Albert Babeau

“ Mais si leurs œuvres, comme celles de leurs compatriotes, appartiennent à notre région par l'origine de leurs auteurs, elles se rattachent surtout à la grande école française, qui va puiser ses inspirations à Rome, à Athènes et à Florence; l'art provincial n'existe plus depuis la fin du seizième siècle, et il faut remonter à cette époque pour trouver à Troyes une école de sculpture dont les caractères et les qualités soient véritablement originales et pour ainsi dire locales. ”

“ Leurs œuvres, qui ornent le Musée de Troyes, attestent que le Conseil général a suivi une noble et féconde inspiration en les mettant à même de poursuivre leurs études et leur carrière. Aussi, croyons-nous rendre un juste hommage à l'Assemblée départementale et aux artistes qui ont répondu à son attente, en faisant suivre les noms de ces derniers de la désignation d'ancien pensionnaire du Conseil général de l'Aube.
.Parmi les sculpteurs nés dans le département, il en est un qui s'est élevé, en dehors de tout encouragement officiel, au premier rang de la réputation. ”

“ David appartient à Angers, sa patrie, comme Simart appartient à Troyes, M. Paul Dubois au département de l'Aube.
La ville d'Angers a consacré un musée tout entier, à l'œuvre de David; c'est là qu'on peut étudier et apprécier le talent de ce grand artiste. ”

“ Malheureusement, le Musée de Troyes ne possède que des spécimens sans importance de cette époque si brillante dans l'histoire de notre cité. C'est dans nos églises qu'il faut aller en chercher les plus belles productions. Nous croyons être utile aux étrangers et aux amateurs en indiquant les plus remarquables d'entre elles : A Saint-Pierre, le bas-relief du baptême de saint Augustin; A Saint-Jean, le groupe de la Visitation, les bas-reliefs de l'autel du Saint-Sacrement ”

“ Au commencement de 1859, il partit pour l'Italie : il était âgé de 29 ans. Il se fixa à Rome pour y étudier les chefs-d'œuvre de l'antiquité et fit toutefois de fréquents séjours à Naples et dans les différentes villes de l'Italie, mais surtout à Florence, où il se sentit attiré par les incomparables maîtres de la renaissance
et les meilleures statues de Michel-Ange. ”

“ Possédant à merveille l'histoire de l'art, Le Brun savait en décrire les productions avec toutes les ressources d'un style élégant et souple. Il a plus d'une fois fait connaitre dans les Mémoires de la Société académique et dans V Annuaire quelques-unes des œuvres dont il avait la garde. Après avoir rédigé, en 1879, un catalogue sommaire des tableaux exposés dans la salle de peinture, il préparait, en 1880, au moment même où la maladie vint le frapper, le Catalogue de la Sculpture ”

“ Parmi les œuvres de Girardon qui sont à Troyes, on peut voir : à l'église Saint-Jean-au-Marché, le tabernacle du maîtreautel primitivement destiné à la chapelle du palais de Versailles; à l'église Saint-Remy, le Christ en bronze qui décore le maîtreautel; deux médaillons en marbre blanc et deux médaillons en bronze représentant Jésus-Christ et la Sainte-Vierge; un cénotaphe en marbre blanc surmonté d'un squelette figurant la
mort ”

“ Les écrits font l'homme illustre, les actes généreux le grand citoyen.
Le scabellon sur lequel il est posé est en marbre rouge royal, avec chapiteau et base en marbre Sainte-Anne belge. La tablette en marbre blanc qui orne la façade a reçu cette inscription : P. J. GROSLEY, SUI CIVES, P. L. (A Pierre Jean Grosley, ses concitoyens, heureux de lui élever ce buste.)
Le buste de Grosley, exécuté au moyen d'une souscription publique qui avait aussi pour but la publication de ses œuvres inédites, coûta 1.000 fr., qui furent payés le 26 juillet 1814 (Archives municipales de Troyes.) ”

“ Judas, semblant transporté de frénésie, va jeter sur l'autel les trente deniers qu'il a retirés de sa bourse. Le Grand-Prêtre croise les mains dans l'attitude de la surprise. La plupart des personnages sont revêtus de costumes du commencement du xvie siècle. A gauche du spectateur, une femme, richement et bizarrement habillée, allaite un enfant; à droite, un soldat en costume antique. La table sur laquelle Judas pose la main est ornée de deux figures de femmes, nues et ailées, et d'un Mercure de style antique. ”

“ A l'angle de gauche, du côté opposé à la tête, la Foi, sous les traits d'une jeune fille vêtue d'une longue robe, lève ses mains jointes et ses yeux vers le ciel, dans un élan de prière confiante et passionnée. ”

“ On peut ainsi plus facilement étudier l'épanouissement de la sculpture dans notre région depuis les grands imagers de la Renaissance, qui ont décoré nos édifices religieux, jusqu'aux artistes modernes, qui sont allés exercer leur talent sur un plus grand théâtre, mais qui se rattachent, non seulement par leur origine, mais par une sorte d'atavisme, à l'école très remarquable de la Champagne méridionale, dont la savante histoire a été récemment publiéei. ”

“ Le groupe de Neptune et d'Amphitrite fait pendant à celui-ci ; debout, près de Neptune, la plaintive Amphitrite rêve tristement aux malheurs qui vont fondre sur l'humanité.
Dans le bas-relief, à droite du spectateur, Mars, revêtu de son armure, explique à Cérès et à Bacchus les desseins de Jupiter et ses intentions sur l'œuvre de Vulcain qu'ils viennent admirer.
Le bouclier de la Minerve représente la défaite des Ama.
zones par les Athéniens. Au centre, un vieillard chauve lance une pierre contre une Amazone ”

“ L'hydre qu'il a domptée, c'est l'anarchie administrative. La Justice et la Prudence préparent et éclairent les décisions de l'autorité, et les deux figures de l'Abondance et de la Prospérité publique indiquent les grands résultats qui doivent être obtenus par l'unité de pouvoir dans l'administration. ”

“ Mme Simart, connaissant le profond attachement de son mari pour sa ville natale, a bien voulu donner au Musée de Troyes tous les modèles en plâtre qui ornaient l'atelier du grand artiste (*) .
209. - La Foi.
Bas-relief. Plâtre. - H. 0, 60. — L. 0, 42.
La Foi s'appuie du bras droit sur un socle qui supporte les Evangiles; de la main gauche, elle tient le calice surmonté de l'hostie.
(*) Voir l'Étude sur la Vie et l'Œuvre de Simart, par Gustave Eyriès, membre honoraire de la Société Académique de l'Aube, 1860, tome xxiv des Mémoires de cette Société. ”

“ Bas-relief. Plâtre. — H. 1,25. — L. 2,30.
Napoléon réconcilie Rome Catholique et la France. La croix est relevée; le vieillard s'incline et remercie le ciel; la jeune fille se précipite à genoux, et le jeune homme soulève avec amour le symbole de la Religion. ”

“ En 1876, il exposa au Salon de peinture les charmants portraits de ses deux fils, qui lui valurent une première médaille et contribuèrent à le faire entrer à l'Institut.
L'Exposition universelle de 1878 montra le Monument complet de La Moricière. L'admiration fut générale et M. Paul Dubois reçut la plus haute récompense que le jury put lui décerner, une médaille d'honneur de la sculpture.
Lorsque M. Guillaume fut nommé directeur des BeauxArts, M. Paul Dubois fut choisi pour le remplacer en qualité de directeur à l'Ecole nationale des Beaux-Arts.
(LE BRUN-DALBANNE.)
93. ”

“ Buste. Marbre. - H. 0,78.
Tête nue, de face ; habit de ville et gilet entr'ouverts laissant voir la chemise ornée d'un jabot; épaulettes de général surmontées de la couronne de France; grand cordon de la Légiond'honneur; sur l'habit, du côté gauche, plaques des ordres du Saint-Esprit, de la Jarretière et de Saint-Vladimir de Russie ; petites croix de Saint-Louis et de Charles III d'Espagne à la boutonnière. ”

“ Il y obtint le premier prix de dessin et, après une lutte des plus vives avec ses parents, qui s'opposaient à ses goûts artistiques, il quitta l'atelier de son père, vint à Paris, à l'âge de 17 ans, aidé par une subvention municipale. Il entra successivement dans les ateliers de Des Bœufs, Dupaty et Cortot.
A Troyes, les conseils et les encouragements de MM. Arnaud.
Paillot de Montabert, Marcotte et Gabriel de Vendeuvre, lui furent très utiles pour surmonter les difficultés inhérentes aux débuts d'un jeune artiste. ”

“ Une jeune femme, debout, vêtue d'une large robe de chambre, cache derrière elle un képi, qu'elle tient de la main droite, tandis que l'enfant, en chemise, debout sur une chaise, portant en bandoulière un ceinturon qui supporte une épée, semble réclamer le képi. Une tunique militaire est jetée sur le dossier de la chaise.
La croix de Savoie sur la plaque du ceinturon - et la forme du képi semblent indiquer un sujet italien. Peut-être est-ce une allusion à la campagne d'Italie de 1859 ?
Don de M. Joseph Audiffred (1885) .
MARSON (EUGÈNE) , né à Troyes, élève de Moynet, à Vendeuvre. ”

“ Les bustes de Régnier, de Miles Croisette et Reichemberg, de Sardou et de Gounod, eurent un tel succès qu'il fut détourné un instant de la grande statuaire, à laquelle il revint dans les dernières années de sa vie, notamment avec une Isis, la Fortune et la Peinture, qui sont au musée et dans le jardin du Luxembourg.
106. — La Religion.
Statue. Plâtre original. — H. 0,88. — L. 1,75.
Elle est à demi couchée, vêtue d'une longue tunique à plis
nombreux et serrés ”

“ Ce buste a inspiré à Boileau les vers suivants : Grâce au Phidias de notre âge, Me voilà sûr de vivre autant que l'univers; Et ne connut-on plus ni mon nom, ni mes vers, Dans ce marbre fameux, taillé sur mon visage, De Girardon toujours on vantera l'image.
Envoi de l'État (1888) .
150. — Dieu le père tenant sur ses genoux le Christ mort.
Moulage de la porte du tabernacle du maître-autel de l'église Saint-Jean.
Plâtre. Bas-relief. — H. 0,37. — L. 0,2.5. ”

“ Derrière le jeune Tobie, un ange, les bras étendus, les yeux levés au ciel, semble demander que le miracle s'accomplisse.
Acquis par la Société Académique (1879) .
28. — La Piété filiale.
Plâtre original. — H. 2,38.
Prix du Salon, 1881.
Debout, une jeune femme tend son sein droit à son père, qui y applique ses lèvres. Celui-ci, grand vieillard à longue barbe, ayant pour tout vêtement une couverture enroulée autour de ses reins, est assis, la jambe droite enchaînée.
La reproduction en bronze de ce modèle décore le pont de Nogent-sur-Seine. ”

“ Quelques œuvres de sculpture restèrent cependant dans les salles basses de Saint-Loup jusqu'au commencement du premier empire. On y voyait encore en !80t les bas-reliefs de la Vie de saint Étienne, qui provenaient du jubé de cette collégiale et qui sont dus au ciseau de Dominique Florentin ; un basrelief du tombeau des Praslin, trois médaillons de Girardon, les bustes de Louis XIV et de MarieThérèse, par le même ; six bustes antiques en marbre de couleur ; une vierge prosternée, un saint Jean, une Foi, une Charité, ces deux dernières statues de Dominique ; une Mater dolorosa ”

“ Sans dédaigner les œuvres d'artistes étrangers au département, que nous avons été heureux d'accueillir, c'est surtout à la réunion de sculptures émanant d'artistes appartenant à la région que doit s'efforcer d'atteindre un musée comme le nôtre, particulièrement favorisé par les circonstances qui ont autrefois suscité à Troyes et dans les environs tant d'oeuvres excellentes, et y ont fait naître de notre temps un si grand nombre de statuaires éminents.
ALBERT BABEAU, Conservateur du Musée de Sculpture. ”

“ Don de M. Paul Dubois.
99. — Tombeau du général de La Moricière.
L'ensemble de l'œuvre se compose, outre la partie architecturale, de cinq grandes figures, de bas-reliefs et de huit médaillons d'un caractère allégorique; quatre des grandes figures sont assises aux quatre angles du mausolée; la cinquième représente le général étendu mort sur un linceul, pressant de sa main expirante sa fidèle épée; il tient serré
contre son cœur, suivant la devise de sa famille, spes mea Deus, le crucifix, sa suprême espérance. ”

“ Simart.
281. — Minerve restituée d'après les textes et les monuments figurés.
Statue originale en plâtre. sur laquelle ont été exécutés au repoussé les vêtements en or fin. — H. 0, 36.
Minerve est représentée debout, la tête couverte d'un casque d'or à trois aigrettes; un sphinx, emblème de l'intelligence céleste, est accroupi sous le cimier ; des griffons ornent les parties latérales, et huit chevaux, « images de la rapidité avec
laquelle agit la pensée divine, » s'élancent au-dessus de la visière. ”

“ Grosley dit, dans ses Mémoires ou Commentarii de vita mea, qu'après avoir recueilli la succession de son - oncle, trouvant un revenu de deux mille quatre cents livres trop fort pour la figure qu'il voulait faire, il avait résolu de consacrer son superflu à la mémoire des hommes qui avaient illustré Troyes. ”

“ Moulé par Grandi, d'après un bas-relief du xv* siècle provenant, dit-on, de l'ancienne église Saint-Denis, à Troycs.
327. — Couronnement de la Vierge.
Bas-relief. Pierre. — H. 0, 83. - L. 1, 18.
Dieu le Père avant à sa droite la Sainte Vierge; saint Jacques et une sainte présentant le donateur et sa femme avec leurs huit enfants.
Ce bas-relief, du xv. siècle, provient de l'église Sainte-Madeleine, à Troyes. ”

“ A l'angle de gauche, du côté opposé à la tète, le Courage militaire, représenté par un jeune - soldat en casque et en chlamyde, prêt à combattre tout ennemi avec le glaive sur lequel il s'appuie avec une màle confiance. ”