Maurice Lachatre

“ Pascal, exaspéré par cette réponse, s’emporta contre l’archevêque et voulut le faire juger comme coupable de haute trahison. En vain le duc Guillaume, le comte Robert, Pierre Léon, et un grand nombre d’évêques, qui assistaient au concile, voulurent implorer la clémence du saint-père pour qu’il ne déshonorât, pas publiquement le chef du clergé de Bénévent ; en vain offrit-il lui-même, quoique innocent, d’aller en exil hors de l’Italie ; Pascal se montra inflexible, et déclara qu’il voulait que le coupable fût jugé et condamné selon toute la rigueur des canons. ”

“ Le pontife essaya de les calmer en leur adressant un long discours pour leur représenter,« Que l’on devait rendre à César ce qui lui appartenait ; que celui qui se dévouait à Dieu ne devait point s’engager dans les intérêts du siècle, et que, selon saint Ambroise, les prêtres mondains étaient indignes du sacerdoce. » Mais ceux-ci l’interrompirent brusquement en lui disant : « Très-saint Père, nous voulons jouir des biens de nos évêchés comme vous du patrimoine du saint-siége, et nous ne souffririons pas que l’Apôtre lui-même nous enlevât la moindre parcelle de nos revenus. » ”

“ De son côté, le prince s’engagea à mettre le saint-père en liberté, ainsi que tous les évêques, les cardinaux, les seigneurs et les otages qui avaient été arrêtés avec lui ; il promit de garder la paix avec le peuple romain, de restituer immédiatement les patrimoines et les domaines de l’Église, et de jurer obéissance au pape Pascal, sauf les droits et l’honneur du royaume et de l’empire, comme les empereurs catholiques avaient fait envers les chefs du saint-siége. Ces conditions furent signées par le pape et par le prince, et confirmées solennellement sur l’évangile et sur le Christ. ”

“ Vous verrez aussitôt la tranquillité reparaître dans l’Église, et tous les ecclésiastiques se prosterner à vos pieds. En vain vous opposeriez la sainteté du serment que vous avez prononcé ; vous devez le violer si l’intérêt de la religion le commande, et aucun homme n’a le droit de condamner un pape qui manque à ses serments par l’ordre de Dieu. ”

“ En effet, lorsque le saint-père fut arrivé dans la ville de Châlons, il trouva les envoyés du roi d’Allemagne, les prélats de Trèves, d’Halberstadt et de Munster, ainsi que plusieurs comtes germains et le terrible duc de Guelfe. Ce seigneur ne marchait jamais sans qu’un héraut d’armes portât devant lui sa longue épée ; la hauteur de sa taille, sa stature imposante et jusqu’au timbre formidable de sa voix, tout dans sa personne semblait indiquer qu’il avait été envoyé plutôt pour intimider le pontife que pour conférer avec lui. ”

“ Regardez, s’écrie-t-il, ces évêques et ces cardinaux de Rome ! ces dignes ministres qui entourent le trône de la bête ! ils sont toujours occupés de nouvelles iniquités et ne se lassent point de commettre des crimes. Non-seulement ces infâmes s’abandonnent avec les jeunes diacres à toutes sortes de dépravations ; mais encore ils veulent forcer le clergé des provinces à les imiter. ”

“ Pascal, instruit par l’archevêque des progrès que faisait l’insurrection, lui écrivit pour le féliciter de sa vigueur apostolique, ajoutant : « Robert, duc de Normandie, nous a porté ses plaintes contre le roi de la Grande-Bretagne, son frère, qui s’est emparé de la couronne à son détriment, en donnant aux peuples une constitution qu’il appelle charte des libertés. Vous n’ignorez pas que nous devons aide et protection à Robert, qui a travaillé à la délivrance de l’Asie : c’est pourquoi nous vous engageons à soutenir les justes droits de ce prince contre Henri.... » ”

“ En effet, quel serait le prêtre capable d’approuver un décret qui détruirait la liberté de l’Eglise, qui fermerait au clergé la seule porte par laquelle on puisse entrer légitimement dans le sacerdoce, et qui ouvrirait plusieurs issues secrètes aux voleurs ? Les apôtres condamnent ceux qui obtiennent un siége ou un titre par la puissance séculière, parce que les laïques, quelque grandes que soient leur piété et leur puissance, n’ont aucune autorité pour disposer des Églises ”

“ Les cardinaux qui étaient à Rome pendant la captivité de Pascal condamnèrent ouvertement la cession des investitures qui avait été faite à Henri, et refusèrent de la ratifier, la déclarant contraire aux lois de l’Église. Fra Paolo rapporte que les prélats étaient excités à cette résistance par le pontife lui-même, qui se rendit à Terracine pour qu’ils pussent condamner ses actes. En effet, pendant l’absence du pape, ils se réunirent sous la présidence de Jean, évêque de Tusculum, et lancèrent un décret contre le saint-père et contre sa bulle. ”

“ Toutes ces marques de soumission furent inutiles ; Pascal continua ses menées sourdes ; il acheta même la trahison des officiers qui entouraient Henri IV, et le vieux roi de Germanie fut livré à son fils au château de Bighen. Enfin il se jeta aux pieds de l’évêque d’Albane, légat du saint-siége, implorant l’absolution des censures de l’Église, il fut dépouillé des insignes de la royauté et forcé d’abdiquer le trône en faveur de Henri V, son fils. Ensuite on l’envoya chargé de chaînes à Ingelheim, où il fut soumis aux plus cruels traitements. ”

“ Peu de jours après le départ de Henri, les Normands firent une tentative contre la ville à l’instigation du saint-père. Cette première expédition échoua complètement. Néanmoins Pascal ne perdit pas courage ; au contraire, la colère doubla son énergie ; il fit une seconde tentative, pénétra dans Rome à la faveur d’une nuit obscure ; et le lendemain, ses ennemis furent tellement épouvantés de son audace, qu’ils vinrent lui faire leur soumission. ”

“ De son côté, Henri poursuivit le métropolitain et ses partisans avec la plus grande rigueur, et menaça de refuser l’obédience au pape et d’empêcher le prélèvement du denier de Saint-Pierre dans ses États, si on ne reconnaissait pas à la couronne le droit des investitures ecclésiastiques. Dans cette extrémité, Anselme convoqua un concile provincial où assistèrent les commissaires du roi, et dans lequel il fut décidé qu’on enverrait à Rome des députés pour s’entendre avec le pape et pour terminer enfin ces querelles déplorables. ”

“ L’empereur, indigné de cette obstination, fit environner le sanctuaire par des gens armés, afin de réduire le pape à l’obéissance. Celui-ci ne manifesta aucune crainte ; il monta lentement à l’hôtel de saint Pierre et acheva l’office divin ; après quoi il voulut retourner au palais de Latran. Mais les gardes de l’empereur lui présentèrent la pointe de leurs glaives et lui interdirent le passage : il revint alors sur ses pas, et s’assit silencieusement devant la Confession de l’Apôtre. ”

“ Pascal fit publier que Conrad avait été empoisonné par son père ; il excita le peuple à venger le martyr, et ordonna aux citoyens de prendre les armes ; mais cette nouvelle sédition fut promptement étouffée par le roi de Germanie ; et Pascal fut contraint de lui écrire pour le supplier de rendre la paix à l’Église en assistant au concile qu’il avait convoqué à Rome.
À cette époque, l’Angleterre était en proie à de violentes dissensions qui avaient été soulevées par l’archevêque Anselme au sujet des investitures. ”

“ Que les droits du trône seraient confirmés par un privilège contenu dans une bulle en bonne forme, et portant défense aux clercs et aux laïques de s’opposer à leur exercice, sous peine d’excommunication ; de plus, que l’empereur investirait, comme par le passé, en donnant la crosse et l’anneau aux évêques et aux abbés qui auraient été élus canoniquement, sans simonie et de son consentement ; que les métropolitains et même les évêques pourraient librement ordonner les prélats que le roi ou ses successeurs auraient investis de la sorte ”

“ Aussi dans toutes les églises les prêtres négligent le service divin, souillent le sacerdoce par leurs impuretés, trompent les peuples par leur hypocrisie, renient Dieu par leurs œuvres, se rendent le scandale des nations, et forgent un réseau d’iniquités pour asservir les hommes. Ce sont des aveugles qui se précipitent dans l’abîme et entraînent avec eux les simples qui les suivent. ”

“ Le roi, irrité de cette manifestation inconvenante envoya l’évêque de Wurtzbourg avec ordre de dissoudre le concile, et de poursuivre comme rebelles ceux qui refuseraient de sortir de Cologne à l’instant même. Cette mission eut un résultat déplorable ; le synode refusa de recevoir l’envoyé du souverain excommunié, et rendit un décret qui déclarait anathématisés et interdits tous ceux qui demeuraient au service du prince ; l’ambassadeur, effrayé, abandonna lui-même Cologne, sans oser reparaître à la cour. ”

“ Le règne de Dieu est fini, et celui de l’Antechrist a commencé : un droit nouveau a remplacé l’ancien droit ; la théologie scolastique est sortie du fond de l’enfer pour étouffer la religion ; enfin il n’y a plus ni morale, ni dogme, ni culte, et voici venir le dernier temps annoncé par l’Apocalypse ! ”

“ Alors il reçut la couronne impériale devant le tombeau de l’Apôtre, des mains de Maurice Bourdin, métropolitain de Braga, qui avait été envoyé à sa cour quelques mois auparavant en qualité de légat, et régla les principales affaires politiques avec le sénat et avec le préfet ; après quoi il repartit pour la Toscane, afin d’éviter les chaleurs excessives, promettant toutefois de revenir à la fin de la saison, et laissant dans Rome, par une sage précaution, un corps nombreux de troupes allemandes. ”

“ Le jour de son couronnement, l’empereur devait renoncer par écrit à toutes les investitures ecclésiastiques, et en déposer l’acte entre les mains du saint-père, en présence du clergé et du peuple ; il devait s’engager à laisser aux Églises toute liberté, ainsi que les oblations et les domaines qui ne relevaient pas directement de la couronne ; il devait restituer au saint-siége toutes les donations qui lui avaient été faites par Charlemagne, par Louis le Débonnaire et par les autres empereurs ”

“ D’ailleurs on nous a assuré que vos légats excitaient eux-mêmes nos sujets à la rébellion en nous accusant de troubler la paix de l’Église. Ainsi nous vous adressons un de nos fidèles pour connaître vos intentions, pour savoir si vous désirez notre alliance, sans préjudice de nos droits, tels que les ont exercés nos ancêtres, et à la charge de vous conserver la dignité apostolique, comme la possédaient vos prédécesseurs. Enfin, si vous voulez agir paternellement avec nous, envoyez-nous un homme de confiance chargé de vos lettres secrètes, et qui nous instruira de vos volontés ”

“ Les deux coupables se sont présentés dans l’assemblée nu-pieds et couverts de cilices, pleurant et criant merci, et jurant qu’ils renonceraient à toute intimité nuptiale, et même à se parler, si votre légat mettait cette condition à leur absolution. Ensuite ils ont placé leur main sur l’Évangile et ils ont fait le serment, au nom de la sainte Trinité, de ne jamais tomber dans le péché de fornication l’un avec l’autre. Après quoi, l’anathème a été levé. ”

“ Caractère du douzième siècle. — Origine de Pascal. — Élection du pontife. — Conquêtes des croisés. — Suite du schisme causé par l’antipape Guibert et par l’empereur Henri. — Querelle des investitures. — Conciles de Poitiers et de Rome. — Lettre du pape au métropolitain de Guesne. — Nouveau concile à Rome. — La comtesse Mathilde renouvelle l’acte de donation de ses biens au saint-siége. — Réponse d’Ives de Chartres aux plaintes portées contre lui. — Révolte du jeune Henri contre son père. — Henri IV fait sa soumission au saint-siége. — Lettre infâme du pape. — Réponse du clergé de Liége. ”

“ Martin IV — 194e pape
Honorius IV — 195e pape
Nicolas IV — 196e pape
Vacance du Saint-Siège
Célestin V — 197e pape
Boniface VIII — 198e pape
Histoire politique du XIIIe siècle — Rois, Reines, Empereurs ”