonne ; la ville s'y pose avec majesté sur une lieue d'étendue, embrassant dans cette vaste ceinture son fleuve chéri qui lui baise les pieds, et la marée qu'elle retient captive dans cette courbe immense et gracieuse, chargée de monuments et de palais. ”

“ Malheur à l'enfant ou à la femme qui viendront puiser de l'eau au rivage, au voyageur qui, tenté par la chaleur et séduit par la transparence de l'eau, voudra passer la rivière à la nage; tout d'un coup le malheureux pousse un cri, sa tête disparait, tout redevient immobile, la teinte rougeâtre dont l'eau se colore un instant, accuse seule le terrible drame qui s'achève sous la nappe d'eau paisible. ”

“ Lorsque la roche s'est solidifiée trop subitement, la seule action du temps suffit à déterminer dans sa masse une véritable dislocation moléculaire. L'air et l'eau peuvent alors la pénétrer, car elle est devenue poreuse, et finissent par en opérer l'entière décomposition. Sous l'action réunie
de ces deux agents, les éléments primordiaux de la roche se séparent : toutes les bases (potasse, soude, chaux, oxyde de fer, etc.) et une partie de la silice sont entraînées par les eaux, tandis que l'alumine reste tout entière à l'état d'argile, c'est-à-dire à l'état de silicate hydraté. ”

“ Si vous avez admiré nos quais au soleil, vous conviendrez qu'il n’y a rien de plus beau au monde. C’est charmant de regarder l’eau couler sous les arbres des vieux ponts qui furent témoins de tant de choses. On dirait que leurs pierres vont parler, et vraiment elles parlent à tout le monde, aux archéologues surtout. Mais l'eau est une innocente qui parle à tout le monde. Elle est fraîche, elle est claire, elle rit. Elle porte gaîment les bateaux qui la couvrent de sillons argentés, et elle reflète en tremblant les saules et les gros hêtres qui verdissent ses berges. ”

“ C’est de là qu’on voit clairement comme la ville est bâtie dans une plaine qui fait sur la rivière un angle saillant, et la repousse contre la rive gauche. On embrasse, du pied de la colline d’Apollon, la rivière, le pont, les moulins, la ville et le pays. ”

“ En approchant de la grande ville industrielle, le ruisseau se souille de plus en plus. Les eaux ménagères des maisons qui le bordent se mêlent à son courant; des viscosités de toutes les couleurs en altèrent la transparence, d'impurs débris recouvrent ses plages vaseuses, et lorsque le soleil les dessèche, une odeur fétide se répand dans l'atmosphère. ”

“ « Les grands fleuves sont les artères de la terre, les rivières en sont les veines et l'eau doit circuler, comme le sang fait chez les hommes. » Faisons donc circuler l'eau, conduisons-là partout où elle peut aller ”

“ Les cours d’eau sont ailleurs des communications, et ici des obstacles, roulant, en été même, par la fonte des neiges, de sauvages torrents. Ce n’est pas l’eau qui manque, mais la terre, qu’ils ont souvent emportée. ”

“ L'humus du sol provient de la décomposition spontanée des matières organiques d'origine végétale, déterminée par l'action de l'eau et de l'air. Sous cette double influence, ces matières s'altèrent, les formes qu'elles avaient revêtues sous l'empire de la vie s'effacent, leurs éléments constitutifs se séparent; il se dégage de la vapeur d'eau, de l'acide carbonique, de l'ammoniaque, de l'azote gazeux et souvent de l'hydrogène sulfuré. ”

“ Les rivières claires qui traversent les villes naissantes... On jette un pont dessus, d'abord; puis deux, puis trois; puis, on les couvre entièrement. On n'en voit plus les flots limpides; on n'en entend plus le murmure; on en oublie même l'existence, Dans la nuit que lui font les voûtes, entre les murs de pierre qui l'étreignent, le ruisseau coule toujours, pourtant. Son eau pure, c'est de la fange; ses flots qui chantaient au soleil grondent dans l'ombre; il n'emporte plus les fleurs des plantes, il charrie les ordures des hommes. Ce n'est plus une rivière; c'est un égout. ”