Dover

“ Lady Dover avait d'abord cédé à l'entraînement de ces scènes terribles, mais lorsque la nuit couvrit la terre et laissa le bruit du canon
maître de ces espaces, il se fit en elle une réaction soudaine. Celui qui était la force, la consolation, l'espoir de toutes ses heures, pouvait chaque jour être exposé à ces dangers. Son coeur prit peur. Accablée par ce fracas des hommes, elle courbait la tête, s'abandonnait à la tristesse quand le colonel Otway s'approcha. ”

“ Le peu qui survit de la petite troupe française se replie en désordre. Deux officiers à cheval sont à la tête des Russes et le soleil, en les éclairant de ses feux obliques, leur donne l'apparence de géants. Ils avancent toujours. Le bruit sourd d'une explosion arrive au milieu des clameurs, et une gerbe de terre et de fumée s'élève du mamelon. Les Français se retirent et regagnent en courant la parallèle. Toutes les gorges étaient contractées par l'émotion. Lord Dover et Otway serraient par un mouvement convulsif la poignée de leur sabre, lady Dover était pâle, tous attendaient. ”

“ Peut-être, ajouta-t-il, mon offrande me fera-t-elle pardonner de vous enlever le major Morris, mais j'ai besoin de lui.
– Ne pouvez-vous achever la soirée à Karani, lui répondit lady Dover. Là seulement j'aurais plaisir à vous remercier.
– Il faut que je regagne la tranchée, milady, et, au retour, pardonnez-moi si je vais prendre un peu de repos. Dover plaidera ma cause. Il sait ce que vaut le sommeil, après la fatigue de pareilles journées.
1. Deux balles ainsi aplaties par la rencontre furent trouvées le 16 juin par le commandant de Narbonne, qui les envoya au général Bosquet... ”

“ Dans la seconde partie de Henry IV, Shallow mentionne le bretailleur Will Squeele comme un garçon de Cotswold. Mais Cotswold devint subséquemment célèbre par la célébration annuelle des « Jeux Olympiques de M. Robert Dover. » M. Robert Dover était un attorney de Warton on the Heath, dans le comté de Warwick ; c’est au commencement du règne de Jacques Ier qu’il institua ces jeux olympiques, qui consistaient à lutter corps à corps, à sauter, à courir, etc. Ses mérites ont eu la bonne fortune d’être célébrés en vers par Drayton, Randolph et Jonson. » — Knight. ”

“ Lord Dover est sain et sauf ! cria l'officier en sautant à terre ; et quand il se trouva près d'elle : – J'en suis certain, ajouta-t-il aussitôt, un de ses soldats blessés qui venait de le quitter me l'a raconté. De partout ailleurs, de tristes nouvelles. Les Français sont repoussés. Nous n'avons pu prendre le Redan. Sir John Campbell, le colonel Yea et Shadfort sont tués. Bien d'autres encore ; les pertes sont effroyables. Seuls, lord Dover et le général Eyre ont réussi.
Lady Dover eut un élan de joie. L'inquie¬
tude la reprit aussitôt. ”

“ Dun dans l’Ariège ; Dune-les-Places dans la Nièvre, etc., etc. Ce Dun lui fait commettre une curieuse erreur en ce qui concerne Doville, où nous descendrons et où nous attendent les confortables voitures de Mme Verdurin. Doville, en latin donvilla, dit-il. En effet Doville est au pied de grandes hauteurs. Votre curé, qui sait tout, sent tout de même qu’il a fait une bévue. Il a lu, en effet, dans un ancien Pouillé Domvilla. Alors il se rétracte ; Douville, selon lui, est un fief de l’Abbé, Domino Abbati, du mont Saint-Michel. ”

“ Ewin, Warwick, Wenlord, Salysbury, Woterre, Se montrent tout à coup dignes de l'Angleterre ; Ils brûlent d'effacer leur honte et leur effroi Dans le sang de Douglas, qui vole et crie : « A moi, « A moi, fiers Écossais ! regardez ma bannière, « Il est écrit dessus : Douglas, jamais arrière ! » O Muse, pour chanter ces exploits éclatans, Dissipe à mes regards la sombre nuit du temps ! Homère est devant moi, tel qu'un dieu de l'Attique, Le front haut et couvert d'une couronne antique ; Viens ! j'ai touché sa lyre, et ma voix de Stentor
— 267 — Va chanter les combats où préside la mort. ”

“ Pris ainsi entre deux feux, il fallait nous résoudre à la retraite. Je me retournai vers le capitaine Guthrie, que je vis, les bras étendus devant lui, battre l'air de ses mains égarées. Une balle venait de lui crever les deux yeux. M'Dougal, dont j'ai parlé, ce lieutenant que la perspective de la mort faisait pleurer sur un navire, et qui s'était battu toute la nuit en vrai lion, M'Dougal gisait à terre, étourdi par une blessure au front. Le commandement me revenait, à moi, le plus jeune et le plus inexpérimenté de tous. Terrible responsabilité, savez-vous! ”

“ C’est là que tu trouveras ton compagnon. — Quelle est sa manière de vivre et quel est son douar ? — Tu trouveras deux tentes où il vit seul en cet endroit et où il habite seul. »
Quand notre Seigneur Gabriel partit, il prit une robe et un manteau pour s’en aller à la recherche dans les pays jusqu’à ce qu’il arriva au douar de l’ami que Dieu lui avait indiqué. Il se dit en lui-même : « Dieu est le plus savant », en voyant le campement tout proche, et appela deux fois : « Hé ! le maître du douar ! ». ”

“ Douville n’a jamais été Douville, mais Doville, Eudonis Villa, le village d’Eudes. Douville s’appelait autrefois Escalecliff, l’escalier de la pente. Vers 1233, Eudes le Bouteiller, seigneur d’Escalecliff, partit pour la Terre-Sainte ; au moment de partir il fit remise de l’église à l’abbaye de Blanchelande. Échange de bons procédés : le village prit son nom, d’où actuellement Douville. Mais j’ajoute que la toponymie, où je suis d’ailleurs fort ignare, n’est pas une science exacte ; si nous n’avions ce témoignage historique, Douville pourrait fort bien venir d’Ouville, c’est-à-dire : les Eaux. ”

“ Derrière, s'étend une plaine immense tachée çà et là par les tentes noires d'un douar ; l'horizon se ferme par la pure silhouette de quelques montagnes qui se détachent sur le ciel bleu. Il y a partout un grand silence et comme un miroitement de chaleur. ”

“ Semblable à un vautour, il flaire de loin sa proie. Un officier supérieur, suivi de cavaliers étincelants, s'avance à cheval jusque vers l'échafaud.
— Les voici ! voici Vonved ! s'écrie une voix, et ces mots sont répétés par dix mille assistants ; la foule s'agite en tumulte, et des cris, des acclamations, des jurements, des malédictions, des prières, s'élèvent de toutes parts, forment un horrible vacarme. ”

“ « Alors, il me vint une idée, si lumineuse qu’elle m’éblouit. Une manche du vêtement avait glissé sur l’avant-bras de mon ennemi, découvrant un signe imprimé au fer rouge. Voyez... »
Ce disant, Douglas retroussa lui-même sa manche, et nous vîmes, sur sa peau, le même signe qui marquait le mort : un triangle inscrit dans un cercle. ”

“ « Quelle belle idée, disait-elle, de descendre dans la terre ! Nous ne sommes que trop sûrs d'y aller tôt ou tard! Quant à moi, je ne veux pas perdre de vue le ciel un seul jour. » Chaque après-midi, les amies de Mme Devins se réunissaient chez elle; ces dames tricottaient, causaient, jusqu'au moment où Reine, la femme de chambre, servait le café, selon l'usage belge; .alors commençait le récit de tous les faits divers. Heureusement pour Marthe que Mme Devrières était toujours accompagnée de ses petites filles, encore trop jeunes pour s'intéresser aux caquets de ces dames. ”

“ Un jour que nous étions allées laver assez loin du village, en remontant la rivière, pour trouver l’eau plus claire, ma mère, qui était retournée à la maison pour dîner, m’avait laissée seule à garder beaucoup de linge fin qui était étendu tout le long après des perches, pour sécher. Un homme mal intentionné, et qui avait médité ce coup-là d’avance, passa à cheval sur le chemin, puis se détournant tout-à-coup, il vint enfiler justement entre deux rangées des cordes de mon linge, et, toujours trottant, il enlevait de chaque main des pièces qu’il plaçait à mesure sur le cou de son cheval. ”

“ Il ne chassait ni ne montait à cheval ; mais il flânait des journées entières, la pipe à la bouche, autour du vieux village ; ou bien, en compagnie de son hôte, quand son hôte était là, et de son hôtesse quand Douglas était absent, il parcourait en voiture la belle campagne environnante. ”

“ Barker, la lampe fut allumée et la bougie éteinte.
— À merveille.
— Ces bases données, reconstruisons la scène. Mr. Douglas entre dans la chambre. Il pose son bougeoir. Un homme sort de derrière le rideau. Il est armé du fusil. Il réclame l’anneau de mariage ; Dieu sait pourquoi, mais enfin il le réclame. Qu’il agisse de sang-froid ou dans la chaleur d’une lutte, car Douglas a peut-être saisi le marteau qu’on a retrouvé sur le tapis, il fait feu, il inflige à Douglas cette mort épouvantable. ”

“ Va chercher la force de vivre Au loin , sous des cieux inconnus ; Libre est le vent ... et pour le suivre Méprise nos sentiers battus .
Enfonce -toi dans les savanes Où l' air est chaud , le sol mouvant : Où , sous les pendantes lianes , L' homme joue avec le serpent .
– Bon ! continua Dubief en froissant le papier ; jouer avec un serpent , en voilà une profession ! Les lianes , les savanes , le sol mouvant , en voilà des plaisirs ! C' est égal , j' aurais mieux fait de changer au passage de l' Opéra .
Dubief rentra dans le salon , Ramazan était en veine . ”

“ Nous n’osions presque pas marcher de crainte d’être entendus du dehors ; nous n’osions aller dans les bas-fonds, à cause des ossements de ceux de 1830. Mon frère grelottait sous son petit costume de coutil. De dormir, il n’était pas question : nous étions trop terrifiés ; nous nous assîmes au pied d’un arbre.
Quand le jour commença à poindre, un ouvrier nous vit de la rue Royale. Nous nous sauvâmes dans les hauteurs. Je m’accroupis sur un banc, je relevai ma jupe et fis s’étendre Hein, la tête dans mon giron, ma jupe rabattue sur lui. ”

“ Vous craignez beaucoup les Douglas parce qu’ils sont près de vous. Croyez ce que vous voudrez. Vous ne savez point combien nos collines, nos vallées, nos forêts, s’étendent loin derrière la sombre barrière de ces montagnes, et vous croyez que tout le monde est sur les bords du Tay. Mais ce bon religieux verra des cavernes qui pourront le cacher, quand tous les Douglas seraient à sa poursuite... Oui, et il verra aussi assez de guerriers pour les faire reculer encore une fois jusqu’au sud des monts Grampians... et pourquoi ne viendriez-vous pas aussi, Catherine, avec votre excellent père ? ”

“ Parlez -moi de ce mendiant , dit -elle . Cela m' intéresse comme un conte de fée .
– Ce n' est pas un mendiant , répondit Domergue ; il travaille pour gagner sa vie . Quand je lui ai offert l' aumône de Madame , il a refusé . Il est fier , ce malheureux-là ! Il a dit : ma commission est payée .
– Je voudrais le voir .... murmura la baronne .
– Si Monsieur achète le château de Boisrenaud , répliqua Domergue , Madame ne prendra pas souvent la voiture du Plat-d' Étain ; mais une fois n' est pas coutume , et quand on prend la voiture du Plat-d' Étain , on voit Trois-Pattes . ”

“ Alors notre doux ami Dobbin, long-temps patient et sans volonté, se redresse ; la désillusion saisit ce cœur dévoué, l’injustice et la fausseté le désenchantent ; il part.
À peine a-t-il fait ses adieux, que la jeune veuve comprend à la fois sa faute, son ingratitude et la solitude qui va la saisir. Elle prend une grande résolution ; elle écrit en Angleterre, sans le dire à personne une petite lettre qu’elle met à la poste elle-même. À qui écrit-elle ? Le soir, en se retrouvant près de George, elle est agitée et confuse ; une partie de la soirée, elle le tient embrassé et le couvre de baisers ”

“ « Car, voyez-vous, mes enfans », nous disait-il, à son garçon et à moi, « sans le vin, l’homme ne serait qu’un sot ; il ressemblerait aux bêtes qui ne boivent que de l’eau, et qui n’ont que de l’instinct : la rivière coule pour elles ; mais c’est pour nous que le raisin mûrit, et que son jus remplit nos tonneaux... et je n’ai jamais tant d’esprit que quand j’en ai bu beaucoup ». ”

“ Il est mort, dit-il.
— Mort ? répéta la petite Dorrit. Ce noble animal ?
— Ma foi, chères dames, dit Blandois souriant et haussant les épaules, il faut que quelqu’un ait empoisonné ce noble animal : les dogues meurent comme les doges. ”

“ Un doge magnifiquement vêtu s’avance sur une terrasse, la dogaresse aussi en riche toilette est à ses côtés ; lui, vieillard à la barbe grise : sur son visage bruni et vivement coloré, des traits singulièrement contrastés peignent les uns la vigueur, d’autres la faiblesse, ici la bonté même, et là l’orgueil et l’arrogance ; elle, jeune femme pleine d’une tristesse langoureuse dans sa tenue, dans son regard d’où s’échappe un désir rêveur ”

“ Notre cave était obscure ; seuls, la lucarne du poêle et le couvercle un peu relevé projetaient quelques lueurs. Posées debout sur la table, les grandes bottes de mon père semblaient deux épouvantails. Mes frères et sœurs dormaient autour de moi ; Hein avait pris le petit chien dans ses bras ; le chat était pelotonné contre Dirk. Les battants de l’alcôve, où dormaient mes parents avec le bébé, étaient ouverts ; les reflets du poêle glissaient sur la figure de ma mère, encadrée de son bonnet de nuit ; elle me parut si émaciée que j’eus peur ”

“ Devant le palais du Doge et le clocher de St-Marc la fouleétait compacte, regardant le balcon du palais, où le Doge et la Dogaresse devaient apparaître, avec une suite brillante,.
pour assister au feu d'artifice à la course aérienne de tradition. Chaque mardi gras, un homme du peuple montait dans une machine semblable à une gondole, qui s'élevait très-haut le long de cordes fixées au clocher de St-Marc et plongeant, dans la mer ”

“ Au physique, Duvivier était le guerrier dans toute la force du teruie, front haut et large, yeux brillants et lançant l'éclair, tous les traits marqués au sceau du commandement. Il ne lui manqua que l'occasion pour être un vrai grand homme. ”