Dominique Villars

“ Ce désert est un temple, une éternelle église ; Les monts sont les autels ; et l'encens, c'est la brise Qui frôle en passant les sapins ; Insectes, mousse, oiseaux, fleurs , en sont les fidèles ; Les chants sacrés sont dits par mille cascatelles, Chants d'orgue graves, argentins !
Allez, vous tous, mortels que la Douleur assiège, Qui de l'hiver du cœur connaissez le cortège , Les aquilons tempétueux, Allez chercher la paix dans l'oasis heureuse Qu'on nomme le Désert de la Grande-Chartreuse : Paix pour le cœur, l'âme, les yeux ! ”

“ Voilà , pour un Chartreux, ce que c'est que la vie!
Voilà ce qu'il appelle accomplir son devoir !
La souffrance, toujours, par une autre est suivie : Plus sa chair a de pleurs, plus son âme a d'espoir !
Peut-être qu'ils avaient des amis, une mère ; Le loisir d'admirer les flots de l'Océan ; Ils pouvaient s'appuyer sur le bras de leur père, Et contempler à deux le beau Graisivaudan !
Mais la divine voix, –cette voix qu'on écoute Avec recueillement aux heures de la nuit, Parle. ; et tout aussitôt ils se mettent en route Pour chercher ce tombeau qui les couvre sans bruit ! ”

“ Là, l'immuable pont jeté sur le Guiers-Mort Par Celui de qui vient l'Existence et la Mort ; Insectes voletant sur les petits brins d'herbe, Touffes de blancs orchis, roseaux tombant en gerbe ; Tous les bourdonnements qui peuplent les grands bois ; Silence solennel, mystérieuses voix ; Nature à la fois grave, imposante, rieuse : Voilà le beau Désert de la Grande-Chartreuse, Où tout, forêts, torrents, fleurs, montagnes, oiseaux, Forme éternellement de magiques tableaux ! ”

“ Une surprise les rendit maîtres du château d'Entremont. Ses défenseurs avaient envoyé des bêtes de somme dans la vallée de l'Isère, pour en rapporter les provisions nécessaires dans un pays où croissaient seulement des sapins et des hêtres. Les conducteurs, attardés, avaient dépassé le village d'Entremont, lorsqu'ils sont entourés tout à coup par une troupe armée qui s'empare du convoi, après avoir occis ceux qui le gardaient. La nuit était déjà avancée ; chaque homme d'armes s'empare d'un mulet, et on se présente ainsi au château, dont les portes leur sont ouvertes par les premiers gardes. ”

“ Chaque jour les visiteurs de la Grande-Chartreuse adressent, soit aux religieux, soit aux frères, des questions sur la règle et les observances de la maison, sur le genre de vie des Chartreux ; quelques personnes ajoutent à ces questions des réflexions sur les austérités qu'ils s'imposent, sur les motifs qui ont pu amener au fond d'un désert tant d'hommes qui, par leurs talents, leur savoir ou leur position sociale, auraient pu occuper un rang distingué parmi leurs semblables. ”

“ Les mêmes inspirations conduisent au pied des autels le prêtre et au fond d'un couvent les religieux de tous les ordres. Tous marchent vers le même but, tous sont animés de cet amour de Dieu qui absorbe toutes les autres passions et élève l'homme audessus des faiblesses et des douleurs de l'humanité.
Un Chartreux s'est chargé de répondre à quelques objections de leurs nombreux visiteurs, dans un ouvrage qui, bien qu'incomplet, contient des détails assez intéressants sur la Grande-Chartreuse. ”

“ Le chemin le plus praticable pour y arriver est le sentier qui traverse les prairies de Fourvoirie; on arrive bientôt au petit chalet de Curriérette, placé au milieu d'un vaste pâturage; on entre de nouveau dans les bois, et tout à coup l'on débouche dans une immense prairie bordée de sapins; vers le levant, s'élève un rocher à pic dont les corniches, depuis la base jusqu'au sommet, sont ornées d'arbres séculaires. Il est impossible de rendre la beauté et le grandiose de ce paysage!
Au milieu de la prairie sont les bâtiments du couvent ”

“ Dans un calme nouveau les passions se taisent, Les regrets insensés, les vains désirs s'apaisent; Dans le cœur attendri luit un rayon des cieux : Le ton lent et plaintif de la cloche qui tinte, Le cloître où l'œil se perd, son jour mystérieux, Les cantiques sacrés dont retentit l'enceinte, Tout élève l'esprit à Dieu qui seul est grand Et de nos vanités atteste le néant. ”

“ Cette promenade, immense jeu de boule, entouré d'allées, qui sert aux manœuvres stratégiques, offre une particularité assez curieuse: si l'on regarde vers le couchant, on a en face de soi, au-dessus de Sassenage, une montagne dont la crête dessine parfaitement la silhouette du beau nez, de la bouche pincée et du grand menton de Napoléon ; le bec extrême de la montagne forme le bas du masque. ”

“ Après une descente de quelques minutes, la route est constamment en plaine; elle est bordée, sur la droite, de châtaigniers, de noyers, de chênes et de pommiers : des flancs des coteaux se précipitent des cascades dont les eaux écumantes s'aperçoivent au loin, entre autres celle de Foran, d'une hauteur de 120 mètres, qui glisse entre deux vertes parois faisant ressortir plus encore l'éclatante blancheur de ses eaux; on traverse Saint-Joseph-de-Rivière, joli village sur les bords d'un petit lac, et on arrive à Saint-Laurent-du-Pont, après avoir parcouru 29 kilomètres depuis Grenoble. ”

“ Il ne convient pas à nous, humble et modeste écrivain , de venir nous heurter contre le noble et vigoureux athlète qui, du haut de la chaire, n'a pas hésité à frapper, d'une égale réprobation, l'intolérance et l'erreur ; plein de respect et d'admiration pour l'homme qui a le plus contribué à ranimer la foi religieuse au sein de notre société si agitée, si ébranlée de toutes parts, nous nous inclinons devant lui : nous disons seulement que la devise des Chartreux ne doit pas être prise dans le sens rétrograde qu'il s'est plu à lui donner ”

“ Le moyen âge, avec ses idées religieuses et guerrières, n'éleva que des églises et des châteaux forts: l'église, souvenir de la foi chrétienne, était l'asile de la prière, où le vassal ne craignait pas le suzerain; le château fort, éloquent souvenir de la peur qu'inspirait à tout seigneur le seigneur voisin, était la demeure où se renfermait un oppresseur ou un guerrier ambitieux. ”

“ Rien n'est gracieux comme son clocher au milieu du feuillage, ses ombrages touffus et ses eaux limpides comme du cristal.
De retour à Saint-Laurent-du-Pont, préparez-vous à monter à la Grande-Chartreuse; mais attendez au len-
demain pour jouir des premiers rayons du soleil scintillant à travers les rameaux des arbres et pénétrant au fond des vallées pour en chasser les vapeurs, qui, en fuyant, laissent suspendues quelques instants, aux branches des sapins, des gouttelettes de rosée s'irisant des plus belles couleurs. ”

“ Le Révérend Père Général n'a rien à l'extérieur qui le distingue des simples religieux, qui lui doivent cependant une obéissance absolue ; il a la haute direction, la surveillance des intérêts de l'Ordre, et plus spécialement l'administration de la Grande-Chartreuse; il ne peut s'éloigner du couvent et de ses dépendances sans une permission du Pape; il a, ainsi que les autres officiers de l'Ordre, la faculté de converser avec les étrangers, de s'entretenir, avec les ouvriers, les domestiques et toutes autres personnes, des affaires de la maison. ”

“ Il était sans doute aussi arrivé à la Grande-Chartreuse par le mauvais temps !
Nous préférons cette strophe : Que le bras du Très-Haut vous protège sans cesse, Séjour aimé des cieux, asile du bonheur ; Soyez dans tous les temps l'appui de la faiblesse, Les délices du juste et le port du pécheur.
BOSSARD, Supérieur du séminaire de Grenoble. ”

“ Au levant, on aperçoit le pic de Chalais, dépendance du couvent des Dominicains, fondé par le révérend père Lacordaire. Ce monastère était, avant la Révolution, la propriété des Chartreux.
Jusqu'à la Placette, la route est montueuse, difficile : on traverse le vallon de Pommier, où de verdoyantes prairies et des vergers du plus riant aspect, coupés par la ligne blanche du torrent de la Roize qui descend des montagnes de Chalais, donnent à ce pays une grâce sévère d'un cachet tout particulier. ”

“ A la sommité du col que l'on franchit pour redescendre sur Briançon, se trouvent les prairies
du Lautarct, entièrement couvertes de fleurs, dernière végétation située à 2,078 mètres au-dessus du niveau de la mer, 50 mètres plus haut que le Grand-Som qui domine le couvent de la Chartreuse et qui n'a que 2,048 mètres; Grenoble est à 214 mètres. On peut apprécier par là à quelle hauteur prodigieuse on est parvenu à ouvrir une route que l'on parcourt en poste (1) . De là, on se dirige rapidement sur Briançon par une pente continuelle, et on y arrive de bonne heure. ”

“ Les grottes où les Guiers s'échappent en cascades, Grottes que le rêveur peuple de naïades Aux longs voiles épars, jetés sur les roseaux ; Des champs et des vergers où paissent des agneaux ; Des troupeaux bondissant dans les gras pâturages, Mais broyant sans pitié trolles et saxifrages :
La Croix-Verte, jalon indiquant au chrétien Qu'il est dans ce Désert des apôtres du Bien ”

“ A ses pieds, les lacs limpides qui semblent n'en faire qu'un et confondre, dans le lointain, leur azur avec celui des cieux ; au midi, la vue découvre la Mure; plus loin, Corps et les montagnes arides que baigne le Drac; au sud-sud-ouest, pardessus plusieurs vallées, le grand Mont-Aiguille, qui s'élève comme un géant au milieu de toutes les montagnes qui l'environnent; on tourne encore, et on suit cette grande chaîne de montagnes qui, du Trièves, s'étend du midi au nord, et vient se rompre brusquement en face de Voreppe. ”

“ On est pris d'un sentiment de pitié en voyant ces démonstrations vaniteuses dues à l'orgueil, qui porte constamment l'homme de toute condition à rechercher les moyens de se mettre en évidence, ou au désœuvrement de la part de beaucoup de gens qui, après deux heures passées à la Grande-Chartreuse, ne savent plus comment occuper leurs loisirs. ”

“ Impossible de se faire une idée de la beauté du spectacle qui s'offre à votre vue et qui grandit à chaque instant ; aucun lever de soleil n'est à comparer, rien au monde n'est aussi admirable.
Depuis le Bourg-d'Oisans jusqu'au Lautaret, où la route, que l'on peut faire presque toujours au trot, s'élève à la hauteur des glaciers , c'est le plus beau, le plus curieux parcours qui existe peut-être au monde. Parfois on surplombe à pic, à une hauteur de 200 mètres, sur un abîme au fond duquel roule la Romanche ”

“ Tout à coup du sentier disparaît la voussure, Ses flexibles arceaux ne cachent plus le ciel. A la porte du temple à la verte guipure, Au sein de ce Désert isolé du mortel, On découvre, surpris, un vaste monastère , Un immense tombeau, sombre, silencieux, Où viennent se coucher les enfants de la terre Qui s'éloignent du monde et s'approchent des cieux ! ”

“ Chame-Chaude, le Frou, Valombrey, le Grand-Som, Chartreusette, le Col, les Portes, Charmanson ; De blancs amélanchiers confiant leurs pétales Aux ailes du Printemps ; les plaintes des cigales, Psalmodiant leur hymne à l'ombre d'un bouleau ; Des cytises couverts des disques d'un sureau ; Bovinant, Tenaison , l'Œillette, Fourvoirie ; Au milieu des forêts, quelque bout de prairie ; Des papillons d'azur traversant les chemins ; Travail de la Nature et travail des Humains : Ici, du pont Pérant l'arche étrange , où les lierres S'enroulent, gracieux, autour des vieilles pierres ”

“ Les religieux vont trois fois, dans le cours de l'été, chanter une messe à Notre-Dame de Casalibus, et une fois à la chapelle de saint Bruno, dans l'octave de la fête de ce saint.
A droite, et au-dessus de ces deux chapelles, est le chemin du Grand-Som : pour aller sur ce pic on doit prendre des guides; on en trouve au couvent. Après une heure et demie de marche, on parvient au chalet de Bovinant; au sommet de la prairie, on aperçoit un sentier qui serpente le long des rochers, au bord de précipices d'une effrayante profondeur. ”

“ Seule, la cloche jette aux airs ses sourdes plaintes ; La prière est un souffle, une effluve, un soupir ; Ses muets habitants aux prunelles éteintes Semblent ne pas marcher et se laisser mourir.
Ils passent sans se voir, se sourire , s'entendre ; Leur paupière se ferme au contact des mortels ; Le monde n'a pour eux rien qu'ils puissent comprendre: Ce n'est que devant Dieu qu'ils dressent des autels. ”

“ Au centre de ces montagnes, peuplées de forêts séculaires d'une splendeur qui impose tout à la fois le respect et l'admiration, se trouve le couvent des Chartreux ; dans les environs, mais en dehors de la partie entièrement boisée connue sous le nom de l'Enclos, on rencontre deux villages assez importants, Saint-Pierre-deChartreuse et Saint-Pierre-d'Entremont, puis quelques
hameaux épars sur les points où le sol a pu être livré à la culture. ”

“ Cette église occupait l'emplacement où se trouve aujourd'hui la chapelle de Notre-Dame de Casalibus.
Plus tard , le pieux évêque remplaça les cabanes de bois et de branchages par des cellules plus solides et plus commodes; enfin, il finit par faire construire aux Chartreux un monastère régulier.
Bientôt le nombre des religieux s'augmenta; on vit accourir des personnes de tous les rangs de la société, qui furent reçues et formèrent l'ordre illustre et florissant qui s'étendit ensuite dans toutes les contrées de l'Europe. ”