Croisillon

“ En outre, un rang de billettes passe sous le glacis des anciens contreforts. Le bas-côté nord a été rétréci, car son mur vient buter contre l'arcade qui communique avec le transept. Au sud, un petit portail en plein cintre, dont le tympan est appareillé en épi, et une belle corniche à feuilles d'acanthe, avec masques intermédiaires, méritent d'attirer l'attention. Le croisillon nord se distingue par la riche mouluration de ses fenêtres, le pignon trapu de sa niche d'autel, encadrée de colonnettes d'angle, et les feuillages élégants de sa corniche. ”

“ Les piles de la croisée sont cruciformes et cantonnées de colonnes engagées et de colonnes d'angle dont les bases sont munies de griffes. Au sud, les chapiteaux sont, comme dans le croisillon adjacent, garnis de feuilles plates nervées et leurs tailloirs moulurés d'un filet, d'une baguette et d'un cavet , tandis qu'au nord ils sont semblables à ceux du croisillon du même côté : les feuilles qui les décorent forment crochets et leurs tailloirs sont ornés de rinceaux de feuillages. ”

“ Le carré du transept est une oeuvre du XIIIe siècle, comme les croisillons et le chevet. Sa voûte d'ogives à double tore avec arête intermédiaire retombe, à l'ouest, sur deux grosses piles cylindriques flanquées de quatre colonnes et, à l'est, sur des supports cantonnés de colonnettes. Chaque croisillon, très saillant, est surmonté de deux voûtes d'ogives. A l'orient et à l'occident, des baies jumelles en tiers-point s'ouvrent au-dessus du triforium qui comprend quatre arcades en tiers-point dans chaque travée. ”

“ Ce n'est pas un pont simulé, car les pieds-droits des lancettes sont percés pour donner accès à cet. étroit passage bordé d'une galerie ajourée du XVe siècle. Le mur ouest du croisillon présente des traces de baies analogues à celles de l'est. Il en est de même au croisillon sud, moins bien conservé.
Les piliers du choeur sont cylindriques ; on vient de les garnir, en guise de chapiteaux, d'ornements Renaissance rétablis, paraît-il, d'après des vestiges anciens. Les piliers de
l'abside sont plus élevés que ceux de la partie droite du choeur: à cause de l'exhaussement du sol. ”

“ Le croisillon principal porte en outre une autre charnière à chacune de ses extrémités.
La face et les côtés sont couverts de rinceaux gravés ; à droite et à gauche de la charnière principale sont huit écussons en relief, émaillés ; quatre de ces écussons, les plus grands, sont placés sur les croisillons. Les quatre petits sont semblables, d argent à la croix pattée de gueules, orlée de même. Les grands sont alternés d'azur au besant d'or, orlê de même. Une inscription composée de six lignes appliquées avec lettres émaillées, est placée entre les écussons. ”

“ Le croisillon ne nécessite pas une longue description. Ses quatre piliers, essentiellement massifs, pourraient supporter un clocher beaucoup plus élevé que celui qui existe. Leur écartement est de cinq mètres cinquante centimètres. Des colonnes, avec chapiteaux romans, sont engagés dans chacun d'eux. L'un de ceux-ci, au nord-est, est particulièrement ouvragé. Il représente un buste d'homme dont la tête, très expressive, est coiffée d'un turban. ”

“ L'autre face de la croix est.en argent repoussé. Au centre du grand croisillon est figure l'Agneau pascal debout, nimbé et portant la croix. Au-dessus, le soleil, les étoiles, puis la lune, le premier placé à l'intersection du petit croisillon, les autres aux extrémités.
La partie inférieure de la croix et les grands croisillons portent en outre un rinceau roman repoussé en relief.
5042. — Grande .croix de Lorraine à double transept, en cuivre doré, formant reliquaire, richement ornée de filigranes sur ses deux faces et de pierres fines montées en relief ”

“ Elle présente deux étages de baies : toutes ont un passage à travers leurs pieds-droits, mais les premières sont en anse de panier et les secondes en lancettes.
Les croisillons, contemporains de la partie haute de la nef, étaient éclairés de fenêtres semblables à celles de la nef. On en voit encore les traces. Au mur oriental du croisillon nord, l'une d'elles est même très bien conservée. Les voûtes, maladroites et sans formerets, sont d'époque assez moderne. ”

“ Les croisillons sont couverts chacun d'une voûte du XVe siècle, dont les nervures, formées d'un tore à filet, retombent sur des colonnes d'angle surmontées de chapiteaux ornés de feuillages recourbés et de minces tailloirs octogones en retrait sur la corbeille. ”

“ L'extrémité des croisillons, dans les parties hautes, est garnie d'arcatures simples sur pieds-droits non moulurés ; ces arcatures viennent, dans les angles, se couper maladroitement les unes dans les autres. On dirait que chaque mur a été élevé sans souci de le raccorder avec le voisin.
Dans les parties placées au-dessus des arcs de communication des collatéraux, des colonnettes supportent les arcatures. comme au triforium au choeur. ”

“ Les nervures des voûtes sont supportées par des faisceaux de colonnettes adossées, qui descendent sans interruption jusqu'au niveau du sol.
Le soubassement est décoré d'une arcature en tiers-point. Dans la première travée de chacun des croisillons, à l'est, s'ouvre le collatéral du choeur. Du même côté, contre les deux travées de chaque extrémité, sont adossées les bases des tours du transept. Dans la dernière travée du croisillon sud, sous la tour, une petite chapelle du XIIIe
siècle, sur plan carré, est percée sur ses deux faces extérieures de fenêtres à lancettes. ”

“ Les croisillons, très simples, ont à leurs angles, deux contreforts placés d'équerre. Les grandes fenêtres ont conservé leur remplage régulier. L'archivolte est soutenue de chaque côté par deux colonnettes avec chapiteaux et bases du XIVe siècle. Dans ce tiers-point sont logés deux autres tiers-points se recoupant; le recoupement donne une lancette. De chaque côté de celle-ci, sur le meneau des tiers-points, on a lancé une moitié d'arc de même rayon que celui de la lancette. ”

“ On sait que la navette est le vase allongé où se met l'encens.
18 — Une croix avec son Crucifix, ayant trois fleurons avec testes de Chérubins au bout des croisillons, portée sur un pied en triangle ciselé de cartouches, fueüillages, testes de Chérubins et autres ornemens, gravez des armes du Roy sur un des cartouches du pied, haulte d'un pied 10 pouces, pesant 5m 3° 4g 19 — Une autre croix pareille à la - précédente. ”

“ D’où la nécessité d’ajouter aux bâtiments cuirassés d’autres navires de guerre, également cuirassés, mais plus petits, et à marche rapide.
On appelle croiseurs les navires répondant à cette nouvelle indication.
Le croiseur est au cuirassé ce que la cavalerie est à l’infanterie. Il veille à la sûreté du corps de bataille ; il le protège contre les surprises de l’ennemi ; il éclaire sa route, il explore l’horizon, dans toutes les directions, en avant, en arrière et sur les flancs, pour avertir l’amiral des mouvements ennemis qui peuvent menacer l’escadre. ”

“ A côté de ces navires énormes, noires citadelles aux murailles de fer, les paquebots des Messageries maritimes et de la Compagnie transatlantique paraissent, malgré leurs grandes proportions, bien chétifs et bien petits. Chacun de ces cuirassés, avec ses sept ou huit cents hommes d'équipage, est une véritable ville. A chaque instant, des canots s'en détachent,'soit pour aller aux provisions, soit pour porter à terre les officiers et les matelots ; et c'est plaisir de voir, sur les eaux calmes et sombres, glisser, comme un oiseau de mer, ces blanches embarcations. ”

“ Le croiseur est par excellence le navire de guerre français ; il répond, par la rapidité de ses mouvements, au génie hardi de notre race. Cette catégorie de navires occupe une place importante dans notre flotte militaire dont la raison d'être s'explique non seulement par la défense de nos côtes mais aussi par celle de nos possessions lointaines. ”

“ La guerre dérange peu nos habitudes, nous accomplirons notre tâche naturellement, ayant tout à portée de main, quel que soit l’endroit où nos bateaux nous mèneront. Le départ est silencieux et rapide. La ville dort encore, et sera bien étonnée demain, de voir la rade vide. L’escadre défile hors de la passe. Le jour est maintenant levé complètement, et l’on peut distinguer la ligne entière des croiseurs qui défile à toute vitesse vers l’Est, sur la mer grise. ”

“ Mais, au point de vue exclusivement militaire, ce grand port n’a de valeur que comme point d’appui des navires chargés de la guerre du large, de la guerre de croisière, dont nous discuterons tout à l’heure la véritable efficacité.
En somme, nos trois arsenaux de l’Océan ont un vice commun et un vice essentiel : ils s’ouvrent sur l’ouest, où, de longtemps, nos escadres n’auront que faire. ”

“ On largue les amarres; les hélices tournent; l'équipage carapaçonné de charbon va reposer ses membres exténués dans l'épuisant labeur des ch au-
dières, des machines et de la veille, et le croiseur, pour la durée des heures nocturnes, fait cent ou cent cinquante milles de croisière.
Mer calme ou tourmentée, ciel clair ou pluvieux, rien n'y fait. Les hommes et les officiers observent la même vigilance qu'hier et que demain; tout navire aperçu est chassé, arrêté, visité; il n'y a pas de fatigue ni de sommeil qui tienne ; on marche encore, on marche toujours. ”

“ Nos quatre bateaux traversent rapidement, adroitement, les rangs serrés des cuirassés d’escadre et des croiseurs, — qui ne partiront, eux, que ce soir ou demain.
Grand vacarme de tambours, de clairons, de musiques : ce sont les saluts aux bâtimens amiraux. L’équipage est aux postes de manœuvre sur les plages avant et arrière, en rangs sur deux, immobiles, la garde présentant les armes. Tout cela a grand air et sent la forte discipline. La Marine d’autrefois avait plus de laisser-aller, de rondeur, de bonhomie. Nous nous sommes saxonisés. ”

“ Voici, Monseigneur, la seule occasion qui se soit présentée cette année d'informer Votre Grandeur de ma conduite et de notre navigation. J'ai passé, Monseigneur, les premier jours de ma croisière sur la côte d'Angleterre et sur les Sorlingues. J'y ai vu un vaisseau de guerre anglais de soixante-dix canons, mais le voisinage de la terre et l'approche de la nuit le mettaient en sûreté. ”

“ Chacun les voit monter, et pousse un cri de joie lorsqu'en pointe une nouvelle. Cinq! Dix! Quinze!
Dix-huit! Le grand Jour est venu.
Le soleil resplendit. Pas une ride ne coupe la mer. Notre contre-amiral hisse les signaux de chasse et de combat, et la division des croiseurs, les deux escadrilles de contre-torpilleurs foncent à toute vitesse sur les fumées hostiles. Nous ignorons encore la puissance, le nombre, l'artillerie de l'adversaire qui offre le combat. Qu'importe! Le panache de ses cheminées couvre tout le nord-ouest. Il
faut bondir vers la bataille. ”

“ Qui ne connaît les succès brillans, inouis, pour ainsi dire, de ces corsaires, qui sortaient de son port, allaient désoler le commerce des Anglais dans l'Inde, et qui, quelquefois, ont borné le fruit de leur croisière, à combattre, souvent avec avantage et toujours avec gloire, les frégates, ou corvettes ennemies. ”

“ Croisé (feu) n. m. Milit. Qui bat l’ennemi de plusieurs côtés.
Croiser v. a. Milit. Disposer en croix : croiser les épées. Croiser la baïonnette, en présenter la pointe. — Mar. Aller et venir dans les mêmes parages pour y surveiller la navigation.
Croiseur ou Croiseur protégé n. m. Navire rapide, destiné à éclairer les escadres : un croiseur cuirassé.
Croisière n. f. Mar. Surveillance exercée par les vaisseaux qui croisent : les sous-marins boches ne pouvaient pas toujours tromper les croisières anglaises. Ensemble des navires qui croisent. ”

“ C’est ainsi que les rois font aux mâts des vaisseaux
Flotter leurs armoiries,
Et condamnent les nefs conquises sur les eaux
À changer de patries.
Ils traînent dans leurs rangs ces voiles dont le sort
Trompa les destinées,
Tout fiers de voir rentrer plus nombreuses au port
Leurs flottes blasonnées. ”

“ Une heure ou deux après, les audacieux corsaires purent reconnaître, à leurs feux qui se réfléchissaient et semblaient se jouer dans le miroir mobile et vacillant de la mer, les nombreux croiseurs, au milieu desquels ils se faufilaient avec la plus incroyable témérité, mais aussi avec la confiance la plus aveugle dans l'habileté et le bonheur de leur chef. ”

“ Chaque femme, pour protéger la vie qui lui est chère, a allumé un cierge qui brûle devant l’autel de la Vierge, patronne des marins, et une quête sera faite entre les familles pour faire dire des messes à l’intention des absens. Au signal donné, la flottille s’avance vers le large, portée sur le jusant de la marée, et les regards, les adieux, les bénédictions du cœur et de la main suivent jusqu’au bout de l’horizon ces navires qui déploient au vent leurs blanches voiles, trois-mâts, bricks, goëlettes, rivalisant d’ardeur pour fendre les flots de leur proue, à la fois amincie et renforcée. ”

“ De la quille aux canons, des machines au gouvernail, l'attente muette d'un millier d'hommes reflue vers le blockhaus, cerveau du croiseur. Dans cette enceinte cuirassée, dominant la mer, le commandant, ses deux officiers de tir, son officier de manœuvre, savent que le salut du navire réside en la clarté de leur jugement. A voix basse, comme s'ils conversaient de choses sans importance, ils s'adressent aux matelots transmetteurs d'ordres. ”

“ On aura trois flottes : la flotte de siège composée de navires cuirassés d'un faible tirant d'eau; la flotte de combat, sans voiles et sans cuirasse, ne comprenant que des navires d'un déplacement de quatre mille tonneaux au plus, mais fortement armée et portant un très-grand approvisionnement de charbon; la flotte de croisière enfin destinée à couvrir les mers et à en conserver la jouissance exclusive au commerce anglais ou au commerce des amis de l'Angleterre. ”