Louis Delmas

“ Ces considérations nous amènent tout naturellement à entreprendre une rapide analyse des effets les plus communs de notre traitement thermal. Les eaux d'Amélie agissent, en principe, comme leurs congénères les sulfureuses sodiques, par leur température et par leur minéralisation ; mais elles ont sur beaucoup d'autres l'avantage de réaliser, dans la pratique, une très heureuse variété d'effets proportionnés aux nombreuses combinaisons que permet la graduation ad libitum de leur thermalité, sans nuire à leur minéralisation. ”

“ Une cure thermale n'est pas, comme une cure pharmaceutique, l'effet simple et direct d'un remède déterminé ; c'est la résultante d'actions complexes dont l'association est aussi naturelle qu'indispensable. Sans aucun doute les eaux minérales ont le droit incontesté de revendiquer un rôle hors de pair, mais elles n'agissent pas seules, et quelque secondaires que soient les agents qui leur viennent en aide, il est de toute justice d'en affirmer l'existence et l'utilité. ”

“ TROUBLES NERVEUX. — Névralgies diverses : frontale, — sus-orbitaire, — hémicrânienne; — odontalgie; — otalgie, provenant souvent de l'immersion de la tête, et surtout fréquentes à la piscine. Palpitations nerveuses : occasionnées par une thermalité trop élevée, — un excès de buée ou de durée de séjour aux bains ou à la douche.
L'action directe des eaux trop chaudes peut d'ailleurs déterminer elle-même des accidents inflammatoires sur les muqueuses exposées à leur contact. ”

“ Or ces buvettes ne débitant, par leurs deux robinets libres, que de l'eau trop chaude ou de l'eau trop froide, il en résulte dans la pratique un inconvénient des plus sérieux. Le malade, obligé de préparer lui-même son mélange des deux eaux, en arrive le plus souvent, par maladresse ou par négligence, à faire choix d'un degré thermique inopportun. Il boit en définitive ou de l'eau trop chaude ou de l'eau trop froide, ce qui peut occasionner des accidents ou tout au moins des inconvénients dont il serait injuste d'accuser le traitement thermal. ”

“ Contentons-nous de rappeler que, grâce à l'abondance de leurs eaux vives et à l'heureuse variété de leur exposition, ils offrent avec une égale facilité de frais ombrages en été et de chauds abris en hiver : privilège qui fait d'Amélie la seule station thermale où l'on puisse, en toute saison, jouir du double bénéfice des eaux et du climat. ”

“ TROUBLES DIGESTIFS. — Embarras gastrique, — catarrhe gastroduodénal, — diarrhée, — coliques sèches et constipation (par excitation des plexus solaire et mésentérique.)
Tous ces accidents peuvent se présenter à des époques variables. L'embarras gastrique a, le plus souvent, pour cause les écarts de régime des malades qui ne savent pas toujours proportionner les exigences de leur appétit à la puissance digestive de leur estomac ; à la fin du traitement il peut aussi résulter de la saturation thermale, que l'on pourra toujours retarder par une période d'interruption au milieu du séjour aux eaux. ”

“ Effets physiologiques et pathologiques des eaux d'Amélie.
Ce serait s'exposer à de surprenants mécomptes que d'arriver à Amélie avec des idées préconçues pour ou contre l'efficacité du traitement thermo-minéral ; qu'on se garde surtout vis-à-vis de lui d'un dédaigneux scepticisme : l'expérience ne tarderait pas à démontrer combien ce mode de médication mérite peu le reproche d'inertie, et quels sérieux accidents peuvent entraîner les vices de son application. Nul système thérapeutique
ne présente en réalité une plus grande complexité de détails. ”

“ Les accidents sérieux du traitement thermal sont loin d'être aussi fréquents qu'on pourrait le supposer à priori, en dehors bien entendu des cas où les eaux sont formellement contre-indiquées. Ils résultent la plupart du temps de l'indocilité ou de l'imprudence des malades, naturellement enclins à une ardeur immodérée, surtout au début, pour une médication dont ils attendent merveille. Il importe au Médecin-traitant de se familiariser avec ces effets d 'un nouveau genre et de chercher à les prévenir par une surveillance attentive tout autant que par une direction raisonnée. ”

“ L'orientation de ce côté d'Amélie correspond à celle du Tech, qui en représente le grand axe. Encadré au Nord par une anse de la chaîne montagneuse, sur le sommet de laquelle brillent les points blancs des maisons de Montbolo, vieux bourg sarrazin perché comme un nid d'aigle à 500 mètres d'altitude, il s'appuie au Sud à la colline de Fort-les-Bains et à la rive gauche du Mondoni.
La route nationale le traverse d'un bout à l'autre sur la rive droite du Tech. ”

“ On ne saurait trop recommander au Médecin traitant de préciser avec soin tous les détails de local, de température, de durée, de mode d'emploi et de position à prendre appropriés à chaque malade. Le plus sûr moyen d'en assurer la stricte exécution consiste à remettre au malade lui- même, afin qu'il en prenne une connaissance exacte et qu'il la présente ensuite aux Thermes à l'infirmier-baigneur, une note individuelle contenant toutes les indications qui le concernent. ”

“ L' association semble réaliser à priori une combinaison par faite des deux procédés et garantir le maximum de leurs effets utiles. C'est la forme la plus saisissante du traitement thermal dans toute son activité. Aussi est-elle très en honneur et presque traditionnelle à l'Hôpital d'Amélie. On est pas moins en droit de lui reprocher de négliger, jusqu'à un certain point, les indications générales au bénéfice des locales, et d'occasionner pour bon nombre de malades une fatigue prématurée qui les condamne à des interruptions intempestives. ”

“ On prescrira dans ce but les bains entiers et de préférence les bains de piscine, aidés de l'usage interne de l'eau thermale.
Considéré en lui-même, l'élément rhumatismal, presque toujours occasionné par le froid humide, ne réclame que de la chaleur et des procédés hydrothérapiques appropriés; la minéralisation ne joue ici qu'un rôle secondaire.
Nous formulerons en conséquence comme prescriptions : Dans les cas de rhumatisme mobile, bains entiers ; douches inutiles. ”

“ On comprendra que je ne puisse qu'effleurer une question d'ordre si personnel et si intime, si opposé selon les tempéraments et les individus. Je me bornerai à appeler l'attention sur certaines circonstances de la vie thermale d'Amélie- les-Bains, où il ne sera pas sans utilité pour le baigneur de recevoir quelques conseils profitables à ses intérêts sanitaires.
La ligne de conduite qui s'impose à toutes les catégories de malades admis au traitement thermal : hospitalisés, non hospitalisés, baigneurs civils, est des plus simples. ”

“ Toutefois il sera bon d'associer aux bains entiers les douches révulsives sur les extrémités inférieures, dans le but de déterminer une dérivation de la congestion splanchnique, à condition que ni les jambes ni les pieds ne soient le siège d'un engorgement habituel.
La durée, la température, le mode d'administration des bains et des douches varieront avec les susceptibilités individuelles et les organes malades (1) . Il sera utile de se souvenir que, en raison même de la nature de leur maladie, les rhumatisants supportent beaucoup mieux la chaleur que d'autres catégories de malades ”

“ La cure des dermatoses de la face et du cuir chevelu, a exercé de tout temps l'ingéniosité des médecins des eaux. A Amélie, l'immersion complète a eu sa période de vogue et de succès, grâce à un appareil spécial inventé par le chef du génie LACROIX, et permettant au malade de respirer sans trop de gêne au fond d'une baignoire ou d'une piscine. ”

“ Pour que la température de la douche reste invariable il est nécessaire de préparer et de faire prendre en même temps le plus grand nombre de douches possible, ou de n'en donner qu'une seule à la fois, c'est-à-dire d'attendre la fin de celle-ci avant d'en administrer de nouvelles, parce que les réservoirs qui les alimentent subissant ensemble les mêmes fluctuations, on ne saurait régler le débit de l'un sans modifier simultanément celui de l'autre et sans occasionner par suite des variations thermiques intempestives. ”

“ Ce dernier devra toujours être en excès dès qu'on aura constaté les signes positifs de cette excitabilité; il en sera de même chez les malades qui présentent une disposition toute particulière à la précocité de la saturation thermale. Quant à l'aptitude aux douches, je la considère comme une règle dans tous les cas où le traitement thermal n'est pas rigoureusement contre-indiqué.
Ces diverses données aideront à fixer le choix du système et les modifications à prendre, au fur et à mesure des événements
de toute sorte, que l'observation journalière ne laissera pas inaperçus. ”

“ Telles sont les raisons qui permettent d'envoyer les phtisiques aux eaux d'Amélie. Je ne citerai que pour mémoire les avantages particuliers qu'ils y trouvent en outre sous le rapport du climat : ici point d'exclusion de tempérament et de période : tous peuvent être également appelés à bénéficier des qualités exceptionnelles, de ce milieu thermal. Mais il n'en est pas de même des eaux ; à côté des indications raisonnées de l'état général et de l'état local surgit encore, avec non moins d'importance, celle de la période du processus tuberculeux. ”

“ RÉFRIGÉRATION. — Au sortir du pont du Mondoni, c'est-à-dire à 262 mètres du Griffon, un branchement en plomb s'inplante sous forme d'Y incliné sur la conduite en poterie, et sert à conduire l'eau sulfureuse chaude dans les tuyaux de réfrigération. Une branche de l'Y reste dans la galerie d'amenée ; elle y suit un canal creusé pour la recevoir le long du pied droit : c'est le PETIT RÉFRIGÉRANT. L'autre branche traverse le mur de droite et se rend dans un canal plus considérable aménagé dans une galerie latérale adossée à celle d'amenée et fermée comme elle en maçonnerie. ”

“ Il est bien entendu que nous n'avons en ce moment à nous occuper que des catégories morbides pleinement justifiables du traitement thermal actif, c'est-à-dire du rhumatisme, de l'arthritisme, de l'herpétisme et des suites de lésions traumatiques ; les autres cas pathologiques donnant bien rarement lieu à soulever la question de thérapeutique thermo-minérale que nous cherchons actuellement à résoudre. ”

“ IV. — Mode d'application. — BAINS ENTIERS. — Se prennent dans les piscines et dans les baignoires.
DEMI-BAINS. — Leur lieu d'élection est la piscine, et la partie immergée ne doit pas dépasser l'ombilic. — Moyen terme entre les bains entiers et les bains de pieds, il convient de les recommander aux malades excitables et enclins à l'oppression ou aux palpitations, au simple contact de l'eau thermale sur la région précordiale, mais peu disposés à s'enrhumer et peu sensibles ou préalablement acclimatés à l'action de la buée. ”

“ Ni tensions, ni efforts, c'est le seul moyen d'éviter la fatigue qui résulterait inévitablement d'une position trop longtemps ou mal à propos soutenue. Pour les douches sur le dos le malade sera couché sur le ventre dans sa baignoire ou assis à califourchon sur la chaise de bois. ”

“ Les expériences de Lambron nous autorisent à voir dans un bain d'eau thermo-minérale, un couple complet avec pôle positif à la surface et pôle négatif à la profondeur, le dégagement de fluide paraît être en rapport avec l'instabilité de l'eau et l'action de l'air, sans atteindre cependant des proportions qui puissent justifier la prédominance, voire même la certitude des effets sensibles de ce nouvel élément. ”

“ Peu de malades échappent à cette influence, qui est d'ailleurs considérée comme salutaire. Les sueurs sont toutefois plus ou moins abondantes selon les sujets;
elles varient aussi, avec le mode de traitement thermal (les bains de piscines et les douches les provoquent tout particulièrement) ; avec l'heure (plus faciles le soir et la nuit que le jour) ; avec les conditions de repos et d'activité dont on fait suivre le bain. ”

“ Examiner en détail d'une façon très approfondie et avec le moins de perte de temps possible, pour ne pas abréger la durée du traitement, un grand nombre de malades à la fois, n'est pas chose facile ; c'est la plus grande difficulté, je dirais même la seule que puisse rencontrer le Médecin-traitant d'un Hôpital thermal militaire. ”

“ Il existe à ce sujet de très singulières prédispositions : c'est le rôle du Médecin-traitant de les discerner et d'en tenir compte. En règle générale l'impressionnabilité au bain étant en raison de l'excitabilité cardiaque, il y aura lieu de déterminer, aussi exactement que possible, le degré individuel de cette tolérance du cœur, pour apprécier la proportion à établir entre le nombre des bains et celui des douches. ”