Henri Rochereau

“ Si, partant du pied du clocher, nous faisons le tour de l'édifice, nous remarquerons que l'architecte a adopté pour le monument le même système de contreforts et d'arc-boutants que pour les grandes églises, avec cette différence que dans celles-ci les contreforts et arc-boutants sont en même temps ornement et soutien , tandis qu'à Saint-Pierre ils n'ont que ce dernier avantage; toute leur ornementation consiste dans un fronton aigu, dans un toit à double égoût, parsemé de crosses végétales et surmonté tantôt d'un chou, tantôt d'une croix. ”

“ Nous les aimons mieux avec leurs larges fenêtres rayonnantes et flamboyantes vis-à-vis les arcades d'une grande nef, que des murs nus et obscurs, même revêtus d'arcatures simulées. Celle série de chapelles produit un effet d'autant moins disparate qu'elles ne dépassent point les contreforts de l'église. ”

“ Aujourd'hui obscurité complète ; combien regrettable ! il n'est peut-être pas dans toutes les parties de la Cathédrale un point de vue plus saisissant, plus émouvant que celui dont jouit le prêtre quand célébrant au maître-autel de cette métropole, il contemple les incomparables verrières de l'abside illuminées des premiers feux du soleil. ”

“ La chapelle de la Vierge qui a toujours été le point de mire des architectes chrétiens et pieux, occupe tout naturellement le centre de l'abside : elle est de même origine que la précédente, et, à part le pilier central, même caractère de construction, même plan trigonal, mêmes colonnes, - mêmes chapitaux, mêmes fenêtres à lancettes simples ; elles sont pourvues de grisailles d'un assez bon effet ”

“ Elle doit en imposer surtout beaucoup et paraître magnifique à certains voyageurs des hôtels de France et de la Poste en qui la science archéologique n'a pas encore fait de grands progrès, et qui , prenant tout simplement Saint-Pierre pour la cathédrale de Bourges, disent naïvement : « Elle n'est pas si grande, si élevée que » Notre-Dame de Paris. » Quoiqu'il en soit, au sorlir des mains de son architecte dont nous regrettons de ne point connaître le nom, Saint.
Pierre était une intéressante église que malheureusement le feu et la main des hommes ont singulièrement décolorée. ”

“ Quoiqu'il en soit, tont le monde sait que la fête de la canonisation du saint fut célébrée à Bourges d'une manière brillante et magnifique ; peut-être fut-ce là l'origine du vocable de cette chapelle qui sera intéressante quand elle sera débadigeonnée.
La chapelle de St-Paul qui suit n'a rien de remarquable que la singularité d'une devise à la clef de la voûte, concernant les vignerons qui font choisie comme chapelle de confrérie ; autour d'une croix, on lit ces mots : Plenae sunt victoriae, ad torcular sit potus. ”

“ Quand on a franchi cette porte solennelle , combien amers sont les regrets de voir l'épaisse couche jaunâtre qu'une main prodigue a jetée de toutes parts et qui produit un si déplorable effet, de voir la lourde masse des piliers, travaillés en sous-œuvre par suite de l'incendie ; mais combien abondamment on est dédommagé quand levant les yeux en haut on contemple la belle voûte du xvc siècle, l'agencement bien entendu de ses baies si richement décorées, ses nervures presmatiques et les clefs ornés d'écussons armoiriés. ”

“ Il est composé de baies dont deux surmontent une des travées de l'église. Chaque baie est éclairée
par une fenêtre simple à lancettes ; elles sont séparées entr'elles par des pieds-droits réunis par une ogive, laquelle est supportée par des colonnettes élégamment ornées de bases et de chapiteaux. Sur le flanc de ces pieds-droits, à l'intérieur de la nef, sont adossées deux colonnes dont l'une supportant l'arc-doubleau de la grande voûte, est terminée, au-dessus du cordon servant de corniche au triforium, par une console ou tête saillante. ”

“ La ville, que la fabrique ne saurait assez remercier, a déblayé, en 1851, d'immenses terrains et démoli quelques superfétations du XVIIe siècle. D'ignobles constructions datant de 1626 étaient adossées à la droite de la façade et formaient d'humides sacristies au détriment de la régularité de l'église tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, et surtout au détriment d'un des piliers du clocher dont on avait complètement bûché la base pour rendre la sacristie plus spacieuse. Ce pilier vient d'être consolidé ”

“ Ces préliminaires posés, visitons maintenant l'église, et d'abord l'extérieur : rien n'est plus simple, mais aussi rien n'estplus régulier, à commencer par les trois grandes portes de la façade : celle du milieu large et élevée diffère des deux autres en ce que ses pieds droits sont des colonnes à chapiteaux recourbés en crochets et sur lesquelles s'élève un triple cintre, tapdis que les portes latérales n'ont qu'un double cintre et une simple corniche pour chapiteau : il est bien fâcheux qu'une place ou tout au moins une rue spacieuse ne précèdent point la façade de l'église ”

“ Quoique faisant partie de l'abside dont les chapelles, comme on l'a dit, remontent évidemment au 13 siècle, la chapelle de St-François de Sales, voisine de celle de la Vierge, doit être rapportée à une époque plus récente ; la base des colonnes , les colonnes effilées elles-mêmes , la légèreté des chapitaux, l'ornement courant qui, à l'extérieur, décore l'entablement, ainsi qu'une petite niche couverte d'un dais figurant dans un des angles de la chapelle, tout conspire à accuser le 15e siècle: le rond-point nécessitait un plan trigonal qui écartait les grandes fenêtres des 15eet 16e siècles ”

“ Le tout est horriblement mutilé. Dans l'intérieur de la chapelle, il y avait aussi le tableau qu'on remarque encore à Saint-Pierre sur la porte d'entrée du collatéral gauche, et sur lequel nous avons vainement cherché une date et un nom d'auteur. La municipalité avait fait également peindre le miracle dans une des verrières de la grande salle de PHôtel-de-Ville.Telle a été longtemps la tradition relativement à la fondation de l'église de St-Pierre et à son surnom ”

“ Donc le l'étable a fait son temps, plus que son temps : ici toutefois, je m'attends à ce que certains hommes, complètement étrangers à la science si sérieuse de l'Archéologie, vont crier à Yengouement du moment, alléguant que ce rétable ne plaît pas aujourd'hui, que demain il plaira : à ces contradicteurs il est facile de répondre qu'ou ne raisonne pas contre des faits ”