Marie Poussepin

“ L'ordre que Marie Poussepin doit fonder sera voué à l'éducation populaire. Au foyer de ses ancêtres, Marie reçoit de nobles leçons de dévouement, d'oubli de soi. Mais ce dévouement ne sera pas celui d'une simple chrétienne : ce sera le dévouement de la sœur de charité, victime volontaire, totalement sacrifiée au service obscur des malades, des ignorants, des orphelins.
L'amour du travail n'avait été, entre les mains des Poussepin, qu'un moyen honnête d'accroître leur aisance et d'étendre leur prospérité. ”

“ Et Marie Poussepin, pour ses pieuses filles, était plus qu'une aïeule.
Je n'essayerai pas de peindre leur douleur. A leurs yeux, la communauté se résumait en sa douce fondatrice. Tout, en ce premier moment, semblait s'évanouir autour d 'elles. Le maître n'était plus là. — Elles ne verraient plus celle qui avait fait jaillir de leur sein l étincelle divine.
Nombre d'âmes, sur la terre, attendent, indécises et dolentes : elles s'ignorent. Laissées à elles-mêmes, elles ne donneront rien. Cependant le sens du saint amour, du dévouement parfait, du divin idéal, ne fait que sommeiller
en elles. ”

“ Je suis heureux de recueillir son témoignage : ce témoignage spontané, d'une part, montre en Marie Poussepin une femme d'une vertu remarquable, incontestée, qui force le respect, et, d'autre part, nous signale l'une des qualités maîtresses de son âme, la simplicité, la candeur. — A quelque chose malheur est bon.
Non moins vertueux, d'ailleurs, non moins digne d'admiration était le prélat, dont on avait pu surprendre la bonne foi, s'il ne s'était mépris lui-même sur le compte de Marie Poussepin ou sur l'opportunité de son œuvre. ”

“ S'il est juste de dire que la bouche parle de l'abondance du cœur, à travers ce conseil pressant, c'est l'intime de son âme que Marie nous révèle.
La présence divine incline l'âme à se laisser doucement conduire où Dieu veut, même sur les chemins semés de ronces et d'épines, même dans l'épreuve jusqu'au Calvaire, où le Christ agonise. La vie de Marie Poussepin ne fut qu'un long et perpétuel abandon à cette Volonté. A Dourdan, la certitude où elle était de l'accomplir put seule
la retenir au foyer paternel ; à Angerville, elle y puisa la force de persévérer ; à Sainville celle d'attendre. ”

“ Et nous n'avons plus à nous étonner si, avec les humbles recrues dont elle disposait, Marie Poussepin ait pu former de vraies sœurs, initiées à leur vie religieuse et au service du prochain.
Mais la difficulté même de l'entreprise prouve la vertu de celle qui l'a osée, sans autre ressource que son inépuisable dévouement et la patience de 'son amour. Se possédant elle-même, elle pouvait enseigner aux autres les voies qui
conduisent à la paix sereine dont son œuvre, comme tout à l'heure son activité extérieure, ne sont que le reflet et la frappante image. ”

“ Charité, amour de Dieu, zèle pour sa gloire, avant tout et par-dessus toutes choses; sage et miséricordieux amour du prochain, longanimité, support, effusion de surnaturelles tendresses, don de tout soi-même à la cause de ceux qui souffrent en leur corps ou en leur âme: voilà, durant ses quatre-vingt-dix années, toute la vie de Marie Poussepin.
Dans un de mes derniers pèlerinages au berceau de la Présentation, j'eus le spectacle, nouveau pour moi, d'un de ces merveilleux couchers de soleil, qu'on ne voit que sur la mer ou dans les plaines sans limites de la Beauce. ”

“ Voilà le secret des énergies mystérieuses déployées par Marie Poussepin dans l'accomplissement de sa mission. Cette force merveilleuse ne se révèle peut-être pas à première vue ; mais lorsqu'on soumet à la réflexion les phases diverses de sa vie, qu'on repasse en son esprit toutes les difficultés qu'elle a dû surmonter, tous les obstacles qu'elle a dû vaincre, tous les périls qu'il lui a fallu conjurer, on est étonné de rencontrer une résistance silencieuse, patiente et .. presque passive, aussi puissante et tant de fois victorieuse, dans une pauvre femme à peu près sans appui ni défenseurs. ”

“ Marie Poussepin, décédée en odeur de sainteté et humainement glorifiée, depuis deux siècles, par la survivance et l'étonnante fécondité de ses œuvres, a toujours eu, dans sa communauté, ce culte privé de la confiance intime et de la prière individuelles. ”

“ Votre vénérable Mère avait, toute jeune encore, accepté de Dieu la mission d'accomplir une grande œuvre, et l'œuvre de Dieu ne se fait point avec un cœur chagrin. La tristesse est stérile ; les hommes d'action ne veulent pas être tristes, et les hommes de Dieu ne le sont jamais.
Vos traditions ajoutent que la douceur était une des vertus préférées de Marie Poussepin, et que son activité pour le bien, l'ardeur dévorante de son zèle n'altéraient en rien le calme et l'angélique sérénité de son âme. ”

“ L'humble fruit de l'églantier est toujours là, et il se détache, telle une goutte de sang, sur le rameau qui le soutient.
Marie Poussepin devait connaître la souffrance. Au point où nous en sommes de notre récit, on a pu se figurer son existence enveloppée d'une tiède atmosphère de bonheur : paix intérieure d'une âme intimement unie à Jésus-Christ, labeurs tranquilles de la charité, douces joies du foyer familial. Mais l'impuissance à exprimer d'un seul jet toute la complexité d'une vie humaine n'est-elle pas inhérente à la tâche de l'historien? ”

“ Du fond de sa petite cellule de Sainville, Marie Poussepin avait vaincu l'inertie administrative, rassuré les préventions de son évêque, conquis la sympathie de plusieurs autres, apaisé l'affolement de ses filles. Trois échecs successifs, une maladie grave, des désertions douloureuses n'avaient pu abattre son courage. Une âme capable d'un tel effort soutenu pendant si longtemps, à l'heure où mille autres soucis accaparaient son esprit, meurtrissaient son cœur, dépasse la commune mesure. ”

“ Assurément, au milieu d'embarras de toutes sortes, la sœur Agnès Revers prêta à Marie Poussepin le concours le plus intelligent, le plus énergique, le plus dévoué. Elle fut même, dès que l'âge le lui permit, ce qu'on peut appeler la cheville ouvrière des grandes et difficiles entreprises réalisées par la vénérable Mère. Mieux que personne, elle comprit sa pensée, entra dans ses vues, et, sans franchir les limites du rang qui lui était assigné dans la communauté, s'employa sans relâche à leur succès. ”

“ Elle les reçoit toutes, elle les veut toutes : mue par son immense désir de servir Dieu et de lui appartenir, elle accueille avec amour chaque occasion de se sacrifier et de perfectionner son âme. Telle la Très Sainte Vierge Marie, elle conserve toutes choses en son cœur. Mais lorsqu'on pense à l'œuvre harmonieuse qui devait sortir de cette fusion intime et toute spontanée, on ne peut s'empêcher de le proclamer : oui le doigt de Dieu était posé sur cette page complexe où Marie Poussepin déchiffrait peu à peu le secret de sa prédestination. ”

“ Un enseignement si clair, atteste, est-il besoin de le dire, chez la vénérée fondatrice, une expérience consommée des voies spirituelles.
Faut-il ajouter que Marie Poussepin avait en horreur ces singularités qui constituent pour les âmes un véritable péril : « La vraie perfection ne consiste pas dans les actions héroïques, puisque peu de personnes en sont capables, mais dans les communes qui, se réitérant tous les jours avec ordre, nous procurent bien d'autres mérites si elles sont animées de l'esprit intérieur qui en est l'âme ». ”

“ Nous en ferons notre profit. Certes, je le confesse, après avoir vu la Providence si lente à permettre que Marie Poussepin mît la main à l'œuvre, et Marie Poussepin si admirable dans sa soumission parfaite aux saintes volontés de Dieu, nous ne devions pas nous attendre à voir l'œuvre enfin commencée subir aussitôt un échec aussi prolongé. Humainement parlant, que pouvons-nous augurer de l'avenir d'une œuvre qui commence ainsi par une agonie de onze ans? Mais les pensées de Dieu ne sont pas les pensées des hommes, 'et votre sainte fondatrice heureusement le savait. ”

“ Or ce n'est pas sans raison que Dieu a ménagé ce legs de vertus à son humble servante. Dieu prédestine Marie Poussepin à créer dans l'Église une congrégation nouvelle : il lui fait communiquer la sagesse, la possession tranquille de soi-même, l'équilibre merveilleux de tout son être moral et religieux. Mais cette sagesse ira chercher ses inspirations aux sources les plus élevées, là-même où les saints ont puisé les leurs, c'est-à-dire dans une vie intérieure intense qui cherche avant toutes choses Dieu seul, sa gloire, l'extension de son règne ici-bas. ”

“ L'HEURE DE DIEU — LE PETIT-SAINVILLE
Ce que j'ai à vous dire dans ce récit confine au mystère. Les circonstances qui accompagnèrent la détermination de Marie Poussepin et son départ d'Angerville ont quelque chose d'étrange. Avec les seules lumières de la sagesse humaine, on ne se représente pas bien ce qui se passa alors. ”

“ Au pied de cet escalier, séparé de lui par une petite antichambre, se trouve le bureau de la Vénérable Fondatrice. Une table, quelques chaises, et, dans l'épaisseur des murs, les armoires où Marie Poussepin range précieusement les remèdes. Car c'est elle qui se réserve le soin d'entretenir la pharmacie, de distribuer aux malades présents et aux sœurs chargées d'en soigner à domicile, tout ce qui est nécessaire pour leur soulagement. Elle s'avance, grave et souriante. Elle se multiplie. Son grand âge n'a
point ralenti l'ardeur ni l'assiduité de son dévouement. ”

“ Marie Poussepin, si pieusement préparée par la famille à l'œuvre qu'elle devait un jour accomplir, rencontra de bonne heure, aux portes mêmes du logis paternel, ces influences directrices. La divine Providence voulut qu'elles fussent salutaires et harmonieusement combinées : sa vie tout entière et son œuvre après elle en recueilleront le bienfait.
Au premier rang des guides de choix que Dieu mit sur le chemin de la future fondatrice, il convient de nommer le bon curé Le Gou. ”

“ Marie Poussepin nous en donne un nouvel et grand exemple. Penrant cette longue période que dura l'organisation et l'affermissement de la Charité de Sainville, on chercherait en vain la trace d'un oubli, d'une défaillance. Humblement soumise à l'autorité épiscopale, elle désarma les préventions suscitées, malgré elle, contre sa maison. L'indifférence du pouvoir civil ne put vaincre sa constance. La netteté de ses vues préserva son œuvre des déformations qu'on essaya de lui imposer. L'exquise bonté de son cœur lui conquit l'estime, la sympathie, la vénération de tous. ”

“ Que peuvent-elles redouter lorsqu'elles se savent participer à la Sagesse infinie qui gouverne l'univers, le monde matériel et le monde des esprits, et qui retient sous son empire jusqu'à l'essor -de notre propre liberté ! Le seul fait que Marie Poussepin possédait son âme nous est une preuve qu'elle a beaucoup aimé Dieu.
Du reste l'amour se reconnaît à trois signes infaillibles : le sentiment de la présence divine, le saint abandon et la fidélité au devoir. Le sentiment de la présence divine, car on ne peut aimer sans éprouver le soin de vivre sous le regard de l'objet qu'on aime. ”

“ Marie Poussepin avait enfin recouvré sa liberté. Cependant elle demeura quelque temps encore, une année environ, à Dourdan. Il lui fallait régler toutes choses, terminer nombre d'affaires. Elle tenait aussi à se rapprocher autant que possible du jour où son jeune frère, le seul lien qu'elle gardât avec le monde, atteindrait sa majorité. Marie Poussepin avait élevé cet. enfant. Depuis neuf ou dix ans elle lui servait de mère ; 1.. quitter pour aller aux pauvres et à Dieu était le plus grand sacrifie, que la nature pût désormais lui imposer. ”

“ C'est ici que se révèle pleinement la raison providentielle de l'épreuve dont nous venons de rappeler les phases longues et douloureuses. En retour de son abandon héroïque, Dieu donne à sa servante l'intuition lumineuse de ce qu'il attend d'elle.
Après la mort de son père, Marie Poussepin avait, semble-t-il, le choix entre deux directions principales. Elle pouvait, suivant les premières
impressions de son enfance, se vouer à l'œuvre de l'Instruction chrétienne. ”

“ La simplicité est faite de droiture, de candeur, de confiance en Dieu, d'obéissance et de soumission à tous ceux qui le représentent. Contre la rigueur des hommes ou des choses la piété est tout à la fois sa consolation et sa ressource. Marie Poussepin cherche Dieu par la soumission parfaite à ceux qui tiennent sa place auprès d'elle, toujours assurée de le trouver par l'obéissance et d'en jouir par la piété. Mais sa piété n'a rien que d'ordinaire, éminente surtout en ce qu'elle ne le paraît pas. Les vertus à fracas ne sont point son idéal. ”

“ Rois, évêques, hauts et petits fonctionnaires, chanoines, curés, seigneurs, notables de village, menu peuple viendront tour à tour passer au crible l'âme de Marie Poussepin. Et à part quelques notes discordantes, d'ailleurs sans portée, tous, en définitive, n'auront qu'une voix pour proclamer son humilité, son angé-lique douceur, l'endurance de sa volonté, la sagesse de ses vues, la beauté de sa vie, l'opportunité de son œuvre. De cet examen, Marie sortira grandie devant les hommes et son entreprise affermie pour les siècles. ”

“ La vie de la foi, la consolation par la prière, la formation par la douleur, tel était donc l'emploi mystérieux que la Providence assignait aux jeunes années de votre vénérable Mère.
Sans doute, il y avait longtemps déjà que Marie Poussepin s'appliquait à la prière, !a recherchant avec toute l'ingénuité de son âme virginale, s'y complaisant, s'y délectant avec la ferveur de son rœur pur. Le cœur que le mal n'a point touché s'élève de lui-même vers Dieu. Dieu est son centre, il le sent. Dieu est le lieu de son repos, il y revient sans effort. ”