“ Dieu ne peut donner à un homme pour lui et ses héritiers un domaine civil à perpétuité. S'il y a une volonté divine, elle doit permettre aux souverains temporels le droit légitime d'ôter les biens de fortune à une Église coupable. JésusChrist n'a point appris à ses disciples à excommunier les fidèles pour les choses temporelles. Le pape, ou tout autre, ne lie ou ne délie que quand il se conforme à la loi du Christ (1) . Un ecclésiastique et le pape même peut légitimement être repris et accusé, quand il est coupable, par ceux qui lui sont soumis et même par des laïques. ”

“ Il est évident que Dieu en donnant à saint Pierre le pouvoir de lier ou de délier, n'en excepta personne, pas même les rois. Et si le Saint-Siège a reçu de Dieu le pouvoir de juger les choses spirituelles, pourquoi ne jugera-t-il pas aussi les temporelles? La dignité royale a été inventée par l'orgueil humain, et la dignité épiscopale instituée par la bonté divine ; la première recherche la vaine gloire, et la seconde aspire toujours à la vie céleste. ”

“ Pour établir son royaume il n'a rien fait par force, comme le dit saint Augustin, mais tout par la persuasion; et pour persuader il n'a pas employé de longs raisonnements philosophiques dont peu d'hommes sont susceptibles, mais des miracles qui sont à la portée de tout le monde et propres à convaincre et à fonder l'autorité. Cette autorité est le fondement de la juridiction ecclésiastique, qui consiste à conserver la sainte doctrine, en établissant des docteurs pour la perpétuer et réprimer ceux qui la voudrait altérer. L'Église a exercé ce droit en ordonnant des évêques et des prêtres. ”

“ Une cause bonne et juste n'a pas recours au mensonge pour son explication. Mais toute imposture ne peut se soutenir qu'au moyen de nouvelles impostures.
D'ailleurs, si le pouvoir temporel des papes leur venait si manifestement du Ciel, qu'avaient-ils encore besoin de se baser toujours sur cette prétendue donation de Constantin, qui servit pourtant de plus ferme appui à leur usurpation?
Admettons, pour un moment, que cette donation existe réellement; qu'est-ce que cela prouverait? N'en serait-elle pas moins contraire aux préceptes de l'Évangile et la conséquence d'une volonté humaine? ”

“ Ce fut l'an 800, que le pape Léon III couronna Charlemagne empereur des Romains ; ce souverain augmenta considérablement les possessions et les privilèges de l'église de Rome.
Après la mort de Charlemagne, la décadence croissante de la puissance des empereurs d'Orient et les luttes continuelles entre les souverains de l'Occident, offrirent une merveilleuse occasion à l'ambition et à l'avidité des papes. ”

“ Quant au reproche d'admettre deux principes si on ne reconnaît la subordination des deux puissances, ce reproche tomberait, par conséquent, sur tous les anciens pères et particulièrement sur le pape saint Gélase, qui dit nettement : Il y a deux moyens par lesquels ce monde est gouverné, l'autorité sacrée des évêques et la puissance royale: les évêques obéissent aux rois pour les choses temporelles, sachant que ces derniers ont reçu leur puissance d'en haut. Les deux puissances viennent également de Dieu, doivent être unies entre elles et s'aider mutuellement. ”

“ Mais nous sommes obligés d'observer que la cause principale et fondamentale de cette séparation dans l'Église, fut uniquement la tyrannie insupportable et les excès inqualifiables du pouvoir temporel du clergé et surtout des papes. Les premiers cris du protestantisme furent les gémissements des victimes contre l'oppression des bourreaux. Jamais les peuples chrétiens n'auraient eu ni le désir, ni l'idée d'entrer dans l'examen des questions dogmatiques de la foi, établies depuis quinze siècles ”

“ Le commencement authentique des possessions temporelles du siège de Rome, date depuis l'an 755. Rome étant alors assiégée par les Lombards, le pape Etienne II écrivit au roi de France Pépin et aux seigneurs français, pour les engager à venir au secours de l'Église. Dans sa lettre il fait parler saint Pierre, comme s'il eût encore été sur la terre, et il y est dit : « Si vous m'obéissez promptement, vous vivrez longtemps, mangeant les biens de la terre, et vous aurez sans doute la vie éternelle. » ”

“ Peut-on expliquer plus distinctement que la mission de juger et de punir les mauvaises actions, ainsi que le droit de percevoir les impôts, c'est-à-dire l'exercice entier du gouvernement civil, a été donné par Dieu uniquement aux princes ; que ces derniers sont aussi les ministres de Dieu dans la pratique des fonctions de leur ministère; que ce n'est pas en vain qu'ils ont reçu l'épée ou le glaive temporel, mais pour exercer le devoir de leur charge, qui consiste à punir les coupables ”

“ Cet aveu de détresse, fait au moment, d'un danger suprême, quand le pape ne pouvait plus espérer que dans la protection céleste, et quand par conséquent l'homme ne peut plus mentir devant Dieu, — prouve mieux que tout ce que nous avons écrit dans ces pages combien l'usurpation du pouvoir temporel par les papes est impie, et combien ils sont sacriléges et criminels en employant pour sa défense l'effusion du sang chrétien. ”

“ Il semblait que la religion autorisât l'intérêt le plus sordide, et que Jésus-Christ fût venu enseigner aux hommes de nouveaux moyens de gagner et de s'enrichir. On dit que l'Église, en vertu du pouvoir des clefs, a droit de juger tous les péchés généralement; par ce moyen le pape devint, à proprement parler, le seul souverain du monde entier. Mais il est aisé de démêler ce sophisme : l'Église est juge de tout péché dans le for intérieur ”

“ Il a dit publiquement que, quand les rois sont; divisés, c'est alors que le pape est vrai pape et craint de tout le monde. Il ne s'est pas contenté d'attenter sur l'empire temporel des couronnes, il a même attaqué Jésus-Christ avec ses apôtres et la doctrine évangélique de la pauvreté parfaite, qu'il s'efforce de renverser non seulement par sa vie scandaleuse, mais encore par sa doctrine hérétique et empoisonnée. ”

“ Que si le pape voulait seulement suivre les préceptes de l'Évangile, pour la paix et la commune tranquillité de ceux qui sont déjà soumis à son autorité, ou qui le seront à l'avenir, nous lui pouvons accorder la supériorité sur les évêques, qu'il possède déjà de droit humain. ”

“ On voit par là que les apôtres n'ont reçu de Dieu qu'une mission purement spirituelle; que nul homme n'est capable de pouvoir appliquer l'esprit de Dieu aux idées mondaines, car l'enseignement du Saint-Esprit ne traite que spirituellement des choses spirituelles, mais que l'homme qui cherchera a appliquer cet enseignement aux choses spirituelles, ne se trompera point, et par conséquent aussi son jugement ne pourra être accusé d'erreur, ou comme dit l'apôtre, ne sera jugé de personne. ”

“ Dans la puissance de l'Église sont deux glaives, le spirituel et le temporel; or, il faut qu'un glaive soit soumis à l'autre, c'est-à-dire la puissance temporelle à la spirituelle, autrement elles ne seraient pas ordonnées, et elles doivent l'être selon l'apôtre (Rom. XIII) . Donc, si la puissance terrestre s'égare, elle sera jugée par la spirituelle; et c'est Dieu seul qui juge la souveraine puissance spirituelle, puisque l'apôtre dit : L'homme spirituel juge de tout et personne ne le juge (1e Cor.) ”

“ Tous les peuples de l'Italie doivent avoir un droit égal à la protection équitable de l'Europe. Devant Dieu, comme devant les hommes, les puissances appelées par la Providence à la haute mission de régler cette question, doivent agir avec la plus parfaite justice, la plus stricte impartialité. ”

“ Ces paroles établissent positivement que tout homme est parfaitement libre de suivre ou de rejeter les préceptes de la doctrine du Christ, c'est-à-dire le libre arbitre de la conscience en matières religieuses. Et l'Église n'a aucun droit de juger et de punir dans cette vie, celui qui ne voudra pas recevoir les paroles de Jésus-Christ, car ce jugement a été remis au dernier jour. ”

“ Le débordement de l'esprit révolutionnaire détermina tous les souverains de l'Europe, quelles que fussent leurs croyances religieuses, à soutenir partout fermement les principes du pouvoir monarchique; ils prirent sous leur protection le siège de Rome et procurèrent la possibilité de réunir en 1800 à San-Giorgio, près de Venise, un conclave de cardinaux pour l'élection d'un nouveau pape, qui fut Pie VII. (§ XX.)
Mais l'autorité du pape ne pouvait plus être ce qu'elle avait été autrefois. ”

“ Les évêques resserrés dans leur pouvoir par les papes, cherchèrent à leur tour à étendre leur juridiction et leurs intérêts aux dépens des laïques; l'ignorance de ces derniers, qui allait jusqu'à ne savoir pas lire, amena toutes les affaires dans les mains des clercs; c'est ainsi que les ecclésiastiques s'éloignèrent tout à l'ait de leur profession pour s'occuper des richesses temporelles, en oubliant le précepte de saint Paul. ”

“ Comme les États Romarns étaient attaqués sans cesse par les barbares, et que les empereurs d'Orient ne pouvaient plus les défendre à cause de leur propre affaiblissement dans les guerres contre les Musulmans, le pape Léon III envoya en 795 des légats à Charlemagne, pour lui demander sa protection et le prier de recevoir en échange le serment de fidélité des Romains et l'assurance de l'obéissance du paye. ”

“ Le pape Jean XXII est ennemi de la paix et ne tend qu'à exciter la division, non seulement en Italie, mais encore en Allemagne, révoltant tout le monde contre l'obéissance légitime due aux souverains. ”

“ En 863, le pape Nicolas Ier, dans une lettre aux évêques de France, les prie : « D'exhorter le roi Charles le Chauve à garder la paix avec l'empereur, afin que ce dernier ne soit pas obligé de tourner contre des fidèles le glaive qu'il a reçu du vicaire de saint Pierre, et qu'il lui soit permis de gouverner en paix les royaumes dont la succession lui a été confirmée par l'autorité du saint siège et par la couronne que le souverain pontife a mis sur sa tête. » ”

“ « On y voit les fondements d'une doctrine inouïe jusqu'alors; l'Écriture nous apprend que toute puissance vient de Dieu, même celle des princes infidèles » (saint Paul aux Romains, XIII) .
Du reste, l'appréciation que Grégoire VII fait lui-même de la dignité des deux pouvoirs condamne sa coupable ambition mieux que tout ce que l'on pourrait en dire.
En 1080, le même Grégoire VII inventa une nouvelle formule de serment que devaient prêter les souverains à leur élection : « Comme vassal de saint Pierre, jurons fidélité « et obéissance au pape. » ”

“ Au moment où tous les esprits, tous les intérêts et toutes les espérances attendent avec impatience la réunion prochaine d'un congrès européen, qui seul a la compétence et le pouvoir de régler définitivement l'organisation future de l'Italie, et de lui donner ensuite une valeur inviolable par la garantie unanime des cinq grandes puissances ”

“ Le roi Louis XIV fit publier solennellement la déclaration des quatre fameux articles de l'assemblée des évêques français, convoquée par lui en 1682. Les trois premiers de ces articles établissaient l'indépendance du pouvoir
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temporel de celui du spirituel, la supériorité d'un concile sur le pape et l'inviolabilité des libertés gallicanes. Le quatrième condamnait la prétention des papes à l'infaillibilité; il y était dit : « La décision du pape, même en matière de foi, n'est pas infaillible, tant qu'il n'a pas l'assentiment de l'Église. » ”

“ Par conséquent, nous ne tracerons point le tableau des événements qui se sont passés, mais nous nous bornerons à examiner les actes et les documents historiques, qui serviront de base à l'introduction des innovations dans le gouvernement de l'Église. En conscience, nous ne pouvons pousser plus loin nos ménagements, car ce n'est que d'une comparaison sévère et attentive de l'esprit des doctrines divines et des explications qu'en ont tirées les hommes, que l'on peut faire ressortir la vérité. ”

“ Que peut ajouter encore à votre majesté spirituelle, la royauté terrestre sur un petit pays, composé de trois millions d'hommes, et qui vous place, en qualité de souverain séculier, sur la même ligne où se trouvent des dizaines de petits princes, qui ne sont comptés pour rien dans la balance politique du monde? Ne voyez-vous pas que celte piètre royauté temporelle vous fait constamment descendre de la hauteur élevée où vous place votre puissance spirituelle? ”

“ Ce saint concile déclare que ce concile général représentant l'Église catholique, tient sa puissance immédiatement de Jésus-Christ; et que tout homme, de quelque état et dignité qu'il soit, même le pape, est tenu de lui obéir, en ce qui regarde la foi et la réformation générale de l'Église en son chef et en ses membres. ”

“ Quant à cette dernière assertion, elle est parfaitement d'accord avec le texte de l'Évangile que nous venons de citer; mais aussi, elle renverse entièrement les prétentions du pape.
Voyons maintenant ce qu'ont dit à ce sujet de plus positif les apôtres et quelques autorités ecclésiastiques :
« N'aimez ni le monde, ni ce qui est dans le monde. Si « quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est point en « lui. » ”

“ Avant de déposer la plume, que nous avons prise pour la sainte défense des droits de l'humanité et de la vérité évangélique, nous prendrons la liberté d'adresser humblement, et avec la plus profonde considération, une invocation fervente et solennelle aux sentiments chrétiens de sa sainteté l'auguste pontife de Rome. ”