auteur:anonyme

“ Descend-t’on dans la vallée du Mont-d’or, de nombreux charmes attirent les regards de l’observateur : le naturaliste, trouve à chaque pas des plantes nombreuses qui couvrent les côteaux et les monts d’alentour ; le savant s’y voit au milieu des richesses minérales, et le peintre n’a que l’embarras de choisir entre les sites, les plus bizarres, les plus sauvages, les plus féconds en accidents et en contrastes. ”

“ Dans cet espace, elle est couverte de fragmens de lave, placés les uns près des autres comme le serait un pavé naturel. Le cratère, au lieu d’avoir un talus, comme paraitrait l’annoncer sa forme d’entonnoir, s’enfonce tout à coup perpendiculairement ; on ne voit plus que de l’eau, et le lac devient un abyme. Du reste point de joncs sur ses bords, point de plantes aquatiques, point de bourbier ni de limon, rien enfin qui annonce le marécage. On dirait que la main d’un génie veille sans cesse à le tenir propre et riant. ”

“ Une coulée de porphyre coupée à pic, évidée à sa base et formant une voûte qui s’agrandit chaque année ; des blocs énormes détachés de la masse porphyrique et des troncs abattus, mutilés, derniers représentans d’arbres, autrefois la paiure de ce paysage, n’offriraient qu’un tableau confus et sévère si le torrent qui se précipite du haut de la coulée et fuit avec fracas de chute en chute, ne venait animer les objets qui l’avoisinent. Cette cascade prend le nom de la montagne du Mont-d’or, parceque c’est du haut de sa cîme qu’elle se précipite. ”

“ Pour se rendre au Pic sancy, nul chemin n’est tracé ; il faut de toute nécessité un guide pour nous diriger dans tous les contours qu’on est obligé de suivre. Ce sont des montagnes sur d’autres montagnes, qu’il faut tourner et gravir incessamment, non sans peine et même sans danger. Mais arrivé à la cîme aujourd’hui très-accessible, un horizon sans borne se développe aux yeux du spectateur. La vue y embrasse tous les puits contemporains du vaste et terrible incendie qui ne les forma qu’en dévorant leurs ainés. ”

“ Ce port était un peu encombré de matériaux pour l’achevement du monument thermal, et aussi pour un pont que l’on construit de l’autre côté du port. Au premier coup d’œil, on se demande à quoi peut servir un pont sur un aussi faible ruisseau ; mais ce ruisseau qui est la Dordogne à moins d’une demi-lieue de sa source ; ce ruisseau qui parait si paisible et qu’on passe à pied sec dans son cours ordinaire, devient au moindre orage, un torrent furieux, arrachant, entrainant les plus gros arbres, détachant des montagnes, des pierres énormes et les roulant avec fracas. ”

“ L’Entrée de Nevers est fort bien. La route est superbe ; c’est un boulevard, une promenade, un bel arc de triomphe, une place spacieuse, de jolies maisons, des clochers hardis et bien plantés, toutes choses qu’on apperçoit d’abord, flattent la vue et donne à ce côté de la ville, un air de grandeur, tout à fait imposant. Nous descendons à l’hôtel de France, grande, belle et bonne auberge, où cependant nous avons été assés mal traités. ”

“ Cette vallée n’est qu’une vaste collection de curiosités où la nature laisse le choix. Tous les résultats des phénomènes volcaniques y sont entassés ; rien n’y est en ordre ; les blocs y sont sous les yeux, il faut les briser, les trésors sont dans leur sein : les schorls, les laves porphyriques les basaltes prismatiques, les brèches volcaniques et les différens métaux mis en fusion, offrent les brillantes métamorphoses qu’ont subis les élémens primitifs.
Toutes les montagnes de la chaine du Mont-d’or donnent d’excellens pâturages. ”

“ C’est ici que l’homme est évidemment plus fort et meilleur. La nature semble porter plus visiblement sous un aspect informe, brut et sévère, l’empreinte d’une main auguste et créatrice. C’est de ces forêts dont l’ombrage a quelque chose de solennel que roule en mugissant le torrent qui a coupé la montagne, depuis sa cîme jusqu’à sa base et qui semble tomber dans un abyme sans fond. Un paysage majestueux, des lacs qui se trouvent dans le cratère même des volcans et qui répètent les sommets irréguliers qui les environnent ”

“ Celui qui aurait l’habitude marcher sur des rochers et qui ne craindrait pas de se mouiller un peu, ou même de faire quelque chute, pourrait monter à la cascade par le ravin de son ruisseau. Il est vrai que la fatigue est extrême, mais aussi quand on est sensible aux beautés de la nature, par quel plaisir n’est-on pas dédommagé. Ce n’est pas seulement la raideur et l’escarpement de la montagne qui contribue à rendre plus pénible cette singulière route, c’est surtout l’immense quantité de lave qu’on y rencontre, en blocs de toute grosseur, qui sans cesse obligent à des détours ”

“ Les guides qui vous conduisent ne manquent jamais d’instruire le voyageur de l’accident effroyable arrivé au bon curé du Mont-d’or. Ce respectable pasteur revenait de Latour, lieu de sa naissance ; c’était en février, le temps était froid et les montagnes couvertes de neige ; une corniche étroite, prise du côté nord du capucin et qui faisait partie de la route qu’il avait à parcourir était couverte de glace : le curé perd pied et glisse avec rapidité dans les précipices obscurs que l’on voit à la base de la montagne. ”

“ La végétation se fait jour à travers ces énormes masses : partout où quelques graines ont pu se reposer sur un peu de terre végétale, elles s’y sont développées, elles y ont fructifié, et leurs rameaux vigoureux, contrastent par leur belle verdure, avec l’arridité de ces rochers grisâtres, à l’abri desquels ils semblent croitre et s’élever vers les cieux.
Cette forêt qui contient 24, 425 arpens, est de toute beauté. ”

“ Le froid qui règne au Mont-d’or est extrèmement vif. On y voit quelque fois de la neige encore encore dans le mois d’aoust. Cette neige diffère de celle des villes et des campagnes, en ce qu’elle n’est point comme celle-ci composée de flocons légers en forme de duvet, mais de petits glaçons très-minces, très-luisans et assés solides entre eux pour supporter un certain poids. Dans les vallons profonds et étroits, la neige s’amoncelle et forme avec la verdure des environs, un singulier contraste. ”

“ À l’aspect du faubourg on se croit dans un village : toutes les maisons sans exception, sont de vraies chaumières, enduites d’un méchant torchis en terre d’un jaune gris, bien vieux, bien sale, bien laid. Aucune ne s’éleve à la hauteur d’un premier.
Après le faubourg, on traverse un pont en pierre jeté sur le Loing et l’on se trouve dans la ville ayant en face la rue principale, qui est longue, large, bien pavée et bordée d’assés belles maisons. La population de la ville, n’est guère au delà de 6, 000 âmes ”

“ Une promenade fréquentée et très agréable est le capucin. C’est une montagne de l’autre côté de la Dordogne en face le village du Mont-d’or. Son sommet oblong à 4437 pieds d’élévation ; un des côtés détaché de la masse, ne ressemble pas mal de loin à un homme revétu d’un capuchon ; c’est à cet accident qu’est du le nom de cette montagne. Le capucin, offre une de ces erreurs d’optique dont j’ai déjà parlé et dont les personnes habituées aux montagnes m’ont assuré ne pouvoir pas toujours se défendre. ”

“ C’est dans ce lieu que la nature présente le tableau hideux, effrayant de l’oubli des devoirs, de la dégradation et de la corruption des mœurs. Il sert cependant de retraite à de bons pauvres, ainsi qu’à des malheureux privés de leur raison.
Du temps des troubles de la fronde, ce chateau fut entièrement détruit ; Louis XIII le fit rebâtir pour servir d’asyle aux braves que la guerre avait mutilés, mais cet établissement ne parvint point au dégré de perfection et d’utilité qu’il comportait. Louis XIV conçu un projet plus vaste et plus digne de sa nation : il fit élever l’hôtel des Invalides. ”

“ Sur un sol coupé comme celui dont je parle, où des sommités nombreuses et complètement nues, bordent les plateaux nombreux qu’il faut franchir, les vents presque toujours impétueux, n’ont point un libre passage. Réfléchis par les obstacles qu’ils rencontrent, ils se meuvent en tourbillons, avec les les neiges légères qu’ils soulevent. Au milieu de ces tempêtes, connues dans les montagnes sont le nom d’Echirs, il n’est plus possible de rien distinguer, de reconnaitre sa route, de se diriger par le point d’où le vent souffle puisqu’il se fait sentir de partout. ”

“ Nous continuons notre route ; nous appercevons dans l’éloignement sur la droite des débris de tours et de fortifications qui remontent peut-être au 14e. siècle, temps malheureux où ma belle patrie se trouvait presqu’entièrement sous la domination des Etrangers. Nous arrivons à l’extrêmité de la plaine et bientot à la Barraque, village que nous avions traversé un mois auparavant et dont le brouillard nous avait caché toutes les misères. ”

“ Je reviens au Pic sancy. nous ne fumes pas heureux le jour où nous en fimes l’ascension. Le temps avait été beau toute la matinée, le soleil brillait, l’air était calme et pur, nous ne pouvions avoir aucune appréhension : nous partons. nous passons gaiement la Dordogne, nous traversons la vallée d’Enfer et nous montons sans appercevoir le moindre signe fâcheux ; mais arrivés sur le plateau, le vent soufflait du côté opposé où nous étions montés, et ce montrait si violent, qu’il nous fut impossible de rester sur nos chevaux. ”

“ Les montagnes qui nous entourent ne font plus partie des Monts-d’or ; elles tiennent à une chaine de montagnes qui se trouvent dans la basse auvergne, et qui moins considérables que les premières, par la hauteur et l’étendue, est néanmoins aussi célebre soit par la forme, son élévation et les vues magnifiques qu’elle présente ; soit par les expériences sur l’air, que Pascal y fit, soit enfin par les plantes et ses autres productions. La chaine des montagnes de Dôme, longue de huit lieues, court du nord au sud, étant composée de plus de soixante monts ou puits différens. ”

“ Au mont-d’or, c’est dans le bain de Cesar qu’on plonge les malheureux recueillis sur les neiges. Ailleurs, on les expose sans ménagement à l’action d’un grand feu, ou bien on les place dans des lits très-échauffés ; on les introduit dans des fours dont on vient de sortir le pain, tous moyens que les hommes de l’art regardent comme dangereux, propres à déterminer la gangrène, quand le froid n’a fait que suspendre les mouvemens vitaux. ”

“ Il est affligeant de voir dans les campagnes, autant qu’à Paris, des gens encore dans l’âge où l’on peut travailler, se livrer volontairement à un métier si honteux, si dégradant ; il est plus affligeant encore d’y voir élever des enfants, qui, placé dans une ferme ou dans un atelier, pourraient un jour devenir utiles à l’Etat, au lieu qu’ils lui sont à charge et qu’ils en sont la plaie et le fléau. ”

“ Après avoir quitté ce petit village, on trouve un terrain léger dont la superficie blanchâtre annonce beaucoup de grès.
En effet on apperçoit dans l’éloignement, une infinité de blocs, dont on ne peut d’abord se rendre raison et dont l’aspect est aussi pittoresque que singulier. On entre bientot dans la forêt de fontainebleau, où ces blocs se reproduisent, les uns isolés et de la plus énorme dimension, les autres groupés sur eux-mêmes et présentant, soit une montagne inaccessible, soit un amphithéâtre, ou d’immenses débris ; c’est la décoration la plus vaste, la plus magnifique ”

“ Nous sommes entourés de hautes chaines de montagnes qui se font remarquer au loin ; nous franchissons celle qui nous fait face, et nous nous trouvons dans une autre plaine un peu plus riante ; mais les sites agrestes, les ruisseaux, les vertes prairies, nous ne les retrouvons plus.
C’est au milieu de cette plaine qu’on trouve l’habitation, connue sous le nom de Randan, laquelle appartient au Comte de Montlozier. Peu de voyageurs vont au Mont-d’or, sans visiter sa modeste demeure. ”

“ Ce qui reste de neige au dessus de l’arcade, n’a souvent plus qu’un pied d’épaisseur et dans cet état elle forme sur le ruisseau et dans le sens du courant, une sorte de pont composé d’une arche tout en longueur. La neige extérieure reste sèche, tandis que celle de l’intérieur se fond et découle de toutes parts en filets d’eau ; une partie vont même en gros bouillons sous la forme de vapeurs. C’est un spectacle singulier de voir cette brume épaisse qui nous a si fort frappés le jour de notre arrivée au Mont-d’or, s’épancher avec un ruisseau par la bouche d’une autre de neige ”

“ Les maisons qui ont quelques régularités dans leur construction, sont comme celles de Riom, de clermont et de presque toute la haute et basse auvergne, en pierre de lave pure. Les mieux construites ont leur soubassement tout en pierre de cette nature jusqu’à l’appui des croisées du rez de chaussée ; elles sont de plus ornées d’une cymaise au dessus de chaque étage et d’une corniche taillée et à moulures. ”

“ Randan est entouré de jeunes plantations un peu maigres. On apperçoit le travail, les efforts de l’homme pour vaincre la nature. La route est bordée d’arbres et de hayes ; on voit qu’on a cherché à rassembler autour de l’habitation, un peu de verdure, un peu d’ombrage, pour récréer l’œil et tempérer la chaleur qui est très grande pendant trois mois de l’année. ”

“ Après une heure de marche, on est assés élevé pour avoir perdu toute trace de végétation, sinon entre quelques montagnes dans des ravins profonds, où croissent des maronniers ou des chataignés fort beaux.
Des vapeurs se promenent constamment sur la cîme des plus hautes montagnes dont nous sommes encore éloignés. Derrière une montagne qu’on suppose être la dernière, on découvre une autre montagne : ce serait justement qu’un maitre orgueilleux pourrait se dire Seigneur de monts sur monts nous continuons à monter sans qu’il paraisse que nous approchions. ”

“ Pendant les six mauvais mois de l’année, on paye ici un cheval de renfort. Le lieu où se trouve la poste se nomme chatelneuve. C’est un petit village, long et étroit, situé sur une côte fort élevée d’où s’étant très loin sur une vaste campagne où coule l’allier. Nous appercevons pour la première fois, la chaine des montagnes du Puy de Dôme, qui ne nous paraissent que comme un rideau de vapeurs terminant en immense horizon : on doute même que ce soient des montagnes. ”