Sassenage

“ Divers auteurs s'étonnent de ce que Antoine de la Tour, dernier seigneur de Vinay, ait laissé ses biens, son nom et ses armes en 1394, à François de Sassenage, son cousin germain, du vivant de Girard de la Tour de Clelles, son cousin au 49 degré ; mais Henry de Bérenge", père de François et d'Aymar de Sassenage n'avait-il pas hérité de même, des biens, du nom et des armes de Sassenage , du vivant de Didier de Sassenage, seigneur de Montrigaud, lui aussi châtelain et bailly delphinal dont la postérité se perpétua encore pendant plus de deux cents ans (1) ? ”

“ F.--JACQUES, baron de Sassenage, fils de François III et de Philippine Alleman de Champ, fut chambellan et premier écuyer de Louis XI. Il commanda, en 1465, l'arrière-ban du Dauphiné à la bataille de Montlhéry où il formait l'avant-garde et comptait dans ses rangs 350 lances et 600 archers à cheval (environ 2,000 hommes) . Les braves dauphinois firent des prodiges de valeur et perdirent 54 gentilshommes. Jacques de Sassenage dans son dévouement patriotique aliéna, en 1478, la terre de Pont-en-Royans pour lever des troupes contre le duc de Savoie et défendre la place de Saluces. ”

“ On y remarquait aussi divers portraits. - Celui-ci dit le vieillard, est le premier roi de Sassenage. Après lui viennent ses descendants qui ont porté la couronne, jusqu'à celui qui l'a cédée au Dauphin, en 1297.
Mon guide me fit voir encore quelques appartements garnis de meubles modernes, qui contrastaient singulièrement avec la forme de ces pièces. En sortant du château le bon vieillard me dit : — « Je » pense que demain, Monsieur voudra visiter les » Cuves, mon fils vous y conduira; il portera une » planche et une chandelle pour arriver près des » grottes. ”

“ Gullon, Antoine Raymond et Blaise Probier de la Coste-Saint-André, gendarmes de la compagnie des chevau-légers de monseigneur le baron de Sassenage , lesquels agréablement ont confessé et confessent avoir reçu réellement et comptant, en pis (2)
pis (2) parait que M. de Sassenage avait levé à ses frais une compagnie de cavalerie , pour aller au siége de la Rochelle, occupée par les protestants et assiégée par Louis XIII et le cardinal de Richelieu. ”

“ Après que l'on eut ainsi divisé ces chevaliers, le baron de Sassenage proposa aux autres juges du camp qu'il faloit que les tenans combatissent sous les étendars du Roy, et les assaillans sous ceux de Zizimi, et tous à l'honneur de la belle de Clermont. Cette proposition fut trouvée agréable; on la fit au prince, qui accepta l'honneur que l'on luy vouloit faire: et il ajouta que quoy qu'il previst bien que son parti alloit estre le plus faible, puisque les tenans se sentiroient animés du souvenir de leur Roy ”

“ C'est pour vous comme pour les autres.
– Oh ! monsieur veut plaisanter sans doute. Est-ce qu'une femme de chambre peut se permettre des caprices ?
– Elle en a pourtant, vous le savez mieux qu'une autre.
– Moi ! fit Rose, qui s'arrêta subitement. A propos de quoi monsieur me dit-il cela ?
!? – Oh ! faites donc l'ignorante, dit Cassut en haussant ses épaules. Allez-vous essayer de me faire croire que vous ignorez le retour de M. Roger ?
– M. Roger ! répéta la femme de chambre interdite.
! – Peste ! répliqua Germain, vous avez le coeur bien ublieux ! ”

“ Pas encore. C'est pour cela que je suis venue vous trouver. Il est certain que Germain est en ce moment, et grâce à vous, dans une très-enviable situation, pécuniairement parlant ; mais il n'a que cela pour lui, le malheureux ! Il est laid, commun, brutal. Et puis, s'appeler madame Cassut ! franchement ce n'est pas tentant. J'aimerais mieux un autre non... le vôtre, par exemple.
– Le mien est tout aussi obscur que celui de Germain, fit observer Roger. ”

“ Mais vous avez du monde aujourd'hui encore, fit observer Rose.
– Du monde ? Qui ? Les parents et amis de M. Cassut ?
Je m'en moque bien. Qu'ils s'arrangent !
– Quoi ! vous voulez.
– Va prévenir M. Cassut à l'instant, je te l'ordonne.
Germain accourut. En vain il essaya de lui persuader qu'elle se devait à ses invités.
– Bah ! ils se griseront bien sans nous, répliqua-t-elle.
– Cependant, les convenances. M. Voisin.
– Si vous ne venez pas à Paris avec moi, j'y vais seule, dit nettement Antoinette.
Germain s'exécuta. ”

“ Donc sa lettre avait porté ses fruits. Laurence et Roger ne s'étaient pas revus. Ce premier danger était conjuré.
Cependant, ainsi que l'avait dit Cassut, dans un langage plus expressif que choisi, cette vie-là ne pouvait pas durer.
Entre la femme et le mari, les relations de chaque jour devenaient de plus en plus difficiles. Si Germain se fâchait de ne pas toucher tous les dividendes que le mariage lui avait promis, Antoinette se sentait prise d'une horreur de plus en plus profonde pour l'homme vulgaire et grossier auquel elle avait imprudemment enchaîné sa destinée. ”

“ A huit heures, Antoinette était pas encore revenue.
C'était la première fois que cela lui arrivait.
Cassut patienta encore un quart d'heure, puis il prit en chapeau, sortit et se dirigea vers la maison de me Durand, à la porte de qui il frappa avec colère.
– N'avez-vous pas vu ma femme ? lui demanda-t-il
se contenant à grand'peine.
– Elle sort d'ici, répondit la vieille rentière.
– A pareille heure ! fit Germain.
– Oui, elle a voulu absolument dîner avec moi ; je ai pas pu lui refuser ce plaisir ; mais je pensais bien,
comme elle ne vous en avait pas prévenu, que vous seriez inquiet. ”

“ Que me fait le Saxon ? s’écria-t-elle ; moi aussi je veux tuer des Saxons, quand je serai grande et forte !
De vives couleurs étaient revenues à sa joue, et son grand œil noir avait un éclat vengeur.
En ce pauvre pays couvert de ruines, et que les Anglais ont fait si misérable, la haine de l’Anglais est en quelque sorte naturelle. Elle éclate chez l’homme ; elle couve dans l’âme de la femme ; on la retrouve jusqu’au fond du cœur de l’enfant.
Paddy et Su reprirent leur route en riant et en parlant de meurtre bien gaiement. Vous eussiez dit des êtres à l’âme cruelle et sans pitié. ”

“ C'était le 17 novembre, à l'heure même où Roger faisait à Laurence l'aveu de son amour, qu'Antoinette méditait l'attentat qu'elle allait commettre.
Vers six heures et demie, au moment où Germain revenait de la fabrique, il trouva, non-seulement le couvert mis, mais Antoinette attablée et en train de manger son potage.
– Dépêchez-vous, lui dit-elle, j'ai une faim d'ogre aujourd'hui.
Cassut s'empressa de se mettre à table.
– Tiens ! fit-il. Tu m'as déjà versé à boire.
Et, en lui-même, il ajouta :
– Décidément, les grands moyens sont les meilleurs. ”

“ Elle peut bien m'en avoir parlé, répondit Cassut ; mais j'ai tant d'autres choses en tête.
– Oui, oui, poursuivit Mme Durand, votre femm
vient sans façon à la maison, elle apporte son ouvrage, nous travaillons, nous bavardons.
– Est-elle prévenue de votre arrivée ?
– Je le pense. La femme de chambre qui m'a ouvert la porte a dû l'avertir. Et tenez, la voici qui descend l'escalier. Est-elle gentille ! Ah ! vous êtes un heureux mari, monsieur Cassut !
– – Oui, je suis bien heureux ! fit Germain en poussant un profond soupir. ”

“ Ah ! que c'est bon d'être seule ! dit-elle en se pelotonnant dans ses draps.
Et elle s'endormit.
De guerre lasse, Germain regagna son lit solitaire et finit par fermer les yeux à son tour.
Le lendemain, Antoinette était rayonnante. Quant à Cassut, il n'était pas content.
Il reçut donc fort mal M. Voisin quand celui-ci, tenant à la main la lettre que Roger lui avait écrite, vint lui demander des explications sur le renvoi de son premier commis.
– Eh bien ! dit brutalement Cassut, suis-je le maître, oui ou non ? Il y a assez longtemps que je subissais ce gratte-papier. Il est parti... ”

“ Oh ! je sais combien tu es bon, père ! fit Laurence en l'embrassant ; mais c'est égal. Ah ! c'est dommage que cette Antoinette soit venue se jeter en travers de si beaux projets !
– Pourquoi ?
– Parce que tu aurais pu, sans envoyer Roger à Paris, l'intéresser dans la fabrique de M. Voisin.
– C'est vrai. J'en ai eu l'idée, si tu t'en souviens. Je n'aurais jamais cru cette fille assez sotte pour épouser un Cassut, et je m'étais imaginé..... il est trop tard, n'y pensons plus. J'en aurais eu quelque regret pour Roger, si Antoinette avait pris un mari de son monde ”

“ Vous êtes allé à ce rendez-vous, vous êtes entré dans le jardin par la petite porte, et c'est là que la mort de Cassut a été résolue.
– Est-ce sérieux ? fit Montmaury étonné.
– C'est elle qui l'affirm e, monsieur.
– Eh bien ! monsieur, répondit Roger, je n'ai pas reçu de lettre de la femme Cassut, je ne suis pas allé à ce prétendu rendez-vous. Enfin, je ne pouvais être à trois heures dans le jardin de l'usine, puisque j'étais à pareille heure chez M. Dalbrègue.
– Pouvez-vous prouver votre alibi ?
– Rien n'est plus facile, monsieur. Interrogez Mlle Dalbrègue, les domestiques. ”

“ A dix heures, Antoinette n'avai pas paru !
Enfin, le fruitier arriva. D'un geste furieux il lui ten dit une lettre. Elle était de Cassut et portait l'adress suivante :
« A monsieur le propriétaire de la maison n° 187, rue Puebla. – Paris. » Monsieur, » Le spectacle que ma pauvre femme a eu sous le yeux hier l'a tellement impressionnée qu'il lui est impossible de se lever et de se rendre demain matin à l'enterrement de son père. Si mes affaires me le permettent j'irai la remplacer. » Recevez, monsieur, mes salutations. »
– Les misérables ! murmura Roger. ”

“ Moins d'un quart d'heure après, il entendit la port s'ouvrir dans l'obscurité, puis il vit Mme Durand sorti
de chez elle, tenant à sa main une bougie dont la lueu éclaira la figure de Montmaury et la silhouette du am femme qui s'enfuit aussitôt.
Germain se mit à sa poursuite et n'eut pas de peine la rejoindre.
Décidé à éclaircir ses soupçons, il la saisit brutalement
par le bras. La femme poussa un cri, et Cassut reconnut Antoinette.
– Malédiction ! s'écria-t-il d'une voix dont il s'efforça
d'atténuer l'éclat. ”

“ Je sais qu’il y a dans la Sabine ou dans les gorges du Mont-Cassin des solitudes enchantées faites pour servir de refuge aux âmes [p. 104] que la société opprime ou méconnaît: c’est là que nous irions vivre tous deux, libres, ignorés, oubliés du monde qui n’est pas digne de vous posséder.—Toute séduisante qu’elle était, cette proposition n’obtint pas le succès que j’en espérais.—La Sabine! le Mont-Cassin! ”

“ Hâte-toi, alors, car Germain ne m'a donné quoi huit jours.
– Oh ! d'ici là, je saurai à quoi m'en tenir, fit Ann toinette.
– A la bonne heure ! sans cela Cassut serait capable de nous brûler la politesse.
– Qu'il fasse ce que bon lui semblera ! dit la jeune fille avec humeur en se retirant.
M. Voisin la regarda diparaître, un peu déconcert, par cette brusque sortie.
– Il est certain, murmura-t-il, que ce M. Cassut n'es pas le gendre que j'aurais rêvé ; mais deux cent mille
francs ! ”

“ Sainville est engagé, dites-vous ?Avec moi.
La Gouvernante.
Qui ? vous, Angélique ?
Angélique.
Qui ? vous, Angélique ?Oui, moi-même.
La Gouvernante.
Qui ? vous, Angélique ?Oui, moi-même.Est-il possible ?
Angélique.
Un nœud qu’à tous les yeux nous rendrons invisible,
Nous enchaîne à jamais au gré de nos soupirs.
Quoi ! n’étoit-ce pas-là l’objet de vos desirs ?
Vous doutiez seulement que l’amour de Sainville
Eût un but légitime ? Eh ! bien, soyez tranquille. ”

“ Pendant qu’il relisait, pendant qu’il traduisait, Paula, penchée au dessus du râble de Frédéric, aspirait les senteurs de suint que dégageait sa personne de mâle mal lavé. Elle reniflait le parfum, au-dessus du cou de l’animal qu’elle voulait et qui lui faisait peur, tant il était grand, tant elle était petite à côté de lui.
Elle aimait regarder les cheveux courts du valet qu’elle faisait remuer du souffle de ses narines palpitantes.
— Pourvu qu’il ne soit pas un imbécile, pensa-t-elle. ”

“ Mais dans nos braves pays saxons, où nous pataugeons dans la boue pendant soixante-dix ans, et où le vent chante sans cesse à nos oreilles, depuis notre naissance jusqu'à notre mort, nous faisons le bien et le mal, la main haute et d'une façon presque offensante, et nous donnons, même à nos aumônes, la portée d'un témoignage et d'un fait de guerre contre le mal. ”

“ Le boudoir sombre de la nuit reçut les soupirs et les sanglots, la mousse du sol reçut la douleur de la vierge qui se meurtrissait, pour savoir, pour se griser, pour aller jusqu’à la sainte ivresse. Surmontant l’ultime douleur, sans joie, espérant à la fin, découvrir quelque chose qui serait la
jouissance des songes. Paula bondissait pour l’appel et roulait son front dans ses cheveux que la rosée mouillait de perles culbutantes. ”

“ « Saxons, votre armée affaiblie
« À plus besoin de repos à présent,
« Que de lauriers achetés par du sang.
« Sans doute enflés de leur gloire imparfaite,
« Nos ennemis s’avancent orgueilleux,
« Et vont bientôt reparaitre à nos yeux.
« Qui sait les maux que le sort nous apprête ?
« Qui sait bientôt si nous n’aurons en tête,
« Et les Gaulois, et même les Alains.
« Ô Vitikin ! ô douleur ! ô mon père !
« Il ne voit plus peut-être la lumière !
« Quinze ans de pleurs, d’horreur, et de misère,
« Nous ont appris à craindre les destins. »
À ce discours, Salamane s’élance. ”

“ L'étudiant serra davantage la main de l'Auvergnat, ses yeux cessèrent de pleurer.
— Bien, lui dit-il, bien, tu as du cœur. ça soulage le mien. J'accepte ton déjeuner, Chassagne; n'est-ce pas Chassagne qu'on te nomme?
— Oui, dit Chassagne.
— Et après, dussé-je mourir de faim, j'irai rejeter à la poste et les conseils et le louis du parent sur lequel je comptais.
— Oh! mourir de faim! voyez-vous, monsieur Guillaume, tant que Chassagne pourra tenir un seau d'eau sur ses épaules, un voisin ne mourra pas de faim. On est homme, après tout, et de rencontre, comme on dit ”