Chapitre ecclésiastique

“ La Loi ecclésiastique n'est pas seulement une loi : c'est une direction, un encouragement, un appui; c'est la pensée et le cœur de l'Évêque, toujours présents aux travaux du Prêtre pour l'éclairer, le diriger, le consoler. ”

“ On appelle les ordres , les différents degrés des clercs ; l'épiscopat les contient tous éminemment ; d'en est la source et renferme toute la plénitude du sacerdoce , c'est-à-dire toute la puissance spirituelle que Jésus-Christ a donnée à ses apôtres pour le gouvernement de son Église, et dont les prêtres , les diacres et les autres ministres n'ont qu'une partie. Outre les ordres, on a distingué les clercs par divers offices qui se sont multipliés suivant les besoins des églises; ce n'est pas, au reste, l'office ecclésiastique qui fait le clerc, c'est l'ordre. ”

“ Le pouvoir de célébrer la sainte messe, d'annoncer la parole de Dieu et d'administrer les sacrements.
Tous les ministres de l'Eglise sont-ils égaux?
Non : les évêques sont de droit divin au-dessus des prêtres, et le Pape au-dessus des évêques.
Comment les fidèles doivent-ils regarder les ministres de l'Eglise?
Ils doivent les écouter et les respecter comme les représentants de Jésus-Christ sur la terre.
Quelle intention faut-il avoir pour entrer dans l'état ecclésiastique ?
L'intention de travailler toute sa vie à procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Tel est l'ordre fondamental de cette hiérarchie : tous ceux qui professent la religion catholique sont sous la conduite des évêques, qui les gouvernent dans les choses purement spirituelles, avec le secours des prêtres et des autres clercs. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ En effet, pour apprendre comme pour enseigner, c'est le même ordre qui est établi dans la hiérarchie ecclésiastique -et la hiérarchie céleste: les évêques sont sur la terre ce que les séraphins sont dans le ciel, et de même que les esprits inférieurs reçoivent la science de la bouche des esprits supérieurs, ainsi dans l'Eglise les ordres doivent se la transmettre en raison de leur dignité respective. ”

“ Le souffle du prosélytisme se fait puissamment sentir dans les hauteurs de la hiérarchie ecclésiastique, d'où il descend parmi les clercs et les simples fidèles.
A la faveur de la paix, inopinément rendue à l'Eglise, les évêques donnent aux missions un vigoureux essor ; ils organisent les travaux apostoliques sur une grande échelle, ils
dirigent sur différents points des expéditions lointaines. ”

“ Comme il serait difficile aux évêques, vu l'étendue des diocèses, d'exercer partout les fonctions pastorales, ils pourront tous avoir des suffragants pour les aider et présenteront au pape un ecclésiastique doué des qualités nécessaires, auquel on fera une pension , et qui recevra un titre d'évêque in partibus. ”

“ Le travail ardu, absorbant, ininterrompu, qui ne laisse à l'imagination aucune prise. L'histoire ecclésiastique, cette immense et merveilleuse compilation de faits qui embrasse l'histoire du monde, puisqu'il n'est aucun événement auquel l'Église n'ait été mêlée ; l'histoire de cette myriade de prophètes, de patriarches, de saints, de martyrs, de pontifes, — la théologie et toutes ses branches, dogme, morale, patrologie;— le droit canon ”

“ « tous les Evêques d'une province ecclésiastique, ayant les « garanties d'assistance divine qui appartiennent à toutes « les institutions générales de l'Eglise, est au-dessus d'une « commission particulière, formée par l'ordre d'un Evêque, « et composée même des personnages les plus doctes, des « théologiens les plus exacts, des latinistes et des poètes les « plus habiles, fussent-ils tous des Robinet, des Coffin ou des « Santeuil (1) . »
Concluons donc, avec M. l'Evêque d'Orléans, que l'Eglise ne vit ni de chuchottements ni de conversations, que l'Eglise vit de lois ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Tous les archevêques et évêques qui seront préposés aux églises de la nouvelle circonscription, devront conformément à ladite convention, travailler, suivant leurs moyens et leurs facultés, à établir, en conformité des saints canons et des saints conciles, des séminaires où la jeunesse qui veut s'engager dans lo service clérical, puisse être formée à la piété, aux belles-leltres, à la discipline ecclésiastique. ”

“ Elles sont établies pour tous les siècles ; elles ne reçoivent de modification ni du changement des temps, ni du changement des idées, ni du changement des mœurs. De même que nous professons aujourd’hui la même foi que professaient nos pères, les pères de nos pères et leurs ancêtres jusqu’aux temps apostoliques, nous sommes gouvernés aujourd’hui par le même ministère pastoral qui les a gouvernés, par la même hiérarchie du pape, des évêques et des prêtres. En un mot, la constitution de l’Église n’est pas moins que sa doctrine hors de l’empire du temps ”

“ On y montre, en effet, que l'Eglise de Jésus-Christ est une vraie monarchie, que le Pape qui en est le chef visible, est un vrai monarque ; que les décrets émanés de la chaire de saint Pierre obligent tous les chretiens, les rois comme les peuples, les pasteurs comme leurs troupeaux. Les évêques euxmêmes, quoique chargés de concourir au gouvernement de l'Église comme juges et législateurs dans leurs diocèses respectifs, sont soumis aux clefs de Pierre et de ses successeurs sur le siège apostolique. ”

“ Des ecclésiastiques a qui l'on donne la qualification de vicaires occupent un poste analogue près des évêques et des curés. La hiérarchie catholique comprend en outre les chanoines, prêtres séculiers, qui forment le clergé d'une église cathédrale ou collégiale, et dont la réunion s'appelle chapitre; les aumôniers, autres prêtres, qui officient dans les maisons des princes, dans les hospices, dans les collèges, dans les quartiers militaires ”

“ Si la prière de deux personnes est si puissante, combien l’est plus encore celle qui se fait avec l’évêque, avec toute l’Église ! Fuir l’assemblée des fidèles, c’est afficher l’orgueil, s’excommunier soi-même, et prononcer sa propre condamnation.
Il est écrit : « Dieu résiste aux superbes. » Nous ne serons soumis à Dieu qu’autant que nous le serons à l’évêque. Plus nous trouvons de gravité dans l’évêque, plus nous lui devons d’égards.
Tout homme envoyé par le père de famille pour gouverner sa maison doit être reçu avec le même respect que le père de famille lui-même ”

“ Ce saint concile déclare que ce concile général représentant l'Église catholique, tient sa puissance immédiatement de Jésus-Christ; et que tout homme, de quelque état et dignité qu'il soit, même le pape, est tenu de lui obéir, en ce qui regarde la foi et la réformation générale de l'Église en son chef et en ses membres. ”

“ LOIX ECCLÉSIASTIQUES. Ce font celles qui font portées par les Supérieurs Ecclésiastiques en matiere de Religion. Les loix qui émanent des Papes, s'appellent Bulles, Constitutions ; celles des Conciles se nomment Canons ; & celles que font les Evêques, portent le nom de Statuts, d'Ordonnan- ces , de Mandements.
Le Chapitre de l'Eglise Cathédrale , pendant la vacance du Siege , succede à la juridiction épiscopale ; il peut donc alors assembler des Synodes & faire des Statuts.
Quoique le Sacré College , pendant la vacance du St. Siege , ne doive s'occuper que de l'élection du souverain Pontife ”

“ Nous sommes persuadés que les anciens pasteurs reprendront le soin des âmes, et qu'on laissera le choix des nouveaux curés aux évêques, suivant la discipline de l'Église, parce qu'ils doivent connaître les qualités et mérites des ecclésiastiques de leurs diocèses. ”

“ Le concile est composé :
a) de représentants du clergé : l'archevêque et les deux évêques, remplacés en cas d'empêchement par des membres du chapitre, et trente pasteurs répartis en nombre déterminé sur les trois diocèses;
b) de représentants laïques : un membre du Sénat, un membre de chacune des trois cours d'appel, un membre de la faculté de théologie et un de la faculté de droit de l'Université, un député laïque pour chaque doyenné du diocèse (prosteri) , tous nommés par leurs électeurs respectifs. La présidence appartient à l'archevêque. ”

“ Beaucoup de sièges étoient vacans par la mort, par la retraite où par l'apostasie dès Evêques. Cette vue accablante déchiroit son coeur. Tendrement attaché à l'Eglise sa mère, toutes ces pertes l'affectoient vivement. Persuadé que chaque portion d'Eglise, chaque Diocèse est l'assemblée des fidèles réunis aux Pasteurs, elle lui paroissoît cesser d'exister, du moment où elle étoit sans premier Pasteur qui pût concentrer tous les esprits et tous les coeurs dans l'union d'une même foi, et écarter par son autorité l'anarchie et les divisions intestines. ”

“ Il est seulement vrai de dire que l'évêque et le Roi peuvent, chacun en ce qui le concerne, discuter et examiner la matière et la forme du vœu : les supérieurs ecclésiastiques peuvent en resserrer et restreindre ou en commuer les effets, suivant les règles de l'Eglise, le besoin spirituel de celui qui demande et l'exigence du cas ”

“ Mais il ne pouvoit perdre, de vue les besoins de l'Eglise, et ses maux qui étoient encore très-grands. Il en étoit occupé le jour et la nuit.
La joie qu'il ressentoitdes travaux desEvêques, ne l'empêchoit pas de reconnoître que ce n'étoit encore là qu'un commencement ; que leur autorité n'étoit pas suffisante pour donner du poids à tout ce qu'ils avoient entrepris, discuté et décidé ; qu'une Eglise nationale, unie d'ailleurs à N. S. P. le Pape, comme
centre d'unité, n'avoit, il est vrai, besoin que d'elle-même pour se soutenir, se préserver des erreurs, et même pour se relever ”

“ L'union du Pape et du Roi assure le triomphe du premier. Les décisions du Concile oecuménique ayant proclamé le dogme de l'infaillibilité, la loi de séparation dont j'ai parlé, ayant supprimé l'action de l'Etat sur le clergé, le gallicanisme renversé, faute de soutien, assurent l'unité complète du clergé de France. Toute division cesse ; le troupeau des fidèles et ses bergers se sont rapprochés de plus en plus de leur saint Pontife ; ils l'écoutent et ils suivent ses enseignements ; le Pape devient le seul pasteur de la France ; il conduit et éclaire la marche de son clergé et de ses ouailles. ”

“ Ce sont les évêques bien en cour, riches, rentés, habiles, acceptés du monde, sachant prier sans doute, mais sachant aussi solliciter, peu scrupuleux de faire faire antichambre en personne à tout un diocèse, traits d’union entre la sacristie et la diplomatie, plutôt abbés que prêtres, plutôt prélats qu’évêques. ”

“ Rien n'est isolé dans l'Eglise, et ce n'est pas fortuitement et sans motif que l'évêque est précisément le ministre de cette solennité. Dépositaire de la puissance apostolique, c'est par lui que l'église nouvelle est incorperée dans l'organisme de l'Eglise universelle. La dédicace est comme le jour de baptême d'une communauté 6. ”

“ La prière de l’ordination épiscopale se caractérise surtout par un exorde développé dans lequel on rappelle la mission du Christ et des apôtres, et le ministère des évêques prédécesseurs de l'évêque ordonné. Dans l'épiclèse finale, on implore le Saint-Esprit et l’on demande que l'évoque soit pour son peuple un grand saint et un pasteur accompli. ”

“ DE CE QUE LES ECCLÉSIASTIQUES SE DOIVENT A EUX-MÊMES.
1. CE n'est que fort succinctement que Nous donnons ici aux ecclésiastiques de Notre Diocèse quelques règles de conduite , tant pour l'intérieur que pour l'extérieur. L'un et l'autre en eux doivent être si bien composés , qu'en se rendant irrépréhensibles, ils honorent et fassent honorer leur ministère. Obligés par état à sanctifier les peuples , ils doivent porter leur première attention sur eux-mêmes. C'est un oracle sacré qui se vérifie tous les jours, qu'on n'est bon à personne quand on n'est pas bon à soi (1) . ”

“ Dieu vous a fait leur père ; car en vous ils reconnaissent et adorent la puissance surnaturelle de la consécration épiscopale en vertu de laquelle, chaque année, vous ajoutez à leurs rangs de nouveaux prêtres. De leur côté, ils se sentent pressés d'être pour vous des fils de plus en plus fidèles ; à mesure que Dieu ajoute des années à votre fécond et glorieux pontificat, que d'une part vos œuvres se multiplient, que d'autre part s'accroissent les souffrances de cette Eglise dont vous êtes une des colonnes, vos prêtres tiennent à honneur de se serrer davantage autour de vous. ”

“ Comme les apôtres, les évêques, tous égaux en pouvoir et en dignité, De unitate Ecclesiæ, c. ; v, t. iv, col. 499 sq., indépendants chacun dans son ressort, Epist., lxxii, 3, t. iii, col. 1050 ; lxxiii, 25, 1, col. 1126, ne forment ensemble qu’un seul corps. « L’épiscopat est un et chacun de ses membres est solidaire des autres. » De unilule Ecclesiæ, c. v, t. iv, col. 501. L’unité catholique s’affirme et se maintient par l’entente des évêques. ”