Garon

“ Grâce à la rapidité de leur fuite, les voyageurs atteignirent bientôt le point où la Garonne mêlait ses eaux à celles de l'Auriger. D'énormes côteaux dominaient la rive droite du fleuve ; l'un d'eux se distinguait par sa hauteur imposante ; sa pente vers la Garonne tombait à pic comme une falaise déserte, de grandes ruines noires se dessinaient au sommet dans la blancheur du ciel, éclairé par la lune. Robur et ses compagnons se dirigèrent de ce côté en suivant un sentier étroit et tortueux. ”

“ Saint-Jory se trouve au fond d’un pli de terrain, en contre-bas de la Garonne, à cinq cents mètres environ. Des rideaux de hauts peupliers, qui coupent les prairies, cachent la rivière complètement.
Nous n’apercevions rien. Et toujours le cri retentissait :
— La Garonne ! la Garonne !
Brusquement, du large chemin, devant nous, débouchèrent deux hommes et trois femmes ; une d’elles tenait un enfant entre les bras. C’étaient eux qui criaient, affolés, galopant à toutes jambes sur la terre dure. ”

“ De hautes montagnes encaissent la Garonne et la ville. Une place entourée de constructions s'étend sur un bassin fertile vers la vallée d'Aran, dont cette ville est le débouché. D'autres maisons plus resserrées et groupées au pied d'un vieux castel se réunissent aux premières par un pont qu'il faut traverser aussi pour jouir de l'ombrage d'une belle plantation de gros tilleuls, promenade digne d'une population intelligente et riche. ”

“ C’était un soir, sur la Garonne, précisément comme tantôt sur votre beau fleuve, à peu près à la même heure, nous voguions ensemble en canot léger, ma femme, ma fille Berthe et moi.
Le même soleil il me semble illuminait les mêmes merveilles.
Il y avait des paysages féeriques partout, des aspects imprévus, des tableaux riants, que la lutte de l’ombre et de la lumière variait à chaque instant. ”

“ La Garonne passe la vieille Toulouse, le vieux Languedoc romain et gothique, et, grandissant toujours, elle s’épanouit comme une mer en face de la mer, en face de Bordeaux. Celle-ci, longtemps capitale de la France anglaise, plus longtemps anglaise de cœur, est tournée, par l’intérêt de son commerce, vers l’Angleterre, vers l’Océan, vers l’Amérique. La Garonne, disons maintenant la Gironde, y est deux fois plus large que la Tamise à Londres.
Quelque belle et riche que soit cette vallée de la Garonne, on ne peut s’y arrêter ; les lointains sommets des Pyrénées ont un trop puissant attrait. ”

“ La Garonne, grossie des flots de l'Ourse (1) qu'elle reçoit presque en entrant dans la vallée, roule du sud au nord le cristal de ses ondes, au milieu d'une double haie de saules, d'aulnes et de peupliers, qui semblent, pour ainsi dire , l'accompagner partout jusqu'au sortir de la vallée.
Des canaux, dont le trop-plein s'échappe dans les prairies à l'est alimentent sur sa droite une multitude de moulins à scie et à farine. ”

“ Guron d'un côté en Gione (d'où Lione) , de l'autre en Chirone.
2 Et Ganelon, qui est, dans la Spagna, l'oncle de ce Macaire (Schmidt, Heldenged., p. 92) , dit en parlant de Garon (Pr. Pamp., 2859) : Ferons nous merit rendre A Guron de Bertagne du mien niés ch'il fist pendre ? ”

“ Passé la Garonne sur un nouveau pont d’une seule belle arche, en calcaire bleu compacte. Dans toutes les haies, des néfliers, des pruniers, des cerisiers, des érables, servent d’appui à la vigne. Halte à Lauresse, après quoi nous touchons presque aux montagnes, qui ne laissent qu’une étroite vallée, dont la Garonne et la route occupent une partie. Immense quantité de volaille ; dans tout ce pays on en sale la plus grande partie et on la conserve dans de la graisse. ”

“ La Garonne y touche Muret, elle y recueille l’Ariège, elle y traverse Toulouse, ville de briques tirant du fleuve, déjà très large, le mouvement de beaucoup d’usines. Après Castel-Sarrazin, puis au-dessous de la rencontre du Tarn, la vallée, plus féconde encore, sépare de superbes coteaux, vignobles où fleurissent le prunier et le pêcher. L’opulence du sol, la hauteur, la beauté des collines, la gaieté du ciel, assurent aux bords de la Garonne le prix sur les rives de la Loire. ”

“ Les plus élevés séparent la vallée de la Garonne de celles du Lot et du Dropt. Les points culminants ne dépassent pas 210 mètres. La fécondité des plaines de la Garonne, du Lot, de la Dordogne, la végétation vigoureuse qui borde les rives de ces cours d'eau, la verdure uniforme de Vignes et d'arbres fruitiers qui couvrent les collines bordant ces plaines , les maisons de campagne qui en ornent le penchant, tout ce tableau présente un tel spectacle, qu'un voyageur a pu, sans trop d'exagération, nommer cette contrée la Lombardie de la France. ”

“ On a remarqué que l'embouchure de la Garonne n'est jamais bonne lorsque son lit n'est pas distinct de celui de la Dordogne. La première condition à remplir était donc de donner à la Garonne une direction telle qu'elle ne se confondît pas avec sa voisine, et pour cela il fallait lui donner à la drague, une ouverture telle qu'elle coule au moins aussi vite que la Dordogne; car si elle coule moins vite, elle conserve un niveau supérieur et au lieu de suivre sa ligne, elle cherche à tomber en travers, dans sa voisine. ”

“ La Garonne prend sa source au val d'Aran, dans les Pyrénées espagnoles, entre les pics de la Maladetta et du mont Vallier. Elle entre en France parle Pont-du-Roi, construit sur une espèce de déchirure qui termine la vallée d'où elle se dirige dans la direction du nord-ouest vers Toulouse, puis après s'être réunie à la Dordogne elle va, sous le nom de Gironde, se jeter dans l'Océan au-dessous de Bordeaux. Les départements qu'elle traverse sont ceux de la Haute-Garonne, du Tarn-et-Garonne, du Lot-et-Garonne et de la Gironde. ”

“ En vérité, les hommes, êtres libres et raisonnables, devraient prendre des enseignements dans le spectacle immortel de la nature. Je vois ici le Tarn qui coule entre ces rives, et là-bas la Garonne qui descend de Toulouse. Quand ils se rencontrent, est-ce qu'ils s'irritent l'un contre l'autre? ”

“ Il partit donc de nuit, se rendit devers la Tresne, à une place où la Garonne est moins large, chercha une rive solitaire, couverte d'oseraies, et là, se déshabillant tout à fait, mit ses bardes en un paquet qu'il s'attacha sur la nuque, et de la sorte équipé, coupa bravement le fil de l'eau, jusqu'à l'autre bord, où, ayant atterri, il se rhabilla, grelottant, Dieu sait, car on était en novembre : pour se réchauffer, il s'achemina, toujours courant, vers la ville, en passant par les Douze-Portes. ”

“ C'est l'antique chanson qui fait encore retentir
les échos de la Garonne : je l'ai apprise traditionnellement dans mon enfance, des marins qui m'enseignaient à manier la rame. Ceux-ci l'avaient apportée des côtes de Bretagne, et la reproduisaient torturée sous leur patois et leur prononciation.
« Si j'étais l'hirondelle ; « Que je pusse voler ; « Sur votre sein, ma belle, « J'irais me reposer. »
Et c'est aussi le vœu renouvelé des chœurs tragiques: « Que ne suis-je un oiseau, pour passer les « montagnes et la mer! » ”

“ Malheureusement, l'homme propose et la nature dispose, et la Garonne qui obéit non pas à des caprices comme on dit quelquefois, mais aux lois immuables de la nature, la Garonne, pour des raisons que notre science ne nous permet pas de pénétrer encore, mais qui existent, a déplacé son lit; la passe de 3 mètres qu'on croyait définitivement fixée le long de l'île Cazeau s'est comblée, le chenal s'est rapproché du Bec d'Ambès et n'a plus que lm60 de profondeur. ”

“ Affluents de la Garonne. — Les affluents de la Garonne sont de deux sortes. Les uns viennent des Pyrénées, les autres apportent les eaux des Cévennes ou du plateau central ; presque tous sont soumis à des crues considérables et à des « pauvres » extrêmes. ”

“ La Garonne était très grosse depuis la veille ; mais nous avions confiance en elle ; et, tant qu’elle ne débordait pas, nous ne pouvions la croire mauvaise voisine. ”

“ Ce lieu dont la profondeur ténébreuse sembloit le destiner à être le repaire d'animaux nocturnes et malfaisants, est habité par des hommes qui paraissent former une horde à part et différer beaucoup de ceux qui habitent les bords de la Garonne dont ils ne sont pourtant séparés que par le diamètre de la montagne. ”

“ Augmentez les courans de flot ; plus il entrera d'eau, plus le jusant sera fort et puissant, car l'eau qui est entrée, ressortira. Cela est juste; mais la difficulté consiste en ce que les courans de jusant et ceuxde flot, loin de porter sur les mêmes points, se croisent souvent dans la Garonne, ce qui cause une barre toutes les fois qu'ils se croisent à angle droit, faisant alors diverger le cours du jusant, ainsi que je l'ai exposé. ”

“ « Je n'ai pas de plus vif désir que de voir éteindre ces haines entre Français qui font le malheur de notre pauvre patrie et j'y contribuerai, pour ma part, autant qu'il me sera possible.
« Ces sentiments sont fort répandus en France, notamment dans la marine. Tout le monde s'en est inspiré à bord de la Garonne. J'espère que cet exemple ne sera pas perdu et qu'il portera ses fruits pour le plus grand bien de tous.
« Le capitaine de frégate commandant la Garonne,
« RALLIER.
« En mer, 3 novembre 1372. » ”

“ C'est encore dans l'Historia Francorum qu'on trouve le plus ancien texte concernant l'affluent de gauche de la Vienne, le Clain, Clennus flumen, qui arrose Poitiers, où on le passe au moyen d'un gué 6.
LA GARONNE. — Grégoire se sert, pour désigner ce fleuve, de la forme Garonna déjà employée dans l'Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem de 3337. La Garonne arrose les pays situés entre Bordeaux et le pays de Gomminges 8, ces contrées qui, ayant reconnu en 585 l'autorité de Gondovald, prétendant au trône, virent passer l'armée envoyée par Gontran à la poursuite de son compétiteur. ”

“ Le reflux va dans les maisons, La faridondaine, la faridondon, Fermée ainsi, l'eau s'éclaircit, Biribi A la façon de Barbari Mon ami.
Quand la Commission aura fait Tant de travaux rebelles, On votera, cher sous-préfet, Pour vous, plusieurs chandelles ; Vous avez mis à la raison, La faridondaine, la faridondon, Les électeurs vos bons amis, Biribi A la façon de Barbari Mon ami.
L'appétit vient en mangeant.
Rose disait : « L'amour et le Mystère N'auront, pour moi, jamais aucun attrait. » Lucas paraît : Rose se laisse faire Ce qu'ici-bas, on ne fait qu'en secret. ”

“ Les sources de ces divers cours d'eau sont à peu près également élevées. Par la rapidité de ses pentes, l'inégalité de son débit, la masse des matériaux dont elle se charge, la
(I) d'un mot espagnol.
(2) de Lapparent, Leçons de géographie physique, p. 88 :
Garonne a un régime qui n'est en rien comparable à ceux du Tarn et de l'Aveyron. ”

“ Atteint dans son amour-propre, frustré dans ses intérêts, Montillac jura de se venger. Depuis, plus de repos, plus de paix entre les deux rives. D'un bord à l'autre on s'injurie et la Garonne en entend
(1) Nez de piquette.
de belles. Sans compter les mauvais tours que nous leurs jouons. La nuit on lève leurs filets, on en rompt les mailles, on coupe les amarres et les bateaux s'en vont à la dérive. Mais tout cela n'était que de l'herbe de Saint-Jean, voici le plus beau de notre vengeance: Un soir, un âne vint se désaltérer sur le bord de la Garonne ”

“ Sur le territoire de Tarn-et-Garonne vécut l'homme primitif, le précurseur, en un remps où nos vallées n'étaient pas encore creusées. Il erra le long- des cours d'eau, se cantonna sur la plaine du Ramier, près de Montauban, sur les plateaux de Monclar, de Varennes. ”

“ Dès que Garnier fut chez Trois-Étoiles, il monta à cheval. Dès qu’il fut à cheval, il fut au bois ; dès qu’il fut au bois, il chercha de côté et d’autre la beauté qu’il avait vue aux Bouffes.
Elle passa aussitôt près de lui, très-lentement et en voiture découverte. Il la regarda à plusieurs reprises ; mais il ne la reconnut pas, attendu qu’elle avait oublié de mettre sa robe orange, et qu’elle était en douillette bleue. Quant à elle, elle ne le reconnut pas non plus, quoiqu’il eût toujours son habit vert, attendu que la veille elle n’avait fait aucune attention à lui. ”

“ La dame regardait Garnier depuis la porte Maillot jusqu’à la rue de Rivoli, et pensait à lui en mettant ses pantoufles, jusqu’à six heures un quart, heure où elle allait dîner en ville ou chez elle.
Le neuvième jour il fit une pluie battante. Voilà où j’attendais Garnier. Plus de cheval, plus de dame orange ; un frisson mortel le parcourut : c’était la lune rousse qui commençait.
Le poêle, à demi mort de froid, supporta de nouveau le front rêveur de Garnier. ”

“ Pépin n’eut pas la nouvelle pour agréable. « Sire, » dit alors Begon, « nous sommes en âge de porter nos armes ; faites quatre chevaliers de mon frère Garin, de Froment, de Guillaume et de moi. Nous en avons grand désir. — J’y consens, » répondit le Roi. Et demandant aussitôt des armes et de riches vêtements, il commença par adouber Garin, puis Begon, puis Fromont et Guillaume. Riche fut la distribution de vair et de gris, et grande fut la fête. Après le manger on sortit du palais, les nouveaux chevaliers montèrent leurs coursiers, prirent les écus et longuement béhourdèrent. ”

“ Garnier le reconnut, c’était celui du jeune Trois-Étoiles, son ami d’enfance et son camarade de collége. Souvent l’équipage bruyant de l’homme de plaisir s’était arrêté à la porte du modeste étudiant ; souvent Garnier, rasant les boutiques sur la pointe du pied, comme une hirondelle en temps de pluie, s’était rendu à l’hôtel splendide du père de Trois-Étoiles, après avoir, du bout de ses gants beurre frais, soulevé légèrement le marteau nouvellement verni ”