Chalabre

“ L'église Saint-Jean; agrandissement, transformations successives. — Les chefs - d'oeuvre méconnus : le tableau du Christ;
le portrait de saint Dominique ; le vieux tabernacle. — La chapelle Sainte-Anne, etc 113 CHAPITRE SIXIÈME
1. Les successeurs de Philippe de Bruyères à la baronnie de Rivel. — Dame Béatrix de Mauléon. — Roger-Antoine de Bruyères fait restaurer le château de Chalabre, où il établit sa résidence (1450) . — Usurpation de Guillaume de Joyeuse. — Aliénation des baronnies de Chalabre et de Rivel. — Construction du moulin de l'Évêque. — Le vieux moulin. ”

“ Des sites pittoresques reproduits par la gravure, avec un plan du canton de Chalabre, viennent ajouter à l'attrait de cette œuvre.
La Société ne peut qu'applaudir aux efforts de M. Casimir Pont pour perpétuer chez ses concitoyens le souvenir d'un passé intéressant, et faire des vœux pour que d'autres communes de nos contrées aient l'heureuse chance de rencontrer un historien aussi dévoué et aussi consciencieux. ”

“ Guerre de la Ligue. — Rivalité du vicomte Lévis de Mirepoix et du baron de Léran. — Part active que prennent tour à tour, dans la lutte,
les villes de nos contrées. — Siéges du château de Léran, etc. — Jean-Antoine de Bruyères et la brave milice chalabroise. — Deuxième aliénation d n domaine de Rivel. — Curieux détails sur l'origine et la fortune de Jean de Pressoires. — Démêlés du seigneur de Tournebouys avec le baron de Bruyères-Chalabre. — Ce dernier recouvre le domaine de Chalabre ............................................... ”

“ Interrompons un instant notre récit historique pour donner place à une vieille tradition de nos montagnes nous révélant les curieux incidents qui entraînèrent la fin tragique du comte Raymond de Trencavel dans la cathédrale de Béziers. Ce récit, que nous reproduisons sur le témoignage autorisé d'un de nos compatriotes, M. Louis Chaubet, de Chalabre, considéré à juste titre comme l'un des hommes les plus intelligents et les plus érudits de nos contrées, intéresse surtout au plus haut point les habitants de Corbières et de Balaguer. ”

“ Ce n'est qu'à la dernière extrémité que leur violence éclate ; mais alors rien ne leur résiste, et gare ! Comme dit le proverbe patois en désignant les Calmétiers,
quand trucoun, trucoun (1) .
Ajoutons ici, pour achever le portrait de nos compatriotes, que, quoique doués de vertus estimables, ils ne sont pas, bien loin de là, exempts de défauts : ils laissent trop souvent courir leur langue sur le chapitre de la médisance et de la calomnie. Néanmoins leur caractère est doux et sociable, comme celui de leurs voisins de Chalabre et de Sainte-Colombe. ”

“ « Qui aura'ceste partie (la précédente) parera le chapelan du chastel pour ce quil impausera la queste et doura la chapelle quand elle vaquera. — Les moubles
(1) Le pont sur le Blau, à l'ouest du château.
du chastel tous seront communs à tous les dits seigneurs... aura chascun toute justice aute meyane et basse et premier ressort en son balliage... Demorent les gens de la terre en lors costumes acostumees tant es fores comme ailleurs. » ”

“ Rendre la vie, les cadavres blanchis des vieux arbres, et surtout les nombreuses croix semées par les chemins, promettant aux pieux voyageurs les indulgent ces de monseigneur l'évêque d'Annecy, tout vous dit que cette belle contrée, dont Jules Dupré, Cabat ou Troyon seraient si heureux d'étudier les sites charmants, c'est le Chablais ! Heureux pays dont les habitants, avec le calme philosophique du sage, regardent d'un air dédaigneux, mollement couchés sur le moelleux tapis de leurs gazons parfumés,les agitations politiques de leurs bruyants vis-à-vis les Vaudois! ”

“ J’ai des sabots d’ivoire, des dents d’acier, la tête couleur de pourpre, le corps couleur de neige, et la corne de mon front porte les bariolures de l’arc-en-ciel.
Je voyage de la Chaldée au désert tartare, sur les bords du Gange et dans la Mésopotamie. Je dépasse les autruches. Je cours si vite que je traîne le vent. Je frotte mon dos contre les palmiers. Je me roule dans les bambous. D’un bond je saute les fleuves. Des colombes volent au-dessus de moi. Une vierge seule peut me brider.
Au galop ! au galop !
Antoine la regarde s’enfuir. ”

“ Gravissait le Calvaire avec sa lourde croix.
Le sang et la sueur, sous son bandeau d’épines,
Coulent abondamment de ses tempes divines ;
Sur le sentier rapide, au tranchant des cailloux,
Il déchire, en rampant, ses mains et ses genoux ;
S’il tombe et s’il s’arrête on l’entraîne avec rage ;
Les fouets et les bâtons le frappent au visage,
Et le peuple acharné qui le suit pas à pas,
A l’outrager encore excite les soldats.
La mort a des terreurs même à qui se dévoue ;
Le Calvaire est affreux, c’est un Dieu qui l’avoue. ”

“ Les Chaldéens sont sans doute les premiers qui aient rêvé ces êtres ; ils disaient que ces esprits étaient les âmes des morts, qui, pour se montrer aux gens d’ici-bas, allaient prendre un corps solide dans la lune.
La cabale des Orientaux est encore l’art de commercer avec les génies, qu’on évoque par des mots barbares. Au reste, toutes les cabales sont différentes pour les détails ; mais elles se ressemblent beaucoup dans le fond. On conte sur ces matières une multitude d’anecdotes. On dit qu’Homère, Virgile, Orphée furent de savants cabalistes. ”

“ LE soir est clair et doux : l’oiseau chante dans l’arbre.
Charlemagne est assis sur un perron de marbre ;
Ses barons, près de lui, rêvent silencieux.
Jouissant du repos et de l’éclat des cieux,
Et de ce vent du soir qui dans les pins se joue,
Charlemagne est assis en face de Cordoue ;
Il médite, ombragé d’un large parasol. ”

“ A mesure que les maisons des bourgeois, des hommes de Saint-Martin et du roi de France, se répandaient dans la plaine et formaient de nouvelles rues, les habitants de Chablis apprenaient, à leurs dépens, à combien de maux et d'occasions de ruine se trouve exposée une ville importante, ouverte à tous venants. ”

“ Charlemagne fait assembler sans retard tous ses barons. Ils sont plus de cent qui se réunissent au palais, dans la grande salle voûtée. « Seigneurs, leur dit le roi, un grand outrage m’a été fait : la reine honteusement accusée, Aubri mis à mort, en est-ce assez pour m’attrister l’âme ? Conseillez-moi, je vous le demande, je vous en prie, et n’ayez peur de qui que ce soit au monde. » Les barons l’ont entendu ; mais personne ne dit mot. Tous fléchissent, tous s’inclinent devant la puissance du traître. ”

“ On fut en admiration devant un châle long, bleu, bordé de hautes palmes, complication merveilleuse de serpents et de petites figures grotesques. Les châles de cachemires sont de grande et riche élégance; le matin, à la ville, je ne sache pas quelque chose d'un meilleur goût qu'un châle long. ”

“ La Ville de Regio, située a l’extremité de la Calabre, est dans une position delicieuse. Les montagnes, qui l’entourent, sont couvertes des arbrisseaux, dont nous nous servons en France, pour la décoration de nos parterres, & qui, presque toujours en fleurs, font un effet charmant. Tels sont les lauriers roses, les genets odorants &c. les plaines & les vallons sont d’une fertilité, qui surprend toujours, & qu’ils doivent a la grande abondance des eaux. On ne creuse nulle part dans le sable du rivage, a deux & trois pieds de profondeur, que l’on ne trouve de l’eau douce. ”

“ Vous pouvez donc, à moins que vous n’ayez quelque recherche historique, géologique ou botanique à faire, arriver le soir dans une ville quelconque de la Calabre, et en partir le lendemain matin : vous n’aurez rien laissé derrière vous qui mérite la peine d’être vu. ”

“ Les laboureurs de la Calabre, comme ceux de la Pouille, ont une façon presque militaire de cultiver les champs qui étonne beaucoup les voyageurs. Dans ces vastes plaines, sous un soleil implacable, on voit quelquefois jusqu’à vingt ou trente charrues marcher en ligne devant elles, ou bien un front de plusieurs centaines d’hommes qui s’avancent en retournant La terre avec la houe. Devant eux, le fattore, ou intendant, passe à cheval, surveillant son monde, l’excitant à la besogne et ne ménageant pas les injures à ceux qui faiblissent. Ces ouvriers n’habitent pas les campagnes qu’ils cultivent ”

“ La Calabre présente y une physionomie plus sévère ; et répond très-bien à ce que nous dit Horace de la rudesse de ses habitans. Nous avions à notre gauche le golfe de Sainte-Euphémie ; on remarque sur la rive plusieurs bourgs ou villages, presque tous bâtis au pied de hautes montagnes ”

“ Mon Chatelard est superbe au milieu de ses vignes, à l'ombre de ses noyers, mais il est atroce quand il pleut. Tu ne sais pas ce que c'est que le Chatelard? C'est une maison grande comme ça, on y tient deux ou trois à peine ; elle est située dans la campagne la plus riante et la plus fraîche du Chablais, qui, lui-même est le plus frais et le plus riant pays des Alpes.
Tu as dû, comme tous les hommes l'ont fait une fois dans leur vie, rêver, tout éveillé, d'une modeste habitation, chalet ou ferme bourgeoise, aux volets verts, jetée dans un coin ignoré ”

“ Elle avait un châle bleu tendre Pour ses promenades du soir.
Je la dépassais dans la rue, Puis revenais, tel qu'un bon chien, Brusque, fendant la foule accrue, Hors son châle ne voyant rien.
PUELLA 61
Et quand je croisais mon idole Blanche dans son châle azuré, Heureux et pris d'une peur folle, Pâlissant et le coeur serré,
Avec une lente insistance
Je la saluais de très près
En plongeant un regard intense,
Longuement, dans ses yeux distraits.
Mais elle voilait sa prunelle De ses longs cils bruns; et tout bas Je me disais : « Me comprend-elle ? Pourquoi ne rougit-elle pas? » ”

“ De l'une ou de l'autre cabale dont il est ici question, n'est assurément point la dame Calabre, veuve d'un particulier du même nom, secrétaire du roy, décédé vers le milieu de l'année dernière (1784) , logée à Paris, rue de Popincourt, dans notre voisinage, et passant la plus grande partie à Saint-Sulpice, aux environs de Senlis, dans une maison qui servoit autrefois de résidence à quelques moines Brigitains, aujourd'hui dispersés ou supprimés de fait et non de droit (2) , actuellement âgée de 5o à 55 ans, se plaisant toujours à courir « la calabre » (sic) à cheval (3) , vêtue en amazone ”

“ Puis on porta le roi dans son lit, le chapelain tenant la chaîne, et le roi tenant l’anneau. Et comme le roi ne voulait pas quitter l’anneau et que le chapelain ne voulait pas quitter la chaîne, le chapelain s’assit au chevet du roi, où il resta trois jours et trois nuits, buvant, mangeant et dormant à la même place. Car pendant ces trois jours et ces trois nuits le malade ne voulut point quitter la bague, ne cessant de la baiser, de faire des signes de croix avec elle, et de prier le bienheureux saint Zanobbi de lui rendre la santé. ”

“ Ça me cuit sous les paupières, quelque chose qui me picote l’œil, depuis qu’à un tournant de la route (dont la rampe raide descend en longeant le vide à travers de graves paysages aux contrastes de vie et de mort, aux brusques alternatives de culture et de lande, de bois et de roc) , depuis que j’ai aperçu... le CALVAIRE !
Ce Calvaire ? Pareil à bien d’autres du pays : un tertre assez haut qui domine le bourg, avec, plantés au faîte, une croix, un maigre noyer — voilà tout : et je pleure. ”

“ Elle avait reçu un coup de sabre entre l'épaule droite et le cou. Je la porte sur le bord de la rivière, je lave le sang de sa blessure, je fais tout pour la rappeler à la vie, et, par un baiser désespéré, je cherche à ranimer sa lèvre pâle. Au bout de quelques instants, qui me paraissent des siècles, je crois voir en elle un léger frémissement ; elle entr'ouvre ses grands yeux bleus, mais ses paupières appesanties se referment à demi. Elle ne voit pas encore; peu à peu son regard perd sa fixité et s'adoucit ; elle me reconnaît, car elle me serre la main ”

“ La Montée du Calvaire est empreinte aussi d’un sentiment à la fois dramatique, humain et religieux. On est vivement impressionné à la vue des souffrances infinies du Sauveur qui succombe sous le poids de la croix et des iniquités du monde. ”

“ Debout près des troupeaux endormis dans les plaines, Les pasteurs Chaldéens, par les nuits d'autrefois, Graves, appuyés sur des houlettes de bois, S'attardaient à rêver aux étoiles lointaines.
Et s'efforçant de lire au grand livre des cieux,
Qui dans l'immensité paisible se déroule,
De ces lettres de feu qui scintillent en foule,
Ils cherchaient, attentifs, le mot mystérieux. ”

“ Mais qui lui a montré à jouer du chalumeau ? C’est ce que nous ne savons pas ; nous croyons que le ciel qui la protège lui a ménagé cette foible consolation. — Depuis qu’elle n’a plus l’usage de sa raison, c’est la seule qui lui reste. Elle ne quitte jamais son chalumeau ; et jour et nuit elle joue cette prière que vous entendez. ”

“ Ce sont les descendants des Mages de Chaldée, Astrologues fameux : jusque dans la Judée, Un astre, messager des ordres du Seigneur, A marché devant eux ; ils ont, à sa faveur, Traversé les déserts de l'aride Arabie, Les champs du Sahara, les steppes de l'Asie. Cet astre, disent-ils, leur servait tour-à-tour De flambeau dans la nuit, d'ombrage dans le jour. La voix de l'Éternel, des humains adorée, Tombant avec éclat du haut de l'empyrée, Leur enjoignit d'aller, des confins de Saba, Adorer le Messie au pays de Juda. ”

“ En retour du coursier à la robe de neige qui avait porté la victoire d'un bout de l'Europe à l'autre, Charlemagne tint à honneur de posséder et de monter la noire cavale qui avait si long-temps et si glorieusement porté dans les combats le défenseur de la Germanie. ”

“ Vous êtes bonne.
– Allons, venez maintenant m'aider à plier mon châle carré long ; il se chiffonnait au fond de l'armoire. Et le chapeau ?. Ma fine, il a dormi depuis la noce, et il peut dormir encore ; il me semblait que je portais sur la tête la chaudière aux boeufs.
On étendit le châle comme un drap mortuaire, on releva les franges, on plia en long, on passa les
mains, on tendit l'étoffe, on ôta quelques épingles piquées çà et là, et la mère le remit en place à côté du chapeau de la noce. ”