Conrad de Gourcy

“ Je suis revenu tout triste à la ville, et je suis allé faire une visite à M. Kennedy, le propriétaire de la ferme de Myermill, dont le fermier portant le même nom, avait établi sur une grande échelle l'irrigation avec des engrais liquides, que des tuyaux en fonte posés sous terre amenaient souvent jusqu'à une grande distance de la ferme, et qu'on distribuait au moyen de tuyaux en gutta-percha ou en fil, ces derniers faits - sans coutures, servant à distribuer sur les terres à une certaine distance autour de chaque regard. ”

“ Le régisseur, qui occupe un fort joli cottage entouré d'un beau jardin, m'a fait voir une partie de cette très remarquable culture, qui comprend une couple de fermes, dont la plus considérable est très commodément arrangée, sans avoir de beaux bâtiments. Les trente boxes pour les bêtes à l'engrais tenues dans cette ferme, et celles des vaches laitières, ainsi que des hangars destinés à logér six élèves, sont placés dans une cour carrée entourée de bâtiments, où règne un corridor servant à la distribution de la nourriture destinée aux animaux habitant les boxes et les hangars. ”

“ Si ces braves gens réfléchissaient et connaissaient l'elfet du noir animal pour les défrichements, et du guano pour toutes les terres, ils achèteraient des bruyères et ne seraient pas longtemps sans y faire d'aussi belles récoltes que celles qu'ils faisaient sur les terres louées si cher. Avec de l'engrais à volonté, on peut faire des miracles dans des terres qui ont du fond. ”

“ Quant aux meules de céréales, on a le soin, une fois qu'elles sont couvertes, de les parer à l'extérieur, ce qui se fait au moyen d'une vieille faux emmanchée comme un grand couteau de cuisine, et qu'on a bien battue, afin qu'elle soit très-tranchante ; on scie avec elle les pieds des gerbes, qui, si elles ont été bien serrées en formant la meule, présenteront une surface de bouts de paille qui se touchent de si près et sont devenus si piquants, qu'il est impossible à une souris de pouvoir y pénétrer, elle aurait les yeux crevés si elle persistait à vouloir s'y fourrer. ”

“ J'y ai vu de bons colzas et des vesces d'hiver mêlées de seigle et d'avoine d'hiver, enfin du froment, qui est bon partout où l'arrachage des souches d'arbres et des grosses pierres , n'a pas ramené beaucoup de sous-sol à la surface. La ferme est entourée de vignes qui ont été bien fumées et sont très bien tenues; elles n'ont pas trop souffert de la gelée. Les froments, faits sur les anciennes terres, sont on ne peut pas plus beaux sur les deux tiers de leur surface. Les avoines d'hiver sont extraordinairement belles, hautes et fort épaisses ”

“ Lorsqu'un éleveur prend un taureau durham bien écussonné, il peut être à peu près sûr que les génisses qu'il en obtiendra seront au moins aussi bonnes laitières que leurs mères, et quant à leur capacité comme travailleurs, les bœufs croisés durham travaillent aussi bien que la plupart des bœufs ordinaires de France : j'en ai vu souvent qui liés au même joug que des bœufs charolais, limousins et salers, étaient en meilleur état que leur compagnon, ce qui prouve qu'ils ne se fatiguaient pas plus et qu'ils n'étaient pas plus exigeants pour la nourriture. ”

“ M. Stratton a habituellement deux cent soixante durham, quarante bœufs, une cinquantaine de chevaux ou de poulains, dix-huit cents moutons à l'engrais; il n'élève pas de bêtes à laine, j'ai oublié de lui demander ce qu'il a en fait de cochons.
Il a commencé à cultiver, il y a 25 ans, n'ayant alors que 1,200 livres ou 30,000 fr. pour cultiver une ferme de quatre-vingts hectares; il cultive maintenant huit cents hectares et son capital de culture dépasse 600 fr. par hectare. Il cultive une ferme située à seize lieues de celle qu'il habite, mais un de ses fils la dirige. ”

“ M. Caird fait pour elles une quarantaine d'hectares de racines très bien fumées et soigneusement sarclées, fournit encore la paille d'avoine qu'elles peuvent manger et enfin la litière nécessaire. Tout cela est livré à un vacher qui avec sa femme, son fils et deux grandes filles, soignent ces bêtes et font le fromage. Ce sont les femmes des laboureurs et ouvriers de la ferme qui font la traite, que les gens du vacher surveillent en essayant de traire un certain nombre de vaches, après qu'elles l'ont été, afin de voir s'il ne reste pas de lait dans le pis. ”

“ Le voyage de Trécesson à Rennes, vous fait traverser pendant au moins huit lieues un triste pays. Je n'y ai remarqué qu'un seul champ peu étendu de trèfle incarnat, pour toutes prairies artificielles, mais on y voyait pas mal de prairies naturelles.
Une fois arrivé à quatre ou cinq lieues de Rennes, la culture s'améliore, et plus on avance meilleure elle est.
Les maisons sont fort laides partout où on les construit avec du schiste sans les recrépir. Là où les pierres manquent, on les fait en pisé qu'on recrépit et elles ont une bien meilleure apparence. ”

“ Les laboureurs ont de seize à vingt-cinq livres sterling, dix-huit litres de farine d'avoine par semaine, des pommes de terre, une pinte de lait sortant du pis de la vache chaque jour, et ils sont logés ; s'ils ne sont pas mariés, ils font bouillir eux-même leur lait, et y versent la farine en retirant la petite marmite du feu. Comme ils ne consomment pas toute la farine qu'ils reçoivent, le prix de celle qu'ils vendent, leur sert à acheter du café, du sucre, et les autres petites choses dont ils ont besoin pour leur nourriture. ”

“ Les cinq fermes et la réserve avec vingt hectares de terres cultivées, et trente en prés, donnent un produit de 20 à 25,000 francs. Ce revenu fort élevé est en partie le résultat de la remarquable vacherie durham de M. de Falloux, dont les très beaux animaux lui ont fait remporter un grand nombre de primes, ce qui a étendu sa réputation par toute la France, et permet à M. Lemanceau de vendre ses produits de bêtes bovines à des prix fort élevés, non seulement les reproducteurs durham de pure race, mais encore les bêtes croisées durham, qu'on lui paye bien pour en faire des bœufs de concours. ”

“ M. -Raguin fait le plus grand éloge de la méthode de planter les vignes, qui a été imaginée il y a environ 25 ans par un simple ouvrier vigneron, le nommé Denys Lussandeau, qui consiste à planter des boutures de ceps en lignes séparées de six à douze mètres, en y plaçant les boutures à deux mètres les unes des autres. Si l'on a peu de terrain à sa disposition, on rapproche les lignes et dans ce cas, au bout de quelques années de plantation, lorsque la vigne sera productive, on labourera toujours à la charrue l'intervalle des lignes ; mais on ne pourra plus rien y semer. ”

“ Ce qui doit choquer tout bon cultivateur qui suit cette direction, c'est de voir ces profondes et excellentes terres d'alluvion des bords de la Loire, qui se louent de 3 à 400 francs l'hectare, et sont vendues jusqu'à 8,000 francs, être encore écorchées par les plus mauvaises araires qu'on puisse rencontrer, et labourées même dans les parties les plus saines en billons, formés par deux traits de charrue ou par un binot. ”

“ Nous avons suivi à pied une promenade longeant pendant fort longtemps les bords de la mer, que nous dominions souvent de quelques centaines de pieds: nous apercevions en face l'île de Man, sur la droite la presqu'île de Port-Patrick, sur la gauche les montagnes qui entourent la baie de Kirkeudbright, et plus loin encore, celles du côté de Carlisle : avec le temps doux et magnifique qu'il faisait, c'était réellement un des plus beaux séjours qu'on pût désirer. ”

“ J'ai été enchanté du labour de la quadruple charrue, qui aura fait ses quatre hectares par jour dans cette terre facik.
Un monsieur bien mis qui assistait à cette culture, me fut indiqué comme étant le fermier ; deux jeunes gens qui l' accompagnaient étaient ses pensionnaires et élèves en agiiculture. Il m'a dit habiter à Buttley-Abbey, commune où M. Crisp, fermier très-connu, réside aussi.
M. F. Wolton, m'a dit que c'est de chez lui que ce dernier a tiré les beaux cochons suffolk de couleur noire que j'avais trouvés si remarquables à l'exposition de Warwick. ”

“ On m'a dit qu'on était dans l'usage, aux environs, de chauler tous les cinq ans à raison de quatre-vingts hectolitres par hectare. On met la chaux par petits tas sur le champ très bien labouré, hersé et roulé, en la couvrant de terre, jusqu'à ce qu'elle soit amortie. On la répand le plus également possible et on l'enterre par de forts hersages. On sème ensuite le sarrazin qu'on remplace par du froment sans qu'on ajoute aucun autre engrais. Les récoltes étaient belles, mais cependant bien inférieures à celles que j'avais vues chez MM. Liazard, Bonnemant, et surtout Bodin. ”

“ Les vaches vont dans les prés en été, mais elles ont malgré cela un repas de nourriture cuite, car si le tourteau de colza , d'après l'expérience de longue date de M. Horsfall, convient mieux pour produire du bon lait et du bon beurre, que celui de lin, dont le prix est le double, ce n'est qu'après avoir été bouilli, car le tourteau de colza cru, dès qu'on en donne plus d'un kilo à une vache laitière, communique un mauvais goût à son lait. Les vaches laitières vendues grasses
ne produisent en moyenne que 75 fr. ”

“ Si nos bons cultivateurs français avaient un quart ou même une sixième partie de leurs terres en racines, ils pourraient nourrir autant de bétail que les Anglais ; nous cultivons beaucoup de luzernes dans certaines parties de la France: cette plante a un grand mérite dans nos climats souffrant très- souvent de la sécheresse, c'est d'en être moins atteinte à cause de la profondeur de ses racines que le trèfle et d'autres fourrages artificiels. ”

“ Nous avons vu dans notre course de belles fermes payant mille livres et quelquefois plus; des terres très bien cultivées; de beaux cottages logeant le ministre, et des employés supérieurs de la terre. La ferme cultivée par ce seigneur nourrit des bêtes de race galloway. Plusieurs fermiers élèvent des vaches ayrshire et font à l'exemple de M. Caird, des fromages de Chester ou de Chedder. ”

“ Lorsqu'ils ne sont plus bons, on les laboure pour y semer de l'avoine. L'année suivante, on y fait des turneps bien fumés, c'est-à-dire avec vingt-cinq ou trente tonnes de fumier et deux cent cinquante à trois cents kilos de guano par hectare et les turneps sont suivis par de l'orge dans laquelle on resème le pâturage ou l'herbage. M. Boswell loue quelquefois pour un an aux fermiers voisins les herbages usés, ils en paient de 300 à 350 fr. l'hectare, pour y faire une récolte d'avoine, mais la paille leur appartient. ”

“ Il donne par semaine à chaque chéval soixante-douze litres d'avoine et trente-six de fèves moulues et mélangées avec le fourrage passé au hache-paille , et un peu humecté pour que la farine s'y attache et ne s'envole pas. En hiver, ils ont moins de farine, qu'on remplace par des racines bouillies : il vend tout à Liverpool, et en ramène les engrais avec lesquels il fume ses terres, au moins une fois tous les ans, et aussi fortement que cela se peut, pour éviter que les céréales et fourrages ne versent. ”

“ Toutes les personnes qui ont l'intention de chauler leurs terres , devraient, avant de faire la dépense occasionnée par la construction d'un four à chaux, aller étudier à Argys cette méthode si économique de faire la chaux, dans des excavations en terre qu'on nomme des fours dormants.
La culture de M. Allibert gagnerait infiniment par le chaulage et le marnage des terres qui ont toutes besoin de calcaire, pour atteindre un haut point de fertilité. ”