Jules Taulier

“ Rien de riche et de gracieux comme ce vallon du haut de la rampe: le cours de la Morge, une multitude de maisons de campagne, le clocher de Coublevie avec sa flèche élégante, les toits aigus de la maison forte des Dorgeoise, qui rappelle, quoique imparfaitement,. les forteresses du xive siècle, des bois, des vignes, des vergers, la plaine de Moirans, celle de Saint-Gervais, les hautes montagnes qui s'élèvent dans le fond, tout cela réuni forme un tableau à la contemplation duquel on a de la peine à s'arracher. ”

“ Cette échappée de vue, quand on a marché si longtemps dans les bois, a quelque chose d'imprévu et de charmant. On distingue aussi les bois de Fourvoirie, l'entrée du désert et le prolongement de l'étroite vallée où serpente le Guiers-Mort et que suit le chemin qui conduit au couvent. Assis au pied d'un sapin qui couronne cette petite crête, au milieu d'une touffe épaisse de rhododendrons , on contemple longtemps cette vue et l'on oublie la fatigue que l'on a bravée pour y parvenir. ”

“ Tout à côté se voient la combe du Lis, un peu plus loin, celle de Montcenis et, à sa suite, la longue et énorme masse de Charmanson, où les Chartreux vont quelquefois se promener dans la belle saison et sur le sommet duquel sont des prairies immenses. Pendant que nous dinions, un charmant petit rat, presque rouge, traversa lestement le ruisseau, en sautant de pierre en pierre, et vint, on ne peut plus familièrement, trottiner à nos pieds et manger les miettes que nous laissions tomber. ”

“ Des maisons isolées, des moulins, des prairies
et de grands bois tapissent les deux côtés de l'espèce de précipice qui s'offre aux yeux du voyageur. S'il regarde derrière lui, il aperçoit une partie de la plaine de Saint-Egrève, le rocher de l'Echaillon et la Dent de Moirans ; puis, plus près de Grenoble, les montagnes du Villard de Lans, de Sassenage et même de Saint-Nizier. Çà et là quelques groupes de maisons, par leur blancheur, tranchent sur la couleur verte des blés ou des prairies. L'Isère serpente au pied de la montagne. ”

“ Cet office de la nuit dure un peu plus de trois heures; une partie est récitée par chaque chartreux dans sa cellule, l'antre par tous ensemble à l'église. C'est un spectacle qui cause toujours une émotion profonde que ces chants et ces prières la nuit. Tous les religieux, les pères en habits blancs, les profès en robes noires, arrivent un à un portant une petite larterne. Ils se rangent silencieusement dans leurs stalles. ”

“ De temps à autre un ruisseau coupe le chemin, une charbonnière élève dans les airs sa colonne de fumée, ou la cognée d'un bûcheron invisible interrompt le silence. Le Grand- Som laisse entrevoir dans le lointain sa cime majestueuse ; on est tout à fait dans le désert, mais un désert plein de poésie. ”

“ Un frère à longue barbe introduit le voyageur dans la cour d'entrée. De là on pénètre dans une espèce de vestibule qui précède le long et beau corridor sur lequel s'ouvrent les portes de l'église, du réfectoire des pères et des cellules des officiers de l'ordre. Le père coadjuteur vient recevoir le voyageur et l'invite à se rendre dans l'une des salles à manger de la maison. Un grand feu est allumé,
s'il fait humide ou froid, et on lui offre, avec les souhaits de bienvenue, un petit verre de l'excellente mélisse dont la Chartreuse a le secret et le monopole. ”

“ Après quelques minutes d'ascension au milieu des arbres et des fougères, on rencontre le vrai chemin du Grand-Som.
Il n'y a plus à craindre de se tromper, il ne s'en rencontrera pas d'autres. On avance sans trop se presser, car la montée est un peu fatigante, et d'ailleurs il est prudent de ménager ses forces. La route est pavée de gros blocs de pierre usés par les pièces de bois qui ont été amenées de la montagne. De temps en temps on rencontre d'énormes rochers descendus des sommets qui dominent la forêt et sur lesquels des sapins ont pris racine. On est tout entouré d'arbres ”

“ En sortant de la gare, on suit un chemin bordé d'arbres qui traverse une petite plaine d'une admirable fertilité. On laisse derrière soi les montagnes de Sassenage et du Villard de Lans et l'on contemple les hauts sommets de la Roche et de la Pinéa, au pied desquels s'engage la route que l'on va suivre pour parvenir à Proveysieux. Saint-Robert avait autrefois une ferme-école qui jouissait d'une réputation méritée par les produits qu'elle donnait et les élèves qu'elle formait. ”

“ Une demi-heure après, on abandonne cette route pour suivre l'ancien chemin des Echelles, que l'on quitte, au bout de vingt minutes, pour se diriger vers le hameau de Berlan, qui fait partie de la commune de Saint-Christophe. Ce chemin traverse une petite plaine assez bien cultivée, où se voient de loin en loin quelques maisons qui forment deux hameaux, celui de Daiguenoire et celui de la Colombière. Ces maisons n'ont pas l'aspect pauvre et triste qu'ont ordinairement les habitations des montagnes. On sent qu'il y a sous ces toits de l'aisance. ”

“ Des rochers tout à fait pittoresques s'élèvent à droite et à gauche, des sapins et des fayards en tapissent les parois. Bientôt la montée devient plus rapide; on a pratiqué, pour la rendre moins pénible, divers contours que le guide sait très-bien reconnaître et indiquer, quoiqu'ils soient à peu près invisibles. C'est par là que passaient autrefois les mulets et les troupeaux des Chartreux, quand ceux-ci venaient dans leurs prairies et leurs bois de Tenaison. ”

“ Les Chartreux y ont fait élever, depuis peu d'années, une charmante église, chef-d'œuvre de goût et d'architecture, et qui coûtera, dit-on, près de cent cinquante mille francs. Le clocher, surtout, est d'une élégance rare, il excite l'étonnement du voyageur, qui ne s'attendait pas à trouver dans ces montagnes un monument que toutes les grandes villes envieraient. Un joli petit lac est situé à peu de distance. Enfin , après avoir parcouru, depuis Grenoble, vingt-neuf kilomètres, on arrive à Saint-Laurent du Pont, dont la population est de 1800 habitants. ”

“ Un régisseur fut installé au couvent pour veiller à la conservation de ses bâtiments, ainsi qu'à celle de ses propriétés qui n'avaient pas été vendues. Mais rien ne put effacer le souvenir des Chartreux. On continua à aller en pèlerinage à la Grande-Charlreuse, à s'entretenir de ses hôtes absents que l'on regrettait toujours. Le peuple de ces montagnes respecta l'asile de ses bienfaiteurs et, s'il ne put empêcher les dévastations intérieures et les injures du temps, il s'opposa du moins à ce qu'on démolît leur demeure, comme on le fit ailleurs. ”

“ Rien ne mérite bien d'attirer les regards du voyageur; déjà il distingue la pointe des clochers du monastère, il entend le bruit des cloches, qui, dans le silence du désert, cause toujours une émotion indéfinissable. D'ailleurs, la fatigue, le désir d'arriver, de se reposer et le besoin de dîner, excitent à avancer. Enfin, onze heures après être parti de Grenoble, on aperçoit les bâtiments de la grandeCharlreuse. On ensuit quelque temps les murs extérieurs. ”

“ Aujourd'hui la croix verte est délaissée, ces beaux contours de la route dans l'épaisseur de la forêt ont été supprimés ; plus de chemins sur la mousse et les feuilles, traversés par de petits ruisseaux , et remplis d'ombre et de mystère. La civilisation a pénétré dans le désert. ”

“ Les merveilles de la nature, même celles que la lumière n'éclaire pas, causent toujours une sensation agréable.
Après s'être réchauffé, soit au soleil, ou devant le feu, on se remet en route. La descente, toute rapide qu'elle soit, est moins pénible et moins longue que la montée. L'échelle sert
une fois ou deux encore à se tirer des mauvais pas, et l'on se trouve bientôt au bord du Guiers, à l'entrée du pont de sapins que l'on franchit de nouveau. ”

“ Avant la révolution, la Tronche portait le nom de Saint-Ferjus, qu'elle a conservé comme paroisse. Saint Ferjus était un évêque de Grenoble que son zèle pour la religion et son martyre ont rendu célèbre. Un jour, vers l'an 683 environ, le pieux évêque enseignait les vérités de la religion aux habitants des environs de
Grenoble, au pied du Mont-Rachais, selon les uns, et, selon le bréviaire de Vienne, sur le Mont-Esson, là où s'élève aujourd'hui le monastère de Sainte-Ursule, longtemps connu sous le nom de Sainte-Marie-d'en-Haut. ”

“ La gare de Grenoble est située tout près de l'Isère, sur la commune de Seyssins, à une petite distance de la porte Créqui et au fond d'un vaste et riche bassin compris entre le Drac et l'Isère. Ce bassin fait partie de la vallée du Graisivaudan que nous aurons l'occasion d'admirer, quand nous la verrons, dans toute sa
beauté, du haut des coteaux par où passe la roule que nous allons décrire. ”

“ Tous s'étendent à terre dans leur stalle; on dirait que la mort a passé sur eux ; le silence qui règne est effrayant. Peu à peu chacun se relève, les lanternes reparaissent et les prières s'achèvent. On ne peut plus assister à ces offices que de la tribune, comme je l'ai déjà dit, mais on en revient vivement touché et l'on en conserve longtemps une impression de douceel rêveuse tristesse. En effet, le sentiment religieux unit intimement les hommes entre eux. ”

“ On s'assied sur l'herbe un moment, on contemple encore les deux cascades du torrent et les ouvertures béantes par lesquelles on a pénétré dans la montagne , puis on traverse une seconde fois la forêt de sapins et l'on reprend le chemin de Saint-Mesme. Arrivé au pont du Moulin, au lieu de rentrer en Savoie, on suit une espèce de large sentier qui conduit dans la direction du Chenevé. Mais auparavant on paie le guide dont on s'est muni à St-Mesme. Si l'on n'a pas fait son prix d'avance avec lui, on peut être assuré d'être rançonné sans miséricorde. ”

“ J'invite aussi le voyageur à visiter une belle allée compluntée en arbres séculaires et qui se trouve derrière les bâliments du couvent, non loin du chemin qui conduit à la Courrerie. Ils y remarqueront un hêtre énorme, dont les deux principales branches ont été étendues de manière à former une croix gigantesque. Les Chartreux ont fait placer là des bancs. Ce lieu
est on ne peut plus solitaire et désert. ”

“ Il arrive parfois que le GrandSom est éclairé par le soleil, tandis que les nuages couvrent la plaine et n'offrent qu'un immense océan de vapeurs, spectacle peu agréable. C'est au voyageur à bien choisir son jour et l'époque de l'année. En général, les mois de juillet et d'août, mois de printemps à la Chartreuse, doivent être préférés, quoique, en juin et en septembre, on puisse rencontrer aussi, mais moins fréquemment, de magnifiques journées. Quelquefois des orages violents éclatent dans ces montagnes, mais ils sont rarement de longue durée ”

“ Il y en a trois à traverser; celui-ci est le plus considérable. On a pratiqué, à droite, une ouverture qui donne de l'air dans la galerie et facilite l'écoulement des eaux On n'est plus qu'a trois quarts d'heure du couvent. Cinquante pas au delà on rencontre le second tunnel, moins long, mais plus pittoresque; enfin, une minute après, le troisième et dernier. Ces passages souterrains, couverts d'arbres à leur sommet, environnés d'ombre et de verdure, enlèvent à la route toute sa monotonie et charment le voyageur. ”

“ Intrépide marcheur, d'une complaisance à toute épreuve, poli, empressé, connaissant parfaitement les localités que l'on devra traverser, M. Sestier est un excellent guide et il se charge de procurer les mulets qui seraient nécessaires. Seulement il faut bien que le voyageur sache que ces mulets ne vont pas ordinairement plus loin que le chalet de la Charmette , c'est a-dire aux deux tiers du chemin environ, le reste de la route doit se faire à pied, à cause de la montée du col de la Cochette, qui dure à peu près une demi-heure. ”

“ L'ancien chemin passait à la Croix-Verte, plate-forme où s'élevait une croix peinte en vert et qu'ombrageaient des arbres magnifiques. On s'y reposait ordinairement, le couvent. n'était pas loin ; on se recueillait un moment avant d'y arriver. De là on apercevait les bâtiments de la Courrerie, situés de l'autre côté du vallon sur la route du Sappey; parfois
même le vent y apportait quelques faibles sons des cloches du couvent, et le cœur tressaillait à ce bruit. ”

“ En face de la Courrerie, est un petit cimetière, entouré d'un mur très-bas et où l'on voit quelques modestes croix de bois sans aucune inscription, qui s'élèvent du milieu des grandes herbes. Ce cimetière était destiné à recevoir les restes mortels des différents ouvriers au service de la maison. Trois quarts d'heure de marche sont encore nécessaires pour atteindre le couvent. Le chemin est en plaine; il s'avance entre deux haies, de vastes prairies s'étendent de chaque
côté, et au delà une chaîne de montagnes couvertes de sapins. ”

“ Les cœurs les plus froids, les plus blasés, ne sauraient résister aux impressions qui remplissent l'âme. A peu près à moitié chemin, on rencontre un de ces vastes réservoirs que les anciens Chartreux avaient fait construire dans leurs bois. Enfin, après une heure de marche assez fatigante, quoique peu pressée, on se trouve tout à coup en plaine, et l'on aperçoit de loin, sous la voûte des arbres, la cha pelle de Sainte-Marie qui s'offre la première à la vue, au bord du chemin. ”

“ On rentre ensuite dans le bois et, quelques pas plus loin, on arrive au bord d'un charmant ruisseau dont l'eau est d'une fraîcheur délicieuse. C'est le ruisseau de Malamille.
Là on s'assied à l'ombre, au bord du courant et l'on dîne. Il est deux heures ; le déjeuner de Pomaré est oublié depuis longtemps. On se repose avec délices, on étale sur la mousse et les pierres les provisions du carnier, on débouche sa gourde, dont la bonne liqueur ne gâtera pas l'eau glacée du ruisseau, et l'on mange
gaiement ”

“ Au-delà, les montagnes
couvertes de sapins qui environnent le dé sert arrêtent la vue, on est comme étourdi, enivré par la majesté de ce spectacle et, en présence de tant de grandeur, on est forcé de s'avouer bien petit. Il y a néanmoins dans cette contemplation un charme indéfinissable.
Les grandes scènes de la nature ne laissent personne froid et sans émotions. Le cœur le plus desséché s'émeut lui-même tout en s'étonnant de ces sensations si nouvelles pour lui. On se sent plus loin de la terre, plus près de Dieu ”