Sainville

“ Enveloppée d'une mauvaise pelisse et couchée sur son lit de sangles, Mme de Sainville paraît plongée dans un profond engourdissement ; son corps n'a presque plus de mouvement; l'expression de ses yeux annonce seule qu'elle vit et qu'elle souffre. Les réflexions les plus amères se pressent en foule dans son âme. La seule chose qui puisse les adoucir, c'est qu'elle croit toucher à sa dernière heure ”

“ L'inquisiteur a protesté au roi même, que jamais les lingots trouvés dans les males de Sainville n'avaient été à une plus forte somme; quelque soit la fausseté de cette réponse, nous sommes trop heureux de tenir cela. Sainville m'a écrit deux ou trois lettres bien autrement senties que celle de sa chère épouse, il s'est conduit de même vis-à-vis du comte de Beaulé qui ne cessera de le servir avec zele. Quant à la jeune femme, quoique toujours maniérée, toujours bien de l'esprit et un cœur bien froid, elle a fait là-bas une petite vilenie qui achevra de vous prouver son ame. ”

“ Que dites vous du monde ? Allons, daignez m’instruire.
Sainville.
Moi, mon pere, j’en dis tout ce qu’on en peut dire ;
Il n’est qu’une façon de le bien définir.
Le Président.
Je ne crois pas qu’il soit aisé d’en convenir.
Sainville.
Avec sincérité, s’il faut que je réponde,
J’ai vu que l’impudence est la reine du monde,
Et qu’il faut, quand on veut y faire son chemin,
Aller à la fortune avec un front d’airain ;
Que l’art d’en imposer est le seul art utile ;
Qu’une louange aride, une estime stérile,
Est tout ce qu’on accorde à peine aux gens de bien. ”

“ Mais Sainville ne connaissait pas cette triste industrie. Il y fallait travailler pour vivre, et le travail est toujours meilleur conseiller.
D'un autre côté, le curé de Sainville connaissait au moins de réputation le P. Mespolié. Les nombreuses missions du Frère Prêcheur avaient remué la province, et le diocèse de Chartres en particulier. M. Debilly pouvait se reposer sur lui de l'estime qu'il croyait devoir accorder à Marie Poussepin. Il avait le droit de compter que la direction de l'éminent religieux assurerait à l'oeuvre, si éprouvée en ses commencements, un succès durable et selon Dieu. ”

“ Sainville, viens te précipiter, comme moi, aux genoux de cette tendre mère; demandes-lui pardon de nos égaremens, et ne songe plus à m'obtenir que de son aveu. Alors, cet intéressant jeune homme, bien plus vraiment affecté que sa femme, a arrosé les pieds de madame de Blamont de ses pleurs; et prosterné devant elle, oh! madame, lui a-t-il dit, daignerez-vous me pardonner mon crime? . . . . des crimes! . . . Ô grand Dieu, a dit promptement cette mère délicate et sensible! vous n'en avez point commis, tout votre tort est de l'avoir aimée; je l'aurais aimée comme vous; levez-vous Sainville. ”

“ La fortune s’oppose au succès de vos vœux.
Sainville.
Ah ! vous m’allez quitter ! Votre fuite s’apprête !
Vous méditez ma mort !
La Gouvernante, à sa fille.
Vous méditez ma mort !Que rien ne nous arrête.
Angélique, en s’en allant.
Nous ne nous verrons plus, recevez mes adieux.
Sainville.
Que dites-vous ?
Angélique.
Que dites-vous ?Lisez le reste dans mes yeux.
Sainville.
Barbares, arrêtez...
Scène VI.
SAINVILLE, LA GOUVERNANTE, LE PRÉSIDENT, ANGÉLIQUE, LA BARONNE.
Sainville.
Barbares, arrêtez...Ah ! Madame ! Ah ! mon pere !
Vous n’avez plus de fils. ”

“ A l'instant solennel qui devait terminer la vie si éprouvée de Mmé de Sainville, que serait devenue Claudine, si, privée, comme elle l'était alors, de tout espoir d'assistance de la part des enfants absents de son amie, elle n'eût point eu auprès d'elle le protecteur que la Providence lui avait suscité ? Pourvoyant à tous les besoins de Mme de Sainville, M. de Préval adoucissait son agonie, en
calmant ses inquiétudes au sujet de l'enfant d'adoption que sa mort allait une seconde fois rendre orpheline sur la terre. ”

“ De devenir un jour l’épouse de Sainville ?
Non ; cessez de compter sur cet heureux lien.
La Baronne pourra vous faire quelque bien ;
Mais ce n’est pas assez pour que l’on vous préfere
Au plus riche parti que lui cherche son pere :
Sainville en a besoin pour vivre avec l’éclat
Qu’exigeront bientôt son rang & son état.
Angélique.
Et le plus tendre amour n’est donc rien dans la vie ?
Au gré de la fortune il faut qu’on se marie.
Pourvû qu’on soit bien riche, on est donc bien content ? ”

“ C'était surtout dans les jours plus mauvais encore qui se préparaient, que Mme de Sainville devait avoir besoin de cette foi qui élève l'âme et de cette divine espérance qui la soutient. Désormais sa vie était liée à celle de Claudine, et cependant il semblait que bientôt la pénurie et le besoin allaient lui enlever ce dernier abri que lui avait ménagé la Providence et la forcer à recourir à la charité publique. ”

“ M. Debilly connaissait bien la pieuse fondatrice. A l'occasion des affaires qui l'avaient amenée plus d'une fois, sans doute, aux portes de son presbytère, chez les Poussepin de Sainville, le bon curé avait pu tout d'abord deviner ses rares vertus. Peut-être avait-il reçu la confidence du fait mystérieux dont l'église de Sainville avait été le théâtre, et en avaitil auguré le succès d'une congrégation qui allait s'établir sur sa paroisse, dans des conditions si manifestement bénies de Dieu. A tout le moins, le séjour de la vénérable Mère au Petit-Sainville avait dû l'édifier et le toucher. ”

“ A Sainville, la piété, telle que l'inculquent les Constitutions, et c'est le plus bel éloge qu'on en puisse faire, repose uniquement sur la vérité. Ce que leurs Règles demandent aux Filles de la Présentation, ce n est point une ferveur d'imagination et de sentiment, mais la piété franche et sincère des âmes qui vont à Dieu par les chemins communs de la droiture et de l'obéissance, par la sanctification des actions les plus ordinaires. Ce qu'elles veulent surtout, c'est une activité bien pondérée. ”

“ Sainville, interrompit ici le comte de Beaulé, après une liaison comme celle là, il ne fallait rien moins, ce me semble, que l'examen fait chez ben Maacoro, pour vous rassurer : monsieur le comte, répondit Sainville, du même ton de plaisanterie, cette preuve de plus de la sagesse d'Eléonore était inutile à qui connaissait son coeur, l'amour délicat et sensible n'est point jaloux des droits de-l'amitié... En vérité, comte, dit madame de Senneval, nous vous faisons grâce de vos réflexions, car elles sont d'une indécence. – Je le savais.... ”

“ A Sens comme à Sainville, à Rosoy comme à Meung, en Beauce, partout il aurait contemplé le même spectacle consolant : de pauvres filles, à peine arrachées elles-mêmes à l'ignorance, à la misère, et qui, avec la- même piété virile, le même dévouement surnaturel, travaillaient à leur sanctification et au bien des campagnes misérables.
L'ouvrière de ce miracle, il en eût recueilli, sur les lèvres de toutes les sœurs, le nom béni, vénéré : Marie Poussepin, l'humble fondatrice de Sainville. ”

“ Angélique, à Sainville.
Ne faut-il pas toujours dire la vérité ?
Le Président, à part.
Plus j’y songe... ah ! grands Dieux !
Sainville.
Plus j’y songe... ah ! grands Dieux !Quel courroux vous enflamme !
Un rapport enchanteur regne au fond de notre ame.
Quels titres sont plus doux, quels biens ont plus d’appas !
Le Président.
Laissez-moi... seroit-elle ?... Allons voir de ce pas
La Baronne.
Sainville, se jetant aux pieds de son père.
La Baronne.Ah ! mon pere, arrêtez, je vous prie ;
Si vous nous séparez, il y va de ma vie.
J’ai tort d’avoir formé ces nœuds sans votre aveu ”

“ Enfin, quoique ce fut à peu près faux, j'eus bientôt aux yeux du monde la gloire d'avoir été préféré au beau Sainville, ce fut la peine bien méritée de ma duplicité : je la subis.
Quant aux preuves que le monde donnait à l'appui de mon bonheur, elles étaient
d'ailleurs de la dernière évidence, ainsi que celles qu'il donne toujours. ”

“ Une robe de stoff noir et un chapeau gris furent confectionnés par Claudine pour Mme de Sainville;
un crêpe de Chine, abandonné par une de ses filles et teint en noir, vint à propos (l'on était au printemps) pour accompagner cette toilette. Celle de Claudine fut composée d'une robe de mousseline de laine, d'une écharpe noire et d'une capote d'organdi doublée de nœuds de roses. Elle était si gentille sous ce costume, que Mme de Sainville proposa une promenade à Charenton chez Marianne qui les avait invitées. ”

“ À vous déterminer.
Sainville.
À vous déterminer.Vos beaux yeux sont baissés !
Eh ! regardez du moins ceux que vous offensez.
Angélique.
Ah ! Sainville.
Sainville.
Ah ! Sainville.Quoi donc ! Qui fait couler vos larmes ?
Angélique.
Vous ne sçavez pas tout.
Sainville.
Vous ne sçavez pas tout.Quelles sont ces allarmes ?
Quels secrets devez-vous cacher à mon amour ?
Angélique, en s’approchant de lui.
J’ignore qui sont ceux à qui je dois le jour.
 (Juliette se retire au fond du théâtre pour faire le guet.)
Vous croyez que je suis niece de la Baronne ?
Sainville. ”

“ Ce que nous savons, c'est que, par suite des instructions émanées de lui, le curé de Sainville et les habitants du village furent invités à donner leur avis préalable sur l'affaire, et sur les suites qu'elle comporterait.
En conséquence, l'un des dimanches de l'année 1712, « Mc Louis Pinguenet, curé de Sainville, » ainsi que ses paroissiens, « furent présents au lieu presbytéral, » à l'issue de messe chantée, par devant M0 Lambert, notaire à Sainville, pour entendre la requeste de « dame Marie Poussepin, et en délibérer ». ”

“ A deux kilomètres au midi de Sainville, sur la paroisse de Maisons, se rencontrait en pleins champs une ancienne maladrerie qui avait eu son renom ; on l'appelait le PetitSainville. A en juger par les substructions mises au jour en 1847, et dont les dernières pierres ont été dispersées il y a cinq ou six ans à peine, cet établissement devait être assez considérable. Isolée de la léproserie proprement dite, la chapelle se trouvait en face des bâtiments d'habitation, de
l'autre côté de la route qui conduit de Maisons à Sainville. ”

“ La baronne de Sainville, s'écria-t-elle, est-ce bien la baronne de Sainville que vous avez nom-
mée ? Ah! parlez, vit-elle encore ?... Elle vit, dites-vous! oh! donnez-moi son adresse, que j'aille la voir, cette brave dame! que j'aille baiser ses pieds!... C'est mon ancienne maîtresse.... Si vous saviez comme elle fut bonne pour moi, comme elle fut bonne pour tous !
— Si je le sais ! répondit Émilie, personne ne le sait mieux que moi ; mais, hélas ! la pauvre dame n'est pas aussi heureuse qu'elle le mériterait. ”

“ Sainville a grand besoin de l’école du monde.
Philosophe un peu jeune, & même trop ardent,
Il s’abandonne trop à son zele imprudent :
Ami de la franchise, il croit que la souplesse
Est indigne d’un homme, & taxe de bassesse
Ces égards mutuels dont la nécessité
A forgé les liens de la société.
Que sert une sagesse âpre & contrariante ?
Heureuse la vertu douce, aimable et liante,
Dont les ris et les jeux accompagnent les pas ;
La raison même a tort, quand elle ne plaît pas.
La Baronne.
La sienne se ressent des défauts de son âge,
Le tems adoucira ce qu’elle a de sauvage. ”

“ De plus, il est modeste, mais d'une modestie qui ne fait que grandir la cause qu'il défend. La communauté de Sainville est, sans doute, peu de chose; il semble cependant qu'on doive quelque attention à un « établissement qui est l'ouvrage de la seule Providence ». Celles qui forment cette communauté sont de petites gens, mais qui se relèvent par ce qu'il y a de plus noble ici-bas, le travail : ce sont de pauvres « filles élevées à la campagne, à qui un travail assidu convient mieux que des rentes ». ”

“ Claudine apprit en même temps la mort du noble et généreux vieillard, et le legs important qui venait changer sa situation et la mettre pour toujours à l'abri du besoin.
XXII
La tombe de Mme de Sainville.
Tant d'événements firent sur notre jeune orpheline une impression profonde. La vie aisée et commode qui s'ouvrait devant elle lui paraissait sans charme ; il lui semblait que, séparée de Mme de Sainville, elle devait aussi se priver de tous les avantages qu'elle n'avait jamais désirés que pour en faire jouir la respectable veuve ”

“ Il n' est si bonne compagnie qui ne se quitte , dit le proverbe . De Sainville raconte ses infortunes au chef de Tamoë et celui-ci lui fait remarquer que ce n' est pas en courant à travers le monde qu' il a maintenant des chances de retrouver sa Léonore ; que celle-ci mieux avisée que lui doit depuis longtemps l' attendre en Europe . Zamé congédie donc de Sainville , en lui fournissant un bon pilote pour sortir des passes du port fortifié avec un soin si jaloux et fait déposer à bord avant le départ une caisse remplie de lingots provenant de la mine . ”

“ Je trouve ce Monsieur de Sainville bien plus heureux que sage avec ses guides.
La Mere. Cette route est peu sûre, lui dit-il, la diligence y a été attaquée plus d’une fois par des voleurs ; vous êtes bien imprudent de garder votre argent. Si nous avons quelque fâcheuse rencontre, vous êtes sans défense ; mais n’ayant rien sur vous, il ne peut vous arriver aucun malheur ”

“ Nous avons tous les défauts inhérents à nos qualités; l'indulgence naturelle de Mme de Sainville dégénérait toujours un peu en faiblesse, et les tristes fruits de l'éducation incomplète de son fils ne lui servirent pas à adopter des modifications suffisantes dans celle de ses petites-filles. ”

“ Sainville appartenait au groupe déjà nombreux des congrégations qui s'adonnaient aux œuvres de charité en dehors des cloîtres. Or ils n'étaient pas rares les esprits qui ne comprenaient pas encore l'évolution accomplie au XVIIe siècle parmi les communautés de femmes. Même dans les sphères gouvernementales il se rencontrait des hommes peu favorables à leur extension. ”