H. N. Hémann

“ L'ermitage est charmant ; son petit jardin cultivé contraste avec l'aridité du site au milieu duquel il est placé ; l'eau pure, qui tombe de roc en roc, forme aux pieds de l'ermite un bassin limpide ; elle s'écoule par une ouverture naturelle et se perd dans un gros tronc d'arbre; l'air et le voyageur sont rafraîchis par ses vapeurs et réjouis par son murmnre. ”

“ Messieurs de Soleure ont étendu sur l'espèce de marbre poli dont ce temple est construit, une teinte de chaux blanche qui le déguise entièrement. Ce trait de goût me rappelle ces deux belles colonnes de granit que des paysans de la Basse-Bretagne,
firent teindre en jaune, et la querelle qu'ils firent au barbouilleur qui peignit la voûte de leur chapelle : il crut imiter la nature en mettant des étoiles d'or sur un fond d'azur; messieurs les marguilliers s'emportèrent : les fonds sont faits, la paroisse est riche, nous voulons un ciel d'or et des étoiles bleues. ”

“ La situation de cette ville est extrêmement pittoresque ; le château, les créneaux, les tours, les fortifications qui la défendent, se dessinent sur de beaux fonds ou s'isolent dans le vague de l'air : la Reuss, resserrée par ses rives, sort avec impétuosité, bouillonne comme une mer agitée, plus
loin reçoit les eaux de l'Aar et de la Limmat, et va se perdre dans le Rhin.
9 Nous examinâmes à loisir le beau plan en relief des cantons de Zurich, de Zug, de Schwitz, d'Underwald, de Lucerne, de Berne et d'une partie des montagnes de Glaris, espace de plus de deux cents lieues carrées. ”

“ Au lieu de cette mer un peu raboteuse, et couverte d'un léger manteau de neige, où nous avions passé quelques instans auparavant, c'étaient de larges amas de glace, mâchoires colossales entrouvertes sur des abîmes profonds qu'on ne traverse pas sans trembler : car on s'effraie aisément, alors qu'on se sent suspendu sur un gouffre dont on ne voit pas le fond, et où l'on glisserait pour jamais si le bloc fragile qui vous soutient venait à crouler sous le pied!. ”

“ C'était un petit sentier à moutons, longeant le bord du glacier et la base des montagnes qui bordaient la vallée du côté du Montanvert.
Nous voici donc abandonnés à nous mêmes , rampant au pied des rochers gigantesques, dans un sentier étroit, inégal, raboteux, et coupé à chaque pas par de gros blocs de granit arrachés à leur terre natale et jetés là par une avalanche. Sur les uns, il fallait grimper, ramper sous les autres, ou se glisser entre deux. Vous nous
eussiez vus tantôt au niveau du glacier , tantôt à cinquante pieds au-dessus. ”

“ Les bains de Pfeffers sont situés dans un ravin étroit et sauvage, au fond duquel mugit un torrent furieux, la Tamina; ils sont comme séparés du monde. On peut à peine se figurer quelque chose de plus sombre que ce ravin, profond de 700 pieds, dans lequel ces eaux thermales se trouvent comme ensevelies, et dont la largeur est à peine de 200 pieds ; en quelques endroits elle n'a même que 20 pieds. Des rochers escarpés et s'élevant de toutes parts, semblent à tout moment menacer ruine. ”

“ LES ENVIRONS DE LOUÈCHE.
Des rochers fendus et escarpés dont le sommet est couvert de neiges éternelles et dont le pied est caché sous de profonds amas de roches écroulées , des pâturages arides sillonnés par les avalanches , de sombres forêts, des glaciers étincelans et bleuâtres , de hautes cascades, un torrent mugissant qui se précipite avec un bruit effroyable dans de noirs abîmes, tel est le pays qu'on trouve aux bains de Louèche. ”

“ Voyez-vous, pour nous autres, la vie est là haut tout entière : il nous faut des rocs à escalader, des précipices à franchir, des chamois pour
lutter avec eux d'audace et de vitesse. Oteznous l'air de la montagne et transplanteznous dans la plaine, nous languissons ainsi que la rose des Alpes, dont la fleur s'épanouit seulement sous la brise des glaciers. ”

“ Le ciel est pur et sans nuages ; le soleil dans toute sa force et dans toute sa majesté ; les monts de l'Engelbert, le Mittenen , les sommets du Rigi, du mont Pilate et les beaux glaciers de Glaris ornent le vaste tapis vert sur lequel sont assis les bâtimens de l'abbaye : tous ces grands corps semblent posés sur les nuages : spectacle auguste, ravissant , quel peintre oserait te tracer! ”

“ Sa forme irrégulière est oblongue ; les rives garnies de prairies, de vergers, de vigno-
bles et de bosquets , sont dominées par un tertre qui s'élève en pente douce jusqu'à la forêt qui le couronne : au milieu de cette forêt est un pavillon octogone d'une forme assez élégante pour qu'elle surprenne le voyageur. La jeunesse des environs s'y rassemble , surtout dans le temps des vendanges : des arbres énormes , des allées régulières , des sentiers où l'on peut se perdre, toute l'aimable variété de la nature ”

“ Le petit village protestant de Kandersteg a 500 habitans et une assez bonne auberge, le Cavalier. Il est à 1100 pieds au-dessus du bourg de Froutigue, duquel il est éloigné de 2 lieues 1/2, et à 5280 pieds audessus de la mer. Les environs de cet endroit sont sauvages, mais pourtant agréables. La Guemmi, qu'on nomme ici la montagne du Valais (Wallis-berg) , n'est pas si nue et si terrible que du côté des bains de Louèche ; elle est couverte de forêts et assez fertile.
A l'E. se trouve la vallée romantique d'Eschinen, avec le petit lac grisâtre de même nom, à 1550 pieds au-dessus de Kandersteg. ”

“ « Nous montâmes , par une route assez difficile, toujours au milieu des sapins ; nous descendîmes par une pente rapide auprès du lac sur les rives du Doubs. Ce fleuve coule lentement : un marinier nous offrit son bateau; nous l'acceptâmes.
» On pénètre dans de vastes salles, entourées de rochers couronnés d'arbres ; les uns portent les traces des anciens niveaux ; d'autres sont suspendus sur l'abime et menacent de vous engloutir. Vous ne voyez que ces murs pittoresques , l'onde et le ciel. L'eau paraît immobile, aucun vent n'en peut agiter la surface ”

“ Au pied du Jura et au midi du village de Bière, s'étend une vaste plaine où l'Aubonne prend sa source; au-dessus de la source et de celle de Toleure s'élève un pâturage assez ordinairement aride. Cependant, au bord de ce terrain, on voit de distance en distance des puits naturels dont les eaux montent quelquefois au niveau du sol; les habitans de la contrée les appellent des bons. Le plus grand de ces bons a une centaine de pas de diamètre ; ils sont tous d'une grande profondeur. ”

“ On suit le cours de l'Avençon ( qui a sa source au col de la Cheville) jusqu'à son embouchure dans le Rhône, à vingt minutes au-dessous de Bex; là on trouve un bac qui conduit au village de Masson- ger, qui a 200 habitans, et où dans l'église se trouve une inscription romaine. Dans le fleuve même on voit encore les traces d'un pont romain.
Une route en ligne droite conduit de là en trois quarts d'heure à Monthex ou Monthay. Ce bourg est situé près de la Vièze, qui se dirige vers le Rhône, dont le lit est taillé plus haut dans le roc, et qui en bas
roule ses flots dans un canal. ”

“ Mais les orages sont plus violens, plus dangereux sur les hauteurs que dans les plaines ; les vents engouffrés dans les chaî- nes des rochers , s'échappent en tourbillons qui ôtent la respiration et la présence d'esprit; et lorsque la neige se joint à ces coups de vent, ce qui est assez ordinaire, elle obscurcit l'atmosphère, et force le voyageur à fermer les yeux : il meurt de froid, il s'arrête ; et s'il marche, il risque de tom-
ber dans un précipice. ”

“ Le glacier de bois s'ouvre à environ une demi-lieue de la ville de Chamouny, et sert à combler une étroite et profonde crevasse, entre l'Aiguille drue et l'Aiguille verte, rochers gigantesques dont les crêtes nues, sombres et taillées en pointe , élèvent leur tête rivale presque au front du mont Souverain, et se perdent avec lui dans les nuages. Le sommet du glacier, et toute la partie qui ne retombe pas sur la vallée, for- ment ce qu'on appelle la Mer de glace. ”

“ A 1/4 de lieue plus bas, au N. de la Daoube, et à 800 pieds au-dessous, se trouve le lac de Daoube, long de 4280 pieds, large de 1150 pieds, et profond de 10 à 20 pieds. Il est entouré de champs de neige, est très trouble, et reste gelé pendant six mois. Les eaux du glacier de Lammer s'y jettent. Il n'a point d'issue visible; ses eaux s'écoulent sans doute par les crevasses de son lit. Ses environs sont épouvantables. Partout un vaste désert couvert de glace, de neige et de blocs de rochers ; nulle part la moindre trace de végétation. ”

“ A 5/4 de lieue de Kandersteg on entre dans la Cluse, ravin extraordinaire, qui est d'un haut intérêt non seulement pour le naturaliste, mais aussi pour tout homme qui aime à admirer les grandes œuvres du
créateur. Ce ravin fend deux montagnes depuis leur sommet jusqu'à leur base. Il est haut de 800 pieds à peu près, et long de dix minutes. Le mont à l'E. s'appelle Fisistok, et celui à l'O. Guellhorn. Au mi- lieu du ravin un pont est jeté sur la Kander, dont le bruit est augmenté par l'écho des alentours. Il est impossible d'y entendre la voix de l'homme. ”

“ L'eau,
qui tombe sur la roche saillante, s'écoule le long de la pente, et va former, au pied de la montagne, un petit ruisseau, rejeton inperceptible d'une rivière considérable : ainsi Rome n'est plus qu'un faible ruisseau, reste d'un fleuve immense. Un vent très fort souffle continuellement autour de cette chute, et plus violemment au-des- sous. En hiver, le torrent résiste pendant quelque temps à la gelée ”

“ Dans ce village il y a beaucoup de fabricans d'aiguilles à tricoter. On y a découvert plusieurs antiquités romaines. Méricon est sur la droite de la route de Lenzbourg à Schinznach.
A 1/4 de lieue de là, à l'embouchure de la Bunz dans l'Aar, est situé le joli hameau de Hellmuhle , sur la grande route d'Arau à Broug. Il y a une auberge , plusieurs fabriques de calencar et de beaux jardins. Au-dessus de ce hameau s'élève le château de Wildeck, d'où l'on a de beaux points de vue , et qui est la propriété de M. Effinger, de Berne. ”

“ Quand la glace vient à se liquéfier momentanément sous les rayons brûlans du soleil, ces cailloux coulent peu à peu, en formant des cavités où l'eau qui s'engorge, en fondant, les force à s'enfoncer graduellement dans ces masses de cristal , ce qui ne tarde pas à occasionner à la surface de plus larges fissures. ”

“ L'imagination et l'histoire en ont consacré les anses , les grottes et les rochers : on y voit la roche de Zibet; près d'elle une jolie femme se noya, elle se nommait Isabelle. — Un antre énorme est l'asile des sorciers ; une des portes de l'enfer; on y tire des coups de pistolet que l'écho répète avec un bruit épouvantable. ”

“ Stuntz, peintre de paysages , a fixé son séjour dans la forêt voisine : on y parvient par un sentier, sur les bords d'un ruisseau limpide. On peut se procurer chez lui des vues de cette 1 solitude et de l'île de Saint-Pierre sur le lac de Bienne.
Cet amas de charbon qui couvre une petite chambre ; dont la sombre vue s'étend sur le lac et sur le châlet, n'est que bizarre, Le pont, le moulin, les ruines du château de Reichenstein , d'où l'on voit Bâle, le Rhin , ses environs , terminent la promenade dans Arlesheim. ”

“ Tout est pittoresque , singulier, colos.- sal dans cette gorge sauvage où les bains de Wissebourg semblent être jetés. La masse énorme du rocher calcaire nommé le roc des bains , derrière les bâtimens , sur la rive gauche du torrent, menace ruine à chaque instant. Du côté du Simethal le ravin semble tout à fait fermé ; vers la chaîne du Stockhorn on aperçoit quelques pentes de pacages et des chalets dispersés.
A 1/2 lieue au nord des bains, on voit
sur la hauteur le petit hameau de Buntsche, où l'on trouve beaucoup de cristaux de spath calcaire , nommés dents de chiens. ”

“ Dans les environs on trouve des traces de vitriol. Au-dessous du village, le torrent de la Tenne, qui sort de la vallée latérale de Morgin, près d'un moulin, forme une belle cascade, Le nant de Fayon fait une chute semblable , haute de 200 pieds , près du pont du même nom, à 1/2 lieue au S.-O., sur le chemin de Vald'Ilier.
Ce village, qui est à 1/2 lieue plus loin, à 5580 pieds au-dessus de la mer, a 200 habitans ; tout autour, à quelque distance, il y a de nombreuses cascades. Des hameau x
dispersés sont cachés sous l'ombre d'arbres fruitiers. ”

“ Le village de Bévers, à 1/2 lieue de Samaden et à 5170 pieds au-dessus de la mer, a 200 habitans ; il est riche. Sur la rivière de Bévers, qui sort de la vallée du même nom, il y a un beau pont de pierre. ”

“ Les montagnes vaudoises ne sont pas riches en métaux. Le Jura vaudois a pour- tant ses mines de fer comme le Jura français , mais moins abondantes. Les paillettes d'or charriées par la Grande-Eau et qui doivent avoir donné leur nom aux Ormonts sont le sujet d'une tradition populaire, moins poétique , mais aussi fabu-
leusc que d'autres traditions de la même contrée. Remarquons en passant qu'or en patois signifie un ours , et qu'autrefois fés ours étaient plus communs dans ces montagnes que l'or. On assure qu'il existe une mine de plomb à Mordes, dans les Alpes , et au Mont-d'Or, dans le Jura. ”

“ Ils sont à 2 lieues S. du bourg de Ragatz, d'où l'on ne parvient aux bains qu'en suivant un chemin étroit, praticable à cheval, en passant par le village de Valens, ou par l'abbaye de Pfeffers. Il ne serait pas difficile de construire une route pour chars qui passât près du premier de ces endroits. Malgré leur situation profonde au milieu de rochers; les bains ont un climat sain, et plutôt doux que rude, à cause des
vapeurs de l'eau qui s'élèvent et l'absence complète des courans d'air. ”