Alfred Marquiset

“ L’EMPEREUR. — « Le Corps législatif réclamera toujours. Il faut trouver moyen d’arranger cela.
SÉGUR. — « Il n’y en a qu’un. C’est de mettre le Conseil d’Etat des deux côtés sur les gradins du trône.
L’EMPEREUR. — « Oui, de tous côtés, tout autour au pied du trône.
FOURCROY. — « Comme cela, tout le monde sera content.
DEFERMON, — « C’est la place que nous aimons le plus. »
L’EMPEREUR demande l’avis de l’Archi-Trésorier.
LEBRUN dit que c’est fort bien, parce que les membres du Corps législatif sont les représentans de la nation. ”

“ L’EMPEREUR se récrie beaucoup sur la faiblesse de l’ordre judiciaire. « Il n’y a point d’ordre judiciaire en France. C’est à qui la perdra. Autrefois, n’avez-vous pas vu le duc de Richelieu revêtu de dignités, défaveurs, de richesses, et même couvert de gloire, ne l’avez-vous pas vu traîner devant les tribunaux ? Aujourd’hui tel homme s’est couvert de crimes qui font frémir la nature, eh bien ! parce qu’il est général, personne n’ose l’attaquer. Un homme puissant et riche ne sera jamais jugé. »
Le Grand Electeur présente au serment M. Goyon de Matignon, auditeur à la section de la Guerre. ”

“ Ils savaient que l' or de la roulette a une valeur seulement fictive , qu' il n' appartient pas à celui qui le possède , mais que celui qui le possède lui appartient . Ils savaient que le tapis vert est un miroir à alouettes devant lequel les victimes tombent toutes plumées . Ils savaient la puissance glaciale du tenancier , l' empire des tailleurs , chefs de partie , administrateurs , impassibles comme le juste dont parle Horace . ”

“ Pourquoi ne pas choisir une autre ville que Paris où il y a tant de canaille ? Quand ce ne serait que pour faire voir aux Parisiens qu’on peut gouverner sans eux ! Le préfet de Paris qui en est le premier magistrat en laisse-t-il ainsi égarer l’opinion ! Il est bon de montrer à Paris son mécontentement. Tant que j’aurai du sang dans les veines, je ne me laisserai pas faire la loi par les Parisiens. Il ne me faudra pas deux cent mille hommes, j’en ai assez de quinze cents pour mettre Paris à la raison. ”

“ Ils savaient l' entraînement irrésistible du ponte attiré , séduit en face du croupier qui annonce à haute voix l' argent gagné et ratisse sans un mot l' argent perdu . Ils savaient enfin que leurs contemporains méprisaient l' axiome de Jean-Jacques : « Je conçois qu' un citoyen aille au jeu , mais c' est lorsque entre lui et la mort , il ne voit plus que son dernier écu ! » Pourtant ces libéraux , ces fils de la Révolution qui , en grand nombre , promulguèrent la fameuse loi répressive désavouaient les immortelles conceptions ”

“ Puis les juges peuvent adjoindre au jury trois nouveaux membres. Il n’y a pas de quinze jours que je ne sois forcé à un acte arbitraire de cette nature. J’aimerais mieux qu’on me coupât un doigt. Il n’y a que justice dans le magistrat ; il ne peut laisser la société veuve de justice. C’est l’humanité des Italiens. Tout est douteux dans le monde. Dès que la majorité dit que l’accusé est coupable, il est probable qu’il est coupable. Vous mettez l’arbitraire en administration, vous consacrez la tyrannie en France. Il n’y a de liberté civile que là où les tribunaux sont forts. ”

“ Lourds et brutaux comme d' habitude , les Prussiens s' y divertissent au début par insulter les femmes , rosser les hommes et briser les étalages , tandis que les Russes plus calmes et les Anglais corrects et flegmatiques s' écrasent littéralement sous les colonnades illuminées . Le roi de Prusse circule incognito , Wellington entre chez Bréguet , princes allemands , généraux , lords , s' assoient aux tables de roulette , de trente - et - quarante, de biribi et , à défaut de leurs confortables clubs londoniens , les fils d' Albion ne craignent pas le Panorama
moral surnommé le Pince-c ....! ”

“ L’Empereur, le Sénat, le Conseil, le Corps législatif et le Tribunal composent toute la machine gouvernementale. Ensemble ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent. Ils représentent la nation. L’Empereur, qui est le chef de tous, est héréditaire parce qu’il faut choisir entre les inconvéniens et qu’il y a moins d’inconvéniens à ce qu’il soit héréditaire qu’électif, sans quoi, il serait électif. ”

“ « Prenez garde , citoyenne , une jolie femme qui joue ressemble à une femme prise de vin ; elle cesse d' être belle quand elle approche d' un tapis ... Au moment où l' argent tombe , les grâces , les ris et l' essaim des amours s' envolent et font place à la pâle crainte , aux soucis ridés , à la sombre avarice , à toutes les passions enfin qui décomposent les traits du visage ( 3 ) .» ”

“ L’EMPEREUR. — « Le Pape ne demande point à donner la couronne ; ii demande, s’il ne la donne point, qu’aucun autre ne la donne.
LACUÉE. — « Il veut rétablir le droit que nul autre que lui ne peut disposer des couronnes.
L’EMPEREUR. — « Non. La Cour de Rome dit : « Vous voulez faire venir le Pape ? Fort bien, mais qu’en voulez-vous faire ? Ce n’est pas pour en faire un spectateur. S’il ne la donne pas, au moins qu’aucun autre ne la donne. » C’est assez juste. ”

“ « Tout Paris n' est plus qu' un peuple de joueurs ( 2 ) » ; corrompus , ils succombaient aux tentations offertes à leurs propres clients . « Mettez vos mains sur vos poches , voilà le banquier de roulette qui passe . Il a ruiné ce marchand , il a ruiné ce commis , il a ruiné cet officier , cet auteur , ce rentier , ce comédien , cet ouvrier , ce négociant , ce parisien , cet étranger , mais cette coquine qu' il promène le ruine à son tour pendant qu' il ruine tout le monde » ( 3 ) . ”

“ Un général fameux avait inventé un coup qui porte son nom . L' air détaché , il déposait sur la table un petit rouleau cacheté aux extrémités et qui avait les apparences d' un paquet d' or . En cas de perte , il reprenait son rouleau et donnait un billet de mille francs ; quand le sort le favorisa , il dit au banquier qui , à son tour , lui tendait cinquante napoléons :
« Permettez , j' ai joué plus gros jeu . » On ouvrit le paquet et on y trouva , au milieu de quelques pièces , quinze ou vingt gros billets . Inutile de dire que le guerrier fut payé , mais la leçon profita . ”

“ L’EMPEREUR. — « Ah ! devant l’autel ! C’est plus important que vous ne croyez, surtout pour toutes les puissances, et aussi pour l’intérieur.
REGNAUD. — « Pour les nouveaux départemens peut-être.
L’EMPEREUR. — « Pour toute la France et pour toute l’Europe. Ce n’est pas que l’on croie par là consacrer le droit de la naissance. On ne croit plus que c’est Dieu et la naissance qui donnent les trônes ; nous croyons, nous, que c’est Dieu et les hommes. »
LACUÉE se récrie sur les prétentions de la Cour de Rome. ”

“ La simplicité des chaises de paille pressées autour de ce tapis usé par l' or annonce une curieuse indifférence du luxe chez ces hommes qui viennent périr là pour la fortune et pour le luxe . Cette antithèse humaine se découvre partout où l' âme réagit puissamment sur elle-même . L' amoureux veut mettre sa maîtresse dans la soie et la plupart du temps il la possède sur un grabat . L' ambitieux se rêve au faite du pouvoir , tout en s' aplatissant dans la boue du servilisme . ”

“ Tous ces troubles cesseront quand le Pape viendra. Personne n’aura plus rien à dire quand on dira : J’ai vu le Pape !
« Dans aucun pays on n’a fait de cérémonies civiles sans la religion. En Angleterre, on jeune.
« Enfin je suis sûr que, si je parcourais la France avec le Pape, tout le monde me laisserait pour courir voir le Pape. »
SIMÉON cite les voyages de Pie VI à Vienne et à Valence où l’affluence du peuple était extrême sur son passage.
L’EMPEREUR. — « Il faut juger de l’avantage que nous en retirerons par le déplaisir qu’en auront nos ennemis. Qu’en diront les Bourbons ? » ”

“ Chanoines , abbés , prébendiers , religieux n' allaient plus bien longtemps apporter à la cagnotte le produit des abbayes ; c' est à Coblentz , à Londres , en Russie que la Révolution les envoya brutalement rechercher les consolations prodiguées par la dame de pique à ses fervents . La Révolution ! Suppression des abus , abolition des privilèges , égalité pour tous , pureté des mœurs , vertu antique , régénération , âge d' or . Il ne doit plus être , il ne peut plus être question du jeu , ce vestige de la corruption royale , ce témoignage de la débauche aristocratique . ”

“ L’Empereur y va, mais il est déjà Empereur. Ceux qui n’en veulent pas baissent la tête. Nous ne sommes plus au commencement de la révolution où le peuple était en effervescence et gouvernait le Roi. Il ne faut plus qu’il se mêle d’affaires politiques. ”

“ Devant le tapis vert chaque minute est précieuse , chaque seconde leur apporte une sensation aiguë , plaisir ou douleur . Qu' importe le monde extérieur ? Il se condense ainsi . L' art : la façon de jouer . La science : le talent de gagner . La politique : une bille qui tourne . La famille : l' ensemble des pontes . La patrie : le tripot . Ils sont là l' œil brillant , la tête
vide , les mains tremblantes , n' ayant plus qu' un valet de carreau ou un as de trèfle à la place du cœur . ”

“ Il est important de constater que ce sont les peuples et non Dieu qui donnent les couronnes. La divinité les laisse donner. Il faut que la cérémonie soit indépendante de toute opinion religieuse, puisque vous y faites assister les chefs des Eglises protestantes. Si vous voulez y faire participer la religion, séparez donc les deux cérémonies. Que l’Empereur aille d’abord invoquer l’Eternel, il se rendra de là à la cérémonie qui sera purement civile et politique, puis on pourra la terminer par un Te Deum. ”

“ Le jeu serait considéré comme une bataille , on se défendrait comme on pourrait , toutes les tricheries seraient bonnes . Quatre joueurs du meilleur monde se réuniraient , se dévaliseraient à leur goût ; la victime ou les victimes en seraient quittes pour inventer de plus formidables tricheries et prendre leur revanche par des façons nouvelles . On en trouverait de telles que le jeu serait tué , comme la guerre quand on aura inventé des armes qui détruiront les hommes par cent milliers . ”

“ Voulez-vous rétablir ce déplorable système qui fit attribuer aux papes le droit d’ôter ou de donner des couronnes? Tant que vous avez un gouvernement ferme, rien de semblable n’est à craindre ; mais répondez-vous des suites? Le Pape ne peut pas venir créer l’Empereur, puisqu’il l’a déjà reconnu. ”

“ « C' est l' homme de France le plus hardi attendu qu' il marche quand il fait du vent ! » Très bête , d' une conversation nulle , on le recherchait pourtant en qualité de joueur chez M. de Talleyrand , chez
la duchesse de Luynes et dans les meilleurs salons ( 1 ) . Sa passion était l' Opéra où , appuyé chaque soir à la même colonne , il surveillait les actrices , mettant une importance extrême à leurs intrigues , à leurs galanteries . Il connaissait avec détail toutes leurs aventures , rapporte Castellane , se plaisait à les raconter , se félicitait quand on le lançait sur ce sujet . ”

“ Ce n’est plus le siècle où l’on peut craindre l’influence du clergé. Nous ne sommes plus au temps où un concile coupait les cheveux a l’Empereur. Toute idée exclusive de religion est passée. On ne change plus de religion. Chacun vit dans celle où il est né. ”

“ Comme il était difficile de ne pas reconnaître ses puissantes dispositions , Vidocq lui accorda un emploi de confiance en le chargeant de l' inspection des maisons de jeu clandestines . Il y jouait si heureusement , qu' on soupçonna son chef d' être de moitié dans les bénéfices . Hélas ! la calomnie ne ménage pas la plus pure vertu .
Loups devenus bergers , bandits transformés en représentants de la loi , surveillants , officiers de paix et de gendarmerie émargeant à la ferme , on conçoit sans peine que la police manquait d' autorité pour la répression . ”

“ L’ARCHI-TRÉSORIER. — « Proprement, les représentans de la nation sont ceux qu’elle a choisis, ses mandataires.
L’EMPEREUR. — « Bah ! Ce sont des idées de 89 !
L’ARCHI-TRÉSORIER. — « Non, sire, ce sont des idées de tous les temps.
BÉRENGER. — « L’Assemblée Constituante était composée de représentans du peuple ; mais ces mandataires mirent bientôt leurs mandats de côté et se firent souverains. »
L’EMPEREUR demande à M. REGNAUD son avis sur le sacre. ”

“ On croit que le gain est le seul but vers lequel convergent leurs sens tendus comme des ressorts ; erreur ! Les joueurs jouent pour jouer , pour manier des cartes , palper de l' or , entendre le froissement des billets , sentir autour d' eux la fièvre de la foule anxieuse , respirer avec délices l' air méphitique du claque-dents . ”

“ Si on plaçait l’autel au milieu du Champ-de-Mars, ce serait une cérémonie populacière. Il est bien important que le peuple de Paris ne se croie pas la nation. C’est se soumettre aux brouhahas de la populace. Cela n’est bon qu’au commencement d’une révolution où chaque partie de la nation, chaque faubourg se dit, se croit le peuple. ”

“ Parmi tant de perturbations économiques la fièvre du jeu étreint toutes les classes , l' ardeur de la spéculation s' éveille , la tourbe révolutionnaire se rue dans le désir de vaincre sa pauvreté qu' elle transforme au contraire en un dénûment extrême . ”

“ Pour réussir dans le monde et dans la diplomatie , l' intelligence peut suffire , mais un physique agréable n' est pas un mauvais appoint , or Izquierdoz avait un visage horrible dont l' aspect ne causait jamais que de l' effroi ( 1 ) . Montrond , que ne troublait guère la laideur masculine , fréquentait beaucoup l' Espagnol qu' il initiait aux joies de la capitale et conseillait sans doute sur les subtilités de la politique . ”

“ De ce qu’on assassine sur tous les chemins, s’ensuit-il qu’il faut donner privilège pour assassiner ? Le gouvernement tolère les jeux. Il y a des villes où les commissaires de police en font des spéculations honteuses. ”

“ Prussiens Russes , Anglais bivouaquaient en plein air . La capitale reste morne et inanimée . Après quarante-huit heures Louis XVIII est aux Tuileries , la confiance renaît et les incorrigibles badauds parisiens repeuplent les rues . On va voir , les campements , on contemple les parcs d' artillerie , on examine curieusement les uniformes étrangers . ”

“ Il s’étend très au long sur les inconvéniens de l’indépendance des avocats. Il répète ce qu’il a déjà dit dans d’autres séances sur l’influence de l’avocat sur les jurés qui sont le plus souvent leurs cliens, ont intérêt à les ménager et sont accoutumés à regarder leurs paroles comme articles de foi. « Dans tous les tribunaux, ce sont les avocats qui dirigent la discussion. Dans aucun tribunal de France, vous n’avez un homme de courage et de tête comme M. Hémart ; eh bien ! c’est toujours par les avocats qu’est posée la majeure. » ”