Rue de Rivoli

“ Rue de Rivoli, nous apprenons que tout est fini, et nous voyons passer, rapide dans une escorte de dragons et de chasseurs, le général Vinoy. Et tandis que des lignards de Puteaux, tout enguirlandés de morceaux de treillages de jardins, remontent la rue de Rivoli, des canons défilent sur le quai, se dirigeant vers l’Hôtel de Ville.
Le soir, le boulevard présente l’aspect des plus mauvais jours révolutionnaires. Des discussions toutes prêtes à en venir aux coups. Des mobiles parisiens accusant les gens à Trochu, d’avoir tiré sans provocation ; des femmes criant qu’on assassine le peuple. ”

“ Je parcourus ainsi les boulevards, la rue de Rivoli et la cour du Louvre. Arrivé sur la rive gauche, je vis des grisettes suspendues au bras de quelques étudiants qui chantaient à tue-tête des refrains bachiques. Cette gaieté vide me dégoûta : dans mon exaltation, tout était poétique et idéal ; je détournai mes yeux de ces femmes perdues, sans coeur et sans beauté, qui rivalisaient d'obscénité avec la boue où elles marchaient; de ces jeunes gens pervertis et vieillis au point de trouver du charme dans la compagnie de pareilles créatures. ”

“ Sur la place de l'Hôtel-de-Ville, au fond, près la rivière, tambour en tête, et des bouquets d'immortelles à la boutonnière, défilent des gardes nationaux avinés qui saluent le vieux monument du cri: Vive la République!
La rue de Rivoli, une foire de tous les produits, imaginables, étalés sur le trottoir, pendant que les voitures de la mort et du ravitaillement se croisent sur la chaussée:—les corbillards et les camions de morue séchée.
Il y a une grande ironie, une ironie divine, qui semble se plaire à faire mentir les programmes humains. ”

“ Si vous passez un matin rue de Rivoli et qu'un rayon de soleil dore la cime des marronniers des Tuileries, regardez au balcon du coin de la rue Castiglione : vous y verrez un vieillard au visage épanoui, à l'œil émerillonné, à la bouche railleuse.
De temps à autre, un sourire plisse sa lèvre charnue, un éclair illumine sa prunelle noire : c'est qu'il pense à sa richesse et à sa célébrité, c'est qu'il savoure la rare jouissance d'une fortune due à l'injustice des hommes ”

“ L’espace, comme poudré, revêtait un ton gris, parfois mauve. C’était quelque chose d’assez « clos ». Les rues n’avaient pas l’air d’être à l’extérieur. Le dehors semblait dedans. La rue de Rivoli pouvait se croire sous une vitrine de musée, comme le boulevard du Temple au Carnavalet. ”

“ Il nous est impossible de passer en revue toutes les rues de la capitale; nous nous contenterons de citer les suivantes : La rue de Rivoli (IVe et Ier arr.) , commencée en 1802 et ainsi nommée en mémoire de la bataille de Rivoli, s'étend en ligne droite de la rue Sévigné à la place de ta Concorde. La longueur actuelle est de plus de 3 kilomètres. Les façades qui la bordent jusqu'à la rue du Louvre ont été construites d'après un dessin uniforme. ”

“ Il n'offre en moyenne que 12,5 mètres par individu.
Nous devons ajouter qu'on a projeté de prolonger la rue de Rivoli, qui commence à la place de la Concorde, jusqu'à l'Hôtel-de-Ville, comme on le remarque sur notre plan. Cette mesure mettra les quartiers que la nouvelle rue traversera dans une situation plus favorable. Des maisons ont déjà été démolies aux approches du Louvre et dans la rue de l'Arbre-Sec, le prolongement se poursuit avec énergie, et les inconvénients signalés dans le IVe arrondissement disparaîtront, au moins quant aux abords de la nouvelle rue Rivoli. ”

“ Les magasins ravivent les couleurs de leurs devantures, redorent les lettres de leurs enseignes, fourbissent les cuivres de leurs portes, polissent leurs glaces, combinent pour leurs étalages des agencements inédits et des perspectives merveilleuses. Paris peut défier les critiques jalouses.
Sans tenir compte de l'hiver qui autrefois suspendait les travaux, les constructions commencées s'achèvent avec une étonnante rapidité. La rue de Rivoli multiplie ses arcades qui se posent comme des coulisses de théâtre dans un changement à vue ”

“ Rue de Rivoli, un joli détail: dans le bruit fracassant du passage d'une batterie d'artillerie, un artilleur caressant le bronze d'un canon, d'une main amoureuse, qui semble peloter de la chair aimée.
Paris est agité, Paris est inquiet de sa pitance ordinaire. Çà et là des petits groupes féminins très gesticulants, et je tombe rue Saint-Honoré, au coin de la rue Jean-Jacques-Rousseau, dans un rassemblement furieux qui heurte les volets d'un épicier. ”

“ Une rue de Rivoli peut se supporter dans une capitale électrique comme Paris ; mais sept ou huit donneraient les nausées que cause la vue de Turin, où les yeux se suicident vingt fois par jour. Le malheur de notre atmosphère serait l’origine de la beauté de la ville, et les appartements du premier étage posséderaient un avantage capable de contre-balancer la défaveur que leur impriment le peu de largeur des rues, la hauteur des maisons et l’abaissement progressif des plafonds. ”

“ Avec la rue de Rambuteau, avait commencé ce système d'éclaircie forcée, au travers du vieux Paris; avec la rue de Rivoli et le boulevard de Sébastopol, il s'était continué plus inexorablement encore; le percement du boulevard Turbigo sera le coup de grâce. Nous aurons une belle rue nouvelle, qui appellera des habitants nouveaux, car la petite industrie, je le répète, trouvera ces logements tout neufs, trop beaux et trop chers, pour s'y installer. Qui prendra sa place? je ne sais; mais les gens, enrichis par le commerce ou la petite banque, y seront pour une bonne part. ”

“ La troisième à gauche du pavillon de la rue de Rivoli vit Robespierre jeune surgir par là brusquement, le soir de thermidor, se dresser sur la nervure de pierre qui court le long du monument, et, livide comme un homme qui hésite un moment, regarder le vide à ses pieds, puis, brusquement, de cette hauteur, se précipiter sur le pavé! ”

“ Ce que la rue de Rivoli a fait entre l'Hôtel-de-Ville et le Palais-Royal, la grande rue du Pont-Neuf à la barrière d'Italie le ferait entre le centre de Paris et tous les vieux quartiers des xie et XIIe arrondissements. On irait du Panthéon au Louvre, comme on va aujourd'hui du Louvre à l'Opéra ; car des deux côtés la distance est la même, et les difficultés seules de la circulation font que le Panthéon semble être au bout du monde. ”

“ La rue de Rivoli s' arrête à la place du Palais-Royal , qu' encombre la fontaine du Château-d' Eau .
Dans le périmètre que bornent , au nord et à l' est , les boulevards , la rue du Temple , à l' ouest la butte des Moulins , fangeuse et honteuse , au sud les quais , trempant leurs pieds dans la Seine boueuse , l' enchevêtrement est formidable . ”

“ Pour encadrer ce fond de place, deux massifs de maisons à toute hauteur, bâties, d’une part, à l’angle du quai de l’École, d’autre part à l’angle de la rue de Rivoli, sur l’alignement de la rue du Louvre, parallèlement à la colonnade, vinrent rendre toute leur importance aux belles proportions de celle-ci, que cet immense vide semblait dévorer.
En effet, s’il faut, autour d’un monument, assez d’air pour permettre au visiteur d’en embrasser l’ensemble, il n’en faut pas trop non plus. ”

“ Les habitans du quartier, éperdus, sachant que, si les flammes n’étaient maîtrisées, tout le Palais-Royal, le Théâtre-Français, la rue de Richelieu, pouvaient brûler, se désespéraient et n’osaient sortir de chez eux, car des fédérés embusqués dans les combles de l’hôtel du Louvre et derrière une barricade de la rue de Rivoli tiraient sans merci sur tout individu qui faisait mine de vouloir combattre l’incendie. Cela n’arrêta pas les hommes courageux qui risquèrent leur vie pour sauver le quartier tout entier de la ruine certaine dont il était menacé. ”

“ Par cette mesure à l'instant s'opère le débouché urgent, indispensable de la plus belle rue de Paris; la rue de Rivoli qui prendra nom sur la place de la Colonnade; dès-lors sur ce point déjà reconnu comme le plus élégant et le plus fréquenté de Paris, s'établit la circulation exclusive des voitures. Elle devient en effet désormais inutile et sans objet sur les quais du Louvre, au long de la galerie du Musée, sur laquelle n'existe aucun accès, et pas même pour le service du port dont la destination devrait être changée comme l'on va le démontrer. ”

“ Mais le démon fiscal est aveugle et mauvais calculateur ; il a besoin d'être souvent tancé par le maître pour empêcher son activité de dépasser les bornes convenables.
L'élégante rue de Rivoli est un monument qui justifie la révolution et montre, dans la comparaison de son état actuel avec celui qui l'a précédé, les immenses bienfaits que cet événement tant calomnié a répandus sur l'humanité. Sous Henri III, le terrain sur lequel la rue de Rivoli
est bâtie, était occupé par l'un des plus riches couvens du puissant ordre des Capucins 1. ”

“ Sous des dehors tranquilles et honnêtes, cette maison est un monstre sans pitié ; tous les jours, pour nourrir cette hydre affamée, on voit s’acheminer vers la rue de Rivoli des voitures couvertes, fermées, escortées de gardes, et qui renferment le repas du dragon ; là sont les millions qu’il dévore ; tout passe par une certaine porte, qui se referme, et l’on n’entend plus parler de rien. ”

“ Sur l'enclos des Feuillants et celui des Capucins, sur l'emplacement de la cour et des manèges, Napoléon fit ouvrir en 1802 la magnifique rue de Rivoli qui s'étend depuis la place de Louis XV jusqu'au Carrousel et qui, dit-on, sera prolongée jusqu'à la place de l'Oratoire suivant ainsi dans toute leur longueur le jardin des Tuileries, le palais et la galerie Nord, lorsque cette galerie sera terminée. ”

“ Ensuite la rue s’agrandit encore ; des clochers et des tours gracieuses se dessinent dans le lointain ; à gauche, s’étend à perte de vue une file de palais modernes, propres à satisfaire les admirateurs de notre rue de Rivoli ; à droite, un vaste bâtiment dépendant du palais, qui, du côté de la rue, est garni de boutiques brillantes, et qui forme, du côté des jardins, une galerie qui les encadre presque entièrement. ”

“ A la fin de l'Empire, la rue de Rivoli avait déjà commencé, sinon à éclipser la rue Saint-Honoré, du moins à entrer avec elle en concurrence, offrant aux promeneurs un chemin mieux aéré et plus large, auxvoitures une carrière plus spacieuse. Sous la Restauration, cette concurrence s'accentua et les pompes de la monarchie finirent par adopter la rue de Rivoli comme un cadre plus digne du cérémonial souverain1. ”

“ Le prolongement de la rue de Rivoli détruisit heureusement ce réseau de ruelles étroites et fangeuses, de complicité permanente avec les épidémies, fauchant de préférence nos classes laborieuses.
Cette amélioration était donc empreinte d'un véritable caractère d'utilité publique.
Le Palais du Louvre, l'un des mieux placés comme œuvre d'art dans l'estime de l'Europe, et le plus intéressant au point de vue de notre histoire, le Louvre restait inachevé et semblait attristé de ses ruines si jeunes ”

“ Celui qui frappe le premier est la préfecture, grande comme un palais. Le style de la nouvelle rue de Rivoli, du boulevard Sébastopol, ou des maisons de l’avenue de l’Étoile, gagne toutes nos grandes villes. ”

“ Ce qui ne fut pas tenté autour du Louvre fut exécuté autour des Tuileries. L'Assomption, les Capucins, les Feuillants, fermaient le jardin du côté du boulevard. Ce rempart de propriétés religieuses s'écroula, et la rue de Rivoli dessina le projet excellent et malheureusement retardé d'encadrer le jardin et le palais des Tuileries, le Carrousel et le Louvre, entre la place de la Concorde à l'ouest, la place d'Iéna à l'est, la rue de Rivoli au nord et le quai au midi. ”

“ Tout le long de ces rues et de ces boulevards nouveaux, nos architectes ont bâti des maisons dont il est temps de dire un mot. Il y a des quartiers où elles ressemblent à des palais: entrée monumentale, surmontée de rosaces et de bas-reliefs; du bronze et du marbre partout, de l'or au balcon, etc. J'ai examiné en détail un de ces palais dans la rue de Rivoli: il est habité au rez-de-chaussée par un marchand de vin et un charcutier; au premier par un tailleur; au second par une modiste; au troisième par un huissier. Le reste ne vaut pas l'honneur d'être nommé. ”

“ Celle de la rue de Rivoli , qui protègera l' Hôtel de Ville , se dresse à l' entrée du square Saint-Jacques , au coin de la rue Saint-Denis . Cinquante ouvriers du métier bâtissent , maçonnent , et des gamins brouettent la terre du square . Cet ouvrage de plusieurs mètres de profondeur
profondeur haut de six , avec des fossés , des embrasures , une avancée , aussi solide que la redoute Saint-Florentin qui avait pris des semaines , fut terminé en quelques heures , exemple de ce qu' aurait pu , pour défendre Paris , un effort intelligent produit en temps utile . ”

“ La rue de Rivoli commence à prendre de la tournure ; mais on y remarque encore, entre la place des Pyramides et la rue de la Paix, plusieurs hautes maisons qui forment tache, et n'ont pas d'arcades.
Mais c'est me laisser trop entraîner au Paris de ma jeunesse : il est temps de revenir au véritable vieux Paris. C'est qu'il est difficile de bien fixer le sens de ce mot, qu'on accorde souvent volontiers à tout site qui n'existe plus. Il est évident pourtant que la mort, aux yeux de l'antiquaire, n'égalise pas tous les édifices, comme elle égalise tous les hommes ”

“ Les dépendances s'étendaient sur l'emplacement de la rue de Rivoli actuelle, et les immenses jardins prolongeaient les verdures des Tuileries. L'entrée de l'hôtel était rue Saint-Honoré. Aujourd'hui l'hôtel Saint- James a une entrée rue de Rivoli, et une entrée au 211 de la rue Saint-Honoré. ”

“ On peut craindre que la France actuelle ne soit menacée du même sort, à voir l’abandon récent par la municipalité parisienne des règles qui contenaient les maisons privées dans des limites harmonieuses, les maçonneries nouvelles de huit étages, dont les unes obtiennent, pour un vil gain de lucre, de rompre la symétrie de la rue de Rivoli, tandis que d’autres se sont fait octroyer un débordement de plus de deux pieds sur l’avenue des Champs-Elysées. ”