Lancette (architecture)

“ Mais il faut faire ici une distinction importante entre les édifices et l’architecture en elle-même. Les édifices peuvent être construits sur de tels plans, qu’ils aient beaucoup de ressemblance générale, et leur architecture peut offrir en même temps de nombreuses variétés dans ses parties. Chez tous les peuples, les édifices destinés à un même culte ont toujours eu de grandes analogies entre eux ”

“ La coupe des pierres est, comme on le sait, cette partie de l’art de bâtir qui consiste à tailler séparément toutes les pierres d’un édifice de telle sorte, qu’il n’y ait plus qu’à les poser chacune à la place qui lui est destinée, pour que l’édifice soit construit. Les Égyptiens suivaient, à ce qu’il paraît, une marche moins savante ; ils plaçaient les pierres assez peu dégrossies les unes sur les autres, et taillaient ensuite dans ces massifs les formes de l’architecture. C’est du moins ce qui est évident dans plusieurs parties de l’édifice de l’est : tout le haut en est taillé et poli ”

“ Les copies du Lancelot se multiplièrent rapidement; il nous en est parvenu un grand nombre; la bibliothèque royale de Paris en possède plusieurs beaux manuscrits. Celui qui a fourni le sujet de la planche ci-jointe porte le n° 6964.
C’est un volume grand in-folio, sur vélin fort; il est orné de peintures de style italien très-caractérisé, richement coloriées, les costumes rehaussés d’or ou d’argent, l’architecture y étant généralement en arcs à plein cintre, et un assez grand nombre de miniatures étant restées à l’état d’esquisses tracées seulement au trait. ”

“ L'invention de ce péristyle intérieur, spacieux sans viser au grandiose, fait honneur à l'intelligence et au goût d'Auguste Perret. L'architecte n'a pas craint la nudité ni la blancheur. Mais tout est si agréable à l'œil et à l'esprit dans les lignes de l'architecture, que, sans ornementation accessoire, une logique aisée et mesurée suffit à nous enchanter. Le plafond, d'une blancheur uniforme, se compose de simples caissons rectangulaires, qui sont les cadres visibles de l'armature. Ces caissons contiennent les foyers de lumière qui servent à l'éclairage. ”

“ Ce qui est certain, c’est qu’elle satisfait parfaitement à l’une et à l’autre, et que nous-mêmes, dans notre architecture, nous l’observons dans toutes les circonstances analogues.
Nous avons déjà fait remarquer, dans le paragraphe précèdent, que, chez les Égyptiens, le temple proprement dit est toujours bien distinct de ses accessoires. Précédé par un portique, et entouré, sur les trois autres côtés, par une galerie formée de colonnes, il se distingue toujours, et dès le premier coup d’œil, de quelque côté que l’on regarde l’édifice. ”

“ Pas un sursaut d'invention, pas un réveil d'initiative, pas un sourire, pas un mouvement d'indépendance. Dans une simple travée du Louvre de Pierre Lescot, il y avait dix fois plus d'imagination que dans toute l'immensité d'une pareille bâtisse.
Le bossage seul ici triomphe et, pendant près d'un siècle, nous le verrons, soit lisse, soit rustique, soit vermiculé, découper en tranches uniformes toutes les façades des édifices. ”

“ Il n'y a d'autres ressources, dans ce cas, que de laisser les voûtes nues et sans aucunes sortes d'ornemens. Un simple plafond au lieu de voûte en permet seulement l'application, lorsque les galleries sont composées de colonnes; mais l'expérience la plus exercée sur les proportions austères, que la belle architecture exige dans la composition des plans, prouve l'impossibilité de les obtenir avec des galleries concentriques composées de pieds-droits et d'arcades, au lieu de colonnes. ”

“ Personne n'ignore que l'entablement grec, et par suite l'entablement romain, posé sur un ordre, se compose de l'architrave, autrement dit du linteau, portant d'une colonne à l'autre, de la frise qui gagne l'épaisseur destinée à recevoir le plafond intérieur, et de la corniche saillante qui abrite le tout. ”

“ Après avoir franchi la voûte du portique et laissé derrière moi les antiques portes de bronze ornées à leur milieu d’une tête de lion et coupées carrément pour s’adapter à des architraves, ce qui a d’abord frappé mon regard, c’est une rotonde blanche à deux étages, éclairée par le haut, dans laquelle s’épanouissent de tous côtés toutes les fantaisies coquettes de l’architecture rocaille et chicorée. ”

“ Cette construction, qui est une des plus importantes du bâtiment, est celle qui est le moins soignée par les ouvriers. Ils ne font, pour la plupart des languettes , ni tranchée , ni arrachement, ce
qui pourtant est nécessaire pour lier ces languettes avec le mur. Ils se bornent la plupart du temps a les façonner sur des planches, ce qu'ils appellent cintrer. Il en résulte que beaucoup de languettes ont à peine deux pouces d'épaisseur; qu'elles se crevassent plus facilement que celles qui sont pigeonnées à la main , et qu'elles se détachent aisément du mur. ”

“ Les colonnettes jumelles qui reposent sur des bases taillées dans un même morceau de pierre, lorsqu’elles sont très-chargées, portent toutes la charge aux deux extrémités de ce morceau de pierre, et manquent rarement de le faire casser au milieu, là où il est le plus faible, puisqu’il n’a sur ce point que l’épaisseur de la plinthe. Pour éviter cet inconvénient, les constructeurs du chœur de la cathédrale de Langres ont eu l’idée de réserver entre les deux colonnettes jumelles, sur la plinthe, un renfort pris dans la hauteur d’assise de la base (19) . ”

“ L’intérieur de ce regard est bien digne de l’importance que l’on voulait donner à l’ouvrage tout entier. L’apparence massive de la construction est atténuée par des ouvertures et fausses baies prises dans l’œuvre qui sont des modèles de stéréotomie. En sorte que cette énorme maçonnerie qui caractérise tous les autres regards prend à la Lanterne une allure élégante, où l’on sent la marque d’un artiste qui a produit un travail bien personnel n’ayant de comparable que la conception de certains jubés d’églises de la même époque.
L’aqueduc a été parcouru sur une longueur de plus de cent mètres. ”

“ Athènes et Rome antiques étaient représentées aussi fidèlement dans quelques autres tableaux. Habile dans l'architecture, il n'a offert que d'importants édifices qui pourraient servir de modèles aux architectes, et où l'on reconnaît les compositions des Bramante, des Peruzzi et des Palladio. Il a soumis ces belles fabriques aux lois les plus sévères de la perspective; et elle est si bien observée dans la distribution des bâtiments sur différents plans, et dans la manière juste de les grouper, qu'on pourrait en quelque sorte en relever le plan. ”

“ Bien qu'elle ne se composât pas d'architectes, elle en comptait quelques-uns, et tous les sculpteurs alors étaient architectes plus ou moins. Les Naldini, les Délia Palla, les Antonio Mimi, ne maniaient pas seulement le ciseau, ils se mêlaient volontiers de bâtiments. Si on les eût écoutés, il n'aurait bientôt plus existé en France un seul comble apparent; ces toits d'ardoise, couronnant un édifice, leur semblaient une barbarie, un vieux
préjugé gaulois, une tradition incompatible aveclabelle architecture ”

“ Si les lanternes des morts n’eussent été destinées qu’à tenir lieu de cierges pendant les enterrements, il eut été plus naturel de les faire très-basses et disposées de manière que la lumière pût être aperçue de jour par l’assistance. Au contraire tout, dans ces petits monuments, paraît combiné pour que la lampe que renferme leur lanterne supérieure puisse être vue de très-loin et de tous les points de l’horizon. ”

“ Ces trois salles, le sanctuaire, et toutes les autres salles du temple, sont sculptés comme le portique. Les sculptures, d’un relief extrêmement bas, distribuées par tableaux entoures de leurs légendes hiéroglyphiques, représentent presque toutes des scènes religieuses, des offrandes, des sacrifices, des initiations, dont on devine au moins le sens apparent ; mais plusieurs autres ne semblent que bizarres, et font désespérer qu’on puisse jamais en comprendre la signification. Les plafonds sont autant sculptés que les murs, et il est impossible de découvrir une seule surface sans décorations. ”

“ Mais les lions, en entendant le nom du Seigneur, se sont recouchés... Lancelot passe.
À la clarté de la lune, il franchit des poternes sans gardes, des cours désertes ; il monte des degrés, traverse des salles sans rencontrer âme qui vive. Il arrive à la grand’salle : elle est splendide, mais déserte comme tout cet étrange château. Enfin le voici devant une porte fermée, qu’il ne peut pas ouvrir. De l’autre côté lui parviennent des voix d’une suavité infinie qui chantent des hymnes. Ce mystérieux château, cet office nocturne, ces voix plus qu’humaines, ne serait-ce pas le Saint Graal ? ”

“ Les principales lignes décoratives ne se rattachent plus à l'ossature réelle de la construction ; le plafond est formé de dalles jointives qui sont supportées, à une extrémité, par l'entablement des colonnes, et, à l'autre, par le mur de la cella; les poutres qui séparent les caissons ne sont que figurées.
Sous le règne des empereurs, on s'écarta davantage encore des traditions de la Grèce. On recherchait alors, par-dessus tout, les formes riches et bien marquées, et l'on augmenta considérablement les dimensions des caissons, ainsi que le montre la fig. ”

“ La fig. 3 présente l’élévation et la coupe de ce monument, bien conservé encore aujourd’hui. La lanterne est à claire-voie, de manière à laisser voir la lumière de tous les points de l’horizon. La fig. 4 présente une vue perspective et un plan de la lanterne des morts d’Antigny (Vienne) , qui date du milieu du XIIIe siècle. Le monument, suivant l’usage, repose sur une plate-forme de trois marches ; il est sur plan carré, possède son petit autel avec une marche, une porte latérale pour l’introduction de la lampe et quatre ouvertures au sommet pour laisser passer la lumière. ”

“ L'architecture en est rustique et utilitaire : auges, contrepoids de pressoir, meule à grain. Les éléments de décor sont aussi rares que simples : citons un chapiteau dorique de petit module, deux petites corniches à moulures lisses et une stèle funéraire à deux personnages, dont l'un porte la loga conlabulala. Les tessons de céramique recueillis en surface appartiennent à la claire A, C et D : au moins à une certaine phase de son existence, ce domaine se situe donc au 111e siècle. ”

“ On accède aux plus élevées par des moyens aussi originaux que l'architecture elle-même. Ici une pierre plate dépasse la muraille d'un demi-pied. Au-dessus, c'est une pièce de bois qui, encastrée avec son écorce dans la maçonnerie, vient fournir un nouvel échelon. Comme rampe, un assemblage inquiétant de vieux bouts de corde tout effilochés, fixé là-haut à une pierre percée, pend dans le vide. Le nez en l'air, je suis de l'œil un locataire des étages supérieurs qui justement, l'orteil accroché aux moindres saillies, opère son ascension
Intérieur d'une des cours du guesseur Médenine. ”

“ Ici ce sont les formerets des voûtes qui, comme à Noyon, servent d’archivoltes à la claire-voie. Le mur du fond du cloître de la cathédrale de Langres est décoré d’une triple arcature sous chaque formeret, portée sur des colonnettes et des chapiteaux admirablement sculptés. Quant aux contre-forts, épais et saillants dans la hauteur du rez-de-chaussée, pour contre-butter la poussée des voûtes, ils se réduisent sensiblement dans la hauteur du premier étage, qui n’était couvert que d’une charpente [22] . ”

“ Les escaliers de fer, à double révolution, développaient des courbes hardies, multipliaient les paliers ; les ponts de fer, jetés sur le vide, filaient droit, très haut ; et tout ce fer mettait là, sous la lumière blanche des vitrages, une architecture légère, une dentelle compliquée où passait le jour, la réalisation moderne d’un palais du rêve, d’une Babel entassant des étages, élargissant des salles, ouvrant des échappées sur d’autres étages et d’autres salles, à l’infini. ”

“ L’ornement de ces chambres paraît avoir été fort simple comme architecture ; aucune sculpture, aucune colonne n’en vient varier l’uniforme construction ; les murs sont taillés carrément, le plafond est plat ”

“ Là, tout se montre à la fois, les tours, les pavillons, les cheminées, les terrasses, les galeries sculptées à jour, les myriades de clochetons et de cariatides, et la lanterne qui couronne l'escalier célèbre où deux rampes, se croisant l'une à l'autre, s'enroulent autour d'une même vis de pierre, si bien que deux visiteurs peuvent monter ensemble jusqu'au faîte sans parvenir à se rencontrer. ”

“ D'ailleurs, les monuments figurés de la Grèce écartent son système, aussi bien que l'hypothèsequi veut une lanterne surhaussée protégeant l'ouverture du toit. Les bas-reliefs, les vases peints, les monnaies, représentent parfois des temples vus par leur long côté. L'arête de la toiture est toujours continue, et l'on ne peut rien découvrir qui ressemble à une lanterne ni à des fenêtres. ”

“ À Langres, après la première travée du chœur, c’est une série de colonnes posées en hémicycle, portant les voûtes d’arêtes à nervures du collatéral. Ces voûtes sont naïvement tracées ; car chaque travée rayonnante du collatéral formant coin, et les arcs-ogives donnant en projection horizontale des lignes droites, il s’ensuit que les rencontres des diagonales ou les clefs sont bien plus rapprochées du sanctuaire que du mur extérieur ”

“ On voit déjà, dans des bâtiments du commencement du XIVe siècle, apparaître ces linteaux tracés au moyen de trois centres ; mais c’est surtout vers la fin du XVe siècle que leur emploi est fréquent. Pendant les XIIIe et XIVe siècles, très-souvent ces linteaux sont soulagés par des corbeaux ménagés dans l’épaisseur du tableau. Alors (fig. 89) un chanfrein ou un profil pourtournent la baie du côté opposé à la feuillure du vantail, car il est très-rare que ces portes soient à deux vantaux. ”

“ Quelquefois, le plafond dans certaines salles n’étant pas aussi élevé que dans d’autres, la terrasse se trouve abaissée dans les endroits correspondans ; mais le plus souvent alors il y a deux étages de chambres l’un au-dessus de l’autre, et le temple conserve son même niveau. C’est ce qui arrive ici : les deux salles qui accompagnent le sanctuaire étant beaucoup moins élevées que lui, on a pratiqué au-dessus d’elles de petites chambres qui sont ornées de sculptures comme tout le reste du temple ”