Église Saint-Pierre

“ L'église de Saint-Pierre est le symbole de l'Église triomphante, de même qu'un superbe palais indique la puissance et la splendeur du souverain qui l'habite. Saint-Pierre est aussi par excellence le monument des beaux-arts. Il offre aux yeux la plus belle architecture, le grandiose le plus développé dans les objets de sculpture et la perfection dans les peintures. Il est, à cause de cela, pour celui qui aime les beaux-arts, le lieu le plus digne d'intérêt de la terre. Mais l'homme pieux, l'homme recueilli et disposé à vivre de méditation, est incommodé par la splendeur qui y règne. ”

“ Le maître-autel s'élève au fond de la nef sous une coupole d'azur constellée d'or du plus charmant effet. Bien que sobrement décorée, l'église Saint-Pierre peut encore offrir un certain intérêt aux artistes. Regardez les verrières de l'abside, les boiseries du chœur et de la chaire, le chemin de croix sculpté dans la muraille, la fresque de Bréauté, placée au-dessus de la porte de la sacristie et représentant les envoyés de Jésus emportant en Galilée la tête de saint Jean, et vous ne regretterez pas les quelques moments que vous avez consacrés à la visite de l'édifice. ”

“ L'église Saint-Pierre, dans laquelle on pénètre par un portique d'ordre toscan, qui a dû être ajouté au commencement de ce siècle, se compose d'une rotonde dont la voûte est blanchie à la chaux et la corniche ornée de maigres statuettes ; cette rotonde est suivie d'une nef terminée par un chœur en hémicycle flanqué de deux bas côtés.
Nous ne trouvons rien ici à signaler aux visiteurs, si ce n'est pourtant une toile de Debat-Ponsan qui orne le côté gauche du chœur. C'est une bonne composition que l'insuffisance de lumière permet peu d'apprécier et qui représente Saint Paul devant l'Aréopage. ”

“ En 857, les Normands incendièrent la basilique de Saint-Pierre et des Saints-Apôtres avec toutes les autres églises de la contrée, à l’exception de Saint-Vincent et de l’abbaye de Saint-Denis qui se rachetèrent à prix d’argent. En 1190, l’église Saint-Pierre n’était pas encore rebâtie, mais depuis la fin du 9e siècle elle portait le nom de la douce et miraculeuse patronne de Paris. Les rois de France honorèrent de leur protection les chanoines de Saint-Pierre, nommés depuis de Sainte-Geneviève. ”

“ Ce qui nuit encore à l'impression esthétique que nous produit Saint-Pierre, c'est l'idée que nous nous sommes faite à priori d'une basilique chrétienne, ce sont les souvenirs qui viennent s'interposer entre nous et ce monument.
Une église chrétienne, c'est pour nous cette cathédrale gothique qui lance désespérément vers le ciel ses flèches légères et ses clochers ; ce sont ces nefs aériennes où la lumière multicolore -pénètre doucement à travers les vitraux, comme les rayons du soleil à travers les ramures d'une forêt. ”

“ Je ne vous dirai rien maintenant de tout ce que j'éprouvai en entrant dans celte fameuse église de Saint-Pierre, la plus grande, la plus riche, la plus majestueuse de toutes les églises de l'univers. On est écrasé par la majesté de ce saint lieu. Les sentiments se pressent dans l'âme et la remplissent tout entière. Plus tard je vous dirai de vive voix ce que c'est que cette église dont vous avez entendu, sans doute, parler tant de fois. Je vous dirai le bonheur que l'on goûte à dire la sainte messe sur le tombeau même de saint Pierre... A Rome, tout est grand, tout vous étonne ”

“ Ce caractère, que personne ne lui contestera, notre église de Saint-Pierre le doit à la sobriété de ses décorations, à l’élévation inusitée des voûtes de ses bas-côtés, aux proportions gracieuses de ses piliers, sveltes malgré leur puissant diamètre ; enfin à cet artifice de construction trop habile pour être purement symbolique, qui, en diminuant la largeur des nefs vers le chevet, en même temps que s’abaissent brusquement les voûtes, ajoute à la fuite des lignes et à la profondeur de la perspective. ”

“ Les arcatures sont séparées par des colonnes rondes : il y en a une plus grosse à chaque angle de la tour; les chapiteaux sont variés; la corniche est unie ainsi que les voussures et les archivoltes.
Telle est la curieuse église de Saint-Pierre: elle appartient presque tout entière au onzième siècle. C'est le type le plus complet, dans nos contrées, du style bysantin; outre le mérite de son architecture, elle se fait distinguer par son ensemble; on dirait que tout l'édifice a été construit par les mêmes ouvriers, et il est rare de trouver un monument religieux qui n'ait pas subi d'altération. ”

“ Ce sont comme les vœux rassemblés de tout un peuple qui partent vers la nue. Jamais on n’imprima zèle plus vif et plus pur aux pierres dociles ; jamais lignes architecturales ne furent poussées vers l’espace avec une passion plus chaude et plus folle. À certaines heures d’été, j’ai cru voir l’église de Saint-Pierre tout à coup spiritualisée et comme radiante se détacher du sol et se soulever dans l’extase. ”

“ La paroisse présenta l'image de la primitive église , à en juger par les actes d'une 'grande partie des fidèles. A l'heure des exercices de la neuvaine , l'église Saint-Pierre devenait presque trop petite; et là, devant Dieu et Marie, on persévérait dans la prière commune et publique ; là, on était persévérant dans la fraction du pain eucharistique. En ces beaux jours de la foi, tous les cœurs furent raffermis, et chacun pleurait de joie, de bonheur, en voyant le retour au Seigneur d'un père, d'une mère, d'un fils, d'un ami, qui depuis long-temps avait oublié et son Dieu et son
ame. ”

“ L'intérieur de l'église de Saint-Pierre est divisé en trois parties : c'est une croix latine, dont les piliers sont formés par des colonnes groupées par huit, et dont les bases attiques sont très remarquables; quelques-uns des chapiteaux de ces colonnes sont tout-à-fait unis, d'autres ont à leurs angles des feuilles retournées; on y voit aussi des sujets de bas-reliefs; c'est là que se trouve couché, dans son cercueil, un mort tenu par deux porteurs; un ange est placé au-dessus de lui pour recevoir son âme et l'emporter dans les bras du Seigneur. ”

“ Toutes les bases sont noyées
dans le sol, niais les chapiteaux, plus ou moins détériorés, accusent, les uns, le faire du dernier quart du XIIIe siècle, les autres, celui de la première moitié du XIVe.
Choeur. — La partie la plus ancienne de l'église Saint-Pierre comprend le soubassement du chevet arrondi de la première basilique et quatre colonnes placées en carré dans l'hémicycle, qui devaient porter une voûte à compartiments d'arêtes assez basse.
C'est tout ce que l'on voit du premier oeuvre. ”

“ Les reliques de saint Pierre sont déposées sous l'autel, à une grande profondeur. L'église souterraine n'est visitée qu'à certaines fêtes : alors éclairée par des torches, elle semble revivre un moment, puis elle rentre dans la nuit de ses tombes. Jamais les hommes et les femmes n'y sont admis simultanément.
Nous ne pousserons pas plus loin une description pâle et misérable dès lors qu'il s'agit de la basilique de Saint-Pierre. Que pouvons-nous, d'ailleurs, faibles amateurs que nous sommes, en présence de ces merveilles enfantées par le génie de la foi? ”

“ La foule et sa houle les suit,
Les trois cloches luttent, à coups de bruit.
On chante. Et les hameaux et les bruyères
Drapeaux au clair, célèbrent la Saint-Pierre.
Près de l’église,
À la grille du cimetière ancien,
Les chevaucheurs s’immobilisent,
Attendant là que le doyen
Vienne, selon l’usage, appendre à la crinière
De leur monture, une oriflamme en papier peint,
Où de naïfs et violents dessins
Renseignent sur la légende,
En terre et mer flamandes,
De Saint-Pierre, apôtre et saint. ”

“ Puis, de mille tours sortit la même petite musique, flottant dans l’espace immense, avec mille timbres divers, où se reconnaissaient la basse solennelle de Saint-Pierre, le ténor plus délicat du Latran, le cri aigrelet de telle vieille église des quartiers populaires, le tintement timide des couvents et chapelles : tout cela adouci et parfumé de mystère, dans cette grave atmosphère vespérale. C’était comme un mariage du son pur et de la claire lumière. Au-dessus, le ciel orangé, limpide ; au-dessous, cette extase tendre, étouffée, des cloches. ”

“ Un grand nombre de pontifes et d'architectes se sont occupés successivement de la construction de l'église Saint-Pierre-du-Vatican ; il a fallu l'espace de trois siècles et demi pour conduire à sa perfection le temple le plus grand et le plus magnifique de l'univers. On y remarque les productions de plusieurs architectes célèbres, tels que Bramante, Raphaël, Ligorio, D. Fontana, Maderne, et le cavalier Bernin.
Ce tableau a été envoyé au Musée, en 1812, par le gouvernement. ”

“ Ils sont établis à Saint-Pierre depuis le rétablissement du culte. Leur croix processionnelle est en ébéne, entourée d'une bordure d'argent où sont ciselés des rameaux, des larmes et des étoiles; leurs bâtons noirs semés de larmes blanches, portent à leur extrémité supérieure une croix de la passion avec la lance et l'éponge, au milieu d'un cercle à rayons d'argent. ”

“ La chaire à prêcher, en bois, date du XVIIIe siècle ; de belles orgues en saillie font face au grand autel, et ont été apportées de l'ancienne chapelle de Notre-Dame-de-Lorette ; enfin la cuve baptismale, do style renaissance, porte deux clés entrecroisées et la date de 1537.
L'église Saint-Pierre garde encore de sa construction primitive quatre colonnes de marbre noir et blanc, monolithes, et surmontées d'un chapiteau corinthien ; deux sont à l'entrée, les deux autres à l'extrémité de l'édifice, dans la chapelle abandonnée de l'ancienne abbaye. ”

“ Saint-Pierre a suivile mouvement imprimé aux grandes églises dans les xivo et xve siècles pour la construction des chapelles entre les contreforts : de cette époque, elle en compte quatorze dans les nefs latérales, la sacristie comprise : celles de l'abside sont du XIII. Les premières sont sur un plan quadrilatère, carré-long : on admire, ou plutôt, on admirera, à l'intersection des chapelles, quand auront disparu les panneaux de devanture de magasins qui le dérobent aux regards, un groupe charmant de colonnettes qui s'élançant du sol vont en se ramifiant se développer sous les voûtes ”

“ En sortant du château d'Harcourt, l'on aperçoit, sur la droite, le clocher et le chevet de l'église Saint-Pierre, véritable merveille architecturale qui ne peut manquer d'arracher à tout archéologue un cri d'admiration. « Rien n'égale la richesse et la variété des ornements qui « décorent l'extérieur de l'abside et des chapelles ; les chapiteaux sont « sculptés avec un soin prodigieux et les admirables détails qui ornent « les archivoltes offrent aux regards étonnés cette variété de formes qui « caractérise l'art roman parvenu à son dernier degré de perfection1. » ”

“ L'ensemble dé ce monument porte le nom de Confession de Saint-Pierre. A n'importe quelle heure du jour on voit, tout autour et dans l'intérieur de la crypte, des pèlerins priant à genoux. La même ouverture donne accès à une église souterraine qu'on appelle « Grottes vaticanes » mais cette dernière partie est actuellement interdite au public. Près de la grande entrée de la basilique, se dresse une colonne en marbre, qui provient du temple de Jérusalem et contre laquelle Jésus se serait appuyé. Plus loin une statue de Saint-Pierre, en bronze, rappelle le passage d'Attila. ”

“ Dans le bras gauche de la croisée, on remarque une horloge, chef-d'œuvre de mécanique pour son temps, qui offre un système complet d'astronomie en mouvement.
L'ÉGLISE SAINT-PIERRE est une construction du neuvième siècle. Le sanctuaire consiste dans un ordre de pilastres ioniques, couronné d'un entablement, audessus duquel sont placés deux anges aux extrémités. Derrière l'autel, formé de marbres précieux, est une vaste tribune qui servait autrefois de chœur aux religieuses. ”

“ On remarque, dans la pièce dite le Cabinet du roi, une Résurrection d'Otto Vénius et une toile de Gaspard de Crayer, représentant un ange guidant deux jeunes princes. Aimable allégorie qui ne persuade pas toujours les peuples.
l'église Saint-Pierre, bâtie au XVe siècle, présente un ensemble des plus harmonieux ; mais l'intérieur l'emporte de beaucoup sur l'extérieur.
Un beau jubé, de style gothique flamboyant, sépare le choeur de la nef. En considérant le fini du travail et la délicatesse des sculptures, nous ne pouvions croire que ce fût du marbre qui eût ainsi obéi au ciseau de l'artiste. ”

“ On ignore quels étaient sa forme et le mérite de son architecture avant la démolition, qui a eu pour but de l'agrandir. Il est sûr qu'un transept rendait le plan cruciforme, car la chapelle Saint-Pierre est l'un des anciens croisillons..Le chœur et l'abside s'harmonisaient-
ils avec les nefs? ”

“ Église Saint-Pierre, chapiteaux du porche. Dessin de M. R. Lenail. Elle figure dans l’inventaire de 1797. Sur la paroi de droite est placée : La Visitation, peinture de Charles de La Fosse, qui figure dans l’inventaire de 1797. Le maître-autel, isolé, appartient au style usité au début du xixe siècle. Dans le coffre se trouve L’Ensevelissement de la Vierge, bas-relief en marbre, provenant de la chapelle des Pénitents du Confalon, et attribué à Bidau. Une balustrade en fer sépare le chœur de la nef ”

“ AUSSAC. Église paroissiale de Saint-Pierre, qu'on croit être du XVe siècle : récemment restaurée ; elle n'a aucun caractère déterminé.
CADALEN. Moyen âge. Ancienne église paroissiale de Notre-Dame, aujourd'hui propriété particulière, de petite dimension. Porte latérale romane, Xlle siècle, à deux voussures reposant sur colonnes à chapiteaux historiés où figurent des sujets symboliques; entablement couronné d'une corniche supportée par des modillons sculptés; tout l'édifice voûté. Chœur à chevet polygone, 5 mètres de largeur ”