Jean Virey

“ De la croisée du transept émerge une tour lanterne carrée, lourde et disgracieuse ; elle n'a pour ornement que de longues baies en tiers-point accompagnées de contreforts (trois sur chaque face) : vers la nef, au-dessus de chaque rampant de la toiture un oculus remplace la longue baie des faces latérales. L'étage supérieur de la tour a été ajouté après coup ; la pierre dont il est construit diffère de celle de la partie inférieure. On y voit sur chaque face trois baies cintrées. Un comble à quatre pans couvert en tuiles, surmonté d'un lanternon couvert en ardoises termine le clocher. ”

“ A chaque face de l'étage supérieur plus richement décoré que les autres correspond une grande haie dont l'archivolte en plein cintre, doublée, est portée par des colonnettes ; là également une fenêtre géminée s'encadre dans la grande baie, et la tour s'achève au-dessus de la décoration d'arcatures qui relie toutes les bandes lombardes entre elles par une corniche de pierre posée sur de simples modillons. Cette construction du milieu du XIIe siècle, sobre et élégante, est surmontée d'une flèche octogonale en briques élevée à 42 mètres de hauteur. ”

“ L'encadrement circulaire de la rose est décoré de moulures et d'un rang de petits quatre-feuilles.
L'abside très simple à pans coupés, est flanquée de contreforts très saillants et couronnée par une corniche à modillons.
L'intérieur de l'église est d'une architecture charmante, sobre et harmonieuse qui semble appartenir au XIII° siècle avancé. La nef, flanquée de collatéraux sans chapelles, est étroite et longue de sept travées ; les grandes arcades en tiers point ont un profil dans lequel la principale moulure torique est pourvue d'un filet en saillie ”

“ Il est non moins certain qu'ils résument les connaissances humaines du temps, et qu'ils expriment l'harmonie de la création telle que la concevait le moine à cette époque. C'est la première tentative de ce genre dans le domaine de la sculpture, et dans leurs thèmes comme dans leur technique, les chapiteaux de Cluny constituent une nouveauté et une admirable réussite. ”

“ En haut de la ville au nord-ouest, et tout près de l'enceinte, était bâtie la plus ancienne des trois églises paroissiales, Saint-Mayeul, placée d'abord sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. On a prétendu que l'abbaye avait été fondée sur son emplacement : c'est une légende qui ne repose sur rien. ”

“ Les sept chapiteaux sont sculptés de feuillages. Une forte moulure sépare les deux étages. A chacun des angles de la tour un pilastre cannelé sans chapiteau monte jusqu'au sommet où il se relie aux deux voisins par des arcatures lombardes. Une petite corniche à modillons simples supporte le grand comble d'ardoises à huit pans. De construction et de sculpture soignées cette tour produit un effet imposant. ”

“ Dans la grande salle haute, ont trouvé place les dix grands chapiteaux du choeur de l'église abbatiale, présentés dans l'ordre même où ils se trouvaient dans le noble édifice détruit, disposés en hémicycle sur de hautes colonnes, ce qui permet de les voir sous l'angle optimum, de circuler autour d'eux pour les détailler, et d'imaginer l'effet qu'ils procuraient au visiteur qui pénétrait jadis dans le choeur de l'abbatiale. ”

“ Il se terminait à l'est contre une grosse tour carrée beaucoup plus ancienne, aux murs épais, analogue à la tour du Moulin : cette partie de la construction, tour et logis contigus, a été détruite pendant la Révolution. A l'ouest, le palais flanqué d'un pavillon en retour d'angle, sorte d'aile brusquement interrompue, s'arrêtait sur une petite cour. De celle-ci, où s'élève la tourelle à pans coupés d'un escalier à vis, on pénètre dans un cloître établi contre la façade nord : seule la galerie méridionale accolée à l'édifice, ouverte par quatre arcades de la fin du XVe siècle, a subsisté. ”

“ Très soigneusement construite en pierres d'appareil et couverte d'ardoises, munie de solides contreforts, elle présente en plan deux travées terminées par une abside à trois pans ; la voûte est à nervures prismatiques croisées ; les arcs-doubleaux ont le même profil ; une épine va d'un bout de la voûte à l'autre. Aux retombées on voit des
consoles feuillagées très belles, et, en clefs de voûte, trois écussons. ”

“ Dès 1173, les moines avaient fait construire, à 6 kilomètres au sud-ouest de l'abbaye, le château de Mazille, et il est à croire que, vers la même époque, menacé par le voisinage du château de Boutavent, possédé par les sires de Brancion, maîtres également du château d'Uxelles, la puissance défensive du château de Lourdon fut améliorée. Il reste d'ailleurs peu de chose dans les ruines actuelles qui accuse la date du XIIe siècle ; on ignore l'emplacement du donjon ainsi que de la tour élevée au midi et des logis construits à la fin du XV° siècle par Jean de Bourbon. ”

“ Il reste une partie des soubassements du mur d'enceinte flanqué au sud d'une tour à demi détruite, et au nord de la tour dite de la poudrière dont l'étage supérieur émerge seul du sol remblayé ; une longue façade qui présente la saillie d'une tour, se développe sur 80 mètres. A droite de la tour la muraille est surmontée de neuf piliers de maçonnerie dont le plus élevé a 7 m. 50 de hauteur : on s'est demandé quelle était la destination de ces piliers, et la plus plausible des hypothèses formées leur assigne le rôle de supports de la toiture d'un vaste jeu de paume. ”

“ C'est en effet dans cette même année 1159, sous l'abbé Hugues III, que le prieur claustral, Léger, entreprit la construction de Saint-Marcel.
C'est un long édifice dont la façade remaniée au XVIIIe siècle est percée au rez-de-chaussée d'une baie en plein cintre ; l'archivolte repose sur deux consoles. La porte provient de l'église abbatiale : elle était placée autrefois dans l'axe de la galerie occidentale du cloître, faisant pendant à la porte du croisillon méridional du grand transept. ”

“ C'est un édifice gothique dont l'aspect extérieur n'a rien de séduisant. La façade est mutilée ; des arrachements indiquent l'existence d'un porche à étage au moins aussi élevé que la grande nef ; le dallage qui subsiste en montre l'étendue : ce porche a été démoli vers. 1785. La décoration de la façade autrefois riche en jolis détails de sculpture a été saccagée.
Le trumeau de la grande porte a été enlevé en 1786 ; le tympan a été supprimé et remplacé par un vitrage, mais les consoles qui soutenaient le linteau sont restées ”

“ Une arcade en cintre brisé, doublée, donne accès à la travée qui précède le choeur, voûtée sous le clocher par une coupole octogonale sur trompes en cul-de-four. On passe dans le choeur sous un arc triomphal en cintre brisé, doublé.
Le choeur se compose d'une partie droite, voûtée en berceau brisé, éclairée de chaque côté par une fenêtre en plein cintre, suivie d'un hémicycle voûté en cul-de-four brisé, éclairé lui-même par trois fenêtres en plein cintre, probablement remaniées au XVIIIe siècle. ”

“ Saint-Mayeul fut en 1063 le théâtre d'une entreprise violente de Drogon, évêque de Mâcon, contre les privilèges de l'abbaye de Cluny. Malgré les défenses des papes, l'évêque voulut s'introduire à Saint-Mayeul pour y exercer les droits épiscopaux ; l'abbé de. Cluny, saint Hugues, fit fermer les portes et malgré l'assaut donné par les hommes d'armes venus avec Drogon, celui-ci ne put venir à bout de la résistance que les gens de Cluny lui opposèrent et se retira exaspéré. ”

“ Un escalier à vis ménagé au nord dans l'épaisseur du mur conduisait du rez-de-chaussée aux étages : le premier et le deuxième étaient éclairés par des fenêtres du côté de l'enceinte abbatiale, mais simplement percés de meurtrières du côté de la ville. La plus haute salle formant troisième étage est la mieux conservée : elle a dix baies carrées et dans les murs sont pratiqués au niveau du carrelage un grand nombre de trous qui correspondent à autant de consoles pour la pose des hourds installés en cas d'alerte sur les quatre faces du donjon. ”

“ Les étages sont desservis par des escaliers à vis, les uns apparents et construits hors oeuvre dans des tourelles polygonales, les autres logés à l'intérieur de l'immeuble.
Il subsiste peu de spécimens des constructions en bois qui dans un pays où la pierre est abondante et de bonne qualité n'ont jamais dû être en très grand nombre : à Cluny on ne peut citer à cet égard qu'une maison d'angle dans la rue Lamartine, du XVIe siècle, où le rez-de-chaussée et le premier étage édifiés en maçonnerie sont surmontés d'un deuxième étage aux murs à pans de bois. ”

“ A l'extérieur le clocher mérite seul de fixer l'attention : cest une tour octogonale à trois étages séparés les uns des autres par de simples assises de pierres plates en saillie sur le parement des murs et formant cordons. L'étage inférieur est orné sur chaque face d'une baie aveugle en plein cintre ; à droite et à gauche de cette baie s'élèvent, embrassant les arêtes de la tour, des bandes verticales ou bandes lombardes qui traversent l'étage intermédiaire et l'étage supérieur pour venir se rejoindre en haut de ce dernier par un feston de sept petites arcatures. ”

“ Les arcs en tiers-point de deux portes disparues sont encore visibles sous le badigeon. Beaucoup plus haut, au-dessus d'une corniche, s'ouvraient trois fenêtres profondément ébrasées, cantonnées de colonnettes ; elles sont aujourd'hui bouchées ; au-dessus d'une seconde corniche étaient percées trois autres fenêtres dont les archivoltes doublées reposaient sur deux colonnettes à chaque pied-droit ; la baie du milieu, en plein cintre comme toutes les autres, est seule ouverte. ”

“ La création d'un syndicat d'initiative à Cluny a mis un terme à cet état de choses : son zèle intelligent a obtenu des résultats importants, et une Société des Amis de Cluny fondée en 1945 a exercé une heureuse influence par son action en faveur de la sauvegarde et de l'aménagement des monuments historiques de Cluny.
et l'intéressant musée qu'il renferme ; la belle façade du pape Gélase ; l'élégant clocher roman de Saint-Marcel ; l'église Notre-Dame du style gothique bourguignon le plus pur ”

“ Saint Hugues porta à son apogée la gloire de Cluny qui compta alors 2.000 dépendances et plus de 10.000 moines. Mais les domaines toujours grandissants de l'abbaye excitèrent à diverses reprises la convoitise de ses puissants voisins dont les plus proches étaient les seigneurs de Brancion, de Berzé, de Bussiéres. En 1063, un évêque de Mâcon, Drogon, fit même une tentative à main armée sur l'église Saint-Mayeul pour établir à Cluny son autorité. L'appel à la protection du pape, toujours entendu, suffisait à peine à res¬
treindre les appétits féodaux. ”

“ A l'étage moyen, sur chaque face, on voit une grande baie en plein cintre dont l'archivolte repose sur deux colonnettes. Cette baie sert elle-même d'encadrement à une fenêtre géminée dont les archivoltes sont soutenues à leur retombée commune par une colonnette avec chapiteau et tailloir ; aux retombées extérieures ce sont de simples pieds-droits en
maçonnerie avec moulure correspondant au tailloir de la colonnette. ”

“ Toute la richesse décorative est réservée à l'étage. Celui-ci souvent unique, est ajouré par une claire-voie établie sur un cordon de pierre dont le profil se compose d'un listel sur un cavet ; claire-voie formée d'un rang de petites baies juxtaposées, amorties par des arcs en plein cintre et séparées les unes des autres par des, colonnettes isolées avec bases et chapiteaux, ou par des groupes de colonnettes où se mêlent parfois des pilastres cannelés. L'archivolte des fenêtres est ornée de motifs de sculpture variés, rais de coeur, losanges, accompagnés de moulures ”

“ C'est un homme jeune assis sur un siège à marchepied ; sa tête aux longs cheveux séparés sur le front s'incline à gauche sur une cithare qu'il tient entre ses mains. Sous la paupière supérieure indiquée d'un trait profond le globe des yeux est saillant, la pupille marquée d'un point en creux. ”

“ Narthex. — Le narthex, à nef et collatéraux, comprenait cinq travées ; à chaque travée de la nef correspondait un compartiment de voûte sur croisée d'ogives ; aux trois premières travées les clefs de voûte étaient nues ; celle de la quatrième était décorée d'une rose ; sur la cinquième était sculptée la figure d'un agneau chargé d'une croix.
Les collatéraux avaient reçu des voûtes d'arêtes dont les compartiments étaient séparés par des arcs-doubleaux portés à leurs retombées par des colonnes engagées. Le plan des piliers était cruciforme ”

“ Hic tonus orditur modulamina musica primus — ce ton est le premier à donner des chants mélodieux — est représenté par un jeune homme à la figure ronde, assis sur une sorte de trône décoré à sa base d'une arcature romane, vêtu d'une chainse, longue chemise collante retroussée sur les genoux ; une jambe découverte trahit sa forme sous les chausses ; les pieds pris dans des chaussures souples reposent sur un marchepied. ”

“ Deux autres grands chapiteaux figurent les quatre saisons et les quatre vertus cardinales. L'un, sur les quatre faces d'une corbeille très simple, présente un grand médaillon ovale entouré d'une large bande qui porte une inscription. Des femmes y symbolisent une vertu alternant avec une saison : la Prudence — dat cognoscendo prudentia quid sit agendum — la prudence fait connaître ce qu'il faut faire — paraît sous la figure d'une femme debout, tournée à droite dans un mouvement d'action, coiffée d'un bonnet lui prenant ”

“ Les chapiteaux continus sont à deux rangs de feuilles, celles du rang supérieur disposées en crochets ; les tailloirs aux moulures profondes se présentent par. les angles. Contre le parement des murs goutterots, vers la nef, un faisceau de trois colonnettes s'élance au-dessus du tailloir de chaque pilier ; leurs chapiteaux sont à crochets ou à deux rangs de feuillage ; ceux qui correspondent aux doubleaux se présentent par l'angle, comme les tailloirs. ”