Claude-Rigobert Lefebvre de Beauvray

“ Le marché Popincourt, quoique dans des proportions ordinaires, peut être regardé comme un modèle. Entouré de rues spacieuses, arrosé par une fontaine abondante qu'entoure une vasque très large, couvert d'une charpente à la fois légère et solide, aux marchands de tout état, il offre un entrepôt commode, et qui sera bientôt achalandé; aux habitants de ce quartier, une ressource prompte et facile d'économie. Félicitons l'administration de la Ville de Paris, qui sait satisfaire aux nobles jouissances que donnent les beaux-arts et pourvoit aux nécessités matérielles (t) . ”

“ Favart de ses assiduités, les époux Favart se retirèrent à Belleville, « grande rue du lieu. » Pendant vingt-deux années de bonheur, de succès et de l'union la plus intime, aucun nuage ne troubla les plaisirs que leur procurèrent l'amitié, les arts et l'éducation de leurs enfants. Leur maison de Belleville devint le centre d'une société d'inséparables amis. L'illustre Crébillon, l'abbé de Voisenon, Lourdet de Santerre, l'aimable chansonnier Lanjon, l'abbé Cosson, MM. de la Place et Goldoni, tels furent les amis dont la mort seule put les séparer. ”

“ La vente fut consentie et autorisée par l'autorité royale (3) . Le sculpteur Jonniaux acheta également aux religieuses leur petite terre de Ménilmontant, et, sans doute, pour se maintenir dans les bonnes grâces de ses vendeuses, il fit don aux Annonciades d'un autel en marbre avec les deux crédences, les marches et le carreau en pierre de liais, à charge par elles de faire dire des messes pour le repos de l'âme de ses parents et pour la sienne pendant cinquante ans; le sculpteur, qui assista au désastre final de la congrégation, put se convaincre d'avoir conclu un marché de dupe (4) . ”

“ Cette brillante époque prit fin après la mort du comte de Clermont, qui survint le 7 juin 1771, son successeur à l'abbaye de Saint-Germain des Prés n'étant pas de la même humeur que lui; puis la Révolution éclata et Berny fut vendu comme bien ecclésiastique. De cette fastueuse résidence il ne reste plus aujourd'hui qu'une aile transformée en moulin; le parc a été morcelé, et la plus grande partie de son terrain est devenue le haras de Berny. Après la mort de M"e Leduc (M. Bournon ignorait que cette dame avait vécu jusqu'en 1-793) , la terre de Tourvoie fut
petite rivière de la Bièvre. ”

“ Il est agé de soixante ans, chevalier de Saint-Louis et a servi en France en qualité de colonel. Il a avec lui sa femme qui est agée de cinquante-cinq ans et pour domestiques, deux femmes, deux laquais et un jardinier auquel il donne beaucoup d'occupation parce qu'il aime extrêmement les fleurs et que toute la journée il est après à les cultiver. Il paraît très à son aise, et lui ni sa femme ne voient absolument personne qu'un jeune enfant qui est leur filleul, pensionnaire dans un collège, qui vient quelquefois le voir avec son précepteur qui est abbé. ”

“ Organisé d'une manière délicate et sensible, tous les arts eurent de puissants attraits pour lui; celui de la musique le touchoit plus particulièrement; il s'y fit connoitre par des compositions heureuses, notamment par des concertos de violon qui eurent la plus grande vogue. Son talent moelleux sur cet instrument lui faisoit quelquefois donner la préférence sur les plus habiles artistes de son temps. Recherché dans toutes les sociétés, il fut redevable souvent à la musique de liaisons où l'amour entra pour quelque chose. Doué d'une expression vive, il aimoit et se faisoit aimer. ”

“ J. Cousin et Sainte-Beuve, ont ignoré et que Lefebvre de Beauvray nous apprend, c'est que la demoiselle Leduc avait survécu vingt-deux années à son noble amant. La dame de Tourvoie ayant prudemment vendu son fief, comme on l'apprendra plus loin, se retira, loin du bruit et du faste dans une retraite charmante du faubourg Saint-Antoine. ”

“ Un jeune commis aux fermes, et son épouse, à peu près du même âge, occupoient depuis quelques mois un appartement honnête dans une maison située rue de la Roquette, faubourg Saint-Antoine ; surviennent alors un nouveau locataire et sa femme avec qui les anciens se pressent de former une liaison, qui devient chaque jour plus intime. Au bout de quelque tems, le mari de la première disparoît tout à coup avec l'épouse du second, emportant avec lui quelques pièces d'argenterie, ses contrats de rentes, tout son argent comptant. ”

“ Séduite et éblouie par tous ces succès, une dame de la Cour s'adresse à lui pour la guérison de son fils unique, attaqué d'une maladie jugée mortelle par tous les gens de l'art. Il ne balance point à l'entreprendre pourvu que la dame lui laissât emmener l'enfant dans sa propre maison pour le soigner plus commodément, elle y consent, elle passe 8 ou 15 jours partagée sans cesse par les craintes et l'espérance que lui font tour à tour éprouver les différentes nouvelles qui lui sont communiquées d'un jour à l'autre par notre empirique. ”

“ L'épouse du sculpteur Jonniaux se nommait Marie-Josèphe Coulliard; son mari mourut en 1793, et nous voyons, dans le même fond des Hypothèques que Suzanne-Geneviève Jonniaux, belle-sœur de la dite dame, vend le tiers à elle appartenant dans plusieurs maisons situées à Paris, rues de Popincourt, Saint-Maur et de Ménilmontant, en qualité d'héritière de défunt Gaspard-Elisabeth Jonniaux, ancien sculpteur-marbrier du Roi. ”

“ On raconte à ce sujet une anecdote bien digne du caractère étrange du personnage ; le sieur de Beaumarchais se promenoit un jour dans son nouveau domaine où gravement il donnoit des ordres à quelques ouvriers; un particulier s'avance vers lui, l'aborde sans le connoître, et se met à lui parler de l'acquéreur qu'il traite sans façon : « d'impudent, de fripon, de coquin, de scélérat qui sera pendu tôt ou tard à la place de Grève. » ”

“ Le sieur Gavoty de Berthe, d'une famille originaire de Gênes, natif de. près Toulon en Provence, entrepreneur d'une manufacture de sparterie (rue de Popincourt, faubourg SaintAntoine) , à laquelle il s'est vu contraint de renoncer par l'inconséquence, plutôt que par l'irrégularité de sa conduite, mais qui continue de subsister toujours par les soins et sous la direction d'un autre particulier de qui l'on ignore absolument le nom (2) . ”

“ Les religieuses Annonciades de Popincourt.
Pendant le règne de Louis XIII, une communauté religieuse vint. s'établir à Popincourt dans une grande propriété élevée, paraît-il, sur les ruines du temple protestant, à l'angle de la rue qui fait l'objet de cette étude et de celle des Amandiers. Cet ordre féminin, dit de l'Annonciation, venait de Melun ; il avait séjourné à Corbeil, puis à Saint-Mandé; les raisons de ces pérégrinations sont révélées dans un certain nombre de documents conservés aux Archives de la Seine et à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris. ”

“ Il eût été trop heureux, si, jeté dans cette immense Babylone, il avait pu résister, avec le goût inné qu'il avait pour la comédie, au plaisir de la jouer sur quelques théâtres paniculiers. Il en existait un alors, rue de Popincourt, qui méritait d'être distingué des autres. Les sociétaires, tous jeunes gens bien nés' et très riches, avaient pour spectateurs la meilleure compagnie de Paris, en femmes, comme en hommes. ”

“ Dans notre voisinage, rue de Popincourt, vit paisiblement un riche bourgeois d'environ 63 ans, attaché notoirement au même parti, mais un peu plus charitable et plus indulgent pour les faiblesses de son prochain. ”

“ Un trait véritable et non pas imaginaire concernant le prince Louis et qui semble annoncer en luy plus d'intelligence qu'on en suppose ordinairement, est celui que l'on va lire : l'Hôtel des Mousquetaires Noirs, Faubourg Saint-Antoine, construit vers la fin du dix-septième siècle aux dépens des bourgeois et des autres habitans de ce quartier qui se cotisèrent tous à cet effet pour s'exempter du logement de cette milice turbulente, auquel ils avaient été jusqu'alors assujettis (i) . ”

“ L'abandon que je fis de mes ailes brisées et devenues inutiles, persuada que je ne pouvais plus m'envoler; vingt personnes se lièrent à cette corde en la passant autour de leur corps, le ballon s'éleva d'une vingtaine de pieds, et je fus ainsi traîné vers le village. ”

“ La voie d'autrefois, d'abord sentier perdu loin de la ville, ensuite chemin à travers les cultures maraîchères, bordé d'un côté par des bâtiments conventuels, puis. plus tard, par une caserne de gardes françaises, était aussi gaie, aussi champêtre, aussi jolie, que celle de nos jours est laide et noire avec ses grandes maisons populeuses et ses usines fumantes. Le travail implacable a trandormé tout ce faubourg parisien en moins d'un siècle!
Origilles.- Jean de Popincourt. - La Fosse-Turquam. ”

“ Dans les registres d'insinuations conservés aux Archives de la Seine, certains documents précisent la date de l'achat des maisons habitées par l'aveugle dans la rue de Popincourt, ces indications nous ont même permis d'identifier très exactement ces immeubles. Une première maison avec jardin fut acquise par Lefebvre de Beauvray au moyen d'une sentence de licitation du Châtelet de Paris entre les enfants héritiers de Denis Pillet, jardinier-lfeuriste, et Geneviève Langlois, sa femme, sentence suivie d'un décret volontaire et adjugée définitivement le 8 juin 1771 (2) . ”

“ Il paraît que le doyen des curés de Paris, celui de Sainte-Marguerite, monsieur Beaurecueil, se prête de bonne grâce à l'érection de l'église des Annonciades, rue de Popincourt, en succursale de sa paroisse ; église dont l'acquisition s'est faite au nom des marguiliers et des fabriciens de Sainte-Marguerite, lesquels ont dû payer le prix aux propriétaires actuels des batimens et terrains dépendans de l'ancien monastère supprimé ”

“ Un sculpteur du nom de Beau, en mai 1669, ébauche une figure d'Annonciade dans le cloître à raison de 35 sols par jour. Cette figure, qui était au pignon du dortoir, fut achevée par un autre artiste nommé Le Roy, chargé également de faire les inscriptions pour les tombes de l'église à raison de six deniers là pièce.
La fin du XVIIe siècle fut l'époque la plus prospère de la communauté (2) . La mort de la mère ancelle, Marguerite de Louvencourt, survenue en 1687, vint endeuiller les religieuses, elle fut remplacée par Madeleine Bochart, fille de Bochart de Saron, conseiller au Parlement. ”

“ En 1761, il entra à l'orchestre de l'Opéra comme premier violon; il occupait encore cette place en 1761, mais il cessa de vivre peu de temps après car son nom disparaît de la Musique du Roi et de l'Académie Royale de musique en 1764. Il a publié deux livres de sonates à violon seul et un livre de quatuors pour deux violons, alto et basse. Il a eu deux fils attachés à l'Opéra et qu'on désignait sous les noms de Cupis l'aîné et Cupis le cadet. ”

“ De l'une ou de l'autre cabale dont il est ici question, n'est assurément point la dame Calabre, veuve d'un particulier du même nom, secrétaire du roy, décédé vers le milieu de l'année dernière (1784) , logée à Paris, rue de Popincourt, dans notre voisinage, et passant la plus grande partie à Saint-Sulpice, aux environs de Senlis, dans une maison qui servoit autrefois de résidence à quelques moines Brigitains, aujourd'hui dispersés ou supprimés de fait et non de droit (2) , actuellement âgée de 5o à 55 ans, se plaisant toujours à courir « la calabre » (sic) à cheval (3) , vêtue en amazone ”

“ Quelques personnes qui momentanément voulaient trouver la paix au sein d'une calme demeure, venaient habiter le monastère de Popincourt, les religieuses louaient des logements; parmi ces locataires figurent : la comtesse de Montholon qui occupait une chambre en 1777, et en 1779, mesdames de la Perronnie et la baronne de Moresnes.
La marquise de Cabris, sœur de Mirabeau, qui plaidait alors contre son père, y avait loué un appartement en janvier 1777, pour elle et sa femme de chambre (i) ”

“ Jusqu'à quand ce triste globe, où nous vivons, sera-t-il en proye aux ravages du plus triste des fléaux? Assurément, il ne tient pas aux philosophes modernes qu'il n'en soit plus ou moins exempt pour le plus grand bonheur de l'espèce humaine, surtout à monsieur Gavoty, qui vient de proposer tous les expédiens ou les remèdes imaginables pour l'en préserver à .'avenir, dans un livre en 3 volumes, nouvellement publié sons ce titre : État naturel des peuples ou essai sur les points les plus importans de la société civile et de la société générale des nations, etc. ”

“ « L'Évangile! Vive l'Évangile! » et ruèrent plusieurs personnes par terre depuis la ditte église Saint-Médard jusqu'à la porte Saint-Antoine, où ils feirent leur course pour annoncer aux frères de leur évangile qui estoient au lieu de Popincourt le sacrifice qu'ilz venoient de faire, et n'y eut personne pour ce jour par la ville qui leur résistast en sorte de monde. » (2) En ce temps d'intolérance religieuse, l'échauffourée protestante ne devait pas rester sans punition, elle fut terrible, et le pauvre temple de Popincourt servit en quelque sorte, de victime expiatoire. ”

“ Combien d'autres crimes, tendant à troubler le bien-être des particuliers, ou celui des familles, sont plus ou moins dignes par eux-mêmes et par leur conséquence de provoquer toute la rigueur des loix pénales. ”