Marcelin Chailan

“ L'abbé Véran put rester à Marseille comme il le désirait, mais ses supérieurs ne désespérèrent pas de le voir entrer dans leurs desseins.
Un grand vicaire, Verbert (1) , écrivant, en juillet, à un de ses collègues d'Arles, lui disait, en effet :
« Vous avez ici, à Marseille, M. Véran, je voudrais que
vous lui écrivissiez une lettre qui pût le forcer à se rendre aux besoins du diocèse ; il est jeune et il a des talens ; il faudrait lui proposer un endroit où il y eut de la besogne ; il ne veut pas Arles, ni Saint-Chamas. » ”

“ Sur son désir, la mère prieure écrivit à l'archevêque qui lui répondit: « Il est bien honorable pour vous, ma chère fille, d'avoir été choisie pour gouverner votre sainte communauté, et je suis persuadé que l'élection qu'elle a faite de vous lui sera très utile, par la sagesse et la douceur de votre gouvernement. De mon côté je m'estimerai infiniment heureux si je peux vous donner des marques du véritable intérêt que je prends à ce qui regarde votre maison et des sentimens de la considération avec laquelle, je suis en particulier, votre très humble et très obéissant serviteur. » ”

“ Quelle autre ville a des droits plus légitimes à la conservation de son évêque et de son chapitre ? Un territoire immense, une population nombreuse, une possession de dix-sept siècles, et un éloignement considérable des autres villes épiscopales, fut-il jamais des titres plus forts? Enfin si la ville d'Arles ne peut avoir part aux grands établissements politiques, n'est-il pas juste de lui conserver ceux qu'elle doit à la religion ? ”

“ Il resta curé de ce village pendant cinq ans ; peu avant son départ, il fit réparer les fonts baptismaux de son église.
En 1817, nous le retrouvons à Marseille où il coula paisiblement ses derniers jours, comme il convenait à un prêtre qui n'avait jamais aimé le bruit et l'agitation. En considérant, dans sa vieillesse, les temps troublés qu'il avait traversés, il devait d'autant plus estimer cette
tranquillité que réclament plus que d'autres certaines natures et il devait être satisfait à la pensée d'en jouir désormais et sans obstacle. ”

“ Pendant la période la plus troublée de la Révolution, tandis que la plupart de ses confrères non jureurs prenaient le chemin de l'exil, lui, au contraire, demeure et n'est nullement inquiété. C'est bien le prêtre d'ancien régime, tel que nous aimons à nous le figurer : homme de devoir avant tout, d'ordre, de science théologique, de petits défauts et travers, de bonne société et de vie cachée, se contentant des quelques rares relations que lui procurait son état. ”

“ En somme, la vie de l'abbé Louis Véran est celle d'un prêtre ordinaire, sans grandes aspirations d'aucune sorte. S'il donna, un moment, des gages à la Révolution, c'est par entraînement, par imprévoyance, c'est surtout par manque de fermeté. ”

“ Il eut pareillement à s'occuper du prédicateur du carême de Saint-Martin de Crau, paroisse qui dépendait du chapitre. Il avait d'abord songé au père prieur des Grands Carmes qui devait prêcher en français la passion, le vendredi saint au soir, le dimanche de Pâques, à l'issue des vêpres, et le surlendemain, et confesser en patois les jours où il serait sur place, et même le dimanche de Quasimodo si c'était nécessaire. Il avait pensé également au P. Manganelle, arlésien, à qui le curé de Saint-Martin tenait beaucoup ; une fâcheuse fluxion de poitrine l'empêcha d'accepter. ”

“ Il était heureux et content à l'institution de la rue Tapis-Vert dirigée par « le citoyen Coulomb » :
« Nous vivons toujours dans la plus grande intelligence
ainsi qu'avec le second adjoint, mon confrère. Ce dernier se prête très obligeamment à mes affaires. Il est bien payé de retour. »
Ils se rendaient de mutuels services, comme commissions en ville, suppléances dans la surveillance des enfants, toutes choses qu'avec raison appréciait l'abbé Véran dont le temps était encore pris par des occupations sacerdotales. ”

“ Il y avait pas bien loin de Saint-Trophime, une maison pour le capiscol que l'abbé de Rastignac (1) , grand vicaire, avait loué au titulaire, mais qu'il n'occupait point, attendu qu'il séjournait habituellement à Paris, rue de Vaugirard. Après un échange de lettres avec l'archevêque et le grand vicaire, le chanoine Giraud fut autorisé à l'habiter, moyennant 200 livres de loyer, et certaines réserves, comme une chambre pour retirer les meubles du grand vicaire. Une maladie l'empêcha d'aller s'établir dans cette maison aussitôt qu'il aurait voulu. ”

“ Il aurait voulu un vicaire de son choix pour remplacer Monsieur Chauvin (1) nommé à Beaucaire, et il avait jeté les yeux sur l'abbé Mille, qui n'était à Velaux, que depuis quelques semaines. « Avec la meilleure volonté, lui écrit le grand vicaire de Champorcin, il n'est pas possible de le déplacer de Velaux pour vous le donner ; vous seriez fâché si vous l'aviez, qu'on vous l'ôtât, et vous êtes trop raisonnable pour ne pas sentir l'inconvénient qu'il y aurait de le tirer de Velaux où il n'est que depuis deux mois, et où on est fort content de lui. » ”

“ Il évite de se prononcer, sans doute par bonté d'âme, mais surtout par faiblesse de caractère, craignant trop de ne pas agir comme tout le monde et de se distinguer des autres.
(1) C'est donc par erreur que l'abbé Ant. Ricard, dans ses Souvenirs du clergé marseillais, et après lui l'abbé Gouin, dans sa Monographie de la paroisse des Accates, le font mourir le 22 septembre. Nous avons pu nous assurer nous-même de la date véritable en consultant les registres de catholicité de la paroisse de la Sainte-Trinité, à Marseille. L'abbé Gouin dit aussi faussement qu'il est né en 1745. ”

“ Le syndic donna au nom du chapitre, douze livres d'aumône à l'Hôtel-Dieu et à la Charité.
Le 11 mai 1777 on fit la clôture du jubilé par une procession générale à laquelle assistèrent ainsi que le jour de l'ouverture, tous les corps séculiers et réguliers de la ville, les curés, les chanoines de la Major, les quatre confréries des pénitents et tous les pauvres de la maison de la Charité. A l'issue des complies, on entonna, comme d'habitude le psaume Miserere, puis les litanies des saints. La procession se dirigea vers l'église des Grands
Carmes. ”

“ Samedi, jour de la décade, on fit l'inauguration du temple de la Raison, dans la cathédrale. L'évêque et ses vicaires non démissionnaires restent depuis tranquilles chez eux et ne célèbrent nulle part leur office. Hier on signifia au curé de Saint-Denis [l'abbé Vignal] de déménager de son appartement et de son église qui va servir pour les charrois militaires. Les enterrements se font depuis quelque temps sans la présence du prêtre dans les paroisses supprimées ainsi que dans celle de Saint-Charles, église jusqu'ici conservée. ”

“ Rien n'a pu égaler ma surprise en apprenant que vous aviez bien voulu penser à lui pour le prieuré de Grans et confirmé la nomination que messieurs vos vicaires généraux en ont faite sur ce que vous leur en aviez marqué. Il n'est pas douteux, Monseigneur, que tout prêtre qui a le bonheur de vivre dans votre diocèse et ailleurs seroit comblé de joye par une distinction et une faveur aussi marquée à laquelle mon frère et moi n'aurions jamais osé prétendre n'ayant rien fait pour la mériter. ”

“ Entre son séjour à Nimes et sa rentrée en paroisse, une existence toute nouvelle avait pris l'abbé Louis Véran. Vers 1797, il s'était consacré « presque exclusivement à » l'enseignement où il parait, du reste, avoir eu quelque » succès ». C'est dans l'ancien séminaire de Marseille, situé rue Tapis-Vert, utilisé comme maison d'éducation pour la jeunesse, que l'abbé Véran fut appelé en qualité d'instituteur.
Non agréé, comme nous l'avons dit, pour la paroisse de Fontvieille (1803) , l'abbé Louis Véran continue à se livrer à l'éducation des enfants, dans l'institution Soutte. ”

“ Il s'était trop hâté de vouloir porter remède à ses négligences. Il y était parvenu par un moyen violent qui, en indisposant le coupable, n'était propre qu'à l'irriter et à mettre obstacle à son zèle. Aussi les choses s'envenimèrent. Le curé imputait à l'abbé Bec le manque d'égards et de respect de ses paroissiens envers lui. Le grand vicaire Joseph Raymond lui écrivait sagement
que pareille faute ne se présumait pas d'un prêtre quoiqu'elle ne fut pas impossible, et il l'engageait à une réconciliation. ”

“ Véran a voulu servir la cause de ceux qui lui avaient donné leur confiance ; il est dans les fers ; et moi, pour prix de ma soumission aux lois de la patrie, je me vois privé d'une partie du pain qu'elle me doit. Qui m'eut dit quand j'offris mon portefeuille à mon frère aîné que je serois dans la nécessité qu'on m'en fit autant aujourd'hui... mais non, je ne suis pas encore dans ce cas, j'ai sçu m'économiser quelque chose, je saurai me prescrire bien des privations et j'espère pouvoir vivre sans emprunt jusqu'au trimestre de janvier. ”

“ J'accepte donc purement et simplement ce bénéfice cure quelque pénible que soit la charge des âmes dont Votre Grandeur veut bien me confier le salut, j'espère que Dieu m'aidera à remplir à cet égard avec un vrai zèle et toute l'exactitude possible tous mes devoirs, et comme il peut se rencontrer des difficultés dans mon nouvel état que je ne scaurois vaincre moi seul, j'ai l'honneur de supplier Votre Grandeur de trouver agréable que je m'y adresse avec une entière confiance dans l'occasion. ”

“ Celui de ces enfants dont nous entreprenons de raconter la vie est l'abbé Louis Véran. Il était né le 17 juin 1765. Il fut ordonné prêtre en 1789, et tout de suite se trouva mêlé au mouvement révolutionnaire. Au printemps de cette année, se firent les diverses élections des députés à l'Assemblée nationale. L'abbé Véran prit part aux différentes réunions du clergé, entre autres à l'assemblée qui se tint à l'Archevêché, le 18 mai, à 3 heures du soir, sous la présidence, en absence de l'archevêque, de l'abbé de Pazéry, et dans laquelle fut rédigé le cahier des doléances des ecclésiastiques (1) . ”