“ La vallée a perdu les deux tiers de sa largeur, sans rien perdre de sa beauté. Les collines qui bordent la rive droite de l'Isère, se changent ici en montagnes escarpées ; ce sont celles de la Grande-Chartreuse. En certains endroits, elles menacent de leurs éboulemens la route, qu'elles dégradent par leurs ravins. Les montagnes de la rive opposée paraissent de la même nature calcaire, et offrent avec autant d'aspérités et de déchiremens, plus d'élévation et de majesté, sans cependant pouvoir donner une juste idée des Alpes, dont elles sont une ramification. ”

“ En sortant de Lans-le-Bourg, on passe l'Arque pour la dernière fois, après quoi l'on quitte avec plaisir la triste Maurienne, pour gravir le Mont-Cenis, par une longue suite de rampes douces et de tournans prolongés, dont l'ensemble forme une des plus belles routes de France.
Quelques efforts que fassent les cantonniers et les habitans pour la déblayer, il leur est impossible d'empêcher que la neige ne la couvre pendant une grande partie de l'année. Alors les voitures roulent sur la neige même, qui prend la dureté de la glace, sans en avoir le glissant. ”

“ Le chemin ou sentier qui règne entre la Saône et le coteau, depuis Lyon jusqu'au pont de la Mulatière, est une promenade qui tente plus les curieux qu'elle ne les satisfait ; les hauts murs de terrasse qui la dominent en ôtent tout l'agrément. On est dédommagé de cette privation par la vue d'une grotte, formée dans les poudingues, du haut de laquelle s'échappe une fontaine, et par le souvenir de la nuit que J.J. Rousseau a passé dans ce chemin avec deux pièces de six blancs dans sa poche. ”

“ Il n'aurait point dû cependant passer sous silence la superbe largeur de cette rue, non plus que la perspective gracieuse du château, connu sous le nom de Vigne de la Reine, qui lui fait face, et qui contribue pour beaucoup à sa beauté. Les vilaines briques, dont sa vue a été choquée, sont de la même couleur que le mortier ou ciment qui les lie ensemble, et cette couleur est celle de la terre.
Toute la ville est bâtie et cimentée de même. Plusieurs maisons seulement sont enduites de chaux qui n'est pas d'un beau blanc, comme le remarque Arthur Young. ”

“ Le premier quitte, à Voreppe, la grande route et la vallée de l'Isère, pour pénétrer dans une gorge qu'on suit pendant trois lieues, en tirant droit au Nord, entre deux montagnes, l'une à gauche, peu escarpée et cultivée jusqu'au sommet, l'autre à droite, presque partout inculte et inabordable, presque partout défendue par des roches crénelées, qui sont comme les remparts que s'étaient tracés les enfans de saint Bruno. Des forêts de sapins forment les épaulemens de cette fortification naturelle ; de profonds ravins, la plupart aussi inaccessibles que les montagnes même, en sont les tranchées. ”

“ L'horizon est couronné, dans un superbe lointain, à droite, par les montagnes du second ordre, qui se détachent de la grande chaîne des Alpes, à gauche, par les Alpes même, dont les croupes, variées à l'infini, sont couvertes, vers le pied, de prairies, de vergers et de bosquets ; vers le milieu, de forêts et de pâturages ; vers les cimes, de neiges et de rochers.
En jouissant de cette admirable perspective, on arrive à Grenoble, sans s'apercevoir de la longueur et de la fatigante, rapidité de cette descente, dont la première moitié est dans les
bois, et la seconde dans les vignobles. ”

“ L'intérieur de la France ne renferme pas de montagnes plus extraordinaires que celles que nous venons de décrire ; et quoique leur plus grande hauteur perpendiculaire, d'environ 2000 mètres au dessus du niveau de la mer, soit bien inférieure à celle des Alpes, elles offrent plus de véritables horreurs que je n'en ai jamais vues sur aucun des points où j'ai traversé ces dernières. Le spectacle de ces horreurs nous a tellement absorbés, que nous avons passé, sans nous en apercevoir, auprès de plusieurs usines, dans le village ou le territoire de Chartrouse. ”

“ DESCRIPTION DE LA VILLE DE TURIN.
TURIN, ou l'on entre par la superbe rue du Mont-Cenis ou de la Doire (Dora grossa) , s'annonce dès le premier abord pour la plus jolie ville de l'Italie, comme elle l'est en effet dans son genre. Cette rue, longue de plus de 1000 mètres et parfaitement alignée, est bordée de trotoirs et de façades uniformes, dont la monotonie est déguisée par les balcons de différentes grandeurs, ainsi que par le mouvement et la diversité des boutiques qui se succèdent des deux côtés sans interruption. ”

“ Ce quartier de Lyon répond à celui de la Chaussée d'Antin de Paris, qui est habité de même par le haut commerce, et situé au pied
de la montagne de Montmartre, comme celui de Saint-Clair au pied de la montagne de la Croix-Rousse. Le quai est la promenade du beau monde, le Boulevard Italien de Lyon, pour compléter le rapprochement.
La plus belle maison de cette ville est celle des pauvres ; je veux parler du grand Hôpital : il n'a pas son pareil en France. Quoiqu'il n'ait encore qu'une aile, il n'en forme pas moins une immense façade sur le quai du Rhône. ”

“ L'horizon a changé : un joli vallon où serpente, au milieu des prairies, la petite rivière d'Orge, et un plus joli coteau qui le horde, vers le couchant, par un rideau de verdure, délassent agréablement la vue, fatiguée de la monotonie des plaines. Ce coteau, qui règne sur la droite, pendant plus d'une lieue, est un des plus frais et des plus rians qui soient en France. Le voyageur regrette, en le suivant des
yeux, que la rapidité de sa marche le lui fasse trop tôt perdre de vue ”

“ Peu de rochers varient la monotone et attristante nudité de la perspective : un seul frappe la vue, après avoir passe Chissey, au-dessus du village de Lucenai. Sa forme bizarre et sa couleur noirâtre lui donnent l'air d'une éjection volcanique ; mais c'est une apparence trompeuse, qui n'est appuyée par aucun symptôme de volcanisation. Les matériaux de la route sont tous plus ou moins ferrugineux, et semblent un mélange de grès, de schiste et de granit. ”

“ Des remparts à la Vauban l'entourent, et l'on y entre par de vieux pont-levis. Un fort placé au sommet de la montagne qui la domine au Nord, était sa principale défense. On ne voit plus à la place de ce fort qu'une maison particulière, qui n'a conservé de son ancienne destination que son nom de Bastille ; mais on y jouit d'un très beau coup d'oeil, qui embrasse la vallée du Drac et celle de l'Isère, au bout de laquelle on distingue, à plus de trente lieues de distance, la majestueuse cime du Mont-Blanc. ”

“ Le pays est toujours plat et d'un aspect attristant ; le seigle et l'avoine sont les seuls produits de ce sol ingrat, qui triple à peine sa semence.
Du haut de la colline qui descend à Briare, on découvre tout-à-coup comme une nouvelle terre, je dirai presque un nouveau ciel. De rians coteaux de vignes, des plaines non moins riantes, en un mot les bords de la Loire sont le tableau qu'on a sous les yeux, et la contrée qu'on va parcourir, en remontant la rive droite de ce fleuve jusqu'à Nevers. ”

“ Il semble que le commerce manufacturier absorbe les passions plus que tout autre,
Lyon est la ville commerçante qui cultive le plus les arts et les sciences. On en trouve la raison, quant aux arts, dans l'usage que font les fabricans de celui du dessin, pour une grande partie de leurs étoffes ; on est réduit à la chercher, quant aux sciences, dans l'étroite parenté qui unit ensemble les neuf soeurs. L'académie de Lyon, connue sous le nom d'Athénée, et les ressources littéraires qu'offre la bibliothèque publique, ne contribuent pas peu sans doute à répandre les lumières. ”

“ Saint-Michel est un joli village, peuplé d environ 600 habitans. La route le traverse entre deux haies de jolies maisons, dont plusieurs sont des auberges ; mais c'est surtout par son site qu'il plaît aux voyageurs. Entouré d'une enceinte riante de vergers et de prairies, il semble sortir du milieu d'un bouquet de verdure. Son élévation au dessus du niveau de la mer est de 363 toises. ”

“ La Romanche coule ici dans une des plus tristes vallées des Alpes. Point de bois, point de culture, point ou presque point d'habitans : on peut même dire point de terre, puisque les montagnes à droite et à gauche ne présentent qu'un roc dépouillé, les cimes que des crêtes aiguës, les bases que des talus formés par des éboulemens pierreux, qui occupent ordinairement toute la largeur de la gorge, jusqu'au bord du torrent. ”

“ La forêt de Fontainebleau a environ douze lieues de tour, et trente-deux mille arpens de surface. Elle fournit une petite partie du chauffage de Paris et la plus grande partie de son pavé. On remarque qu'elle n'est pas plus redoutée des voyageurs que des bergers. Les voleurs ni les loups n'ent ont point fait leur repaire ; les animaux innocens et fugitifs en sont les seuls habitans (*) .
Fontainebleau est une ville que plusieurs géographes ne qualifient que de bourg, malgré une population de huit à neuf mille âmes : c'est qu'elle n'a jamais été murée. ”

“ Plus loin, le Mont-d'Or offre ses cimes neigeuses et borne l'horizon.
Le beau château moderne qu'on voit sur la gauche, à peu de distance de Varennes, est un présent fait aux pauvres par un seigneur mort sans enfans. Pour remplir l'intention du fondateur, on l'a converti en hôpital ; c'est le château de Gaëte.
Au bout de deux lieues, l'on monte et l'on redescend une colline, du haut de laquelle la vue embrasse les montagnes de l'Auvergne à droite, celles du Forez en face, et une vaste plaine qui s'étend a gauche jusqu'à la Loire. ”

“ Allevard est encore intéressant par son site : c'est une vallée fertile et très ombragée, que la nature a placée à plus de 300 mètres perpendiculaires au dessus de celle de l'Isère, dont elle n'est éloignée que de deux lieues. Le torrent de Bréda qui l'arrose, et qui donne le mouvement à toutes ces usines, vient de la montagne des Sept-Laux, ainsi nommée des sept principaux lacs qu'elle renferme, et qui se dégorgent les uns dans les autres, partie à droite, partie à gauche, à cinq lieues au dessus d'Allevard, dans le centre et la partie la plus aride des Alpes. ”

“ C'est le seul édifice de Turin qui présente une architecture digne d'être citée. L'escalier en est magnifique, mais c'est la seule beauté intérieure. Il occupe toute la longueur et toute la hauteur de la façade. Paris, Versailles, la France entière n'ont point d'escalier comparable à celui là. Il n'en est qu'un peut-être de plus beau dans l'Europe : c'est celui que nous aurons occasion d'admirer au château de Caserte, maison de plaisance des Rois de Naples. ”

“ La partie de l'Isère est peuplée de mille sept cents habitans, celle du Mont-Blanc de mille trois cents. Il y a peu de commerce à Pont-de-
Beauvoisin, mais beaucoup de filatures de chanvre : on s'y livre aussi à l'éducation des vers-à-soie.
Cette ville est la patrie du feu ministre de l'intérieur Cretet. Le pont sur lequel on franchit le Guyer n'a qu'une seule arche, dont on ne soupçonne point la beauté, quand on se borne à passer dessus. Je n'ai pu la voir que d'une des maisons qui bordent la rivière. ”

“ Un chemin vicinal y conduit à travers des collines, qui sont presque des montagnes, pour la hauteur et l'aspérité. La première de ces deux villes chef-lieu d'une sous-préfecture, renferme cinq mille habitans, de vilaines maisons et de vilaines rues. On la traverse un quart-d'heure avant d'arriver à la seconde. Celle-ci, agréablement située
dans la plaine et sur la rive droite de l'Allier, ne mérite pas plus par sa physionomie que par sa population de six cents âmes, le titre de ville que lui prodiguent les géographes. ”

“ La hauteur de Modane, au dessus du niveau de la mer, a été évaluée à 583 toises. Cette élévation, qui, dans l'intérieur de la France ferait une montagne considérable, n'empêche pas que, dans quelques parties abritées, la terre n'ouvre encore son sein à la culture des arbres fruitiers. Mais ce genre de végétation cesse absolument après Modane. Une froidure plus vive et plus soutenue, jointe à un sol des plus arides, n'admet d'autre
récolte que celle du foin, de l'avoine et du seigle, ni, pour ainsi dire, d'autres arbres que le sapin, le mélèse et le pin de montagne. ”

“ Où sont aujourd'hui les courans énormes autant qu'impétueux, qui ont entraîné ces débris du vieux monde ? Ils ont disparu, sans laisser d'autre vestige que ces monumens historiques du globe, comme preuves irrécusables de leur antique existence. Les fastes de l'homme se taisent sur une époque antérieure à toute antiquité connue ; ceux de la nature, plus vieille que l'homme, parlent seuls au milieu du silence de l'histoire. Peu de pays offrent ces sortes de monumens, en plus grande quantité, et d'une manière plus frappante que l'ancien Dauphiné. ”

“ La dépravation y est trop loin d'eux pour pouvoir les atteindre : ils s'y rendent recommandables par leur fidélité, et rentrent dans leurs montagnes, aussi simples la plupart qu'ils en sont sortis. Les moeurs m'ont paru d'autant plus pures qu'on approche davantage de la chaîne centrale. Elles semblent suivre la proportion du physique, aussi beau dans la haute
Maurienne, qu'il l'est peu dans la basse : les habitans de Termignon et de Lans-le-Bourg sont grands et bien faits. Les crétins et les goëtreux, si communs entre Aiguebelle et Saint-Jean-de-Maurienne, sont inconnus parmi eux. ”