William of Ockham

“ Mais je vois que vous faites comme votre oncle: vous aimez à vous cacher pour faire le bien.
— Lui, trouver du plaisir à faire du bien! s'écria sir William. Non, ma chère, ses plaisirs sont aussi vils qu'il est vil lui-même. Vous voyez en lui, mademoiselle , le plus lâche des coquins qui aient jamais déshonoré l'humanité : un malheureux qui, après avoir séduit la fille de ce pauvre homme, après avoir comploté contre l'innocence de la seconde, a jeté le père en prison et le fils aîné dans les fers, parce qu'ils ont eu le courage de ressentir l'injure faite à leur famille. ”

“ Il y a des gens qui prétendent que vous ne parviendrez jamais, entendez-vous, William ! que vous êtes de ces caractères apathiques et rêveurs qui ne réussissent à rien, parce qu’ils ne veulent pas s’imposer la moindre peine ; mais je veux croire qu’ils ont tort, et que mon William, — tant pis, c’est écrit, papa ne le verra pas, — que mon William m’aime assez pour vouloir triompher des obstacles qui nous séparent. ”

“ William est accablé de préoccupations, surchargé d’ouvrage; sa santé pourtant est merveilleusement bonne, et il est aussi en train, aussi fou qu’aux plus beaux jours de sa jeunesse. Jamais il n’est si heureux que lorsqu’il a son enfant dans les bras. ”

“ La dignité de lord garde des sceaux est encore toute nouvelle pour sir William, il faut la soutenir comme si nous étions habitués à son poids, en montrant que nous sommes dignes de ce haut rang et disposés à en réclamer et à en maintenir les prérogatives. Devant les anciennes autorités les hommes se courbent par une déférence héréditaire et habituelle ; en notre présence ils se tiendront debout et la tête haute, à moins qu’ils ne soient contraints à se prosterner. ”

“ Les charmes de cette union assurèrent quelque temps son repos et son bonheur; puis, comme si les joies de la vie n'eussent pas été faites pour notre héros, son aimable compagne le quitta à son tour pour un monde-meilleur. Elle lui laissait un fils et deux filles. Sans se laisser abattre par ce nouveau malheur, William songea à continuer son œuvre; il recommença donc les plus pressantes sollicitations, mais cette fois dans le but d'obtenir du gouvernement anglais son intercession auprès des autres nations, qu'il était si nécessaire d'intéresser au sort des nègres opprimés. ”

“ So William went to the place where the stake stood, even according to his dream, whereas all things were very unready. Then William took a wet broom faggot, and kneeled down thereon, and read the 51st psalm, till he came to these words, 'The sacrifice of God is a contrite spirit; a contrite and a broken heart, O God, thou wilt not despise....'
Then said the sheriff, 'Here is a letter from the queen: if thou wilt recant, thou shalt live; if not, thou shalt be burned.' 'No,' quoth William, 'I will not recant, God willing.' Then William rose, and went to the stake, and stood upright to it. ”

“ Sir William a beaucoup voyagé; il a visité la Suisse, l'Espagne, l'Italie et la France, et il m'explique avec une facilité et un tact inouï les sites et les coutumes de ces différentes nations. Il est très-bon cavalier, quoiqu'il soit un peu corpulent. Il m'apprend à monter à cheval. Ma soeur craint cet exercice et dit qu'on ne doit pas s'exposer inutilement au danger; mais moi, moins poltronne ou plus hardie, je ne laisse pas passer cette bonne occasion; je m'en donne à coeur joie. ”

“ Il n'eut pas grand'peine à lui faire monter l'escalier et à l'établir (p. 106) dans son salon. Il vécut avec elle quelque temps, lui fit apprendre un peu à lire et à écrire.
Le feu s'étant mis dans les affaires de ce jeune homme très dérangé, il se trouva obligé de quitter Londres subitement. En ce moment, son oncle, sir William Hamilton, ministre d'Angleterre à Naples, s'y trouvait en congé. Il lui raconta que son plus grand chagrin était la nécessité d'abandonner une jeune créature fort belle qu'il avait chez lui et qui allait se trouver dans la rue. Sir William lui promit d'en avoir soin. ”

“ Il faut rendre à William cette justice qu'il avait su mettre les choses sur un bon pied dans la boîte. William avait une passion, commune a beaucoup de gens de service: les courses. Il connaissait tous les jockeys, tous les entraîneurs, tous les bookmakers, et aussi quelques gentilshommes très galbeux, des barons, des vicomtes, qui lui montraient une certaine amitié, sachant qu'il possédait, de temps à autre, des tuyaux épatants... ”

“ Après six mois d'efforts infructueux , ce jeune homme, que nous nommerons William, se trouvait, suivant sa propre expression, « en suspens sur les dernières limites du désespoir. » Travaillant comme un esclave, vivant de privations et manquant souvent du plus strict nécessaire, il se voyait chaque jour en
présence d'un nouveau problème à résoudre : celui de se procurer de quoi manger. Las de cette existence aventureuse et misérable, je vous laisse à penser s'il regrettait l'Angleterre et la position qui lui permettait d'y vivre avec un certain confortable. ”

“ En 1648, il partit pour le continent, passa deux ans en France, visita ensuite la Hollande, les Flandres et l’Allemagne, et revint en Angleterre possédant à fond les langues française et espagnole. Bien que son père ne fût pas riche et qu’il eût même été privé un certain temps de son emploi de maître des rôles, William n’embrassa d’abord aucune carrière et vécut au sein de sa famille en Irlande, après avoir épousé, en 1054, la fille de Pierre Osborne, gouverneur de l’île.de Wight, pour laquelle il éprouvait depuis plusieurs années
un profond attachement. ”

“ Mais Octave ne lui laisse pas de répit ; il rallie à ses aigles implacables l’Europe et l’Asie, et vient assiéger l’adultère jusque dans Alexandrie. En vain les amants ont cru ressaisir la victoire dans une sortie heureuse. ”

“ Après le dîner, comme nous étions assis autour d'un bon feu, tandis que ma mère tenait le petit Paul sur ses genoux, mon père nous dit tout à coup d'une voix émue :
LA JEUNESSE DE L'ONCLE WILLIAM. 31
— Mes chers amis, j'ai aujourd'hui une grande nouvelle à vous apprendre, mais je ne sais si elle vous sera agréable ou désagréable.
Clémentine et moi nous nous regardâmes avec une surprise mêlée de joie, car vous le savez, mes petits amis, fit observer l'oncle William, rien ne réjouit autant les enfants que la perspective d'apprendre . une nouvelle. ”

“ Sir William supporta avec un calme imperturbable l'attention dont il était l'objet, et laissa, sans en témoigner le moindre ressentiment, les jeunes misses rire. à sa barbe.
Nous avons dit que des prétendants de la nouvelle Pénélope il ne resta que sir William.
Sans s'inquiéter de la solitude qui s'était
faite dans le salon, sans se demander si une plus longue poursuite ne serait pas inutile, l'homme à la barbe arrivait chaque soir à la même heure, allait serrer la main du duc et de la principessa, s'asseyait dans un coin et demeurait là pendant toute la soirée comme un meuble inutile. ”

“ Et, comme sir William accentuait soigneusement la dernière phrase:
--Les représentants des puissances alliées étant intervenus dans le traité que Votre Seigneurie veut rompre, dit-il en s'inclinant, je ne puis répondre que pour mon compte, et cette réponse, je l'ai déjà faite à MM. Troubridge et Ball.
--Et cette réponse est...? demanda sir William.
--J'ai engagé ma signature et, en même temps que ma signature, mon honneur. Autant qu'il sera en mon pouvoir, je ne laisserai faire tache ni à l'une ni à l'autre. ”

“ Sa fille n'aurait alors qu'une faible portion des terres qu'il possédait dans l'île d'Anglesea et dans le comté de Carnar von. Sir William mourut bientôt après tous ces arrange ments. C'était un homme vivant beaucoup avec les livres, et surtout versé dans la théologie ”

“ Le roi n'avait épargné de l'édifice antérieur que trois tours situées au couchant.
Édouard ne voyait point sans orgueil le château de Windsor ; il en était fier comme d'une conquête et d'un exploit. Aussi, quelqu'un étant venu lui dire que William s'en attribuait tout l'honneur, et avait ordonné qu'on gravât sur les murs : Hoc fecit Vykeham.
il entra dans une violente colère. Il lui demanda ce que cela signifiait. L'architecte dévot se tira ingénieusement d'affaire. ”

“ William donc, — puisque William il y a, - aime par dessus tout trois choses également agréables et dignes de respect au triple point de vue naturel, physique et moral, — à savoir : la femme, le vin, et le cigare. — Ces goûts peuvent être, je le sais, parfaitement discutés, — tout est dans l'imagination. M. Alfred Musard, par exemple, aime mieux la femme. — Comme ce dernier descendant en ligne droite () ? Napoléon, — je me range immédiatement de son côté, au risque de passer pour un vil courtisan. —
Le lion anglais est francisé de manières et de tournure, - ce qui est un grand point. ”

“ Sa véritable éducation fut celle du dessinateur et du peintre : à l'âge de onze ans, nous le trouvons chez un dessinateur de fleurs ; à l'âge de treize ans, chez un M. Coleman, suivi d'un nouveau professeur et d'un - architecte. Ainsi, le plus clair de son activité intellectuelle fut, dès son enfance, consacré à l'art, les autres branches de la culture humaine étant presque intégralement négligées. William absorbait l'univers par la rétine, une des plus prodigieuses rétines que la nature ait accordées à un peintre. ”

“ Extrait du Florus Anglicus par Lambert Wood.
1662.
58. William, I �* dit le Conquérant. — Roi d'Angleterre.
Mort a Rouen, le 9 septembre 1087. Dans un ovale.
In-4°. Vertue inv. Basan sculpt.
59. William the Conqueror at Caen. — En pied. In-4°.
Ducarel catalogue.
60. William the Conqueror. — Couronne et médaillon audessus du portrait; au côté, boucliers et armure. Vignette en bas; l'Angleterre à genoux. Fol. G. Vertue delin. et sculpt.
61. William the Conqueror. - Ovale. Casque avec plume sur la tête. Manteau garni d'hermine. J. Mechell pinxit. Jas. Smith sculpt. ”

“ Tout ce que nous savons, c’est qu’un nouveau règne venait de donner à Shakespeare un public tout nouveau. Parmi ceux qui assistaient, en août 1602, à la représentation d’Othello dans le château de Harefield, bien peu sans doute ont dû voir jouer le Roi Lear, en 1606, au palais de Whitehall. Dans l’intervalle de ces deux événements, la reine Élisabeth était morte, et le fils de Marie Stuart, son successeur, avait transporté à Winsdor la cour d’Holyrood Les familiers de la feue reine avaient été congédiés. ”

“ Elle en voulut surtout à George d'avoir rossé un jour son troisième petit garçon qui avait un an de plus que lui, et qu'elle avait amené un jour de congé à Russell-Square. M. Osborne fut au contraire très-fier de cette victoire, et il donna deux souverains à son petit-fils en lui en promettant autant pour l'encourager chaque fois qu'il rosserait plus grand et plus âgé que lui. ”

“ LE ROI DE FRANCE. Tenons le roi Henry pour redoutable ; — et songez, princes, à vous armer fortement pour le combattre. — Sa race s’est gorgée de nos dépouilles ; — il est de cette liguée sanglante — qui nous a hantés jusque dans nos sentiers familiers : ”

“ Redevenu maître du château d'Arques, Guillaume le Conquérant, instruit par cette dure expérience, n'y mit qu'un lieutenant avec le simple titre de vicomte.
Il paraît que son choix ne fut pas heureux. Vers 1070, l'abbaye de Fécamp adressa à Guillaume, devenu roi d'Angleterre, une touchante supplique (terminée par un vers) , où elle mande au prince: « Votre vicomte d'Arques envahit tous nos biens, jette partout le trouble, et nous n'en pouvons tirer aucune justice. Chaque jour il met vos pauvres en pièces ». ”

“ Le même Eccleston, d’ailleurs, ne manque jamais à nous rapporter les éloges accordés par les chefs de l’ordre aux franciscains anglais. Il nous apprend que le frère Albert, à Rome, en mourant, « a loué les frères anglais par-dessus toutes les autres provinces, pour leur zèle et leur charité. » Et il nous apprend encore qu’un autre ministre général, Jean de Parme, s’est écrié plus d’une fois, en parlant de l’Angleterre : « Quel dommage qu’une telle province ne soit pas située au centre du monde, de façon à servir d’exemple à toutes les églises ! » ”

“ Mais ce qui immortalise la gloire d’Oxford, ce sont les savans hommes dont elle est la nourrice ou la patrie. Le D. Wood, qui lui-même y est né en 1632, vous les fera connoître dans ses deux ouvrages intitulés antiquitates Oxonienses, qui forment ensemble 3 vol. in fol. & qui composent une histoire littéraire d’Angleterre. Je n’ai pas ces deux ouvrages sous les yeux pour les consulter ”

“ À Bideford, dans le sud de l’Angleterre, théâtre de la vieille civilisation anglaise et patrie de ses anciennes illustrations, M. John Oxenham, marin intrépide et compagnon du célèbre Francis Drake, recrute des marins pour un prochain voyage. Il enflamme les cœurs des pauvres paysans en faisant briller devant leurs yeux les perspectives dorées de l’Eldorado et le pillage des galions d’Espagne. ”

“ « Si le roi d’Angleterre, dans l’intérêt de sa dignité royale, maintient les coutumes qu’il dit être celles de ses ancêtres, et qui offensent la loi divine, moi aussi je conserverai les coutumes de France pour lesquelles j’ai reçu avec le trône un respect héréditaire. Or, c’est la coutume de la France, depuis les temps les plus anciens, de nourrir et de défendre tous ceux qui souffrent, ceux-là surtout qui sont exilés pour la justice. A un tel usage, si Dieu m’est en aide, moi vivant, il ne sera jamais dérogé. »
Sous ces auspices, Thomas se présenta devant la cour pontificale. ”

“ Thomas Otway , le poëte anglais , était en même temps , auteur et acteur : ces deux professions ne l' empêchèrent pas de mourir de faim et de misère l' an 1 6 8 5 , dans une misérable auberge de Londres .
– L' amoureux et indolent Charles II , roi d' Angleterre , qui aima tant les femmes , eut pour bâtard , un fils qu' il créa comte d' Orkenay , puis duc de Montmouth , pair du royaume , chevalier de la Jarretière , capitaine des gardes . ”