Convent

“ Ce mot se trouve dans Pomey, pour signifier sous, ou par convention. Ex convento, ex pacto.
CONVENTRI, ville au Nord de l’Angleterre, du côté de l’Ecosse.
CONVENTUALITÉ. s. f. Société de Moines qui vivent ensemble dans une maison érigée en Couvent. Societas religiosa, familia. On a rétabli la conventualité dans plusieurs Prieurés qui passoient pour simples ; c’est-à-dire, on y a mis des Religieux pour desservir le bénéfice. ”

“ L'église conventuelle, d'un beau style roman, à trois nefs et déambulatoire absidial, est en parfaite harmonie avec le caractère de la Présentation. Tout y est simple, grand et fort. L'art moderne s'y voit représenté par des œuvres de valeur : le luxe et le brillant, vrai ou faux, n'y sont nulle part. Des verrières, dans lesquelles la touchante série des saints protecteurs de l'Ordre se développe à l'aise , garnissent les fenêtres de l'édifice. Elles y entretiennent un jour discret, aux nuances harmonieuses, singulièrement favorable à la prière. ”

“ La rénovation se fera en cette sorte : au commencement de la messe conventuelle, le célébrant entonnera le Veni' Creator que le chœur poursuivra; les choristes diront le verset de leur place, et le célébrant dira l'oraison au bas de l'autel, puis il commencera la messe. ”

“ CONVENTUEL, ELLE. adj. qui appartient au Couvent, qui concerne le couvent. Religioso cœtui, conventui communis. Il se dit premièrement de la maison qui est habitée par des Religieux, & qui a des lieux réguliers. Les Prieurés conventuels ne se peuvent posséder sans Bulles. Ils se donnent à la charge d’être Prêtre dans l’an. Il y a des Prieurés actuellement conventuels, d’autres qui le sont seulement par habitude, où il n’y a point eu de Religieux depuis 40 ans. Prioratus cœtu frequens, conventu instructus. S’il y a encore un seul Religieux, le Prieuré demeure conventuel actu. ”

“ L’église conventuelle, par cette addition, fut à peu près doublée d’étendue ; on déplaça le maître-autel pour le transporter au chevet de la partie neuve ; l’entrée fut percée dans l’ancienne abside qu’on orna d’une tribune et les chapelles demeurèrent dans la partie réservée au public. L’édifice est à une seule nef ; d’une belle élévation, avec une voûte aux arêtes ogivales, les fenêtres cependant à plein cintre. ”

“ Sainte-Vierge ! fouler la terre d’un couvent, c’est pour un damné comme s’il nageait dans l’eau bénite.
La foule. C’est vrai ! — Seigneur Dieu ! c’est toujours ainsi ; — qui ose en douter ?
Le bourgeois. Mais, mes seigneurs, une fois sorti du couvent, dans la rue, ne pouvait-il reprendre sa puissance ? ”

“ O vous, qui, dociles à ma voix, avez été fidèles à observer la loi de Dieu, à vous nourrir de l'Agneau Pascal, persévérez, persévérez toujours. Continuez à éviter le blasphème, à observer le saint jour du dimanche, et Dieu vous donnera le ciel.
Ames pieuses, qui fûtes ma consolation dans les pénibles labeurs du saint ministère, redoublez de ferveur. Ayez toujours une grande dévotion au saint et immaculé Coeur de la Très-Sainte Vierge, refuge des pécheurs. Retrempez souvent votre piété dans le sang du divin Rédempteur. ”

“ Dans une causerie tout intime, en dehors de Thérèse, elle trouve les mots qui, sans pouvoir consoler, élèvent l'âme aux hauteurs où Dieu se voit. Nous allons prier ensemble à la chapelle. On visite le couvent ; on nous raconte les œuvres qui s'y font, toutes d'apostolat religieux. Des religieuses que nous avons connues dans le monde ou dont je connais le père se mêlent à nous. Heure inoubliable passée dans ce couvent du Cénacle, au contact de cette paix, à la puissante influence du surnaturel Tout ce qu'il y a de violent dans mon émotion s'apaise, le calme entre dans mon cœur. ”

“ Dans une communauté, l'église est le point mystérieux autour duquel tout gravite. Sans église, un couvent est un corps sans âme, un enclos sans soleil, un astre qui a perdu son centre d'évolution. Dans le couvent, pour les âmes comme pour les œuvres, tout part du sanctuaire et tout y revient. Rien n'est fait, si l'autel ne se dresse au milieu
du cloître pour le sanctifier, l'embellir et lui donner sa forme, sa raison d'être. ”

“ Comme je t'aime avec ton autel où je fus consacré prêtre, avec ta chapelle de la Vierge où, sous l'œil de Marie, Jésus au saint-sacrement reçoit une continuelle adoration ; avec ta grande église si souvent trop étroite pour contenir la foule qui s'y presse ; avec ta table sainte tous les jours si fréquentée ; avec tes beaux chants et tes beaux offices que rehausse si splendidement la présence du séminaire ! ”

“ L'aumônier du couvent est-il malade?
--Oh! mon Dieu, non: il se porte à ravir; je lui ai encore servi la messe aujourd'hui, car je suis à la fois jardinier et sacristain du couvent. Mais c'est la soeur Sainte-Léonore qui vous a demandé elle-même. ”

“ Il y a, à la porte de l'église, une ouverture par laquelle on leur passe les provisions et qui sert aussi aux religieux grecs et arméniens, enfermés comme les nôtres, mais dans un couvent plus spacieux. Les pères qui habitent l'église du Saint-Sépulcre se lèvent la nuit pour chanter l'office. Le matin, ils disent tous les jours la messe. de Pâques sur le tombeau du Sauveur, et, le soir, ils font une procession solennelle en s'arrêtant à tous les saints lieux qui sont réunis dans l'enceinte de l'église. ”

“ On y entend le murmure de la prière et le chant de cantiques. Comme un ange armé d'une épée flamboyante, l'innocence est sur le seuil, et garde les barrières pour que l'ennemi ne puisse jamais entrer. Dans ces conditions le cloître ou le couvent devient un paradis délicieux comme l'Eden des anciens jours 2.
Les vertus y paraissent comme des fleurs admirées par les saints, cultivées par les anges, aimées par le Seigneur. Elles y brillent d'un vif éclat et y répandent un parfum exquis de pureté. ”

“ Il fallut bien dire: merci. Si c'était cela le couvent, ça n'était pas si terrible.
Sœur Sainte-Madeleine me promena toute la matinée à travers le couvent, au dortoir, à la lingerie, à la cuisine, à la chapelle, me distrayant de force, par la vue de tant de choses nouvelles; elle me fit monter à l'orgue et rester à côté d'elle, tandis qu'elle accompagnait des voix, qui chantaient en bas, dans le chœur. ”

“ On peut faire son salut dans le monde tout aussi bien, peut-être mieux que dans le cloître. Si vous vous sentez lasse du couvent et que les devoirs de mère de famille vous semblent doux à remplir, mariez-vous, la personne qui se présente me paraît digne de toute votre estime ; si vous vous sentez de la répugnance pour elle, et que la vie douce du couvent vous plaise, restez au couvent. ”

“ Et le soleil rayonne Encore après l'automne, Sur la côte d'azur. Sur la Côte d'azur, 1898.
XIV UN COUVENT
Heureux le pays et la ville
Où brille un clocher de couvent !
L'idéal a là son asile
Où les coeurs chantent : En avant !
Hélas ! ce monde est décevant, Et notre force est plus virile Lorsqu'à notre horizon souvent Un appel d'en-haut se profile.
Un couvent, c'est l'homme à genoux ! Parfois, c'est un paratonnerre ! C'est le Christ restant avec nous !
Dans le désert de cette terre, De ci, de là, laissez un nid A l'âme éprise d'infini ! ”

“ Chacun cherche cette règle vivante sur laquelle les regards aimaient à se reposer. Oui, cet attrayant jeune homme, si complètement sorti de lui-même, étonnait le couvent tout entier par sa foi, sa charité, sa candeur. Chez lui, la vertu prenait des abords qui entraînaient toutes les volontés.
Pour les plus âgés, c'était un rayon de jeunesse, une vision suave et pure qu'ils saluaient au passage; pour les jeunes religieux, c'était un aimable frère qui, sans y prétendre, sans s'en apercevoir, remplissait au milieu d'eux l'office d'un ange gardien. ”

“ Imaginez l'histoire du couvent le plus régulier; composez avec les traits les plus frappants des annales monastiques,.la vie de l'abbé le plus parfait, le gouvernement de saint Claude vous offrira ce modèle achevé. Ce n'est pas seulement par l'exemple, c'est par la parole qu'il maintient sur ses religieux, sur ses hôtes, sur les colons du monastère, sur les pauvres qui en assiégeaient les portes, l'autorité de la loi divine. ”

“ On sait ce qu’était alors la vie de ces couvents : des cérémonies religieuses plus propres à fanatiser les sens qu’à édifier les âmes, des parfums, des tableaux, des fleurs, des musiques dans la chapelle ; des livres mystiques, des processions, des rosaires sans fin et sans idées, des pratiques enfantines, des coutumes austères, des recueillements extérieurs, des méditations marquées au cadran à différentes heures du jour ; un peu de musique et de poésie sainte enseignée aux élèves par des maîtresses affiliées à la maison ”

“ Secondement, le père Hilario remonta péniblement et tout essoufflé par le sentier de la ville au couvent, et, jetant sa double besace pleine comme une outre sur la table du logis:
—Tenez, nous dit-il, voilà l'aumône de la semaine pour le corps; le prieur m'a dit de quêter d'abord pour vous comme les plus misérables; le couvent ne manque de rien pour le moment, grâce aux pèlerinages de la Notre-Dame de septembre, qui va remplir les greniers de farine et les celliers d'outres de vin. ”

“ Les chères journées du couvent, monotones, laborieuses, les récréations, les promenades, les prières. Plus fréquente que les autres une vision la hantait, lui laissant à l’âme un émoi presque sacré qui l’étonnait elle-même. Elle croyait revoir la chapelle, à demi-obscure, à demi-fraîche malgré l’été et finement embaumée de parfum de lilas. ”

“ La sainte Vierge en bois noir, faite par saint Luc, est en grande vénération. Je crois que le couvent renferme un petit séminaire. Les élèves ont chanté le salut et la grand'messe avec tant d'animosité comme nous disons dans le Nord, qu'un des musiciens a mis deux violons hors de combat.
Ce matin, nous nous. sommes levés à cinq heures et demie, pour monter à un ermitage. Les sentiers sont délicieux, ils ont des myrtes et des lauriers plus roses que les doigts de l'aurore, et mille fleurs. ”

“ Et, tout au fond, tourné vers l’autel, dans le chœur,
Comme s’il n’avait pas entendu la bataille,
Un prêtre en cheveux blancs et de très haute taille
Terminait son office avec tranquillité.
Ce mauvais souvenir si présent m’est resté
Qu’en vous le racontant je crois tout revoir presque :
Le vieux couvent avec sa façade moresque,
Les grands cadavres bruns des moines, le soleil
Faisant sur les pavés fumer le sang vermeil
Et, dans l’encadrement noir de la porte basse,
Ce prêtre et cet autel brillant comme une châsse,
Et nous autres cloués au sol, presque poltrons. ”

“ Les couvents étaient tout un monde au moyen âge; un monde à part, subdivisé en un nombre infini de provinces, différant plus encore par le degré d'austérité dans les mœurs, par la variété des exercices de piété, par la spécialité des œuvres, que par la forme ou la couleur des habits.
Parmi ces ordres religieux, sorte de patrie spirituelle au milieu de la patrie commune, les uns, comme les bénédictins de Cluny, les moines de Cîteaux, les chartreux, se consacraient aux rudes
travaux de la science et de l'enseignement. ”

“ Notre vie est toujours la même. Vous nous retrouverez tels que vous nous avez laissés, dans la tranquillité, dans la paix, dans l’union, dans l’uniformité. Le couvent est toujours sous la bénédiction du Seigneur ”

“ Je vais chanter les secrets d’un couvent.
Mais vous dévots, mais vous censeurs austères,
Que l’esprit saint égare si souvent,
Vous qui n’aimez que vos sottes chimères,
Gardez-vous bien de me lire un instant. ”

“ Mais tout le monde prononce & écrit Couvent. Mén. Corn. Les Couvens sont autant de citadelles où la pudeur trouvera un asile contre le dérèglement & la corruption du siècle. S. Louis aimoit le silence & la retraite du Couvent. Port-R. Il faut que le Couvent soit le choix du cœur, & non pas une nécessité. S. Evr. Il faut au moins trois Religieux pour établir un Couvent ; mais un seul en conserve le droit & le titre. Entrer au Couvent, sortir du Couvent, c’est prendre ou quitter l’habit d’un Couvent. ”

“ Les religieuses me menaient avec elles dans tout le couvent, dans l'ouvroir où elles m'invitaient à prendre le thé; dans la sacristie, où j'aidais à ranger et à plier les ornemens d'autel; dans la tribune de l'orgue, où nous répétions les chœurs et motets; dans la chambre des novices, qui était une salle servant d'école de plain-chant; enfin dans le cimetière, qui était le lieu le plus interdit aux pensionnaires. ”

“ Solitude du couvent, paix de l’esprit et du cœur, allégresse d’être la servante humiliée du Seigneur, joie de contempler sa Face adorable dans le silence obsédant de la chapelle où la veilleuse agrandit les ombres ; être toute faiblesse devant le Tout-Puissant ; à force d’abnégation, atteindre le sublime et ne pas le savoir, avoir tué l’orgueil, la beauté, le désir ; être une petite chose sans nom dans le troupeau confus des brebis du Pasteur, être toute vertu et toute obéissance, ne voir le ciel qu’à travers la cime des arbres ”

“ Rien n'est beau comme cette assemblée; la foi, le respect, la piété sont peints sur toutes ces nobles figures; leur attitude est pleine de majesté.
Pieux visiteurs, nous venons d'étudier de magnifiques peintures sur verre et sur bois; elles ont réjoui nos yeux, parlé à notre imagination et touché nos cœurs. Tout près de nous, au centre du sanctuaire, dans un modeste tabernacle, comme sous une tente, habite Dieu lui-même dans son sacrement. ”

“ Séjour. — Intérieur du monastère. — Église. — Le buisson ardent. — Reliques de sainte Catherine. — Le chemin de la vie est sur les hauteurs. —
Bibliolhèque. - Jardin. - Promenade délicieuse. — Tribut aux Arabes.— Régime intérieur du couvent. — Invitations cordiales. — Firman de Mahomet. — Le registre des voyageurs.
Les jours peuvent s'écouler agréablement, même entre les murs d'une prison, d'une forteresse ou d'un couvent.—Le lendemain de notre arrivée fut employé à prendre un peu de repos, à faire des visites, à en recevoir, et à parcourir l'intérieur du monastère. ”