Avenue des Champs-Élysées

“ Commence à l’avenue des Champs-Élysées, no 120 ; finit à l’avenue Châteaubriand. Le dernier impair est 11 ; le dernier pair, 8. — 1er arrondissement, quartier des Champs-Élysées. Elle a été percée, en 1825, sur l’emplacement de l’ancien jardin Beaujon. ”

“ L’avenue des Champs-Élysées est toujours animée par le passage des équipages. C’est aussi dans cette promenade que s’arrête et tournoie encore maintenant le pèlerinage un peu négligé de Longchamp. Cette avenue n’est bordée de constructions que depuis le rond-point des Champs-Élysées jusqu’aux chemins de ronde. ”

“ Une concurrence formidable se prépare contre les boulevards. Aujourd'hui, les gens distingués se promènent aux Champs-Elysées, dans la contre-allée méridionale ; mais la même imprévoyance qui rend les boulevards impraticables en temps de pluie, le temps le plus fréquent à Paris, arrêtera pendant longtemps le succès de la grande avenue des Champs-Élysées. ”

“ Le cortège triomphal, qui vient par l’avenue de la Grande-Armée, va, entre deux rangées de spectateurs innombrables, sous des millions d’yeux extasiés, au milieu des applaudissements enthousiastes de tout un peuple, parcourir l’avenue des Champs-Elysées, traverser la place de la Concorde et sentir partout, sur nos boulevards pavoises, dans nos rues jonchées de fleurs la généreuse et puissante pulsation du cœur de Paris. ”

“ Les jeunes ChampsÉlysées, repeuplés par la vieille ville, ont pris ses emplacements, ses mouvements, sa manière de vivre et ses mœurs.
Mais je reprends ma marche dans l'avenue des Champs-Élysées; que j'habitai pendant trente années, où j'eus, les dix dernières, pour voisin, aux nos 115 et 117, ma propre demeure, le duc de Malakoff. Le jeune Pélissier était fils d'un respectable fermier normand, lequel combinait, avec ses travaux agricoles, ceux d'une vaste poudrière établie sur une grande échelle. ”

“ On peut aftïrmer aujourd'hui que les Champs-Elysées, tels qu'Hittorf les a conçus et que le service des Promenades les a dessinés et plantés, constituent pour la capitale de la France l'entrée la plus imposante et la plus agréable en même temps qu'une ville puisse désirer; peu de villes en possèdent d'aussi magnifique, si même il en existe qui puisse être comparée à cette superbe avenue, limitée à l'un de ses bouts par le coteau de Courbevoie, à l'autre par le palais des Tuileries, et coupée, vers son milieu, par l'arc de Triomphe ! ”

“ L'avenue des Champs-Élysées y est traversée, à peu près à la hauteur de la rue actuelle La Boëtie, par le grand égout qui coule sous un pont étroit dit pont d'Antin, établi en 1710 par le duc d'Antin, surintendant des bâtiments de la couronne. ”

“ C'est en souvenir de la définition que les poëtes grecs et romains nous ont laissée de ce paradis païen, qu'on a appelé Champs-Elysées la charmante et délicieuse promenade qui s'étend dans un sens de la Seine à l'avenue Gabriel, dans l'autre sens de la place de la
Concorde au Rond-Point, et qui se prolonge en une avenue large de 70 mètres jusqu'à la place de l'Étoile. ”

“ Ces diverses scènes de la comédie humaine passent avec les eaux de la Seine, qui coulent gaiement sous les arches pendant que le soleil se joue sur les marionnettes vivantes, pendant que Paris, toujours vivace au milieu de ses milliers de tombes, invite l'imprudent, une proie, qui s'endort dans les bras des sirènes parisiennes les plus irrésistibles et les plus cupides de l'Europe.
J'ai descendu l'avenue des Champs-Elysées jusqu'à l'obélisque de Luxor, et je m'arrête aux pieds de cet antique contemporain des pyramides d'Egypte. Ce n'est pas ici sa place ”

“ Il donne avec une ampleur exceptionnelle la physionomie du vieux Paris, tel qu'il était encore à la veille de la Révolution. On peut voir plus particulièrement l'avenue des Champs-Élysées créée en 1670, la ligne de « grands Boulevards » créés par Louis XIV : le boulevard du Temple, les boulevards Beaumarchais, Saint-Martin, Saint-Denis, les boulevards Poissonnière, Montmartre, de la Madeleine datent de la fin du XVIIe siècle.
En revanche, la rue Royale n'a été ouverte qu'en 1757, l'aménagement du Champ-de-Mars n'a été terminé qu'en 1770. ”

“ C’est vous dire que je n’ai plus vu l’avenue des Champs-Élysées depuis cinq ans.
— Je ne comprends plus rien.
— Expliquez-vous donc. Mais, que vois-je, vous portez un bras en écharpe ? Auriez-vous été blessé ? ”

“ Puis, en traversant l'avenue des mêmes Champs-Élysées, nous trouvons les cafés chantants, des chanteuses de toute couleur, la verte, la rose, la bleue, et s'enrouant en plein air ; plus loin, dans le grand monde, l'horrible assassinat d'une duchesse, et en remontant vers l'Étoile, une vente scandaleuse chez une Phryné moderne. Telle est la seconde phase de cette fashionable promenade
dont la première avait été une orgie grossière et sauvage. ”

“ Elle se prolongeait alors au delà de la rue de Chaillot, jusqu'au grand égout, sous le nom de ruelle aux Foueteurs 1. Elle prit ensuite la dénomination de rue des Vignes. Cette rue longeait alors, dans toute son étendue, le côté méridional du promenoir de Chaillot, sorte de promenade en contre-haut de l'avenue des Champs-Élysées, créée en 1777 pour les habitants de ce quartier excentrique, dont le terrain fut nivelé sous le second Empire pour y élever des constructions. ”

“ C'est au même M. de Marigny qu'on doit l'avenue de ce nom qui va depuis la grande allée de Neuilly jusqu'à la petite place Beauveau, rue du Faubourg-Saint-Honoré.
La longueur des Champs-Élysées, de la place Louis XV à la barrière de l'Étoile, est de près de mille toises; la largeur varie de cent soixante à trois cents. Audessus du rond-point, les Champs-Elysées ne consistent plus qu'en la grande allée et les deux contre-allées. Des maisons particulières s'élèvent des deux côtés. ”

“ En 1717 on établit, à l'entrée des Champs-Elysées, une esplanade avec fossé en fer à cheval se reliant à celui du Cours-la-Reine dont la partie concave, regard ait les Tuileries, esplanade qui fut détruite lorsqu'on créa la placé Louis XV en 1763.
Ce ne fut qu'en 1729 que les Champs-Elysées furent éclairés pour la première fois 2.
1. L'avenue des Champs-Elysées est dénommée Cours Dauphin sur un plan de 1700 du Faubourg Saint-Honoré conservé aux Archives (IIe classe, N° 57) . ”

“ Pour rompre la monotonie des façades, l'architecte les a coupées par des pavillons en avant-corps, formant les angles de l'édifice et par un pavillon central plus considérable, dans lesquels s'ouvrent les portes.
Celle qui regarde l'avenue des Champs-Élysées est tout a fait monumentale ; c'est un véritable arc de triomphe auquel il ne manque pas, — ce qui manque assez généra- lement aux arcs de triomphe, — le couronnement. ”

“ Une pelouse, plantée d'arbres sur le devant, et semée de maisons par derrière, celles de l'évêque Luscombe et de l'avocat del'ambassade anglaise, M. Oakey, régnait au-dessus de l'avenue des Champs-Elysées.
La révolution éclate, détrône le roi, exile les jeunes princes qui avaient prédit à leur père et voulu prévenir la catastrophe. Le peuple de sa main puissante les laisse partir sans attenter à leur vie ”

“ Toutes les constructions du côté des numéros impairs et celles du côté opposé, à l’exception des propriétés de 2 à 6 inclus, et du bâtiment qui forme l’encoignure de l’avenue des Champs-Élysées, sont établies d’après ce nouvel alignement. Le retranchement que devront subir ces propriétés varie de 3 à 4 m. — Éclairage au gaz (compe de l’Ouest) . ”

“ C'est la promenade élégante des Parisiens, fiers à juste titre de posséder un parc aussi splendide dans la limite de deux places majestueuses comme celles de la Concorde et de l'Étoile. Les Champs-Elysées n'ont pas moins de 700 mètres de long sur 300 mètres de large, et la belle avenue qui les partage puis les dépasse a près de 2 kilomètres jusqu'à l'Étoile. ”

“ En face de l'étoile des Champs-Élysées, une autre prend naissance, sous Louis XIV, au bout de l'« avenue de Vincennes » : des arbres y dessinent le pourtour circulaire de l'emplacement d'un arc de triomphe projeté tout naturellement en ces parages de l'est d'où se déploie la magnificence des entrées solennelles. Ce lieu forme aujourd'hui la place de la Nation. Sous le même règne, « une grande demy-lune » a été tracée devant la porte Saint-Antoine « pour les avenues du fauxbourg à cette porte ». ”

“ Ici ce que le proj et prendrait sur les Champs-Elysées ne causerait de privation à personne, puisque ce serait, d'un côté la partie de cette promenade qui est plus loin que l'avenue de Marigni et qui est peu fréquentée, et de l'autre celle qui est au delà du grand carré , où il ne va jamais personne. ”

“ Un grand carré représente, dans les Champs-Élysées, l'emplacement du Palais de l'Industrie et se nomme ici « Salle des Champs-Élisées ». Entre la rue de Chaillot et l'avenue d'Antin est un vaste espace
I. Voir Pl. I un Plan partiel de Paris en 1730 d'après ceux de Delagrive et de Roussel. ”

“ Il est séparé du quartier des Champs-Élysées par le côté septentrional de la place de la Concorde et l'avenue Gabriel ; du quartier du Faubourg du Roule, par l'avenue Matignon, les rues Rabelais, Montaigne, du Faubourg-Saint-Honoré et Abbattucci; du quartier de
l'Europe, par les rues Abbattucci, de la Pépinière et Saint-Lazare ”

“ C'est à Marie de Médicis que l'on doit la première idée de cette promenade. En 1616, elle fit planter l'allée s'étendant du côté de la Seine. Alors e nom de Cours-la-Reine lui fut donné. Elle fut replantée en 4723. Louis XIV fit planter les Champs-Elysées sur un terrain où l'on voyait çà et là des maisonnettes et des jardins. En 1770, il fut replanté.
La principale allée de cette immense promenade s'étend de la barrière de Neuilly à la place Louis XV, d'où elle correspond exactement à la grande avenue du jardin des Tuileries. 11 serait superflu d'insister sur sa beauté. ”

“ En face, et continuant les Champs-Elysées, descend l'avenue de Neuilly; à g., le long de l'Hippodrome, monte l'avenue de SaintCloud, autrefois l'avenue Charles X; et, entre ces deux routes, qui mènent l'une à Neuilly et l'autre à Saint-Cloud, l'avenue dite de l'Impératrice attire surtout l'attention par sa largeur, par son animation, par son encadrement, par le paysage qui la termine. Cette avenue, ouverte en 1855, a une longueur de 1300 mèt. sur 100 met. de largeur; elle est formée : d'une chaussée centrale de 16 mèt. pour les voitures; de deux contre-allées de 12 mèt. ”

“ Après l'Exposition, les promenades devront être rendues à la Ville de Paris dans l'état où elles auront été prises, sauf les modifications qui résulteraient de la création de la nouvelle promenade entre les Champs-Elysées et l'Esplanade des Invalides, ainsi que
de lu construction des deux palais en bordure de cette avenue, ou qui seraient maintenues d'accord avec la Ville ”

“ Un décret du 17 janvier 1806 transforma cette ancienne abbaye en une maison de retraite pour les vieillards. Sous le second Empire, cet utile établissement fut détruit et transféré dans le XVIe arrondissement, rue de la Municipalité (Quartier d'Auteuil) . On a créé sur son ancien emplacement tout un nouveau quartier dont font partie les rues Bassano, Christophe-Colomb, Euler et Magellan.
CHAMPS-ÉLYSÉES (AVENUE DES) . — Cette magnifique avenue, une des plus belles qui existent au monde pour servir d'entrée a une grande capitale, dans le même alignement que la grande
1. ”

“ Les ChampsÉlysées sont tout cela à la fois, car tout Paris passe aux Champs-Élysées. Si ce beau lieu n'est plus l'unique arène de la mode, c'est encore celle du luxe, c'est la promenade favorite du Parisien, c'est le rendez-vous de tous les chevaux et de toutes les voitures de Paris, c'est la grande voie, on pourrait dire le grand fleuve, qui, après avoir reçu les flots de population que lui versent incessamment les boulevards et la rue de Rivoli, les roule en tourbillons jusqu'à l'arc de triomphe de l'Étoile et plus loin jusqu'au Bois. ”

“ Pour s'aventurer en pareil lieu, il faut un extrême désir d'échapper au monde des Champs-Élysées; on n'y rencontre âme qui vive, sauf les troupeaux de bœufs et de moutons; mais, à l'angle de la rue des Bassins, il est permis de pénétrer dans l'enclos où sont situés les fameux réservoirs, et par un jour de brouillard on se trouve tout à coup devant le panorama d'un Paris particulier. ”

“ L'année 1667 est la date de naissance des Champs-Élysées, conçus d'abord comme une simple perspective au palais des Tuileries, mais qui ne tardent pas à prendre un développement considérable. Les allées qui forment cette nouvelle promenade entre le Cours-la-Reine, planté par les
soins de Marie de Médicis, et le faubourg Saint-Honoré, aboutissent « à une fort grande esplanade en étoile heureusement située au sommet de la hauteur (de Chaillot) , de laquelle on découvre une vue merveilleuse du côté de la ville et de la campagne ». ”

“ Eh bien, si grandiose que fût ce cortège, ce n'est pas lui qui a été la grandeur de cette grande journée.
Ce qui en a été la grandeur inouïe, c'est la foule.
Les Champs-Elysées étaient déjà prodigieux. On se pressait à s'étouffer sur les deux chaussées et dans les rues qui y aboutissent. La rue Balzac était une avalanche humaine. Mais ce qui était inimaginable, c'était la place de la Concorde. Les ChampsElysées étaient le fleuve, elle était la mer. ”