Château de Windsor

“ En avant de soi, un champ de manœuvres immense, encadré par des arbres séculaires, et à droite en arrière, comme décor magnifique, le colossal et gothique château de Windsor.
Accompagnant l'Empereur, le prince Albert et le duc de Cambridge, tous trois suivis d'un brillant état- major.
Dans six daumonts venant après, les deux souveraines et leurs maisons.
Ce qui frappe tout d'abord, dans les réunions de
troupes en Angleterre, relativement peu nombreuses, c'est l'ordre parfait, l'attitude, la discipline inhérentes à leur caractère. ”

“ Ce pauvre jeune homme passait donc une fois le front levé ! Il n'avait plus à rougir en se promenant ou à trembler à la voix du maître; il pouvait reprendre le fil de ses félicités d'enfance et se croire encore Anglais! Ce parc tout anglais lui rappelait presque Windsor, Windsor, vieux château aux portraits de reines ; véritable château de Stuarts ! Windsor, où Williams avait fait de délicieuses promenades il y a quatre ans ! Serait-ce une reine que vous cherchez, Williams ? Pourquoi regarder,
citoyen, les fenêtres de ce château comme ferait un espion ? ”

“ WINDSOR, v. d'Angleterre (Berks) , résidence ordinaire de la cour, sur la r. dr. de la Tamise, a 35 k. O. de Londres; 8000 hab. Superbe château royal gothique, situé sur une hauteur (avec murailles et fossés) , fondé par Guillaume le Conquérant et augmenté par Édouard III et ses successeurs; belle terrasse de 575m de long, chapelle royale, chapelle St-George où sont reçus les chevaliers de la Jarretière, tour ronde d’où la vue embrasse 12 comtés ; forêt de 100 kil. de tour. À 3 kil. S. E. de Windsor se trouve Old-Windsor, où les rois saxons ont résidé. ”

“ LOUIS-PHILIPPE A WINDSOR 1 6 1
La promenade de près de quarante milles à travers les parcs royaux et particuliers qui embellissent les environs de Londres a été une longue ovation. Une foule considérable de piétons et de cavaliers attend le retour du roi à la grande grille du château de Windsor. Les acclamations retentissent. Les dames agitent leurs mouchoirs. ”

“ L'empereur Napoléon III donna à la reine d'Angleterre, le 25 août 1855, une grande fête de nuit au Château et dans le Jardin. Le feu d'artifice, qui représentait le château de Windsor, fut tiré au bout de la pièce d'eau des Suisses. Le 21 août 1864, une nouvelle fête de nuit fut donnée au roi d'Espagne.
Le feu d'artifice fut tiré entre le bassin d'Apollon et la tête du Canal. Dans les intervalles, des feux de Bengale teignaient tour à tour en pourpre ou en vert clair les bosquets les plus
éloignés ”

“ En approchant du château de Windsor, ses yeux parcouraient le magnifique paysage, qui se déroulait devant elle, et se fixèrent sur la bannière. — Je serais plus heureuse, peut-être, avec l'autre, pensa-t-elle, mais il renonce à moi pour mon bonheur ; oui, être reine, commander dans un pareil château, prendre place sur le trône, avec le diadème sur le front, c'est aussi un bonheur, et d'ailleurs la destinée le veut ainsi Je vais régner sur ce despote qui fait trembler tout le monde. Catherine d'Ar-
ragon était plus âgée que Henri, et en outre une prude. ”

“ Cette charge est fort honorable, mais elle n’a d’autres droits que celui d’un logement au château de Windsor, & toutes les fois que l’évêque de Winchester y vient, il y est nourri avec toute sa suite aux dépens du roi. ”

“ LA VISITE AU CHÂTEAU DE WINDSOR.
De là, les Conseillers municipaux de Paris, toujours accompagnés de leurs hôtes, se rendirent à Windsor, où ils furent accueillis par Sir William Shipley, lord-maire, & par les membres de la Municipalité, qui les reçut à déjeuner à l'Hôtel de Ville. ,
La réception faite par les assistants a été particulièrement cordiale. Après les toasts traditionnels portés au Roi, à la
Reine & à la famille royale par le Lord-Maire de Windsor, Sir William Shipley porta la santé du Président de la République ”

“ Il y a des tourelles en l'encorbellement et des cabinets en saillie. Dans vingt ans, l'illusion sera complète. Autour de l'édifice, un parc ouvre ses routes sinueuses, balance ses frais onbrages 1.
Le fameux collège d'Eton est dominé par la colline où se dresse le château de Windsor; quand on quitte la ville royale, une marche d'un quart d'heure mène à l'imposant manoir élevé en l'honneur de la science. Henri VI fonda cette institution, au commencement de l'année 1440, et la dota des biens nécessaires à sa prospérité. La grande école de Winchester, établie par Wykeham, lui servit de modèle ”

“ Le roi n'avait épargné de l'édifice antérieur que trois tours situées au couchant.
Édouard ne voyait point sans orgueil le château de Windsor ; il en était fier comme d'une conquête et d'un exploit. Aussi, quelqu'un étant venu lui dire que William s'en attribuait tout l'honneur, et avait ordonné qu'on gravât sur les murs : Hoc fecit Vykeham.
il entra dans une violente colère. Il lui demanda ce que cela signifiait. L'architecte dévot se tira ingénieusement d'affaire. ”

“ La majesté de Windsor est accablante; Osborne, c’est encore le monde et la cour avec l’inévitable monotonie de la mer; de quel côté fuir l’étiquette, la dignité du rang, la dissipation, si ce n’est dans les montagnes d’Ecosse?
Le premier voyage dans ce pays est le moins caractéristique. C’est une tournée officielle de la jeune reine parmi ses fidèles sujets du nord. Tout ce qui peut appeler l’attention, c’est la réception de la souveraine chez les lords dont le château se trouve sur son itinéraire, coutume féodale, mais qui s’accorde à merveille avec la simplicité moderne. ”

“ Je me suis arrêté à Slaw , station qui est à deux milles de Windsor, un omnibus m'y conduisit; nous passâmes devant le beau collège d'Eton destiné aux enfants des meilleures familles : mais ce qui serait si beau et si remarquable dans un autre lieu, attire à peine l'attention du voyageur dont les yeux se portent involontairement sur le magnifique château royal de Windsor : il est immense et ne ressemble a rien de ce que j'ai vu en fait d'habitations royales ; il est situé sur une hauteur qui domine la Tamise et la ville ”

“ ETON
Au pied de Windsor-Castle, la Tamise, qui se rend à Londres, glisse paisiblement dans l’atmosphère tiède et pure d’un soir de printemps. Si les « Etonians » voulaient bien lui en laisser la liberté, elle refléterait la silhouette imposante du château royal, les berges, la verdure et le pont qui relie Eton à Windsor. Mais elle a bien autre chose à faire qu’à refléter tout cela : il lui faut porter les barques innombrables qu’on lui a confiées ; ne sachant rien refuser à ses jeunes tyrans, elle semble ralentir sa marche, retenir son souffle pour aider à leurs jeux..... ”

“ Un amateur anglais, M. Danley, qui faisait souvent sa partie dans nos concerts, me rechercha beaucoup depuis ce moment. Il me dit un jour qu'il avait le projet d'aller le lendemain à Windsor, ville située à neuf lieues d'Odiham, où se trouve un château royal, et il m'offrit de se charger de moi, si je voulais n'en parler à personne. Je me gardai bien de refuser, et nous partîmes. La famille royale se trouvait alors à Windsor: Georges III régnait. ”

“ A l'horizon, vers le nord et le nord-ouest, l'on aperçoit k'8 collines de Chiltern, de formation crétacée, dont les couches s'élèvent au nord-ouest, et sont visibles par suite de 1 érosion des lits de l'époque tertiaire.
Il nous reste à décrire la colline sur laquelle le Château de Windsor est bâti.
En dedans du bassin formé par les assises de l'âge ternaire, une courbure, ou pli dirigé vers le haut des strates (un soulèvement anticlinal ou dôme) , s'est effectuée sur une petite étendue. ”

“ Cependant la barque approchait de Windsor, et l'on voyait, à la -clarté de la lune, se dessiner dans le lointain le vaste château bâti par l'évêque et architecte Wickam.
— Écoutez, dit William Shelton, bien que votre grâce ait été signée, dans. ces temps d'orages politiques il est bon d'être hors de la portée de ces ennemis. Je n'ai donc pas jugé prudent de vous laisser à Windsor; un de mes amis a été prévenir votre sœur et votre mère; des chevaux vous sont préparés. Croyez-moi, partez cette nuit même, et allez chercher un asile dans votre domaine du comté de Fermanagh. ”

“ Il m’a demandé si je souhaitais que mon logement fût dans Windsor, ou hors de la ville. Aussi près du château, lui ai-je dit, qu’il sera possible ; parce que j’aurai la facilité d’assister au service divin, dont je n’ai été privée que trop long-temps. Il serait charmé, m’a-t-il dit, s’il pouvait me procurer un logement chez quelque chanoine du château, où il s’imaginait que, par diverses raisons, je me plairais plus que dans tout autre lieu ”

“ Mais ne nous laissons pas entraîner par notre enthousiasme pour le tableau de la collection royale de Windsor. Revenons à la Galerie Nationale et mentionnons encore divers tableaux du chef de l'École flamande : le paysage de l'Automne, par exemple. C'est une œuvre grandiose et d'une profondeu rextraordinaire quant à l'horizon. On y voit le château de Stein, résidence de Rubens. Sur le premier plan un chasseur cherche à surprendre une compagnie de perdreaux. L'exécution nous paraît présenter quelque dureté, et les tons sont si vigoureux qu'ils deviennent presque violents. ”

“ Windsor Castle est un amas prodigieux de tours, de remparts grimpants, gris, crénelés, couvrant toute une colline, bâtisses de plusieurs siècles, qui semblent faites d'hier, tant elles sont propres et cirées. ”

“ Je me promène de chambre chambre ; par-tout j'admire les chef-d'oeuvres de l'art, et souvent je quitte pour regarder par les croisées les beautés de la nature.
Le palais de Windsor est d'une architecture gothique ; c'est sa positon sur le penchant d'une colline, pied de laquelle passe la Tamise, qui en fait tout le charme. La forêt d'une vaste étendue ; le parc et les jardins sont d'une grande beauté. ”

“ Pendant une centaine d'années les rois de France séjournèrent volontiers de temps à autre au manoir de Wincester. A la fin du XIVe siècle, le duc de Berrv, -oncle de Charles VI, l'acheta, le démolit en partie, et édifia un merveilleux château gothique, tout hérissé de tours et de clochetons, avec de grandes girouettes blasonnées qui tournaient au vent ; le vieux logis -de
l'évêque anglais devint une fastueuse demeure princière, peuplée de statues, de meubles artistiques, toute pleine de mosaïques, de tableaux, d'étoffes précieuses et de fresques qui recouvraient les murs. ”

“ Vincennes a cette beauté sèvère, qui impose plutôt qu'elle ne charme. Le donjon et la tour du Louvre ont, sous ce rapport, et tout en étant fort dissemblables, de telles analogies, qu'on ne peut douter qu'ils n'aient été conçus par le même cerveau.
Ce qu'il y a d'ailleurs de plus remarquable dans le château de Charles V, c'est moins encore son architecture que son tracé. Le système de fortification, qu'il nous présente, offre un type unique en son genre en France, peut-être même en Europe. ”

“ « Il est aisé de juger du nombre des spectateurs. La ville de Paris paraissait déserte ce jour-là. Il semblait que les habitants avaient quitté leurs foyers pour venir habiter Vincennes et ses environs. On n'entendait que le cri de « Vive le Roi et la Reine » répété par un million de bouches, tant les chemins, la campagne, la Pissotte, la basse-cour et le château étaient pleins d'un peuple immense, grossi par les habitants des villages voisins et des étrangers. ”

“ C'est dans de telles mains que tombèrent les trésors amassés par Charles V au Louvre, à Saint-Germain, à Melun, à Vincennes. Dans ce dernier château, les princes ébauchent leurs intrigues, se disputent la régence. Ils s'emparent de tout l'argent disponible, de toutes les richesses artistiques qui se trouvent au Donjon. ”

“ L'histoire de Vincennes, qu'il publie aujourd'hui, n'est pas une monographie locale, car elle comporte huit siècles de l'histoire de France, huit siècles de l'histoire de l'art national.
Vincennes est le château historique par excellence : Dans ses murs de nombreux princes sont nés, ont vécu, se sont mariés, sont morts ; des ordonnances fameuses ont été signées ; les bâtiments, disparus ou existant encore, ont servi de cadre à des fêtes merveilleuses ; de témoins à des drames obscurs ou sanglants, de berceau à des institutions florissantes. ”

“ Les travaux de Versailles absorbent le roi ; si celui-ci n'abandonne pas tout-à-fait, pendant les quatre années qui suivent, le vieux château peuplé de souvenirs de sa première jeunesse, il ne s'y installe pas : on sent que ses goûts l'attirent ailleurs. Il fait cependant continuer les travaux entrepris ; on agrandit le parc considérablement, on termine la grande chaussée de Paris qui, de la place du Trône, aboutit à la bassecour de la Pissotte (1667-1672) ; les eaux, recherchées avec soin au pied du plateau de Montreuil sont amenées dans le grand réservoir. ”

“ Au-delà de la barrière du Troue , se trouve , à une petite lieue à-peuprès de Paris , le sombre et triste château de Vincennes, flanqué de grandes tours carrées, et entouré de fossés. Ce château , dont l'existence date de l'année 1270, fut, dans les anciens tems , à différentes époques , le lieu de résidence de plusieurs rois de France, et la plus haute tour, appelée le donjon , servait depuis long-tems de prison d'état, et formait le pendant de la Bastille. Depuis la révolution , le château de Vincennes a resté, de même que le Temple,
prison d'état. ”

“ Si Philippe-Auguste a possédé un manoir dans le bois de Vincennes, celui-ci a été, pour ainsi dire, le noyau de tous les châteaux ultérieurs ; c'est un fait reconnu qu'au moyen âge on démolissait peu ; on utilisait tous les bâtiments sans se soucier d'une irrégularité qui, chère aux artistes, semble par contre déplaire aux architectes et ingénieurs modernes. On modifiait partiellement les bâtiments pour les adapter aux besoins nouveaux, mais en ne touchant au gros œuvre qu'en cas d'absolue nécessité. ”