Bramante

“ La mort du Bramante fut une grande perte pour l’architecture, qu’il enrichit d’une foule de précieuses découvertes, telles que celles de former les voûtes d’un seul jet, et d’employer le stuc. Les anciens avaient connu ces procédés, mais leur secret était resté jusqu’alors enseveli sous les ruines. Les architectes trouvent dans les œuvres du Bramante autant de science et de perfection que dans les monuments de l’antiquité : aussi le regardent-ils comme un des grands génies qui ont illustré notre siècle. ”

“ Pour plaire à son protecteur, Bramante exécuta ce travail avec toute l’intelligence et la célérité dont il était capable. Quoique cet ouvrage soit loin d’être parfait, il attira à son auteur un grand renom, car il y avait à Rome peu d’artistes qui s’appliquassent à l’architecture avec autant d’amour, de savoir et d’activité que lui.
Bramante fut encore, à ses débuts, employé comme architecte en second par le pape Alexandre VI, à la fontaine de Trastevère, et à celles que l’on construisit sur la place Saint-Pierre [8] . ”

“ Alors que l’architecture de Michel-Ange est celle d’un sculpteur, celle de Bramante est faite d’un décor charmant, léger, à fleur de pierre, et ce décor ne sera même souvent qu’une peinture.
Il n’y a pas d’exemple plus séduisant d’une architecture peinte que la délicieuse petite église de Saint-Satyre, cette église du ixe siècle que Bramante fut chargé de restaurer. Il n’y a rien de plus gracieux que son décor extérieur, dont les ornements architectoniques sont peints, et où il n’y a comme reliefs que des chapiteaux, une corniche, quelques têtes décorant une frise. ”

“ L’occasion étoit belle à un jeune homme, pour se produire ; Bramante étoit le plus célèbre architecte, et le plus en vogue, qu’il y eût alors. Etre ainsi son suppléant, c’étoit se préparer à devenir un jour son successeur. Aussi eut-il bientôt une réputation qui fit présager ses succès futurs.
Ce qui lui fait réellement honneur, c’est qu’à l’école de Bramante, il devint très-habile constructeur, et l’on sait que la construction, ne fut pas le mérite principal de cet architecte. Les élèves sont si portés à imiter les défauts de leurs maîtres, qu’on sait déjà gré à ceux qui ne les outrent pas. ”

“ L’esprit de la Renaissance s’y est complètement substitué à l’esprit chrétien.
Malgré toute l’activité qu’il y dépensa, Bramante ne put pousser très avant la construction de Saint-Pierre. Lorsque, huit ans après le début des travaux, la mort vint l’arrêter, il n’avait élevé que les quatre piliers destinés à porter la coupole et bandé les arcs les réunissant ; et pendant plus d’un quart de siècle, les arcs se dressèrent semblables à des ruines de l’ancienne Rome.
Bramante fut remplacé comme architecte de Saint-Pierre par Raphaël, aidé de Giuliano da San Gallo et de Fra Giocondo. ”

“ Bramante à Rome. — En 1499 Bramante quitte Milan pour s’installer à Rome, et ce changement de résidence marque une transformation profonde de son style ; c’est l’art du xve siècle qui finit, et celui du xvie qui commence, c’est l’art florentin qui cède la place à l’art romain. ”

“ Qui eut dit, en voyant avec quelle ardeur il s’appliquait à pénétrer la pensée du vieux maître, qu’il traiterait bientôt si cavalièrement son grand projet ? Bramante fut charmé du zèle et des heureuses dispositions de son élève. Il l’admit à prendre une part de plus en plus intime à ses travaux, et alla jusqu’à lui permettre de diriger en personne certains détails de la construction. C’est ainsi que le jeune homme se perfectionna dans l’art de bâtir, où il surpassa l’oncle de Raphaël, et qu’il se prépara au rôle qu’il devait jouer un jour comme architecte en chef de la basilique. ”

“ le Bramante.
JULES II.
Tu n'es qu'un artiste ; mais moi qui pénètre ce qu'il faut avoir d'énergie dans l'âme pour créer des êtres de pierre et leur souffler la vie, je te parlerai comme à mon égal.
LE BRAMANTE.
Moi aussi, Très-Saint Père, je comprends l'oeuvre que vous imaginez.
JULES II.
Tu comprends la difficulté de mettre l'ordre au sein de ces ruines accumulées sur l'Italie par des siècles sauvages et les scélératesses de mon prédécesseur. Ce pays- misérable est plus souillé que les étables pour lesquelles il fallut un Hercule. ”

“ Élève du moine dominicain Fra Carnovale pour la peinture, préparé par de fortes études mathématiques à l'intelligence de l'architecture dans laquelle il conserva toujours son originalité malgré l'influence que dut exercer sur lui son maître et son ami Cesariani, commentateur enthousiaste de Vitruve, Bramante ne donna à l'antiquité classique qu'une part très-restreinte dans son éducation, et au lieu d'aller en étudier les monuments à Rome comme avait fait Brunelleschi, il prenait la route opposée pour chercher des inspirations d'un autre genre, ou pour mettre son génie plus à l'aise. ”

“ De retour à Rome, il fut employé par Léon X à la construction de l’église de Saint-Pierre. Bramante en avoit jeté les fondemens avec cette précipitation qu’il mettoit, ou si l’on veut, que Jules II lui faisoit mettre dans la plupart de ses ouvrages. Après la mort de l’un et de l’autre, on fut effrayé de la grandeur des masses et de la foiblesse des points d’appui. On n’avisa plus qu’aux moyens de diminuer les uns et d’augmenter les autres. ”

“ Enfin l'homme gros et chauve, armé de longues pinces , leur a semblé représenter Bramante, dont la grande avidité égalait les talens. Le prélat Bottari ne croit point avoir épuisé toutes les découvertes que cette composition lui offrait ; il s'est contenté d'avoir mis sur la voie les personnes qui tenteraient d'en faire de nouvelles.
Dessin à la plume et lavé au bistre. (Collections Vasari et Mariette.) Haut, 0 m. 24 c. Liirg. ”

“ En outre, il y a dans le groupe un vieillard qui représente la personne du sculpteur. Je vous conjure donc de prendre des mesures pour ravoir la Pietà, etc. » ↑ Il protégeait des Toscans comme Contucci, Signorelli, des Lombards, comme Caradosso, etc. C’est à tort, je crois, qu’on veut voir en lui le chef d’un parti « urbinate » à Rome. ↑ Dans plusieurs ouvrages récens, il est parlé parfois d’une courte excursion de Bramante à Rome dans l’année 1493. ”

“ De ses yeux languissants qui avaient troublé tant de cœurs, elle regarda Brame. « Il m’est impossible, lui dit-elle, d’entrer en conflit avec le Corps législatif ; que puis-je faire ? Ne savez-vous pas que je suis désarmée et que nul ne m’obéit plus ? Il en sera ce qu’il en sera, à la grâce de Dieu. Je vous dirai, comme notre proverbe espagnol : la créature humaine ne peut porter plus que son faix. » Brame s’inclina ; au moment où il se retirait, elle le rappela : « Monsieur Brame, je vous remercie », et lui tendit la main, qu’il baisa. ”

“ Là, dans un cadre restreint, où la finesse des détails garde tout son prix et ne se perd pas dans les lignes d’un trop vaste ensemble, il a su réunir tout ce qui peut charmer les yeux : l’élégance des formes architecturales et de l’ornementation sculptée, le charme discret des peintures, l’éclat des mosaïques, le relief des statues, la richesse des marbres de couleur et des porphyres, qui font ressortir la blancheur des marbres blancs de Carrare dans lesquels sont ciselés avec le goût le plus pur les pilastres, les corniches et les chapiteaux. ”

“ Tu es confondu avec des gens de basse caste ; il règne parmi vous une égalité honteuse... Fils de brahmane, n’as-tu donc jamais entendu répéter cette formule : l’univers est soumis aux dieux, les dieux sont soumis aux invocations magiques, les invocations magiques appartiennent aux brahmanes, donc les brahmanes sont des divinités [5] ? Ces invocations ne sont autre chose que la science résumée dans des formules; elles sont plus fortes que les dieux, puisque ceux-ci ne sont eux-mêmes que les puissances de la nature en qui tout se résume. ”

“ On peut encore se figurer les brahmanes tournant avec le soleil autour de la montagne transformée en pagode et coupée d’escaliers. Pendant la chaleur de midi, les grottes inférieures offraient un abri plein de fraîcheur et de mystère ; puis, à mesure que l’ombre s’allongeait, ils montaient de reposoir en reposoir, adorant la divinité sous ses manifestations diverses, jusqu’à ce que, arrivés à la cime, sous le petit temple aujourd’hui ruiné, ils se plongeassent dans le cinquième élément, dans l’éther, qui est Brahme, le dieu impersonnel. ”

“ Pourquoi la Brambilla réussit, nul ne le sait au juste. Quelques dilettanti purs vous vanteront son trille, qui est admirable ; mai croyez bien que ce qui fait aujourd’hui le succès de cette étrange personne, c’est l’excentricité, ce geste indépendant, cette voix fière, et tout ce diable au corps dont son œil étincelle à travers ses épaisses grappes de cheveux noirs. Du reste, cet incroyable aplomb de la Brambilla sur la scène, ce penchant vers le décidé qui caractérise sa nature, devaient nécessairement exclure, on l’imagine, l’expression de tendresse et de mélancolie. ”

“ Bravo serait le diminutif du latin Bravorum qui veut dire « des braves » ; et vicus serait un autre mot latin désignant un bourg, un village. En inversant les deux mots nous aurions « le village des braves » ! Ce pourrait être flatteur pour Bramans, mais absolument dénué de fondement. Dans la liste ci-dessus ne figure jamais la forme Bravovicus.
Faut-il, pour se tirer d'affaire, dire avec le Chanoine A. Gros
que c'est un certain Bramant, Seigneur ou important propriétaire de la région qui lui aurait donné son nom ? ”

“ « C’est, répondit le brahmane, ce que je ne souffrirai pas, quelque désir que j’aie de la vie : je ne sacrifierai jamais à mon intérêt l’existence d’un brahme, mon hôte !
Ne voit-on pas dans les âmes vulgaires, ne voit-on pas dans celles, qui ne sont pas des plus vertueuses, un homme sacrifier sa vie et même celle de son fils pour sauver un brahme ? Ce d’abord à quoi il me faut penser, voilà mon sentiment, c’est au salut de mon âme. 6225-6226.
» Périr sous les coups de l’anthropophage vaut mieux pour moi que mourir de ma main ou causer la mort d’un brahme. ”

“ Faut-il dire que si Bramans était appelé ville, métropole, c'est parce qu'il fut jadis la capitale des Bramovices, une peuplade qui aurait, à un certain moment, occupé la région ? Bien des auteurs l'ont prétendu et tirèrent de Bramovices l'origine du mot Bramans. Nous dirons, en parlant de l'étymologie de Bramans, à la fin de ce chapitre, que cette opinion n'est plus soutenable. Ces Bramovices, dont parle César, n'étaient pas en Maurienne mais aux environs d'Auxerre, où ils étaient les alliés de Vercingétorix. ”

“ Qui vivez et priez sur mes rives,
Vous qui d’un œil pieux contemplez mes eaux vives,
Pourquoi gémir ? Quel est votre tourment cruel ?
Un brahmane est toujours un roi spirituel.
Il reçoit au berceau mille dons en partage ;
Aimé des dieux, il est intelligent et sage ;
Il porte au sacrifice un cœur pur et des mains
Sans tache ; il vit et meurt vénérable aux humains. ”

“ Ce qui est certain, c’est qu’il explique la sagesse supérieure des brahmanes par le fait que, vivant sur une très haute montagne, plongés ainsi dans l’éther pur, ils possèdent toutes les lumières morales en puisant sans cesse à la source par excellence de la lumière physique. ”

“ Ce n' est pas la naissance qui fait le vrai brahmane ; cela ne dépend pas de la mère : j' appelle brahmane le pauvre qui n' a aucun désir !... Celui qui , tout innocent qu' il soit , supporte l' injure , les coups , les fers , sort avec patience et douceur , celui-là je l' appelle brahmane ! Celui qui ne bat pas un faible animal , ni un fort , ni ne permet qu' on les batte , celui-là je l' appelle brahmane ! Celui qui , attaqué , ne résiste pas et se montre doux à ses ennemis , celui qui n' envie rien aux envieux , celui-là seul je l' appelle brahmane ! ”

“ Voilà ce que je désire apprendre, ô le meilleur des brahmanes; car, ô toi qui sais tout, tu connais les choses divines et humaines. Ce fut, ô brahmane, la plus étonnante des luttes, et faisant dresser les cheveux, que soutint avec Civa autrefois Ardjouna, le meilleur des combattants, invincible dans les batailles. A ce récit, les cœurs des princes héroïques, lions des hommes, tressaillirent de crainte, de plaisir et d'étonnement. Raconte aussi tout ce que fit ensuite Ardjouna, car je ne vois rien en lui de blâmable ni d'indifférent. Raconte-moi toutes les aventures de ce héros. ”

“ Je m'approchai de cette masse, et, l'observant avec soin, je m'aperçus que c'était un homme.—Était-il mort ou dormait-il seulement? Je le flairai avec ma trompe, et je sentis la chaleur de son haleine.—C'était un vivant! Je l'observais de plus près encore; ses vêtements, souillés de boue et de poussière, étaient en guenilles. Ils ressemblaient à ceux d'un artisan, et pointant, à la ceinture de l'homme, je remarquai le cordon qui distingue les brahmanes. Un brahmane en ce costume ne pouvait être de ceux qui mendient pour obéir aux préceptes ”

“ Où vois-tu donc la cause qui ferait que l’un doit être noble et l’autre vil ? Le brahmane lui-même, quand il est mort, est abandonné comme un objet vil et impur. Il en est de lui comme des autres castes ”

“ En dernière analyse, ce n’est pas le dieu, c’est le prêtre — encore une approximation qu’il va falloir rectifier ; c’est le brahmane. Le brahmane n’est ni un savant, ni un dévot, ni un voyant, ni un ministre du culte consacré par l’ordination. ”

“ Aussi évitait-il le plus qu’il pouvait de laisser son pupille aborder de trop près ces pagodes célèbres, sanctuaires de l’idolâtrie, où les brahmanes, réunis en grand nombre, passent leur vie dans une fière oisiveté, plus redoutés du reste des mortels que les divinités dont ils desservent les temples.
Mais, comme l’a dit un poète de l’Inde, « ce que le destin a écrit est écrit sur la pierre, et nul ne peut l’effacer. » Une circonstance imprévue vint déjouer toutes les précautions que le père Joseph avait prises pour tenir son pupille à l’abri des influences brahmaniques. ”