Promenade publique

“ C’est une promenade vaste, magnifique, commode, qui ceint pour ainsi dire la ville : elle est de plus ouverte à tous les états, & infiniment peuplée de tout ce qui peut la rendre agréable & récréative : on s’y promene à pied, à cheval, en cabriolet ”

“ Nous reprenons en nombreuse compagnie le chemin de la ville, l'air est pur et vif, le soleil continue à briller de tout son éclat dans un ciel limpide. La voiture nous dépose sur une vaste esplanade remplie de poussière, absolument dépourvue d'ombrage et qui a plutôt l'aspect d'un immense champ de manœuvre que d'une promenade. ”

“ La promenade est belle, longue et admirablement ombragée par quatre rangées d'ormes majestueux et élancés, qui n'ont point d'égaux pour abriter contre un soleil brûlant; il y en a une autre courant parallèlement sur le vieux rempart qui domine les jardins adjacents. ”

“ Les rues droites y sont commodes au passant; mais valent-elles nos sentiers tortueux où la surprise se cache à tous les coudes, où le charme des fleurs tapies et des belvédères imprévus accompagne la promenade jusqu'au bout du chemin ? ”

“ « Joignez à cela ce qu'on en voyoit briller sur la rivière où plus de 100 petits bateaux, qui en estoient tous garnis, » allaient et venaient sans cesse. Il y eut collation à chaque bal.
A la promenade aux champs, encore plus qu'à la promenade de la ville, triomphe la Parisienne, et dans les œuvres du temps passent et repassent les amoureux dans le cadre avenant des demeures de campagne. Que la journée soit propice et l'on part en tête à tête : lui la mène « promener à quelque belle maison aux environs de Paris » et s'acquitte « de ces parties avec toute la galanterie d'un amant ». ”

“ Cette promenade est charmante, et de tout ce qui peut y attirer les promeneurs, grands arbres, douce fraîcheur, ombre épaisse, verts gazons, eaux murmurantes, rien n'y manque, hormis quelques dossiers à des bancs moins rustiques. Rien n'y manque, et personne n'y vient. C'est là un des travers de la province : plus une promenade y est magnifique, moins elle y est fréquentée. ”

“ À la campagne, la Perspective ou le Prado de toutes les paroisses, c’est la route, c’est le chemin du roi. Quand il est beau, l’on s’y promène avec autant de volupté qu’à travers les allées fleuries et ombragées du plus somptueux parc anglais. ”

“ Car c'est une véritable comédie libre, improvisée, jouée en plein air, sur les chemins, à travers champs, alimentée par tous les incidents fortuits de la promenade, et à laquelle tout le monde prend part, gens de la noce et du dehors, hôtes des maisons et passants des chemins, durant une grande partie de la journée. ”

“ À pied... la belle façon en réalité de voyager ; rien ne vaut ce genre de promenade. Comme alors tous les plus petits détails s’impriment bien dans l’esprit ; et quels détails que ceux de mon pays !
Oh ! que je vous plains malheureux médecins de ville, tristes enfumés, chevaliers empoussiérés du tramway et du trottoir, de ne pouvoir, suivant le caprice, vous plonger dans cette atmosphère de cèdres résineux et de fougères aromatiques qui embaument ma montagne. ”

“ Celui au contraire qui fait la promenade à pied jouit librement des délices que ce parcours offre aux amateurs, toujours avides d’interroger les merveilles qu’étalent les sites variés de cette poétique vallée. ”

“ C' est qu' en effet , dans une grande ville , il faut mieux qu' un boulevard ou une place ordinaire , constamment sillonnée de voitures et de piétons affairés ; il est bon d' avoir , au cœur même de la cité , une promenade , séparée par des grilles de toute voie de communication , et qui offre de l' espace , de l' ombrage et de la fraîcheur . ”

“ Qu'il s'agisse de la place Royale ou du bastion situé sur le bord de la Seine vers l'Arsenal, c'est à la périphérie qu'il faut chercher le lieu de promenade. La promenade du rempart, telle est celle qui se montre tout d'abord à nous, lorsque s'ouvre le XVIIe siècle. Un document de ce temps indique qu'on va « se promener, les festes, hors les portes, sur le rempart ou au Pré-aux-Clercs ». ”

“ A pérégriner par les chemins, en tout temps, en tous lieux, nous devenons, malgré nous, curieux de beauté.
Nous avons, gens de ce siècle, le charmant privilège d'aller vite et loin ; l'art de la promenade s'en accroît. ”

“ Mais jouissent-elles comme elles le pourraient de ces petites excursions que l'on peut s'accorder chaque jour ? Habitant la ville, savent-elles apprécier comme elles le devraient une promenade de quelques heures dans la campagne, ou une journée passée dans un jardin ? ”

“ L'étrangeté amusante de la promenade, c'est cet encombrement même, sur une eau si tranquille, si enclose et enveloppée de verdure,—avec tant de paires de jolis yeux qui observent alentour, par la fente des voiles. ”

“ Ainsi la ville est toujours assurée d'avoir une large ceinture d'air et de verdure. Chaque habitant trouve à proximité de sa demeure un petit jardin, terrain de jeux pour ses enfants, ou l'avenue-promenade qui le conduira, par une voie ombragée et fleurie, hors des quartiers construits, dans la vaste zone verdoyante. ”

“ « comme il y a toujours beaucoup de monde dans la ville, celui qui a quelque chose d'extraordinaire à raconter y va de suite pour le faire et ramasser de l'argent ». La promenade est donc naturelle au Parisien. ”

“ Une promenade avoisinant la route annonce la ville dont une longue rue vient au devant du visiteur pour le conduire sur la place où s'étalent vite et sans réserve les beautés de la cité antique , seuls restes d'une splendeur passée. ”

“ Aussi le résultat a-t-il été l'établissement, par ses soins, d'un vaste lieu de promenade qu'elle a ouvert au public. Et le public, déjà habitué à se promener au Pré-aux-Clercs, afflua en ce nouveau lieu. Voyez, dans un plan contemporain, de Mathieu Mérian, ce « jardin de la royne Marguerite », bordé au nord, parallèlement à la Seine, d'une longue allée formée de deux rangs d'arbres, à laquelle une porte, s'ouvrant sur la rue des Saints-Pères, donne accès et qui se montre
si favorable à la promenade. ”

“ Les chemins qui aboutissent à Paris sont bien pavés et les lieux de divertissement auxquels ils mènent « propres, découverts ou ombragés tour à tour, selon que votre goût ou la saison le demande : ces promenades sont le Cours-la-Reine, le bois de Boulogne, celui de Vincennes, les sables de Vaugirard, etc. ».
La campagne parisienne, rapporte l'auteur du mémoire sur la Généralité de Paris daté de 1700, est un « pays plain et uni », agrémenté de quelques collines dont les principales sont celles de Montmartre, du
Mont-Valérien, de Saint-Cloud et de Saint-Germainen-Laye. ”

“ La promenade semble une ascension. L’œil y remarque à peine les détails : pour s’apercevoir que telle maison est belle, telle autre somptueuse, telle autre encore basse et vulgaire, il faut s’appliquer. ”

“ Comme il n’est pas naturel de voir se promener par un pareil temps, et à dix heures du matin, six personnes à travers champs, les gens qui habitaient les carrières se doutaient de la cause de notre promenade, et nous suivaient. ”

“ Sans plus d'égards pour les genres, portraits, allégories, sujets religieux, paysages, tableaux mythologiques alterneront au cours de ces pages, l'un nous reposant de l'autre et nous permettant de les mieux goûter tous. Ainsi conduite, la promenade est sans fatigue; elle s'égaie de rencontres inattendues; elle puise le meilleur de son charme dans son infinie variété. ”

“ Le lieu de la promenade n'est point une chose indifférente. Certes ses effets seront loin d'être les mêmes , si l'on se promène dans les rues d'une cité populeuse, empestées par une multitude de matières animales en décomposition , ou sur les bords parfumés d'un fleuve rapide, sur des rochers élevés dont l'air pur est continuellement agité, dans des prairies silencieuses ou dans des bosquets rians, dans un site sublime et sévère, ou dans un paysage gracieux. ”

“ La promenade du lendemain fut réglée, des mesures prises pour le réveil et le départ. Puis nous descendîmes le village, chacun une lumière à la main, précaution indispensable pour la première fois dans ces rues difficiles ”

“ Dans le bois de Vincennes on venait, comme les frères de Villiers, se promener. Et c'était pour les habitants de Paris un charmant endroit de promenade. Cette forêt (rapporte vers le commencement du XVIIe siècle Gölnitz dont je traduis une relation de voyage écrite en latin) attire les Parisiens par son agrément; c'est un lieu des plus propres au divertissement et à la promenade du soir: là, vous compterez les nombreuses voitures chargées de personnes venant se promener, s'amuser et jouer; c'est ici que les grâces de Paris ont leurs retraites ”

“ Tout cela ne vit que par la grâce de cette promenade unique dans le monde, où Parisiens et provinciaux peuvent, en quelques heures, se faire une idée de tout ce qui peuple, anime et pare chacune des cinq parties de ce globe sublunaire dont nous nous flattons d'être les plus sublimes habitants. ”

“ Voilà un acheminement vers le rempart-promenade conçu par Colbert et Louis XIV.
Les promenades de Paris peuvent être divisées en deux catégories : il y a celles où l'on se promène à pied et celles où l'on se promène en carrosses. On se promène à pied aux Tuileries, au Luxembourg, aux jardins du Palais-Royal, du Roi (jardin des Plantes) , de l'Arsenal, autour de l'hôtel de Bretonvilliers, au jardin des religieux de Sainte-Geneviève, dans celui des Petits-Pères à la place des Victoires et dans celui des Célestins. ”

“ Du haut de la tour on voir toute la ville, vénérable amas de pignons et de tourelles, un de ces labyrinthes de toits aigus où apparaît dans toute sa fantaisie le génie fantasque et riche du quinzième siècle. Le paysage est en deux parts, une ville rousse, une plaine verte ”

“ Soyez à pied, à cheval ou bien en voiture, à votre fantaisie, mais suivez la grand’route. Singularisez-vous par le choix du point de vue et non celui du paysage. Bien qu’il soit le petit-neveu d’une opinion d’abord incongrue, de même que la grand’route fût anciennement un sentier de chèvres, le lieu-commun reste unique par la vertu qu’il a d’être traditionnel et de bon goût.
Vivez, aimez, mourez avec mesure. ”

“ La vue étant principalement en action dans les travaux littéraires., il sera fort avantageux de la reposer sur la verdure que les champs offrent avec profusion; la promenade dans la campagne sera donc aussi utile qu'agréable ”

“ Je commencerai par la promenade à l'air libre, qui est à la portée de tous. Les anciens, et parmi eux Platon, ont mis la promenade au grand air, à la campagne, bien au-dessus de la promenade dans les villes : les chemins agrestes sont plus agréables que les rues pavées, et l'air, aliment naturel des esprits vitaux, est plus serein et plus pur à la campagne. ”

“ Audessus de la façade, entre les tours, il y aura une promenade de 75 pieds sur 25, élevée de 112 pieds audessus du niveau de la place. L’accès à cette promenade, d’où l’on aura un coup d’œil étendu et magnifique sur le fleuve et les campagnes environnantes, sera d’un accès sûr et facile même pour les femmes et les enfans. ”

“ Le mieux à faire en ceci, c'est d'indiquer sommairement pour chaque promenade, ainsi que nous l'avons fait, les principales choses à visiter. De cette façon, tout conducteur connaissant la forêt trouvera toujours moyen d'arriver à bien. Quant à nos promenades à pied qui, je le redis, offrent infiniment plus d'intérêts que les promenades en voiture, rien n'est plus facile que leurs parcours, car on y est doublement - renseigné, et par l'itinéraire et par les signes indicateurs que l'on rencontre fréquemment marqués, soit sur des roches, soit sur le tronc des arbres. ”

“ Ils contiennent plus d'allées; celles-ci sont plus larges, afin de suffire a la circulation, en sens inverse, d'un grand nombre de personnes; enfin leur tracé est plus divergent, parce que l'accès d'une promenade a presque toujours lieu par plusieurs issues. Il est également utile de ménager, entre les plantations des espaces plus étendus, pour que la vue soit peu masquée; car il faut compter, parmi les agréments d'un parc, l'animation que produisent les groupes des promeneurs. ”

“ La main de l’homme a su ajouter à l’œuvre de la nature :
Des routes superbes, des allées bordées de grands arbres, de charmantes promenades, des boulevards pittoresques invitent le touriste à prendre un bain de soleil, en longeant le contour de la vallée. ”

“ Si répandu est le luxe des carrosses, nous apprend La Promenade des Bons-Hommes (1621) , que « les chambrières ne veulent plus servir que où il y en a ».
Dans la vie luxueuse d'alors règne la Parisienne. Elle est l'âme des « compagnies », triomphe dans sa « ruelle », sourit aux sérénades, aux lettres bien tournées ainsi qu'aux vers messagers d'amour et s'affine de tout le charme de l'éclosion littéraire du temps.
Alors, tout naturellement, naît cette forme de la promenade qui s'appelle le Cours. Qu'est-ce que le Cours? ”

“ Pour obvier à ces inconvénients et afin que toute la communauté puisse profiter de la promenade, le visiteur ordonne que les infirmes feront leur spaciement dans les limites désignées pour la récréation, tandis que les jeunes gens et les hommes vigoureux prolongeront leurs excursions dans les forêts. ”

“ De même que les chemins ne sont pas tracés par quelque dessinateur de chemins, mais par le travail même, par les cultures, les transports et les échanges, ainsi la ville se trouve posée où il fallait, la place du marché se trouvant près de l’eau et des grands chemins, et les maisons de la ville haute cherchant l’air pur et le soleil. ”

“ Quand je monte vers la barrière,
En laissant la ville en arrière ;
Quand la rue est près de finir,
Un mirage, un décor, un rêve,
Au bout de mon chemin se lève :
Voyez les collines bleuir !
Je vous connais : vous êtes Sèvres ”

“ Mais en lisant avec quelque attention le présent itinéraire, on effectuera la promenade comme si l'on était conduit par la main.
Il en sera de même pour toutes les autres promenades destinées à être parcourues pédestrement.
Donc de la barrière de Paris, ayant incliné à droite entre les ormes et marché un instant sur la pelouse, vous prendrez le sentier qui s'offre devant vous et forme un étroit couloir de verdure et d'ombrage; ce sentier longe un chemin plus large pour s'on éloigner, tout à l'heure, en coupant successivement
plusieurs routes de chasse. ”