Paria

“ C’est quelque chose comme cela, répondit Naïk. Ces préjugés que ton esprit rejette, la reine est leur esclave. Tes dieux, paraît-il, ne sont pas les siens, tu manges de la chair de vache, crime irrémédiable qui te rend impur à ses yeux autant qu’un paria ; c’est pourquoi l’on t’a traité avec cet incroyable mépris, le donnant des parias pour serviteurs. ”

“ Tous ceux qui vénèrent les ancêtres, respectent leur père, protègent leurs femmes et leurs enfants sont des hommes !. Le pariah sacrifie aux mânes, respecte son père, protége sa femme et ses enfants ; le pariah est un homme. ”

“ Enfant de cette paroisse, appelé par Dieu , malgré mon indignité, à la sublime vocation sacerdotale, et chargé pour la première fois de prendre la parole dans le temple saint, ce m'est une grande consolation et une grande espérance d'avoir à célébrer devant vous une des gloires du sacerdoce, la gloire de ceux que désormais je puis appeler mes frères, et une des gloires de la France, ma mère. Vous avez entendu dire cent fois : « Le prêtre ne peut rien, le prêtre ne vaut rien, le prêtre c'est l'ennemi! » ”

“ Prie, mon bon ami, prie sans te lasser, prie par l'intercession de la sainte Vierge, prie par les lèvres de ton enfant et de sa mère. Sais-tu qu'il faut te dépêcher de dissiper tous tes doutes, si tu veux être prêt pour aider le bon Dieu dans l'éducation de ton enfant?
cc Ah! dis-moi, quand tu as vu que la maladie de ton cher petit n'irait pas à la mort, et qu'il était en quelque sorte rendu à ton amour, n'as-tu pas cru en remerciant Dieu ! Qu'il nous serait facile de croire, si nous nous perdions de vue davantage! ”

“ Si tu ne veux les astres dépiter En ton malheur, ne mets point en arriere L’humble souspir de mon humble priere : La priere est fille de Jupiter.
Quiconque veut la priere eviter Jamais n’acheve une jeunesse entiere, Et void tousjours de son audace fiere Jusqu’aux enfers l’orgueil precipiter. ”

“ Au fervent aumônier picard, Paray sembla une image du paradis. Sous l'impression de la grâce, se sentant comme soulevé au-dessus de la terre et rapproché du ciel, il se serait volontiers écrié avec le psalmiste : « 0 Jérusalem! nos pieds touchent au seuil de tes portiques (2) . » Ce fut une douce consolation pour sa piété, de vénérer, dans sa châsse splendide, sous les vêtements d'honneur et de gloire qui le recouvrent, le corps virginal de l'humble Marguerite-Marie, choisie par Notre-Seigneur pour être l'apôtre de la dévotion à son Cœur divin. ”

“ Cet ecclésiastique, respectable par son détachement, son amour pour la pauvreté et par les témoignages authentiques qu'il a rendus contre la bulle Unigenitus, était lié avec lui déjà depuis longtemps. Sa vie approchait de celle de M. de Pâris pour les austérités. Il arrive un jour chez ce saint pénitent vers l'heure du repas. On le reçoit d'un air gai, on lui dit qu'il a pris son temps des mieux et qu'on le régalera bien : car, lui dit M. de Pâris, notre pain n'est que d'hier, et notre riz n'est que d'avant-hier. II se mit à table avec le saint diacre et M. Tournus. ”

“ Monseigneur l'évêque n'oublia pas de parler du zèle des dames de l'hospice , en les présentant à Sa Majesté. Le roi leur dit : « Mes soeurs, à l'exemple de notre divin Maître , vous avez souvent occasion d'exercer votre charité envers les malheureux ; tâchez , par votre bonne vie et vos prières, d'appliquer sur toutes les plaies le baume du Samaritain. Je me recommande à vos prières . » Ces paroles flatteuses furent un encouragement pour la mère prieure et la communauté : elle n'avait pu répondre au roi que par des larmes qu'elle répandit avec abondance pendant cet instant de bonheur. ”

“ « Oh ! à la Sainte Vierge, et je lui dirai : ma bonne Mère (1) , vous m'avez acceptée pour votre enfant, je vous ai choisie pour ma mère, présentez-moi donc à votre divin Fils,
afin qu'il me mette dans son Coeur pour toujours Et j'espère
qu'il me recevra, ajouta-t-elle. » — « La Sainte Vierge vous entend, et elle vous exauce. » — « Elle m'entend ? » Puis, elle sembla se livrer à une nouvelle confiance envers Marie. « Je craignais pourtant qu'elle fût mécontente de moi parce que j'ai oublié quelquefois les sept Pater et les sept Ave du scapulaire. » ”

“ Vos peines sont nos peines, Très Saint-Père; vos consolations sont nos consolations; vos désirs, vos espérances, nos espérances et nos désirs ! — Pour nous, quand le pape a parlé, toute cause est finie. Pour nous, l'Eglise est là où est le successeur de Pierre : fi ses pieds, toutes nos âmes sont unies, dans le respect, l'obéissance et l'abondance de la paix !
Daignez, Très Saint-Père, agréer l'humble expression du très respectueux dévouement avec lequel j'ai le bonheur d'être,
De Votre Sainteté, l'affectionné fils en Notre-Seigneur, J.-PIERRE, évêque de Clermont. ”

“ Le prieur se leva, le pressa sur son coeur, et, lui montrant la lune qui montait lentement à l'horizon : Mon fils, lui dit-il, voici l'heure de la prière; mieux que mes paroles elle calmera les douloureuses agitations de votre âme; quand la paix y sera descendue, nous examinerons ensemble si vous devez à tout jamais vous fixer dans ces murs.
Il dit : le chevalier suivit le religieux en silence ; et bientôt ses accents unis aux graves voix des moines se perdirent sous les voûtes saintes.
VI
UNE RENCONTRE A l'ABBAYE
Améliane était seule dans son salon de travail. ”

“ LE PRINCE —Mon parrain...
Je fais sourire votre sainteté.
LE PAPE. — Employez ce terme d'affection, tout à votre aise, mon filleul,
LE PRINCE. — Maman se porte aussi bien qu'on peut le faire, après une semblable secousse ; son âme est forte.
LE PAPE. — Ho je le sais !
LE PRINCE. — Je vous apporte une lettre d'elle! Elle vous fera pleurer, mon parrain. Elle m'en a donné connaissance. Elle recommande la France à vos prières si puissantes! Pauvre mère ! Elle a deux passions dans l'âme, la France, son fils ! Et même, les deux n'en font qu'une. ”

“ Quant à la mère sous-prieure que vous avez élue pour prieure, je puis vous dire que ses exemples aussi efficaces que ses paroles fairont toujours plus sur vos esprits et sur tous vos cœurs l'impression qu'ils méritent autant qu'elle sera elle-même pour vous toutes une règle vivante dans la pratique constante de tous vos devoirs envers Dieu ”

“ Voilà pourquoi nous allons à Paray.
Oh! nous y allons sans doute parce que JésusChrist a dit : Voilà ce Coeur qui a tant aimé les hommes! Chacun de nous va lui porter ses tristesses, ses joies, ses déceptions, ses douleurs, ses fautes, son repentir. Nous allons tout jeter dans ce foyer d'amour.
Mais nous y allons par une raison d'un ordre supérieur. Nous y allons parce qu'il a dit : Je veux que la France se consacre à mon sacré Coeur. ”

“ Saint-père, dit-elle avec fermeté, moi aussi j'ai une grâce à vous demander. — Laquelle? dit le pape avec étonnement. — Avant tout, mon frère, rappelez-vous que nous sommes en présence d'hommes graves, intelligents, attachés à votre personne, qui comprendront la portée de ma demande et sont persuadés d'avance que votre réponse, quelle qu'elle soit, sera dictée par la sagesse; ainsi parlez comme le ciel vous inspirera. — Que voulez-vous, ma soeur? demanda le pape avec émotion et en jetant tour à tour les yeux sur Antoine et sur Azzolini. Que désirez-vous? ”

“ Regardez la gravure, et tâchez de deviner.
' HENRI. Papa, je le vois. Il soignait les abeilles, et vivait de leur miel et de ses fruits. Eh bien! il n'en était pas moins heureux.
LE PÈRE. J'ai souvent pensé que Virgile voulait donner la description d'un ermite païen; et je ne doute pas que le vieillard cocyprien (comme il l'appelle) ne jouit, au déclin de son âge, de ce qui compose la félicité d'un païen. Il y manquait bien quelque chose; qu'en ditesvous, Marie?
HENRI. Papa, que veut dire un païen? ”

“ Les mots sont des miroirs psychologiques. Celui-ci reflète la véritable figure de la paresse. On l’y voit dans son authenticité, dans sa pureté, dans sa candeur. Paresse, autant dire loisir. Tu te rappelles : loisir, repos, absence d’occupations. Mais loisir, c’est-à-dire contemplation, invention, étude. Ce n’est pas tout. La paresse est aussi la paix : per otium, dans la paix. La paresse est aussi la poésie. Ovide nomme les poèmes otia, c’est-à-dire les fruits de la paresse. Dis-moi : que serait un poète sans la rêverie ? ”

“ Je passe ma journée un peu en jouant aux cartes dans ma chambre avec le roi et la princesse des Ursins, une autre partie en travaillant et le reste de la journée à me promener dans les jardins d'ici, ou à la comédie italienne qu'on représente tous les jours dans ce palais ; voilà, mon cher papa, mes occupations ; mais la plus grande que j'aie du matin jusqu'au soir, c'est de penser à plaire au roi. Il ne me reste à cette heure plus qu'à vous embrasser de tout mon cœur et à vous assurer de toute ma tendresse. ”

“ Onésime.
Vous me voyez logé à la même enseigne, frère cuisinier.
Le PRIEUR D’AUTREFOIS, garanti par la Statue.
Qu’à cela ne tienne, camarades, buvez !
LES DEUX FRÈRES, nez à nez.
S’il vous plaît ?
Athanase.
Je n’ai dit mot.
Onésime.
Ni moi.
Athanase. Pardon, c’est vous.
Onésime. Permettez, c’est vous.
Le Prieur D’autrefois, toujours dissimulé derrière la Statue.
Trêve’de verbiage, et buvez donc !
Les deux frères se serrent l’un contre l’autre, dos à dos ; leur peur fait trembler le trousseau de clefs d’Onesime
LES DEUX FRERES, à voix basse. ”

“ LE PAPE. — Je vous écoute, Sire.
LE ROI.— Saint-Père, que ne dites-vous mon fils?
LE PAPE, (légère pause.) — Le méritez-vous?
LE ROI. — Le plus cher de mes voeux, ce serait de le mériter. Ne gardez pas vis-à-vis de moi cette attitude inflexible. Voyons, SaintPère; serait-il impossible de nous entendre? L'Italie, et ce qui vous touche avant tout, l'Eglise, souffrent extrêmement de cet état de choses. Je crains aussi que l'Europe catholique ne finisse par s'en alarmer. Croyez-moi, SaintPère; je vaux mieux que mes ministres. Ils vous sont hostiles ; mais mon coeur vous est dévoué . ”

“ C’est un beau précepte, oui, mais il ne doit pas servir de prétexte à la paresse. Car il y a une paresse surnaturelle qui vient avec l’âge, l’expérience, les déceptions. Ah ! les vieux prêtres sont durs ! La dernière des imprudences est la prudence, lorsqu’elle nous prépare tout doucement à nous passer de Dieu. Il y a de vieux prêtres effrayants. ”

“ Comment admettre que Paré , qui était d' une profonde piété , ainsi qu' en témoignent ses écrits , pût être protestant et venir tenir des enfants sur les fonts de baptême de l' église Saint - André - des - Arcs, sa paroisse ?
Qu' un protestant fasse entrer ses enfants dans le sein de l' Église catholique ; qu' à la dernière heure , alors que les affres de la mort obscurcissent son cerveau , paralysent sa volonté , il répudie la croyance de toute sa vie , à la rigueur cela peut s' admettre , et nous comprenons qu' un doute puisse subsister . ”

“ Or çà, Priape, avec tes compagnons
Que faisais-tu chez mes jeunes tendrons ?
Parle. — Vraiment la question est bonne !
Ne sais-tu pas ce qu’aux vierges l’on fait ?
— Tu violais ? — Mais... pas trop. — Réponds net,
Et laisse-là tes phrases ambiguës.
— Soit ; c’est à tort que vous avez niché
Dans votre ciel ces vierges prétendues ”

“ Car vous aurez voulu que l'ordre fût établi Sur la terre et sous le ciel.
LA PRIÈRE N° 3
La vieille dame se prosterne sur le prie-dieu.
Des marches de l'autel l'encens fume, et la sonnette tinte; l'orgue ronfle en mesure; les mains du prêtre élèvent vers la voûte le corps du Sauveur en forme de pain sans levain.
Le front de la vieille dame se cogne au bois peint du prie-dieu; l'adoration ferme ses yeux; la plume issue de son chapeau ondule.
Et tandis que ses lèvres marmonnent des mots latins, son cœur se hausse vers le Seigneur. ”

“ Le prieur se lève pour se retirer : Ha ça, mon ami, lui dit-il, je crois que je te laisse plus calme , plus réfléchi, plus raisonnable en un mot. Je t'ai dit que tu pouvais espérer de voir un jour ton sort uni à celui de ta Louise ; mais il faut, en attendant, respecter les préjugés de ses parens ; il faut éviter de la voir , de lui parler d'amour ; prendre garde à faire trop paraître ta passion ; respecter , comme tu le dois , cette jeune personne ; être soumis aux volontés de madame, de ta mère , mon bon Paul !. ”

“ Le bon prieur termine en exprimant à son frère en religion le regret que la longue distance qui les sépare de corps, et non de coeur, ne leur permette pas, pour le moment, de puiser en commun à cette source pure, et s'y réconforter. ”

“ Et toi, petite maison de Paray, toi la plus jeune, la plus pauvre, tu ne seras pas la moindre parmi toutes tes soeurs, car c'est de ton sein que va sortir celle qui doit conduire les âmes au Coeur sacré de Jésus, celle qui fera dans tous les siècles la gloire et l'honneur de l'ordre entier. ”

“ On y reçoit d'excellentes et saintes leçons. Dieu, qui voit tout, sait d'avance combien elles seront vaines. Mais les pieuses filles, qui instruisent la jeune Parisienne et qui s'efforcent de ployer et de régler son cœur, ne se doutent pas combien ce cœur est rebelle à la règle.
Allez, mes sœurs, frappez avec le marteau des bonnes pensées sur l'enclume mystique. Ce qui sortira de vos mains ne sera jamais qu'un morceau de fin acier trempé comme les armes de Minerve, une divinité païenne !
A dix-sept ans, la jeune Parisienne dépouille le vilain fourreau noir du
couvent. ”

“ Non, j'ai peur de votre padre : il est trop de ce monde. En nous unissant, il nous excommunierait peut-être, et ses mains de trafiquant ne sont pas assez pures pour bénir. N'en connaissez-vous pas un autre?
— Mon cher comte, si l'évêque était ici, je vous conduirais chez lui ; car monseigneur du Para est un saint homme, le vrai pasteur de ses ouailles. A le connaître, on. dirait un évêque de. France égaré dans l'Amérique du Sud. Il est en. voyage parmi les Indiens de l'intérieur qu'il va visiter chaque année, à travers des dangers et des privations sans nombre. ”