Jeu public

“ Certes, il existe nombre de beaux jeux, tels que les échecs, le base-ball, le Monopoly ou le bridge, qui sont soumis à des règles ; mais la sphère du jeu dépasse celles du sport et des jeux de société. La conversation et le sexe, la danse et le voyage, voilà par exemple, des activités qui peuvent aisément échapper à des conventions intangibles. Or, elles relèvent, sans l’ombre d’un doute, du jeu. Et on peut se jouer des règles elles-mêmes aussi aisément que de toutes choses. ”

“ Pensez donc, dès maintenant, aux parcs, aux jardins, aux terrains de jeux futurs. Ceux-ci sont absolument indispensables; on le reconnaît maintenant dans notre pays. Une nation qui joue arrivera toujours à vaincre, dans la lutte pour la vie, une nation dans laquelle le jeu au grand air n'est pas en honneur. Vos enfants ont besoin de jeux ; où iront-ils jouer, et, tout particulièrement, où l'enfant de famille ouvrière ira-t-il jouer? ”

“ Le jeu est un instinct et un besoin chez beaucoup de gens; chassé de ses asiles, il s’est réfugié dans la politique et dans l’industrie;—au lieu d’y perdre des fortunes particulières, on y met et on y perd—le crédit, la fortune politique, la confiance et tous les intérêts du pays. ”

“ Les jeux sont à Paris d’un grand secours pour quiconque n’a rien & n’est propre à rien. Ils tiennent lieu de patrimoine, d’Offices, & de Charges. Ils rapprochent toutes les conditions, & mettent une sorte d’égalité parmi les grands & les petits, les gens d’esprit & les sots. On rougissoit autrefois du métier de joueur ; aujourd’hui c’est une profession recommandable & qui donne entrée par-tout. Il y a dans Paris, à la honte du bon ordre, deux cens maisons de jeu, où plutôt deux cens coupe-gorges, qui sont le rendez-vous des filoux & des dupes. ”

“ Procès-verbaux à dresser contre les joueurs. — Un maire, pénétré de ses devoirs, se montrera sans indulgence lorsqu'il s'agira de verbaliser et de sévir contre les joueurs. Il devra même se faire un besoin impérieux de les poursuivre partout où il saura qu'ils se rassemblent; quelques leçons données aux aubergistes, cafetiers ou cabaretiers qui tiennent des jeux prohibés ne seront pas inutiles pour modérer cette passion et y mettre un frein salutaire. La justice lui viendra en aide avec plaisir, parce qu'elle sait, par expérience, que le jeu est une véritable calamité publique. ”

“ Si quelque joueur adroit veut entrer en partie et ballotter à nous deux le léger volant de mes pensées, de tout mon cœur : s’il riposte avec grâce et légèreté, le jeu m’amuse, et la partie s’engage. Alors on pourrait voir les coups portés, parés, reçus, rendus, accélérés, pressés, relevés même avec une prestesse, une agilité, propre à réjouir autant les spectateurs qu’elle animerait les acteurs. ”

“ Il y a dans les associations de ce genre — comme en toute société organisée — des gens qui exécutent et d’autres qui commandent... des bras sans doute, mais souvent une tête... Faites surveiller les bars, monsieur le chief-inspector, les restaurants de nuit, les tripots et les cercles. La passion du jeu a livré plus d’escrocs, de faussaires et d’assassins que les plus fins limiers du monde.
Le magistrat daigna sourire et approuva mon idée d’un petit déplacement de moustache. ”

“ Produisez-le dans le monde, parmi une nation polie ; il deviendra peut-être un César. Tel autre, qui s’étonne qu’on puisse aimer le jeu, tandis qu’il n’en connaît aucun, deviendra peut-être le plus passionné joueur, si l’occasion l’en gage à l’apprendre. ”

“ « C'est un pauvre diable qui va de son tout. »
Quelle affreuse ironie ! quel horrible sang-froid ! mais pourquoi s'en étonner. Pour tenir les jeux, pour s'enrichir ainsi d'un semblable produit, il faut avoir l'âme entourée d'un triple airain.
Faisons des voeux pour qu'on ouvre enfin les yeux sur les maux qui découlent de ces établissemens. La morale, la société, la France et l'Europe entière y gagneront; les lois auront moins à punir, il en résultera les plus grands avantages en supprimant les maisons de jeu, et c'est en vain qu'on voudrait y trouver des inconvéniens. ”

“ À cela il faut ajouter les règles indiquant la manière dont on doit procéder dans les jeux, les sports, les amusements et les fêtes, règles qui sont l’âme même et la substance des jeux et amusements ou autres occupations du même genre, et qu’on suit, parce qu’on se rend compte et reconnaît que le moindre manquement dépouille le jeu de son caractère de jeu, à moins qu’on ne le prenne pas au sérieux. ”

“ D'ailleurs, tous les concurrents y croient, sinon ils ne seraient pas là. Celui qui participe à un jeu et qui ne met pas tout en œuvre pour gagner s'est trompé de décor. Il n'a qu'à mettre ses pantoufles, s'installer devant son récepteur de télévision et regarder, yeux mi-clos, le soporifique sortir des lèvres d'un quelconque politicien. C'est parfois amusant. Tous ceux qui font de la politique disent les mêmes choses. Tous veulent que le peuple soit heureux. ”

“ « Les jeux les plus simples, disait-il dans une séance de la Garde d'honneur, ont de l'attrait, quand les grands s'en mêlent. Il ne faut pas non plus que deux ou trois seulement puissent prendre part au jeu. Il faut que tout le monde puisse jouer. On doit s'amuser beaucoup au patronage, dût-il vous en coûter ! »
Mais si le jeu doit être en honneur dans une œuvre de jeunesse, il n'est nullement nécessaire qu 'il soit dispendieux ou compliqué. ”

“ Mais il ne faudrait pas que ces cercles ne fussent que des lieux de jeu ; ce sont d'autres moyens, d'autres combinaisons qui sont nécessaires pour appeler et conserver non seulement les chefs de famille, mais encore les familles tout entières, sans heurter la morale. Le rétablissement de la ferme des jeux, comme elle existait anciennement, serait aujourd'hui chose absurde, immorale. Laissez l'homme riche disposer de sa fortune selon ses goûts, mais empêchez celui qui n'a rien de risquer le bien d'autrui. ”

“ Si à côté des recherches historiques sur le jeu nous avons placé ces traits plaisants, c'est qu'ils se rattachent à l'étude du joueur, considéré comme un phénomène de la grande famille humaine. Aujour- d'hui que le jeu n'est plus persécuté, et que, sauf les maisons clandestines, toute habitation a le droit de posséder des cartes, des échiquiers et des dés, il est utile d'apprécier l'influence du jeu sur la société actuelle et les résultats obtenus par la suppression des jeux affermés par le gouvernement et des loteries royales. ”

“ Plus que tout autre, celui qui recherche les traditions populaires a l’occasion de le constater et de le déplorer. Il y a quelques années seulement, vous eussiez demandé à un enfant jouant à la toupie pourquoi il prenait ce jeu chaque jour et non celui de la thèque ou des canettes, qu’il vous eût imperturbablement répondu : « Parce que ce n’est pas le temps des canettes ou de la thèque. » ”

“ Par « jeu », j’entends aussi bien la fête que la créativité, la rencontre que la communauté, et peut-être même l’art. On ne saurait réduire la sphère du jeu aux jeux des enfants, aussi enrichissants que puissent être ces premiers amusements. J’en appelle à une aventure collective dans l’allégresse généralisée ainsi qu’à l’exubérance mutuelle et consentie librement. Le jeu n’est pas passivité. Il ne fait aucun doute que nous avons tous besoin de consacrer au pur délassement et à l’indolence infiniment plus de temps que cette époque ne le permet, quels que soient notre métier ou nos revenus. ”

“ Ce critérium ne trompe pas : toutes les fois que vous reconnaîtrez dans un jeu ce double caractère, vous êtes en droit de lui assigner un rôle dans l’éducation et d’en attendre certains effets pour la formation morale et le développement des qualités viriles. Beaucoup de gens n’ont jamais songé qu’il pût y avoir dans un jeu autre chose qu’un amusement salutaire, et ils se refusent à l’admettre quand on le leur expose. ”

“ Les jeux qui exercent le corps , comme la paume, la boule , le volant, sont préférables aux autres, et même à ceux qui exercent et fatiguent trop l'esprit, parce qu'ils demandent plus d'application, comme les échecs, les dames, le piquet, ou le jeu de mariage. ”

“ Le jeu le plus répandu, le plus éternellement et universellement populaire est de jouer à l’école. Réunissez six enfants, faites-les asseoir sur les marches d’un perron et promenez-vous devant eux, en tenant à la main un livre et une canne. Nous jouions à cela étant enfants, nous y jouons grands garçons et fillettes, nous y jouons hommes et femmes ; nous y jouerons encore, quand chancelants et penchés, nous nous acheminerons vers la dernière demeure. Jamais nous ne nous en lassons, jamais cela ne nous ennuie. ”

“ Le gouvernement joue sa troisième partie d'échecs : il a beau jeu, et c'est un rude joueur; — allez-vous rester spectateurs de cette grande lutte électorale? — Si vous n'entendez rien au jeu, quittez la partie sans la discuter, instruisez-vous et revenez prendre rang parmi les combattants. ”

“ Chez nous, le jeu national, celui qui distrait de tout travail comme de toute oisiveté, c'est (et il y a -de quoi être honteux de son titre d'homme moderne) , c'est un jeu qui fut inventé pour amuser un insensé dont le règne stupide n'est connu que par l'invention des cartes, et les débauches de sa femme et de sa cour!. ”

“ Ils lui imposent des adaptations variées, qui le préparent à celles que lui demandera demain la vie sérieuse. Sans compter que le jeu, lorsqu'il est collectif, est une incomparable école où l'on apprend spontanément les coordinations de mouvements indispensables à toute société. ”

“ Le jeu mettait en ébullition de bas en haut la société tout entière, et c’était un curieux spectacle que celui des gens qui, sans préparation, sans changement dans leurs habitudes, s’étaient subitement enrichis ”

“ Les récompenses collectives sous forme de jeux dirigés — jeux de patience ou de constructions, jeu de quilles, jeu de tonneau — sont accueillies avec satisfaction, tandis que la punition collective n'est pas acceptée sans protestation. ”

“ Tenez, mon cher Daniel, si j'ai un conseil à vous donner, ne vous lancez jamais dans l'industrie... Ce n'est plus qu'un jeu, à notre époque, jeu effréné où tout le monde triche... Dès qu'on y risque cent sous, tout ce qu'on possède y passe... ”

“ Le jeu est, pour ainsi dire, un autre enivrement auquel ces peuples s’abandonnent sans réserve. Ils jouent leur argent, leurs propriétés, leurs femmes, leur liberté, et quelquefois perdent le tout ensemble. ”

“ Quand vous êtes de service, ne manquez pas de laisser des jeux neufs à la portée des joueurs ; ceux qui perdent ne seront pas longs à les prendre pour changer leur fortune, et de temps en temps un vieux jeu mêlé au reste passera facilement. Faites attention d’être très officieux les soirs où l’on joue, et tout prêt avec vos chandelles à éclairer ceux qui sortent, et ayez des plateaux de vin sous la main pour leur donner quand ils en demandent ”

“ Ne penses-tu pas que la pratique des jeux de plein air a sa part d'influence en cette affaire?
— Assurément. Au jeu par équipes, on apprend toujours à subordonner ses mouvements et ses actes à l'intérêt commun; la discipline est respectée, parce qu'elle est volontaire. ”

“ Bien peu de peuples jusqu'ici, ont pu, avant de disparaître, franchir cet âge critique où le législateur se soit cru autorisé à ouvrir impunément libre carrière à toutes les spéculations du hasard. C'est encore avec hésitation que dans notre France moderne on propose d'affranchir le jeu par excellence, les spéculations de Bourse et les marchés à termes, de l'exception de jeu qu'à une époque encore récente on considérait comme un frein indispensable. ”

“ Les sports et les jeux d’adresse ont pris depuis quelques années une extension considérable, et le public français particulièrement les suit et les pratique avec une activité telle qu’il suffira de lui signaler un livre qui convient de préférence à la jeunesse, mais est fait pour plaire à tous les âges. ”

“ Si je l’examine par rapport au gouvernement civil, j’y reconnais encore moins les maximes de nos sages. L’habileté de ce jeu consiste à surprendre son adversaire, à lui tendre des embûches, à profiter des fautes qu’il fait ; est-ce ainsi qu’on inspire la bonne foi, et la droiture ? Piller, tuer, et d’autres termes semblables, sont le langage de ces joueurs. Est-ce ainsi que l’on inspire la bonté et la clémence ? Enfin, le moins qu’on puisse dire de ce jeu, comme des autres, c’est que cet amusement frivole, détourne des occupations utiles. ”

“ Le jeu est entré dans nos moeurs, et la fièvre de cette étrange monomanie, qui n'existait autrefois que dans une seule classe de la société, s'est étendue depuis à tous les échelons. On joue partout aujourd'hui, dans les salons du grand monde et dans les salles de bas étage. Partout aussi on joue ce qu'on possède et plus souvent ce qu'on ne possède pas. ”

“ Nous voyons que, dans les jeux, par exemple, dans le jeu d’échecs et autres jeux semblables, les premières règles, les premières loix sont purement positives, purement conventionnelles, règles qu’il faut adopter purement et simplement, et sans disputer. ”

“ Le jeu, le recouvrement de ses créances, les parades et les exhibitions officielles, le règlement d'un point d'étiquette, la recherche d'un titre, occupent tout son temps; il sera peut-étre pour la France un parasite coûteux : jamais un homme à craindre. ”

“ Frappés des énormes bénéfices que réalisent les tripots clandestins, ils avaient conçu l’idée d’ouvrir au grand jour une véritable maison de jeu, où seraient admis tous les joueurs de Paris et de l’étranger, à la seule condition d’avoir les apparences d’une éducation libérale et beaucoup d’argent. ”

“ Vous connaissez sans doute un petit jeu de société qui consiste à faire sortir d'un salon une personne désignée par le hasard et à enfouir, en son absence, dans le recoin le plus dissimulé de la pièce, un objet de dimension exiguë, tel qu'un dé, une bague ou un cachet. Le patient condamné à l'épreuve rentre sitôt l'opération accomplie et doit trouver le colis mignon, n'ayant pour l'aider dans ses recherches que le tintement d'une clochette agitée plus ou moins vivement, suivant qu'il s'approche ou s'éloigne de la cachette.
La préfecture de police se paye aussi ses petits jeux
de société. ”