“ Cette statue de M. Pradier est belle, sans être irréprochable. Les draperies en sont presque aussi ridicules que celles du Thémistocle. Elles sont tout aussi lourdes, et si mal disposées, que, vues du côté de la terrasse du bord de l'eau, on les prend, s'il nous est permis de le dire, pour un amas de peaux de moutons. On aurait beau en appeler au caractère des étoffes en usage au temps de Phidias, le bon goût est toujours là pour protester contre tout ce qui s'éloigne par trop des modèles que les anciens ont laissés dans ce genre ”

“ Ce sont les hauts faits de Napoléon publiés par une renommée et écrits par l'Histoire. On y voit aussi la Victoire qui couronne le héros; puis des villes qui lui rendent hommage. Ce bas-relief de M.Cortot est d'un froid glacial. La présence même du conquérant ne suffit pas pour l'animer un peu. Il est sans expression aucune. C'est d'autant plus étonnant que M. Cortot a souvent donné de belles preuves d'un talent très-supérieur : ce qui rend peut-être le public un peu trop exigeant à son égard.
Sur les tympans de l'arc, se voient deux belles renommées, sculptées par M. Pradier. ”

“ Ce superbe morceau est de M. le baron Bosio (24) ; bien qu'il ne soit pas absolument à l'abri de tout reproche, particulièrement en ce qui concerne les chevaux, dont les têtes sont placées dans une position un peu forcée, il passe pour un chefd'œuvre. Du reste, dire qu'un ouvrage de sculpture est de M. le baron Bosio, c'est en faire l'éloge, car jamais rien de médiocre n'est sorti des mains de ce célèbre et grand artiste. ”

“ Entendra retentir les casques des héros, Et son œil effrayé contemplera leurs os.
Dans ce sujet tiré de Virgile, M. Lemaire donne au moins à son laboureur de l'expression, de la vie, et cependant, quoique sous ce rapport cette production ait quelque avantage sur le Thémistocle du même statuaire, elle est loin de lui être supérieure, surtout du côté de la noblesse de la pose. ”

“ C'est une très-belle statue, bien supérieure sous tous les rapports à ses compagnes ; elle n'est pourtant pas sans reproche. Les traits du visage manquent de noblesse; les joues sont trop grosses. Il est vrai que la fierté de l'ensemble couvre un peu ces défauts ; mais elle ne les fait point oublier.
Nous n'aimons pas non plus ce poing fermé, ce bras tourmenté. Quant aux draperies, elles sont aussi beiles que celles qui enveloppent Lille, et ne laisseraient presque rien à désirer si le bas était aussi bien que le haut. C'est trop de sévérité, sans doute ”

“ Ajoutons que la plus sévère critique ne peut que rendre hommage au talent vraiment supérieur qu'a montré M. Foyatier (39) dans la conception et l'exécution de cet ouvrage admirable sous presque tous les rapports.
Spartacus fut l'un des hommes les plus extraordinaires dont les annales de Rome aient conservé le souvenir. S'il fût né dans des conditions qui lui eussent permis de développer dans un autre sens
les heureuses facultés qu'il devait à la seule nature, Spartacus eût été un des plus grands hommes de la terre. ”

“ Nous souscrivons volontiers à cet éloge en faisant remarquer que le sculpteur a eu le plus grand tort d'allonger les pieds de Daphné et de les défigurer au point de If's faire ressembler à ceux d'un orang-outang. Le
changement des pieds en racine ne devrait point paraître, et c'est ce qu'aurait certainement compris un sculpteur doué d'un goût plus sûr que celui de Théodon. ”

“ Le cadre immédiatement au-dessus de celui-ci est un bas-relief composé d'Apollon, de trois femmes, dont l'une est couronnée de lauriers, puis d'autres deux femmes dont l'une a des ailes. Si le tout ne signifie pas la France victorieuse protégeant les beaux-arts, que d'autres en déterminent le sens, et qu'il nous soit permis de dire : J'aimerais mieux encor qu'il déclinât son nom, Et dit : Je suis Oreste ou bien Agamemnon.
Incertitude de composition a part, cette œuvre de M. Cortot (12) nous paraît digne de louanges.
Le premier cadre à gauche rappelle l'entrée de Napoléon à Munich. ”

“ Revenu près du bassin octogone, le premier groupe est le Tibre, fleuve qui traverse Rome, et que l'on reconnaît à son gouvernail, à sa barbe limoneuse et plus encore à la louve auprès de qui se voient deux enfants représentant Romulus et Rémus. Ce groupe est un morceau capital, de même que les trois suivants. Le moindre des quatre suffirait pour établir la réputation d'un artiste d'une manière inébranlable. La louve est celle qui allaita les deux frères dont l'un fut le fondateur de Rome. Le nom de Bourdic (52) est gravé sur le piédestal. ”

“ Il faut suivre la petite allée qui se trouve entre une rangée d'arbres et le grillage du parterre à côté, l'on arrive devant la statue de Diane et de sa biche. Nous avons dit en son lieu ce qu'était Diane, nous ne le répéterons pas. Cette production, imitée de l'antique, a bien son mérite, sans toutefois qu'on puisse la citer comme un des premiers morceaux du jardin ; les jambes surtout sont mal dessinées et ne répondent pas à l'elégance du reste du corps.
La nature n'a point donné de bois aux biches ”

“ De Daphné à l'Atlas la distance est petite. Cette colossale statue est très-inférieure à la précédente. On y voit bien un personnage construit de manière à porter un très-lourd fardeau ; mais l'xpression de cette force manque absolument d'énergie. La pose, la tête, les traits ou plutôt l'ensemble du visage conviennent à l'image d'un béat, mais non certainement à un homme formidable tel qu'on se figure Atlas. ”

“ Dans ce cadre se trouve le général en chef, sa suite, et puis un groupe de magistrats et de notables. C'est l'entrée de Napoléon à Vienne. L'agence de la ville lui en présente les clefs dans un plat d'or ou d'argent. Cette entrée solennelle est du 13 novembre 1805. Le groupe n'est pas un des moins bien de ceux qui parent l'arc triomphal qui nous occupe. Il est surtout remarquable par la franchise et la netteté de sa composition. ”

“ Sa pauvreté, son désintéressement, sa modération, sa fermeté, la gloire qu'il sut acquérir dans les trois dictatures qu'il exerça, en font un homme à part. Jamais Rome n'eut de citoyen moins ambitieux : lorsque la république avait besoin de lui, elle l'envoyait chercher à la cabane qu'il habitait avec sa femme Acélie. ”

“ Le héros immola le monstre. C'est leur combat que ce marbre représente. Il est dû au ciseau de M.Ramey fils (46) . Bien que la tête de Thésée soit fort belle, elle n'est point en rapport avec l'action qu'exprime ce groupe. Si M. Ramey eût sérieusement étudié le combat d'Hercule et d'Archélous, par le baron Bosio, il y eût sans doute trouvé de quoi l'inspirer, de quoi l'instruire, et son œuvre y eût infiniment gagné. ”

“ Bien que cette sauvage figure soit estimée, nous nous permettrons de dire qu'elle est mal dessinée; le corps est trop mince, la tête trop grosse et trop longue pour le corps. Elle est posée en demi-cercle, ce qui est contre nature, attendu que le sanglier est fait de manière à ne pouvoir jamais se plier. Les longues soies dont celui-ci est si libéralement pourvu depuis la tête jusqu'à la queue prouvent que l'artiste n'était pas chasseur, et n'avait probablement jamais vu de sanglier que sur de mauvaises tapisseries. ”

“ Thémistocle était né à Athènes, de Nicolle, citoyen obscur, et d'une mère étrangère. Il combattit à Marathon. C'est lui qui contribua le plus au gain de la bataille de Salamine, que les Grecs livrèrent à Xercès. Le statuaire le représente au moment où cette bataille vient d'être définitivement gagnée. Il termina lui-même ses jours par le poison à l'âge de 65 ans.
SPARTACUS.
Voilà un très-beau morceau, nettement dessiné et habilement exécuté. Le choix de la nature y est riche,et l'expression, quoique énergique, n'est nullement exagérée. La beauté des formes y laisse peu à désirer. ”

“ Soit dit pourtant sans attaquer les beautés artistiques que les connaisseurs accordent à cette œuvre de M. Lemaire. Ajoutons que l'attitude à la fois noble et modeste du héros de Salamine convient à son caractère historique.
La tête est très-bien, il est seulement fâcheux qu'elle soit affublée de ce ridicule armet de membrin que le statuaire, sans trop manquer à la vérité du costume, pouvait orner avec simplicité, mais de manière à le rendre moins désagréable à la vue. Peut-être même eût-il mieux valu le placer aux pieds du vainqueur. ”

“ Cette observation peut, jusqu'à un certain point, s'appliquer à la copie de Comino, qui, avec son immense infériorité, n'est pourtant pas sans mérite, puisqu'elle occupe une place dans le jardin des Tuileries, où (et qu'on ne le perde pas de vue) la médiocrité est peu soufferte.
Hercule avait pour frère aîné Eurysté, duquel il reçut l'ordre d'aller chercher les pommes d'or du jardin des Hespérides, gardé par un dragon à cent têtes et à autant de voix différentes. Hercule tua le monstre, entra dans le jardin et emporta les pommes. ”

“ Ce héros mal secondé par la république, éprouva de grands revers sur la fin de sa carrière, qu'il termina par le poison à la cour de Prusias, dans la crainte d'être livré aux Romains qui le réclamaient.
L'HIVER.
Ce terme est placé à une petite distance d'Annibal. Il tient un vase dans lequel est un brasier, au moven duquel le vieillard cherche à réchauffer ses membres engourdis par l'âge et la gelée. Cet Hiver est mis au rang des bonnes productions du jardin, et mérite en effet d'être ainsi classé. ”

“ Le petit Jupiter olympien qu'on voit à son côté est du plus mauvais effet du monde, et ne rappelle le chef-d'œuvre colossal qu'enfanta le plus grand statuaire de l'antiquité que pour faire sourire.
Phidias était d'Athènes, il parut dans un temps favorable aux arts. Il fut protégé par Périclès, qui le rendit l'ordonnateur et l'arbitre de ses grandes entreprises. Ce que Lebrun fut sous Louis XIV, Phidias le fut sous Périclès. ”

“ « Le Nôtre naquit à Paris en 1613. Doué d'un génie fécond et d'une imagination riante, il étudia particulièrement et perfectionna l'art -des jardins.
» Louis XIV le chargea de la distribution des jardins de Versailles. L'artiste ne s'effraya point des difficultés que présentait le terrain. Lorsqu'il eut arrêté ses plans, il pria le roi de venir sur les lieux pour juger de son travail. Le monarque, à chaque grande pièce dont Le 'Nôtre lui indiquait la position, l'interrompait en disant : « Le Nôtre, » je vous donne 20,000 francs. » ”

“ TONY ÉTEX, sculpteur peintre, né à Paris en 1808, -élève de MM. Pradier et Ingres. En 1828, il a obtenu au concours deux médailles et a remporté en 1829 le premier -deuxième grand prix de sculpture. M. Étex est jeune, et quoique nous nous soyons permis de critiquer ses deux groupes de la Paix et de la Résistance, nous nous faisons un devoir de rendre justice au talent qu'il annonce, et, qu'avec un peu d'étude, il parviendra à développer sans nul doute. ”

“ Le cadre, le seul qu'il y ait de ce côté, représente la paix de Presbourg. On y voit la Paix assise au milieu du groupe, et l'Histoire écrivant la campagne des trois mois figurés par le zodiaque; en outre la Victoire y écrit le mot pax avec la pointe de son épée. Une Renommée prend l'essor pour publier par tout l'univers la gloire de la grande armée. Au-dessous sont deux bustes de soldats soutenant un faisceau de piques. Cette production est de M. Lesueur; elle a des défauts qui ne l'empêchent pas de passer pour un travail très-remarquable. ”

“ BREST ne mérite pas les mêmes reproches. Elle a du mouvement, de la vie et surtout beaucoup d'expression. On y remarque quelque chose de sévère et même de rude qu'on aime à voir dans la représentation d'une ville bretonne. Son attitude martiale convient à ce qu'elle est, pleine d'arsenaux et de constructions maritimes, destinés à la défense du pays. ”

“ Les pavillons, les corps de logis dont nous venons de parler, ne furent pareillement achevés que sous ce dernier roi, et alors des changements dans l'ordonnance et la décoration des premiers architectes eurent lieu.
Vint enfin Louis XIV, qui chargea Leveau (29) et Dorbay (30) de mettre de l'ensemble dans toutes les parties de l'édifice, composé de bâtiments qui,
quoique symétriques, étaient de forme et de style différents. ”

“ En quittant l'Hamadryade, il faut descendre dans l'allée adjacente et parallèle, puis se diriger vers la grille du bord de l'eau. La première statue
à droite représente Philopœmen, blessé à la bataille de Sellasie. Placée sur un piédestal qui l'attendait depuis longtemps, elle a attiré dans sa nouveauté un grand nombre de curieux et d'amateurs. Cet ouvrage de M. David (37) est remarquable par le jeu des muscles, par la manière dont le marbre est travaillé. On voit que l'habile sculpteur possède toutes les connaissances de son art. ”

“ Ce groupe est de
M. Cartellier (17) . Les connaisseurs en font grand cas. Nous allions oublier de faire remarquer le cheval de Napoléon qui figure très-bien dans l'ensemble.
Le bas-relief au-dessus est composé de Mercure, d'une femme portant une palme, d'une autre femme avec une corne d'abondance. Le tout doit signifier, du moins nous le croyons, que la paix favorise le commerce, et que le commerce procure la richesse et l'abondance dans les Etats. ”

“ Au contraire, il semble que cet appareil chevaleresque et militaire lui -pèse, l'ennuie, et qu'elle voudrait s'en débarrasser. Il y a dans toute sa personne quelque chose de si jeune, de si naïf, qu'on ne peut se défendre de l'aimer. ”