Théologie scolastique

“ Ranger parmi les dogmes ces hypothèses ou opinions théologiques ou même les déductions certaines, c’est donc travestir sciemment le dogme et en même temps calomnier la théologie scolastique considérée dans son ensemble. Et quand même une critique impartiale prouverait que des auteurs scolastiques ont parfois excédé en cette délicate matière et porté trop loin leurs affirmations dogmatiques, il n’en résulterait aucune fâcheuse conséquence pour la thèse que nous défendons. Car une doctrine ne peut être rendue responsable de quelques erreurs ou imprudences individuelles. ”

“ La grande faiblesse de la théologie scolastique est de n’avoir guère le sens historique. Celui-ci consiste à pouvoir lire un texte ou comprendre un fait non dans la perspective qu’on a soi-même dans l’esprit, mais selon la perspective dans laquelle ce texte ou ce fait se sont réellement trouvés, à rechercher le contexte propre de chaque chose ; l’absence de sens historique consiste à situer les choses dans son propre contexte à soi. ”

“ La théologie de la grande époque scolastique est le produit d’une activité qui s’est développée pour elle-même. Nous n’avons pas à justifier ici ce point de vue. Mais il faut nous demander ici ce qu’a valu, de fait, cet effort, et si certains signes de décadence théologique, à l’époque où nous sommes parvenus, ne viennent pas du développement logique de dangers ou d’excès que la théologie de la scolastique portait en soi. ”

“ Nous nous méfions de toute tentative qui s’annonce pour rendre compte à la raison des mystères de la foi, de quelque part qu’elle provienne, soit d’une philosophie ambitieuse, soit d’une religion spéculative. Nous savons qu’il y a une certaine métaphysique qui n’est jamais embarrassée de donner l’explication de rien, excepté de ses explications même ; nous savons que quand on part de certaines hauteurs, de l’identité de l’être et de la pensée par exemple, ou du moi qui se pose et se détermine lui-même, la théologie scolastique la plus profonde n’est plus qu’un jeu d’enfans. ”

“ Quand la théologie scolastique atteignit au XIIIe siècle son point culminant, elle acquit, à l'imitation de l'Église, un caractère supranational. Les principaux peuples de l'Europe, unanimes dans leur ardeur, donnaient la main à l'achèvement de ce gigantesque édifice de la pensée humaine. ”

“ La combinaison orthodoxe de la métaphysique d'Aristote avec la doctrine de l'Eglise chrétienne fut l'unique travail des Pères du moyefcàge ; le résultat de leurs efforts constitue la philosophie scolastique, l'un des plus étranges, des plus ingénieux, des plus vigoureux sophismes de l'esprit humain, une autre vis d'Archimède, qui porta le monde à l'aide d'un fragile point d'appui. La théologie scolastique retarda tout, amena tout, et créa, sous l'impulsion de l'école française, la langue paradoxale par excellence, l'idiome le plus subtil des temps modernes. ”

“ La marche de l’esprit humain, débarrassée maintenant de ce déluge d’écrits sur la théologie scolastique, devra-t-elle s’entraver de nouveau par l’esprit de secte qui envahit ces pays au même moment où ils prétendent cependant au premier rang dans la civilisation ? ”

“ Si l’on voulait savoir comment sont possibles l’union et la distinction des personnes de la Trinité, comment s’accomplit le miracle de la présence réelle, ou seulement si l’on posait les problèmes fondamentaux de la théodicée, qu’aucun clergé ne défend d’examiner, la théologie scolastique elle-même, qui n’est pas timide, conviendrait que nous savons bien peu de chose sur ces questions, et que l’auteur des choses n’a pas voulu nous donner ici-bas la lumière qu’il réserve aux élus. ”

“ Au sein de l'église, le monachisme réunit les plus purs parmi les chrétiens sous une loi plus austère de renoncement et d'obéissance. Enfin, la scolastique établit dans la science la tutelle de la théologie et fit concourir les esprits, même les plus fiers, à une œuvre commune de dialectique. En tout ceci, le moyen âge a mis à la fois son profond idéalisme, le sentiment qu'il avait des droits de Dieu sur l'humanité, la pitié que lui inspirait l'homme isolé, perdu dans sa faiblesse, l'angoisse que lui donnait le rêve des âmes solitaires. ”

“ Tout le monde convient que, pour la scolastique, la justification signifie un changement réel introduit dans l'âme du pécheur. A. Ritschl, op. cit., p. 106. Il n’est pas, en effet, de vérité plus intimement liée à la tradition médiévale. Mais une doctrine aussi centrale, et qui est, à vrai dire, le confluent de toute l’anthropologie surnaturelle, mettait en jeu des éléments tellement nombreux et divers qu’on peut s’attendre à ce qu’elle ne soit pas saisie du premier coup dans toute sa perfection. De fait, un développement s’y manifeste, dont la scolastique du xme siècle représente l’apogée. ”

“ La scolastique proprement dite cède la place à l'herméneutique sacrée. De là un changement de méthode qui donne à l'enseignement ecclésiastique une tout autre allure, sans en atténuer toutefois ni la force ni la portée. La théologie combat avec la même énergie le saint combat de Dieu pour la défense de la vérité antique; toujours la même et toujours jeune, elle modifie le choix de ses armes et les formes de la lutte, et, quelles que soient les évolutions de l'erreur, elle lui oppose un frein invincible. ”

“ La tactique des modernistes, dit l'Encyclique, est double : écarter les obstacles, utiliser ce qui peut servir. Or, les trois grands obstacles sont : la méthode de philosophie scolastique, l'autorité des Pères et la tradition, le magistère ecclésiastique.
« Les modernistes tournent volontiers en ridicule et dédaignent la philosophie et la théologie scolastiques (cette phrase est omise dans la.traduction française) . Que ce soit ignorance ou crainte, il est certain que le goût des nouveautés va toujours de pair avec la haine de la méthode scolastique. » ”

“ Une spécialité nouvelle se crée dans la théologie et, serait-on tenté de dire, se sépare de la théologie : à la théologie scolastique va s’opposer une théologie mystique ou affective qui aura ses docteurs, ses ouvrages, ses sources et son style. ”

“ On s'irrite contre cette assurance des scolastiques et contre cette prétention à revendiquer pour eux seuls la vraie philosophie du dogme. Mais il faut bien que la vérité s'affirme : c'est son droit, et c'est son devoir.
Il faut donc le reconnaître, la théologie a tout avantage au retour vers saint Thomas et vers la scolastique. ”

“ Aussi la théologie contemporaine se développe-t-elle sous le signe de saint Thomas et de la philosophie scolastique. C’est d’eux qu’elle tient les principes et le statut même de la synthèse, qu’il lui appartient de poursuivre, entre la foi et la raison. On peut vraiment parler d’un renouveau de la scolastique ; car, comme Albert le Grand et saint Thomas ont apporté jadis à la théologie une raison véritablement scientifique, celle d’Aristote, la théologie actuelle a repris leur héritage et a vraiment réintroduit dans son travail la raison scolastique, la philosophie chrétienne. ”

“ C’est en ce sens que Léon XIII déclare dans son encyclique A’Aerni Palris que ce qui est propre et particulier aux théologiens scolastiques, c’est d’unir par un lien très étroit la science humaine et la science divine. C’est d’ailleurs un fait évident pour quiconque étudie attentivement l’histoire de la scolastique. ”

“ D'abord, rien n'empêche que la scolastique soit en même temps traditionnelle et critique, de même qu'elle a pu çà et là se trouver dépourvue de l'un ou l'autre caractère, et même des deux à la fois. Ce n'est pas sans raison qu'on a reproché aux scolastiques du moyen âge, et même à leurs successeurs tout modernes, d'avoir été quelquefois malheureux ou peu adroits dans la mise en œuvre de la tradition patristique. ”

“ La théologie et la science ont à réaliser toutes les deux un progrès nécessaire, qui est de savoir jusqu'où s'étend leur puissance. Toutes les deux ont eu le tort de penser que cette puissance était actuellement indéfinie. La science a des limites, parce qu'elle s'applique au connaissable, et que le connaissable expérimental est déterminé, relatif. La théologie en a, parce qu'elle s'applique à l'inconnaissable et ne doit pas le ramener aux proportions d'un connaissable connu ; elle est nécessairement incomplète, symbolique. La théologie scolastique est fille du rationalisme grec ”

“ La perfidie des hérétiques et la malice du diable, en s'attaquant avec véhémence à la théologie sacrée qui s'appelle scolastique, nous avertissent de consacrer tous nos soins à conserver cette même théologie, qui procure à l'Église de plus grands avantages que quoi que ce soit, à l'environner d'éclat et à la propager... Plus on fait d'efforts pour renverser cette citadelle protectrice, plus nous devons montrer d'ardeur à défendre ce boulevard de la foi, et de zèle à combler de justes honneurs les courageux défenseurs de la vérité. ”

“ Il veut qu'on soit bien instruit de la langue latine et des belles-lettres, avant de commencer la philosophie, qu'on n'étudie la théologie scolastique qu'après la logique, la métaphysique et la morale, et qu'on ne s'attache à la positive que quand on aura déjà quelque chose de la scolastique. Que d'une science on ne passe point à une autre sans avoir subi un examen rigoureux ; qu'en chaque faculté on suive la doctrine la plus sûre, et les auteurs les plus approuvés ”

“ En reparaissant après une longue éclipse , la philosophie prend le nom de scolastique ; née au cinquième siècle avec le moyen-âge , la philosophie scolastique dure autant que lui ; elle s' unit alors intimement à la théologie avec laquelle elle se confond et lui est soumise et subordonnée . ”

“ Le principe avait quelque chose de spécieux dans un temps où la foi au surnaturel était loin d'être éteinte, et où la décadence de la scolastique, en jetant sur le raisonnement une sorte de discrédit, amenait à chercher l'évidence dans les intuitions de la conscience religieuse. ”

“ La spéculation scolastique, qui vient logiquement après cette étude positive, et qui commence précisément où celleci finit, lui est d'un fort grand secours, même lorsque, comme cela doit être, la première précède la seconde dans l'ordre chronologique. L'esprit pénètre avec infiniment plus de sécurité, de hardiesse et de bonheur dans l'étude de l'Écriture, des Conciles et des Pères, lorsque la théologie spéculative lui a donné une pleine et intime intelligence du dogme aussi bien que de ses rapports avec les autres vérités révélées et avec les données de la raison naturelle. ”

“ Les causes principales de cet affaiblissement de la théologie scolastique furent, outre les graves troubles de la société civile et de la société religieuse, la propagation et la funeste inlluence de faux systèmes philosophiques, tels que l’averroïsme, système éclos au xiii c siècle mais qui garda encore beaucoup d’adeptes aux siècles suivants, et le nominalisme renouvelé par Occam (-|-1319) et assez répandu dans la seconde moitié du xive et surtout au xve siècle. ”

“ Le moyen de faire œuvre traditionnelle n'est-il pas de se pénétrer et de se nourrir le plus possible de la pensée des représentants authentiques de la tradition, les Pères de l'Église? Du même coup on fera œuvre critique; car on sera obligé, pour mener à bonne fin ce travail, de confronter sans cesse les systématisations de la scolastique médiévale avec l'enseignement patristique. De ce parallèle intéressant jailliront à coup sûr des clartés nouvelles, qui ne pourront que mettre en un relief plus vigoureux la substance de la pensée scolastique. ”

“ État de la Prédication en France au temps
de Saint François de Sales.
Sans refaire dans tous ses détails la triste et longue histoire de la décadence de la prédication religieuse en France, on peut dire que tous les défauts qui envahirent la chaire, au moyen-âge, avaient leur source, ou dans l'abus de la scolastique et du symbolisme, ou dans la trivialité du langage.
La méthode scolastique offre de grands avantages pour l'étude de la théologie, nous sommes loin d'en disconvenir ; elle est excellente pour exercer l'esprit au raisonnement et le mettre en garde contre l'erreur. ”

“ Plusieurs siècles avant que l'essor scientifique permît d'apprécier directement cette opposition radicale, la transition métaphysique avait tenté, sous sa secrète impulsion, de restreindre, au sein même du monothéisme, l'ascendant de la théologie, en faisant abstraitement prévaloir, dans la dernière période du moyen âge, la célèbre doctrine scolastique qui assujettit l'action effective du moteur suprême à des lois invariables, qu'il aurait primitivement établies en s'interdisant de jamais les changer. ”

“ Il était urgent pour les écoles catholiques, de revenir à une philosophie plus sûre, si l'on voulait imprimer à la théologie un mouvement de progrès sérieux et durable.
Le malheur est que la scolastique, qui avait été si longtemps la philosophie traditionnelle de l'Église catholique, n'était pas précisément en honneur dans la première moitié du dixneuvième siècle. Non seulement les rationalistes affectaient pour elle le plus injuste dédain, mais grand nombre de philosophes et de théologiens catholiques ne savaient pas l'apprécier à sa juste valeur. ”

“ Ce qui constitue essentiellement la méthode scolastique, indépendamment des circonstances accidentelles d'écoles et de systèmes, c’est l’emploi habituel de la raison subordonnée à l’autorité de la révélation chrétienne, telle qu’elle est enseignée par le magistère de l'Église ”

“ Mais, dans l’ensemble, ces premiers débuts de la scolastique n’offrent encore, pour la théologie de la justification, que des indications et des éléments dispersés.
3° Apogée de la scolastique. — Ici encore la situation reste pour une bonne part la même, et pour les mêmes raisons. Non seulement la justification n’est généralement pas traitée, dans les Sommes, sous forme de problème spécial ; mais les données relatives à la doctrine de la grâce restent le plus souvent éparpillées en divers endroits. ”