Brama

“ C'est, répondit le paria, parce que les brames disent que dans l'origine ils sont sortis de la tête du dieu Brama, et que les parias sont descendus de ses pieds. Ils ajoutent de plus, qu'un jour Brama, en voyageant, demanda à manger à un
paria, qui lui présenta de la chair humaine : depuis cette tradition, leur caste est honorée, et la nôtre est maudite dans toute l'Inde. Il ne nous est pas permis d'approcher des villes, et tout naïre ou reispoute peut nous tuer, si nous l'approchons seulement à la portée de notre haleine. ”

“ Il a confondu la science audacieuse ; et les bijoux ont brisé, comme le verre, le frein impuissant qu’on opposait à leur loquacité. Qu’ils confessent donc, ces vers orgueilleux, la faiblesse de leur raison et la vanité de leurs efforts. Qu’ils cessent de nier l’existence de Brama, ou de fixer des limites à sa puissance. Brama est, il est tout-puissant ; et il ne se montre pas moins clairement à nous dans ses terribles fléaux que dans ses faveurs ineffables. ”

“ Brama , ayant reçu le pouvoir de créer , se mit , pour ne pas perdre son temps , à créer le premier homme . Il prit du limon de la terre encore toute récente , et ce ne fut qu' à la troisième tentative qu' il parvint à réussir dans son œuvre . Lorsque l' homme eut été créé par Brama , le nouveau créateur , enchanté de son ouvrage , s' occupa de lui chercher une habitation digne de lui . Il le plaça dans un jardin délicieux appelé Chorcam , où les fruits se trouvaient en abondance ; on y voyait même un arbre dont les fruits , si
on en mangeait , communiquaient l' immortalité . ”

“ Il n'y a que les brames, intéressés à se donner une origine céleste, qui la racontent. Ils ont sans doute imaginé qu'un paria avait voulu rendre Brama anthropophage, pour se venger des parias qui refusaient de croire ce qu'ils débitaient de leur sainteté. ”

“ Un murmure d'approbation interrompt l'itobar. Le superbe Riamir se soumet à l'ordre du Père de Stellina, Il sort du palais suivi de ses guerriers , et annonce au peuple qu'il va offrir à Brama une promesse expiatoire. Le peuple , en lui répondant par des cris de joie; le suit au temple.
Le grand Brame hésite; mais il connaît l'humeur altière du chef de Fétan: il sait que seul avec ses amis il peut tenir tête à la tribu toute entière. ”

“ Ils ajoutent que Brama, pour avoir aussi des enfans, se rendit visible, et engendra les Brachmanes dont la race se multiplia à l'infini.
Le peuple les croit de demi-dieux, pour pauvres et misérables qu'ils soient ”

“ Ces quatre livres, qui résument tout le savoir humain, sortirent de la bouche de Brama au commencement du monde ; ses fils, qui sont des richis ou demi-dieux, les répandirent sur la terre. Les brames seuls ont le droit de les lire et d'en communiquer une portion aux xattryas ; à toute autre caste, cette lecture est interdite sous les peines les plus sévères. Outre ces Vedas, les Hindous ont encore une foule d'autres livres: les Upavedas, commentaires des
Vedas, les Vedangas, les Sastras, et enfin les Pouranas, qui sont des poëmes sacrés au nombre de dix-huit. ”

“ Tandis que les bramines faisaient parler Brama, promenaient les Pagodes, et exhortaient les peuples à la pénitence, d’autres songeaient à tirer parti du caquet des bijoux.
Les grandes villes fourmillent de gens que la misère rend industrieux. Ils ne volent ni ne filoutent ; mais ils sont aux filous, ce que les filous sont aux fripons. Ils savent tout, ils font tout, ils ont des secrets pour tout ; ils vont et viennent, ils s’insinuent. ”

“ Cette observation suffira pour donner une idée de l’antiquité de ce peuple, qui n’a rien ajouté à ses connoissances depuis une époque qui paroît la plus ancienne du monde.
Brama ordonna différentes nourritures pour les différentes tribus. Les gens de guerre, & quelques autres castes, peuvent manger de la venaison & du mouton. Le poisson est permis à quelques laboureurs & à quelques artisans. D’autres ne se nourrissent que de lait & de végétaux. Les brames ne mangent rien de ce qui a vie. En général ces peuples sont d’une sobriété extrême ”

“ Suivant les sectateurs de Brama, ce dieu réside dans brama-logum, qui est le huitieme ciel, c’est-à-dire, le plus proche de celui où réside le Dieu suprème. Brama, selon eux, est sujet à la mort ; & quelques-uns prétendent même qu’il meure & revient à la vie tous les ans. ”

“ Les Brames, de la tête ou de la bouche de Brama ; les Kchatrias, de ses épaules ou de ses bras; les Veissias, de son ventre, et les Choutres, de ses pieds.
Quoique cette fable soit acceptée aujourd'hui et vénérée comme un article de foi par la plupart des Indiens, elle n'est évidemment dans son principe qu'une allégorie qui indique les diverses attributions de ces castes : la tête figure dans les Brames le génie et la sagesse pour présider à la religion et cultiver les sciences; les épaules ou les bras donnent aux Kchatrias la force et la valeur pour combattre et gouverner ”

“ La Reine Mab prouve que Shelley fut de bonne heure un poète, et mérita les éloges de Byron. Heureusement, elle ne prouve rien contre aucune religion. Je dis heureusement, car je suis un peu de l'avis de ce bon bramine, qui fut si malheureux de découvrir que Brama lui commandait une religion impossible. Un Anglais, pour lui prouver que les brames mangeaient des créatures animées comme les Européens, avait fait venir d'Europe un instrument d'optique, par le moyen duquel l'Indien vit en effet une multitude d'animalcules s'agiter et vivre dans le végétal dont il se nourrissait. ”

“ Dieu (sans doute Brahm, ou l'Etre suprême) parut devant les deux terribles rivaux sous la forme d'une colonne de feu qui n'avait point de bout. A cette vue ils s'apaisèrent, et convinrent que celui des deux qui trouverait l'extrémité de la colonne occuperait le premier rang. Vichnou, sous la forme d'un sanglier, perdit mille ans à creuser, et pénétra plus bas que la terre. Brama, sous la figure
d'un Annam, espèce de cygne, s'éleva dans l'air pendant cent mille ans. ”

“ Brama, d'abord maudit, se jeta aux pieds de Parabrama, qui lui pardonna et lui permit de recevoir le culte des Brames.
Dans la cinquième incarnation, Vichnou, sous la forme d'un Brame nain, se présenta devant le géant Bély, qui avait vaincu les dieux et les avait chassés du Chorcam, lieu de félicité. Bély faisait un sacrifice. Le petit Brame le prie de lui accorder trois pas de terrain pour élever une cabane. Le géant, riant d'une demande si modeste, lui promet de lui en donner bien davantage. ”

“ Déli est aux pieds de la statue de Brama. A sa droite, Ditulan, sa fille et tous les chefs ; à sa gauche, les vieillards. Une balustrade en pierres sépare le peuple de l'enceinte sacrée.
Au-dessus du grand-prêtre, sur les genoux de Brama , se voit exposé l'arc d'ébène, ornement des princes indiens.
Riamir s'est placé au milieu de l'enceinte : l'oeil fixe sur ses guerriers attentifs, il semble défier les
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dieux, et se promettre, malgré leur courroux, la conquête de Stellina. — Ses trois rivaux sont près de l'itobar. ”

“ Quant aux bramines ou prêtres, qui prétendent tirer leur origine de Brama, ils soutiennent sa primauté, & disent que le Tout-puissant lui donna le pouvoir de créer & de gouverner l’univers. Ils ajoutent que Dieu, semblable à un grand roi, dédaigne de se mêler des affaires de ce monde qu’il fait gouverner par des ministres. La fonction de Brama est, selon eux, de fixer la bonne ou la mauvaise fortune, le tems de la durée de la vie ”

“ La religion de Brama, assez simple à son origine, est divisée en quatre-vingt-trois sectes, qui conviennent entre elles sur quelques points principaux, & ne disputent pas sur les autres. Elles vivent en paix, même avec les hommes de toutes les religions ; parce que la leur ne leur prescrit pas de faire des conversions. Les Indiens admettent rarement ces étrangers à leur culte ; & c’est toujours avec une extrême répugnance. C’étoit assez l’esprit des anciennes superstitions. ”

“ Lorsque les savants se furent épuisés sur les bijoux, les bramines s'en emparèrent. La religion revendiqua leur caquet comme une matière de sa compétence, et ses ministres prétendirent que le doigt de Brama se manifestait dans cette œuvre.
Il y eut une assemblée générale des pontifes; et il fut décidé qu'on chargerait les meilleures plumes de prouver en forme que l'événement était surnaturel, et qu'en attendant l'impression de leurs ouvrages, on le soutiendrait dans les thèses, dans les conversations particulières, dans la direction des âmes et dans les harangues publiques.
Mais s'ils convinrent unanimement que l'événement était surnaturel, cependant, comme on admettait dans le Congo deux principes, et qu'on y professait une espèce de manichéisme, ils se divisèrent entre eux sur celui des deux principes à qui l'on devait rapporter le caquet des bijoux. ”

“ Bravo serait le diminutif du latin Bravorum qui veut dire « des braves » ; et vicus serait un autre mot latin désignant un bourg, un village. En inversant les deux mots nous aurions « le village des braves » ! Ce pourrait être flatteur pour Bramans, mais absolument dénué de fondement. Dans la liste ci-dessus ne figure jamais la forme Bravovicus.
Faut-il, pour se tirer d'affaire, dire avec le Chanoine A. Gros
que c'est un certain Bramant, Seigneur ou important propriétaire de la région qui lui aurait donné son nom ? ”

“ Ce matin-là, le courrier de Modane au Mont-Cenis allait arriver en vue de Bramans lorsque, soudain, le conducteur arrêta ses chevaux et sauta de son siège. Il venait d'apercevoir, étendu au travers du chemin, un homme paraissant inanimé. Il s'approcha et reconnut un de ses compatriotes, un riche maquignon de Bramans. ”

“ La vie pastorale est en train de mourir à Bramans. Quelques petits propriétaires tiennent encore bon ainsi que trois ou quatre propriétaires plus importants... Est-ce utopie que de dire : il y aura tôt ou tard un retour à la terre nourricière soit dans la plaine soit dans les montagnes du pays ? ”

“ Faut-il dire que si Bramans était appelé ville, métropole, c'est parce qu'il fut jadis la capitale des Bramovices, une peuplade qui aurait, à un certain moment, occupé la région ? Bien des auteurs l'ont prétendu et tirèrent de Bramovices l'origine du mot Bramans. Nous dirons, en parlant de l'étymologie de Bramans, à la fin de ce chapitre, que cette opinion n'est plus soutenable. Ces Bramovices, dont parle César, n'étaient pas en Maurienne mais aux environs d'Auxerre, où ils étaient les alliés de Vercingétorix. ”

“ Nous voilà bien loin de Bramans dans la haute vallée de l'Arc.
D'ailleurs comment les habitants d'un si petit territoire auraient-ils pu lever une armée capable de se mesurer à César ? De plus ce dernier n'eut pas à entrer en guerre contre Bramans qui, à cette époque, faisait partie du royaume de Cottius. C'est seulement après César que la Haute-Maurienne passa sous la domination romaine avec l'empereur Auguste.
Nous pouvons lire dans un manuscrit sur Bramans, datant de 1805, une étymologie assez fantaisiste. Ce village se serait appelé, à un certain moment, Bravovicus au lieu de Bramovicus. ”

“ De ses yeux languissants qui avaient troublé tant de cœurs, elle regarda Brame. « Il m’est impossible, lui dit-elle, d’entrer en conflit avec le Corps législatif ; que puis-je faire ? Ne savez-vous pas que je suis désarmée et que nul ne m’obéit plus ? Il en sera ce qu’il en sera, à la grâce de Dieu. Je vous dirai, comme notre proverbe espagnol : la créature humaine ne peut porter plus que son faix. » Brame s’inclina ; au moment où il se retirait, elle le rappela : « Monsieur Brame, je vous remercie », et lui tendit la main, qu’il baisa. ”

“ On peut encore se figurer les brahmanes tournant avec le soleil autour de la montagne transformée en pagode et coupée d’escaliers. Pendant la chaleur de midi, les grottes inférieures offraient un abri plein de fraîcheur et de mystère ; puis, à mesure que l’ombre s’allongeait, ils montaient de reposoir en reposoir, adorant la divinité sous ses manifestations diverses, jusqu’à ce que, arrivés à la cime, sous le petit temple aujourd’hui ruiné, ils se plongeassent dans le cinquième élément, dans l’éther, qui est Brahme, le dieu impersonnel. ”

“ Il y a, comme j’ai déjà dit, plusieurs divisions dans la caste des brames. Ils portent tous le cordon, mais diffèrent par le nombre de fils dont il est composé. Les grands brames ne peuvent rien manger de ce qui a vie. Si, à l’aide d’un microscope, vous leur faites voir des insectes dans les fruits, dans le lait qu’ils mangent, ils vous disent que c’est une erreur de votre part, que l’objet aperçu est dans le verre et non dans ce qu’ils mangent. ”

“ Ce n’est cependant pas Brahm, cet être supérieur, que le peintre indien a voulu représenter dans ce personnage nu, dormant d’un profond sommeil, reposant mollement entre les replis d’une immense couleuvre, hydre dont les vingt têtes vigilantes s’inclinent pour former un dais qui le protège, dieu mystérieux couché entre le ciel et l’océan, dans une vaste prairie couverte d’une verdure éternelle et entouré d’un cercle de trente têtes humaines. Le grand Brahm n’est, en effet, qu’une abstraction métaphysique ne recevant dans l’Inde qu’un culte purement philosophique. ”

“ Un brahme et des Poussaris, prêtres de basse caste, la flanquent et tapent sur des nacaires de cuivre. Jusque sous les chevaux cabrés du quadrige en bois sculpté et peint, la foule s’écrase pour recevoir les fleurs qui ont touché la déesse, et que le brahme lance à poignées. Tous, hommes et femmes, se disputent les pétales, se les arrachent, se les rejettent après les avoir portés à leur front. ”

“ le Bramante.
JULES II.
Tu n'es qu'un artiste ; mais moi qui pénètre ce qu'il faut avoir d'énergie dans l'âme pour créer des êtres de pierre et leur souffler la vie, je te parlerai comme à mon égal.
LE BRAMANTE.
Moi aussi, Très-Saint Père, je comprends l'oeuvre que vous imaginez.
JULES II.
Tu comprends la difficulté de mettre l'ordre au sein de ces ruines accumulées sur l'Italie par des siècles sauvages et les scélératesses de mon prédécesseur. Ce pays- misérable est plus souillé que les étables pour lesquelles il fallut un Hercule. ”