Conrad de Gourcy

“ Le dîner chez le comte Albemarle a été magnifique ; il y avait dix-huit convives , dont je ne connais que ceux à qui il m'a présenté, qui sont le duc de Norfolk et son fils, le comte de Surrey, le duc et la duchesse de Bedford, enfin, sir Robert Harland et sa femme , la comtesse d'Albemarle qui a été ainsi que les précédents on ne peut mieux pour moi. Ces Messieurs, qui cultivent fort en grand, m'ont engagé à aller les voir. ”

“ On m'a indiqué, en Écosse, l'huile de rodium comme un excellent appât pour attirer les souris : quatre gouttes de cette huile sur de la farine d'avoine et un grain de musc, le tout mêlé avec deux noix vomiques pulvérisées, empoisonnent parfaitement les rats et les souris : mais ce qu'il y a de mieux ici, ce sont des furets qui font sortir les rats de leurs trous; des chiens habitués à ce métier les attendent et les étranglent : les furets en tuent aussi beaucoup dans les trous. ”

“ J'ai vu hier sur le chemin de Dundee l Arbroath, sur une hauteur, vis-à-vis l'embouchure de la rivière, une colonne qui a été érigée par les fermiers de lord Paumure, en son honneur, car il est non-seulement très-bon propriétaire, mais encore très-bon cultivateur et très-zélé pour toutes les améliorations agricoles ; il donne chaque année de fortes sommes comme primes. ”

“ Le capitaine Spencer a eu la bonté de faire atteler une machine à faner, elle fait son ouvrage à merveille, cela, en travers des planches bombées dont sont formés à peu près tous les anciens herbages du centre de l'Angleterre; le cheval marche au pas, mais les dents de cette machine n'ont pas le perfectionnement de celles de Ilolkham, elles sont fixes et peuvent être cassées si elles accrochent ; les autres sont maintenues dans la position verticale, par des ressorts qui cèdent lorsqu'il le faut. Les haies sont parfaitement taillées chez lord Spencer, larges par le bas et étroites par le haut ”

“ Si un nombre un peu considérable de jeunes gens en passaient par là, ils contribueraient bientôt a faire sortir l'agriculture, en France, de la triste position où elle est dans les trois quarts du pays, surtout si on la compare à celle d'Angleterre, d'Écosse et d'Allemagne. Nous avons d'excellents cultivateurs en Flandre et même dans d'autres parties de la France, mais ces cultivateurs ne se doutent pas de ce
que c'est que de perfectionner les races de bestiaux. ”

“ Lorsqu'ils ont une bonne terre qu'ils ne peuvent pas fumer abondamment pour faire croître leurs racines , ils la préparent bien, et au lieu de semer au semoir , ils sèment au plantoir. Ils déposent dans les trous un peu de poussière d'os et puis la graine, ou bien de la poudrette et du noir animalisé, à raison de cinq à six hectolitres par hectare ; comme ils font consommer les racines sur le terrain, les récoltes suivantes n'ont pas à souffrir de cette récolte de racines venues avec si peu d'engrais ”

“ Mais au lieu de regarder la laine comme le point capital, ils doivent regarder la viande fournie par les moutons comme la chose essentielle, car les pays étrangers, infiniment mieux placés que la France pour l'élève des moutons, pourront l'inonder de laine, tandis que la viande des troupeaux de l'Australie ne nous fera jamais concurrence. ”

“ Une chose à laquelle il faut faire attention, c'est que les bons cultivateurs d'Angleterre et d'Ecosse sèment presque tous fort épais, soit les céréales , soit les herbages ; ils sèment en froment de deux cent cinquante litres jusqu'à trois hectolitres et demi; ils se servent du semoir pour déposer la semence à la profondeur voulue, mais pas pour l'économiser : pour forge, on met une vingtaine de litres en sus, pour l'avoine, de trois jusqu'à quatre hectolitres quarante litres, le maximum étant toujours pour les semailles tardives ou dans le cas d'un terrain humide ”

“ Une méthode très-utile à imiter des meilleurs cultivateurs anglais et écossais , c'est de couper tout le foin qu'on fait consommer, ce qui en économise au moins le tiers. On se trouverait également très-bien, pour la nourriture des chevaux, des bêtes à cornes et même des brebis nourrices, de l'adoption de l'usage reçu dans ce pays d'arroser le foin et la paille hachée d'eau bouillante, dans laquelle on a fait cuire de mauvais grains mêlés à des rutabagas , des pommes de terre ou des betteraves. ”

“ Messieurs Seller, Alexandre Craig et Hall, de Seyberscross, sont trois grands fermiers du duc de Southerland, à qui on pourrait s'adresser en toute confiance : leur adresse est à Golspic, comté de Southerland , Écosse; ils feraient passer facilement ces béliers à Londres par bateaux à vapeur; on leur indiquerait , dans cette ville, une maison de commission à laquelle ils remettraient les béliers et qui leur en solderait le prix ; les frères Hall, de Seyberscross,
m'ont surtout été indiqués comme ayant le plus beau troupeau. ”

“ Les voisins de Dunkeld ont profité du bon exemple que leur a donné le duc d'Athol, car j'ai vu beaucoup de belles plantations de mélèses et autres arbres. J'ai remarqué plusieurs troupeaux de Leicester, des vaches du comté d'Ayr ; la laiterie du chateau de Taymouth est la plus belle de toutes celles que j'ai dejà admirées. En avançant dans la montagne, j'ai vu plusieurs champs d'avoine complètement verts et des
champs de seigle pas encore mur, quelques champs de pommes de terre qui n'étaient qu'un gazon , et ne vaudront pas la peine d'être arrachées ”

“ Les bœufs du comté de Galloway, espèce noire et sans cornes, venant d'Ecosse, passent l'année sur les pâturages, sans foin ni turneps ; on les y laisse pendant l'hiver, afin qu'ils mangent l'herbe dédaignée par les autres : on appelle cela nettoyer les pâturages ; on les a payés 312 fr. 50 c. et on compte les vendre 500 fr.
Les petits bœufs des montagnes d'Ecosse ont de grandes cornes, sont méchants et n'ont pas d'aussi belles formes que les précédents, mais ils passent pour fournir la meilleure viande; ils s'engraissent aussi sur les herbages sans autre nourriture. ”

“ Lady Mackenzie est très-bien et fait, on ne peut mieux, les honneurs de sa maison.
Leur terre, qui rapporte 150,000 fr., est située dans une délicieuse vallée, au milieu de montagnes assez élevées et couvertes de beaux bois ; une belle rivière orne et égaie ce beau canton ; le parc est parfaitement planté et rempli de faisans et d'autre gibier.
Le matin, je m'étais rendu, à la pointe du jour, chez le docteur Mackenzie : il était prêt et me fit voir sa ferme qui est parfaitement cultivée ; il achète les
nouveaux instruments qui ont une réputation méritée ”

“ M. Boys, qui est un fort bel et aimable homme , nous fit voir celle de ses deux fermes dans laquelle il demeure , et nous donna rendez-vous dans l'autre le lendemain matin, car elle se trouve sur la route de Douvres à Londres. Il cultive en tout douze cents acres ou quatre cent quatrevingts hectares, qu'il ne paie pas tout-à-fait 20 schellings l'acre, environ 60 fr. par hectare; il y a à peu près un quart en pâturage perpétuel, qui, formant un parc, ne peut être labouré, à son grand regret. ”

“ Son troupeau de bêtes à laine dépasse le nombre de deux mille de l'espèce des Southdown ; les vaches ont toutes des boules de cuivre au bout des cornes, afin d'éviter les blessures entre elles, et pour préserver les cochons qu'elles abîmeraient sans cette précaution.
Les veaux ne boivent de lait pur que pendant les premiers jours, ensuite du lait écrémé, que l'on réchauffe, douze litres et demi par jour, partagés en deux rations. Je suis étonné que malgré un si triste régime .dans leur jeunesse, ces bêtes deviennent si belles, si bonnes et si pesantes. ”

“ Sir Francis regarde le transport de l'argile sur les sables comme une immense amélioration ; il met moins de chaux sur les terres légères que - sur celles qui ont plus de consistance : à celles-ci il donne cent vingt-cinq bushels à l'acre ( quarante - quatre hectolitres ) , et renouvelle tous les huit ou dix ans ; il n'est pas partisan de l'écobuage.
Il ne donne a la fois, par jour et à chaque mouton à l'engrais, que des turneps et une livre de tourteau de lin.
Sa femme et lui sont depuis huit mois membres de l'association pour l'abstinence de toutes liqueurs
fortes ”

“ La machine à battre de M. Craig est mue par l'eau et son réservoir ne peut la faire marcher que pendant une heure toutes les vingt-quatre heures; elle bat pendant ce temps de quarante à cinquante bushels,, ou de quatorze à dix-sept hectolitres et demi.
J'ai vu rentrer et mettre de l'orge en meule, quoiqu'il eut plu toute la nuit : les pauvres fermiers sont bien à plaindre dans ce pays, car il y pleut presque tous les jours de l'année.
Lorsqu'il fait beau après la pluie et qu'on a du grain à rentrer, on défait les douzaines pour les exposer au soleil et au vent, puis on les rentre. ”

“ On devine en le voyant qu'on approche d'une grande capitale. Le chemin de fer qui doit conduire de Londres à Norwich, est terminé sur une longueur de sept lieues, mais on dit que l'argent manque pour le continuer.
Je partis le 28, à six heures du matin, par un temps sombre et très-froid, avec le premier convoi du chemin de fer qui va à Birmingham , pour me rendre au château d'Althorp, situé près de Northampton, à soixante milles de Londres ; nous fimes ces vingtquatre lieues en trois heures. Cet espace offre l'aspect d'un beau et riche pays, mais la culture n'y est plus aussi perfectionnée. ”

“ Les domestiques de culture de M. Craig, qui sont mariés, ont une maison, du charbon et de la tourbe, deux pecks ou dix-huit litres de farine d'avoine par semaine, demi-gallon ou trois bouteilles ordinaires de lait par jour, vingt-quatre bushels de pommes de terre ou huit hectolitres et demi, un petit jardin, enfin 225 fr. en argent. On estime le tout de 18 à 19 livres sterlings, ou 450 à 475 fr. pour l'année. Ils font bouillir leur lait, puis y versent leur farine d'avoine qu'ils remuent et mangent après. Les garçons sont logés à la ferme, et ont les mêmes rations et gages. ”

“ Dans la cour d'une ferme, quatre machines à battre ambulantes, à quatre chevaux, concouraient pour savoir laquelle ( toutes étant de manufacturiers différents) battrait le plus, le mieux et avec le moins de force. Il y avait en outre des machines à battre à bras, des hâche-paille, des coupe-racines , des machines à concasser les graines, les tourteaux à broyer les ajoncs, à mouler des tuiles tant pour dessèchement que pour couvertures de maisons.
M. de Rham m'a présenté sur le terrain au duc de Richemond, qui a été fort poli pour moi ”

“ M. Church a un beau troupeau Leicester et de courtes cornes. Un de ses gendres, M. Mure, qui habite la ville, faisant marcher la culture et le commerce ensemble, a des vaches Galloway fort belles; c'est une espèce noire et sans cornes. Il a fait des essais avec le nitrate de soude dans son jardin, sur le gazon , sur des carottes et des choux, et cela avec un plein succès. ”

“ Les Ecossais sont très-entreprenants.
En faisant le tour du comté de Wicklow, qui forme une presqu'île se rapprochant très-près de l'Irlande, j'ai vu quelques bonnes terres fort bien cultivées, avec des récoltes fort belles en avoine, turneps et pommes de terre; mais presque tout le pays est une espèce de désert couvert de rochers et de bruyères ; on y voit cependant toujours des champs de pomme de terre magnifiques ”

“ Les gerbes sont amenées des meules sur un charriot qu'un homme pousse devant lui sur un petit chemin portatif, à rails en bois, que l'on place entre les deux rangées de meules : l' homme, qui pousse ce charriot, renverse sa charge et le ramène vide vers la meule. Au lieu d'un ou deux râteaux tournants, on a une machine nommée le shaker ou secoueur de Ritchie, que j'avais vue deux fois en Ecosse; cette machine a pour moteur une machine à vapeur de la force de neuf chevaux, dont le générateur, chauffé par le centre, économise, dit-on, moitié du combustible: mais elle coûte 6,250 fr. ”

“ On a établi deux réservoirs afin d'obtenir les chutes d'eau nécessaire, l'une pour la distillerie, l'autre pour la machine à battre : comme le pays est très-plat, on n'est parvenu a avoir que quatre pieds de chute; la surface du terrain est sablonqeuse, mais le fond est tourbeux, et le mélange de la terre légère et de la tourbe a fait de fort bonnes digues qui maintiennent une assez grande masse d'eau au-dessus du sol : chaque réservoir coûte environ de 7 à 800 fr., ils ont été faits par le fermier. ”

“ Je me suis arrêté à Slaw , station qui est à deux milles de Windsor, un omnibus m'y conduisit; nous passâmes devant le beau collège d'Eton destiné aux enfants des meilleures familles : mais ce qui serait si beau et si remarquable dans un autre lieu, attire à peine l'attention du voyageur dont les yeux se portent involontairement sur le magnifique château royal de Windsor : il est immense et ne ressemble a rien de ce que j'ai vu en fait d'habitations royales ; il est situé sur une hauteur qui domine la Tamise et la ville ”

“ Après avoir monté un coteau assez raide, je me suis trouvé dans une immense plaine dont la terre n'a en général qu'un pied et souvent six pouces de profondeur , sur un fond de pierres calcaires qui ont l, d , l l l'air d'être rangées l'une sul autre; ces terres paraltraient détestables, si l'on n'y apercevait pas de superbes récoltes de froment, d'orge et de trèfle ; les champs de turneps annoncent par leur belle culture de bons fermiers; les haies sont peu anciennes, les champs, grands et réguliers, me font penser que ces terrains ne sont pas cultivés depuis un grand nombre d'années. ”