Bains thermaux

“ Au point de vue de l'intolérance, leur thermalité est en effet bien plus à craindre que leur minéralisation.
BAINS MITIGÉS. — S'obtiennent par le mélange, à peu près égal, d'eau sulfureuse et d'eau du Mondoni; combinaison que
permettent seules, la piscine des officiers, les quatre baignoires installées dans les deux petits cabinets de bains des officiers dont j'ai décrit plus haut le système de tuyautage et une des deux baignoires isolées des Thermes des soldats. ”

“ Les bains frais dont on doit faire usage dans les pays chauds;, sont ceux de mer, de fleuve et de rivière, dont les eaux sont tempérées par la chaleur de l'atmosphère... Lorsqu'on est trop éloigné de la mer ou des fleuves, on peut, jusqu'à un certain point, remplacer le bain frais d'eau courante, en remplissant d'eau de sources ou de pluie de grands réservoirs, qu'on soumet à l'insolation d'un jour au moins. Mais ces bains artificiels ne sont jamais aussi favorables que les bains naturels. ”

“ N'estce pas le contraire qui arriverait, si l'eau de Wilbad n'agissait qu'à la manière des bains domestiques?
Cette coutume de se baigner plusieurs ensemble a toujours quelque chose qui blesse la délicatesse. Toutefois, quand on songe que la piscine est vidée et nettoyée entre chaque bain; qu'une fois remplie, l'eau n'a pas le temps d'y séjourner, puisque les sources la renouvellent sans cesse; puis enfin, que chacun est obligé, avant d'y être admis, d'avoir pris un bain de propreté, on ne tarde pas à faire comme tout le monde. ”

“ Le sol sera carrelé, et il est indispensable que les autres parois, sauf le plafond, soient imperméabilisées sur toute leur étendue.
Les salles de bains des particuliers renferment volontiers le foyer où se chauffe l'eau nécessaire au bain ; souvent c'est un foyer à gaz où des rampes de flammes permettent de chauffer en 15 ou 20 minutes l'eau d'un bain circulant à l'intérieur de tubulures; on prendra garde, dans tous les cas, à ce que les produits de la combustion de l'appareil de chauffage aient une issue spéciale et suffisante au dehors. ”

“ Comme le volume d'eau dépasse de beaucoup les besoins du service, on laisse couler dans chaque baignoire, pendant toute la durée de l'immersion , un jet assez considérable pour que la température du bain ne varie pas, Il résulte de ce fait que les bains de baignoire présentent les avantages des bains de. piscine, sans en avoir les inconvénients. Les douches et les bains chauds sont obtenus en mêlant une petite quantité d'eau minérale chauffée en vase clos, à l'eau minérale naturelle.
L'eau thermale de Royat, prise à la source, est incolore et limpide ”

“ Les bains sont établis dans un bâtiment particulier qui communique avec le principal corps de logis par une galerie couverte. Chaque cabinet contient un petit bassin, construit partie en bois et partie en faïence, dans lequel s'ouvre un robinet qui verse sans cesse une nouvelle eau dans la baignoire. Comme l'écoulement est continu et que le trop-plein s'échappe à mesure, l'eau est aussi limpide quand on sort du bain qu'au moment où l'on y entre ; on n'a même pas à en surveiller la température, car la chaleur naturelle de l'eau minérale se trouve être au point le plus convenable. ”

“ On a employé ces différentes substances dans le même but que les bains de sable ou de terre, pour produire une transpiration abondante. Cette transpiration devient encore plus forte dans les bains de plâtre, à cause de la tendance de ce corps à s'emparer de l'humidité ; et dans les bains de cendres, elle dissout la potasse et agit comme un bain fortement alcalin. Le bain de son ne produit d'effet que par la température qu'on lui a communiquée; mais le contact de ce corps ne peut jamais être nuisible à la peau, comme celui du plâtre où de la cendre. ”

“ La variété et la nature des infirmités à traiter déterminent les divers modes d'administration de nos thermes, dont il importe d'utiliser les précieuses ressources et les trésors de santé qu'ils nous prodiguent avec tant d'abondance. Ces modes consistent en douches, en bains de siège et en bains locaux, en injections, en lotions, en fomentations, en applications du dépôt des eaux et en bains de vapeur. ”

“ Les étuves diffèrent de nos bains de vapeur : un feu continuel brûle sous leurs dalles de marbre, et l’eau qu’on y répand s’y volatilise en fumée blanche, mais n’y vient pas d’une chaudière par jets stridents. — Ce sont en quelque sorte des bains à sec, et l’extrême chaleur détermine seule la transpiration. ”

“ Les bains froids ou de lame, dont l'efficacité est hors de doute, ne suffisent pas en toute circonstance et ne conviennent pas à toutes les constitutions : l'eau de mer rendue thermale, en acquerrant des propriétés nouvelles, satisfait à de nouvelles indications non moins déterminées. ”

“ Dans les stations à eaux froides, le mode d'emploi prédominant est la boisson. C'est l'inverse dans les stations à eaux chaudes. A Ussat, les bains constituent, on peut dire, tout le traitement, et il en est à peu près de même à Saint-Gervais et à Louèche ; à Dax, Bagnères-de-Bigorre, la boisson compte peu, mais à l'emploi des bains vient se joindre celui des piscines et des douches thermales; à Dax et à Saint-Amand, un rôle très important est dévolu aux bains de boue. ”

“ Pour ces maux mal caractérisés et mal définis, que l'on envoie aux eaux sans pouvoir leur assigner rigoureusement telle source, plutôt que telle autre, auxquels les eaux de Bagnères conviennent, mais qui se trouvent également bien des eaux de Saint-Sauveur ou de Cauterets, les bains de
mer viennent souvent compléter ce que l'usage des eaux thermales a commencé. ”

“ Le bain d’eaux thermales est de deux sortes : l’un est tempéré, & c’est celui dont la chaleur va depuis le degré 28 jusqu’au 32 du thermometre de Reaumur : l’autre est celui qu’on appelle bain chaud ; sa chaleur commence au 36 ou 37e du même thermometre, & se porte jusqu’au 42e ou environ, ce qui est le plus fort degré de chaleur qu’un homme puisse supporter.
On connoit tout le bien que peuvent faire les bains tempérés ; ils relâchent le système des solides lorsqu’il est trop tendu ; ils rétablissent la transpiration, temperent les humeurs, &c. ”

“ On s’est aussi souvent demandé, si les bains chauffés artificiellement se réfroidissent moins lentement que les bains d’eau thermale, et l’expérience a démontré qu’à densité égales, sous les mêmes conditions de pression et de température atmosphériques et dans des vases dont la nature, la forme et la capacité sont semblables, l’eau ordinaire et l’eau thermale, la première élevée artificiellement à la même température que la seconde, perdent dans des temps égaux, des quantités de calorique absolument égales. ”

“ J'attribue cet effet aux gaz contenus dans l'eau thermale, qui augmentent la sensibilité par une absorption plus rapide. Il est de fait, qu'un bain d'eau thermale à 25° est un bain frais, qu'à 26° c'est un bain tiède, qu'à 27° il paraît chaud et qu'au dessus de 28° c'est un bain très chaud. Sans doute ces phénomènes sont plus ou moins sensibles d'après l'excitabilité du baigneur, d'après l'habitude qu'il a de prendre des bains plus ou moins chauds, et enfin d'après la durée du bain. ”

“ La grande abondance des sources thermales permet de les administrer sous toutes les formes : en bains et douches d'eaux minérales, bains et douches de vapeur, bains de piscine dont J'usage, combiné avec l'exercice de la natation, est d'un précieux secours dans la plupart des affections nerveuses et contre toutes les formes de la scrofule. ”

“ Je n'ignore pas que leur température est élevée par des moyens ingénieux, mais qui probablement ne leur rendent pas l'activité des réactions passées.
Bien des objections peuvent être faites sur l'usage des bains en commun : on aime à cacher ses misères, on ne se soucie pas de voir celle des autres. Soit, mais ce ne sera pas une obligation pour les baigneurs d'aller s'immerger dans des piscines lorsqu'il y aura toujours des baignoires particulières à leur disposition. Je ne parle que pour ceux qui voudraient profiter des avantages que les bains procurent par ce moyen. ”

“ Certaines eaux thermales ont une température naturelle qui va de 32 à 35 et même à 60 degrés centigrades : ce sont certainement les plus avantageuses pour l'administration des bains et des douches, car on peut les employer immédiatement, soit dans les baignoires, soit dans les piscines, sans leur faire subir des chauffages artificiels qui peuvent y déterminer des modifications. On rencontre assez rarement cet avantage, puisque les eaux sont tantôt froides ou peu thermales, et tantôt d'une thermalité trop élevée. ”

“ On y trouve de remarquables installations pour des bains de toutes sortes, la douche-massage d'après le procédé d'Aix-les-Bains, et des salles d'inhalation. L'eau de Bath, additionnée artificiellement de CO 2, est bue comme eau de table sous le nom de Sulis Water. Les bains de Bath sont surtout employés dans le rhumatisme musculaire chronique et présentent d'ailleurs toutes les autres indications des eaux thermales indifférentes. Bath est une bonne station d'hiver.
Buxton (330 mètres) , dans le Derbyshire, a des thermes indifférents avec 28° de température ”

“ En ce qui concerne l'usage de l'eau chaude, le bainmarie de notre fourneau suffira pour le service des bains de pieds ; quant aux grands bains, il conviendra d'installer au-dessus du fourneau de cuisine un réservoir d'eau dans lequel la vapeur produite par l'ébullition de l'eau du bain-marie viendra, par un tube vertical ascendant, se condenser en l'échauffant dans l'eau de ce réservoir, qui par une petite canalisation spéciale ira se déverser dans la baignoire. ”

“ Ainsi, tel bain qui paraîtra chaud à un homme robuste, ne sera que tiède pour une femme nerveuse, et ainsi de suite.
L'eau en mouvement met en contact avec la peau, dans un temps donné, un plus grand nombre de molécules; il s'en suit que, si l'eau paraît chaude étant calme, elle paraît encore plus chaude étant agitée; de même, si elle paraît froide étant en repos, elle semble plus froide encore si elle est mise en mouvement. Pour établir une division thermométrique parmi les bains, nous ne parlons que des bains d'eau calme, pris dans une baignoire ”

“ L'usage des bains remonte à la plus haute antiquité. Les hommes ont commencé par se baigner dans les eaux qui avoisinoient leurs habitations ; mais bientôt les besoins de la vie, la commodité, l'avantage des malades, la volupté industrieuse firent arriver les eaux dans les habitations, et introduisirent des bains particuliers chez ceux qui étoient en état de se les procurer : on vit clairement qu'il seroit fort avantageux pour les hommes réunis en société d'avoir des bains publics, où l'on pût se baigner à volonté dans l'eau chaude ou dans l'eau froide. Les eaux thermales furent recherchées ”

“ Les bains d'eau chaude sont dans la ville, mais ne sont pas à trois cents pas des bains à la lame : l'eau qui arrive aux bains chauds vient de la mer, sans éprouver la moindre altération, à travers des conduits de bois; on établit en ce moment pour rendre la distribution des eaux encore plus commode une machine hydraulique, remarquable par sa simplicité. Les bains d'eau chaude sont comme un grand hôtel où l'on trouve à la fois les avantages du bain et un genre de vie fort agréable. Les cabinets pour les bains et les douches sont ”

“ Les bains de vapeur, les fumigations, les bains russes, les bains maures ont certainement rendu de bons services dans les mêmes circonstances, mais ces moyens divers, dont l'application est encore incertaine, ne peuvent pas être facilement réglementés et ne conviennent qu'à un certain nombre de malades. Nous leur préférons la douche de vapeur loco dolenti qui est très efficace. ”

“ Mais, dans la grande majorité des cas, les bains tièdes ou chauds sont toujours les plus avantageux. En raison des dispositions individuelles si variées, il n'est pas possible de fixer exactement, à priori, la température convenable pour chaque malade. L'expérience seule peut permettre de se prononcer à cet égard avec assurance. Dans certaines circonstances , où une précision extrême n'est pas nécessaire, on peut se borner à une approximation, en laissant à l'impressionnabilité et à l'intelligence du malade le soin de régler définitivement la chaleur du bain. ”

“ Nous parlerons ailleurs des précautions à prendre pour jouir avec fruit de la bienfaisance de ce bain de vapeurs.
Pour ce qui concerne la douche, on la donne dans tous les bains ; ce remède, si salutaire, n'est connu à Plombières que depuis 1617. La mesure d'une douche est la colonne d'eau que l'on fait tomber sur la partie malade pendant l'espace d'une minute. Elle s'exécute par le moyen d'un cuveau suspendu, plus ou moins élevé, qui est percé dans son fond, & garni d'un tuyau qui s'ouvre & se ferme quand on juge à propos. ”

“ Les personnes à constitution sanguine et apoplectique ne doivent jamais entrer dans une étuve sèche.
Bains de vapeurs, étuves humides.—On nomme ainsi des chambres hermétiquement fermées, dans lesquelles on s'expose à l'action de la vapeur d'eau. Lorsque ces chambres sont communes elles sont disposées en gradins, parceque la température est toujours plus élevée vers le haut de l'appartement, et qu'on peut ainsi se placer sur le gradin à la hauteur duquel la température convient à la constitution ou à la maladie de chaque baigneur. ”

“ Les bains thermo-minéraux produisent les mêmes effets que les bains simples? Rorig et Zunz, Beneke, ont établi que les bains salés provoquent une excitation de la peau et une modification de la nutrition. D'un autre côté, De Ranse, à Néris, a
montré qu'une eau qui n'a presque pas de principes fixes provoque des phénomènes d'excitation parfois très intenses, et des observations faites dans d'autres stations d'eaux faiblement minéralisées corroborent cette assertion. ”