Durham

“ Il se leva, à peine maître de lui-même, agité par la colère et l'indignation.
Le même jour le bruit courut à Londres que le roi avait l'intention de se remarier, et qu'il avait jeté les yeux sur une princesse étrangère. Cette nouvelle aurait dû consoler Durham.
Le moment était favorable pour une douce vengeance, si Durham avait eu l'esprit de témoigner à Catherine le mépris qu'il ressentait pour elle, en disant qu'il la déliait de sa parole, puisque l'éclat d'une couronne l'avait engagée à renoncer à lui. ”

“ Richard, comte de Scarborough, vicomte et baron Lumley, vicomte de Waterford en Irlande, lord-lieutenant et vice-amiral du comté de Northumberland, et de Durham, ville et comté, a la double châtellenie de Stansted, l’antique et la moderne, où l’on admire une superbe grille en demi-cercle entourant un bassin avec jet d’eau incomparable. ”

“ Full many a flower is born to blush unseen,
And waste its sweetness on the desert air.
Et voilà qu’au fond de lui-même, au-dessous de la colère que le « Thou liest ! » faisait gronder, il y avait de l’admiration pour la fierté du geste qui le flagellait. Et à mesure que l’horizon s’éclairait, que la vie se remettait à sourire et à chanter, le charme divin de la terre laurentienne opérait et le comte de Durham, accoudé à la fenêtre, la feuille toujours dans sa main, s’apaisait. ”

“ Madeleine de Verchères ? Ce nom n’avait pas encore frappé les oreilles du gouverneur. Qui était-ce ? Et puis, en somme, qui se cachait sous ce nom ? L’idée de rechercher l’audacieux intrus ne traversa qu’un instant l’esprit de Durham. En homme d’esprit, trop raffiné pour ne pas sentir le ridicule de sa position, il était bien résolu à ne pas raconter une aventure où le beau rôle n’était pas le sien. La main inconnue pouvait avoir raison après tout ! L’histoire est peut-être autre chose qu’une longue enfilade de siècles et de crimes, un cliquetis d’armes dans une orgie sanglante ! ”

“ Il n'a qu'à le faire, répondit Catherine, avec sa témérité et sa légèreté ordinaire. Je dirai à Durham qu'il doit craindre et quel est homme qui le surveille. Puisqu'il veut toujours se battre, il n'a qu'à provoquer en duel l'archevêque et ses espions. ”

“ Les belles vaches de Durham qui avaient passé la journée sous les arbres, ou les pieds dans le ruisseau à se débattre contre les mouches, réparent avec avidité le temps perdu. C'est plaisir de les entendre mordre le gazon au milieu du calme qui règne autour de nous.
Le chapeau de Dick et le mien fraternisent à nos pieds, et la lune qui se lève jette un reflet d'argent sur l'or de nos chevelures. Nous restons muets, la main dans la main, absorbés à la fois par nos propres pensées et par la contemplation de la nature qui s'endort. ”

“ Il m'est venu à l'esprit de rechercher la qualité des exposants de Durham, et cela m'a permis d'établir la curieuse statistique suivante : Parmi les exposants de cette catégorie, on compte un prince, deux ducs, cinq marquis, sept comtes, trois barons et douze noms seulement précédés de la simple particule nobiliaire. Cela suffit pour montrer que la race durham pure est actuellement chez nous un simple objet de luxe.
Ajoutons que si certains sujets étaient véritablement beaux, bon nombre n'ont pas eu l'avantage, en les comparant à nos races parthenaise. ”

“ N. E. de Londres, sur la Wear ; 20 000 hab. Évêché, université ecclésiastique, fondée en 1832 par l’évêque de Durham, belle cathédrale gothique du XIe siècle, renfermant le tombeau de Bède le Vénérable. Air très-salubre. Durham passe pour avoir été bâtie 70 ans avant la conquête romaine. — Le comté, au N. de l’Angleterre, sur la mer du Nord, entre ceux d’York au S., de Northumberland au N., a 71 kil. sur 44, et 412 000 h. Riche et fertile, surtout au S. Chevaux, bétail estimé ; race de taureaux renommée. Mines de houille, de fer et de plomb. Industrie métallurgique très-active. ”

“ Il venait de publier un ouvrage d’histoire : L’Accalmie, étude de la période de lord Durham. J’en avais écrit, en deux tranches, dans Le Devoir, une critique qui lui avait fait grand plaisir, critique que j’ai recueillie dans le 3e volume de Notre maître, le passé, sous le titre « Durham et son époque » :
Vos articles dans Le Devoir en marge de L’Accalmie m’ont vivement intéressé, comme vous le pensez bien. Vous avez su développer d’une manière forte et saisissante quelques idées qui éclairent parfaitement le sujet ou lui font un cadre indispensable... ”

“ Surrey, serait-il possible ? mais non ; vous êtes tous deux dans une grande erreur. C'est son indifférence pour Durham qui lui fait jeter les yeux sur un autre, pur caprice qui passera bientôt; elle s'imagine avoir une préférence pour quelqu'un. Par suite de la contrainte qu'elle a subie en donnant sa parole avec trop de précipitation, elle se trouve indisposée contre celui qui en est l'objet. C'est un moment d'humeur qui passera, si Durham a le temps de gagner son cœur ”

“ Durham, capitale du comté, a 14,000 habitants, et se distingue par la beauté de sa situation ainsi que par ses vieux édifices. Sa cathédrale est très-vaste et d'une belle architecture du onzième siècle ; elle renferme les tombeaux de saint Cuthbert et de Bède.
C'est le siège d'un évêché qui a plus de 200,000 livres de revenu, avec de grands privilèges. On y trouve une université fondée par Cromwell, un collége catholique, trois bibliothèques, un ancien château fort, etc. La ville n'a ni commerce ni industrie. ”

“ Les habitations des mineurs et des centres ouvriers que l’on voit dans les mines de Northumberland et de Durham, dit le docteur Julian Hunter, sont peut-être en moyenne ce que l’Angleterre présente, sur une grande échelle, de pire et de plus cher en ce genre, à l’exception cependant des districts semblables dans le Monmouthshire. ”

“ Celui qui a une véritable affection pour vous, est lié par sa parole. Je ne puis dire que je suis coupable de vous avoir donné un conseil, car vous deviez, avant tout, suivre le penchant de votre cœur. Quant à moi, je ne puis être pour vous qu'un étranger. Durham a confié sa fiancée à mon honneur, et quoique mon cœur souffre, je ne puis agir déloyalement en abusant de sa confiance. ”

“ Quelques jours après, le 28 juin, lord Durham lançait une proclamation dans laquelle il disait que les signataires de la lettre plus haut mentionnée, s’étant reconnus coupables de haute trahison, et s’étant soumis à la volonté et au bon plaisir de Sa Majesté, il les exilait aux Bermudes pour y rester aussi longtemps qu’il plairait à Sa Majesté. ”

“ Le même jour, on peut voir ce Sheffield, le Saint-Étienne de l’Angleterre, York et Lincoln avec leurs superbes cathédrales. Après s’être promené sous les beaux ombrages de Durham, avoir vu la paisible ville épiscopale élever au-dessus du feuillage les tours d’une église si curieuse par son architecture de différens âges, on peut visiter Newcastle, le grand magasin de charbon de terre, son curieux musée géologique, le pont colossal qu’elle élève en ce moment à travers les airs, et finir la journée à Édimbourg, sous les arceaux brisés d’Holyrood, dans la chambre à coucher de Marie Stuart. ”

“ Dans le nord, d’autres montagnes, celles qui séparent l’Angleterre de l’Ecosse, couvrent de leurs ramifications les comtés de Northumberland, Cumberland, Westmoreland et une partie de ceux de Lancastre, Durham, York et Derby. Cette région, qui comprend plus de 2 millions d’hectares, ne vaut guère mieux que la première. C’est un pays pittoresque par excellence, parsemé de lacs et de cascades, mais qui n’offre, comme les pays pittoresques en général, que peu de ressources à la culture. ”

“ M. le comte de Chambord, qui a vivement admiré à Rome l'église de Saint-Pierre, à Venisele palais bysantin du doge, a été frappé de la beauté d'ensemble et de détails de la cathédrale de Durham. Là, Monseigneur a pensé que l'architecture gothique est en parfaite harmonie avec le climat de l'Angleterre. C'est dans les noires murailles du château de Durham que la plupart des chroniqueurs anglais font pénétrer le vaillant et loyal Wallace
— 61 - sous les habits d'un barde pour y conférer avec Robert Bruce. ”

“ Les habitants sont, pour la plupart, employés dans les usines à fer. Les carrières de Gateshead-Fell fournissent d'excellentes pierres pour l'émoulage des outils.
Le comté de Durham, borné au sud par la rivière de la Tees, et au nord par cette de la Tyne, trouve dans ses houillières, ses mines de plomb et ses dépôts ferrugineux, le principal élément de son commerce. Ses pâturages nourrissent une race de moutons fort estimes et dont nous avons déjà eu occasion de parler à propos des animaux domestiques de la Grande-Bretagne. ”

“ Montant ensuite comme par degrés du siège de Ripon à celui de Durham, et de l’évêché de Durham à l’archevêché d’York, il fut revêtu en 1802 de la dignité suprême de l’église anglicane. ↑ Ces grossières sculptures sur bois qu’on rencontre dans beaucoup d’autres parties de la ville représentent le plus souvent un faune accroupi, aux oreilles pointues, aux pieds de bouc et aux seins de femme. Le grand effort qu’il fait pour soutenir les saillies de l’architecture tend hideusement les nerfs du cou. ”

“ L'Yorkshire est le plus vaste des comtés de l'Angleterre ; aussi le partage-t-on en 3 Ridings ou arrondissements. Le North Riding, qui confine au Durham, se compose en grande -partie de terres marécageuses, semées de collines parfois très-élevées. L'agriculture n'existe que dans
les vallées, comme dans celles d'York, de l'Ure, de la Swale, et surtout dans la belle vallée de Clevdand. ”

“ Enfin, la partie nord-ouest qui comprend le Cumberland est le West-
moreland, est la contrée la plus pittoresque de l'Angleterre : on la nomme le pays des lacs.
Tout l'intérieur des comtés de Northumberland et de Durham est semé de collines élevées, et en général stériles. Cependant on y voit de vastes espaces admirablement cultivés. L'élève des bestiaux a atteint dans ces deux comtés un haut degré de perfection. Malgré l'excellence de leur agriculture, les mines sont la principale source de richesse de ces pays.
On y rencontre partout une espèce de houille grossière mêlée de plomb ”

“ COMTÉ DE NORTHUMBERLAND Le comté de Northumberland se termine sur les bords de l'Océan, au nord, par un petit pays qui appartient au comté de Durham. La frontière méridionale est en partie formée par les cours de la Tyne et du Dervent, tandis qu'au nord la Tweed le sépare de l'Ecosse. L'agriculture y est portée à son plus haut. point de perfection, malgré le voisinage des monts Cheviot, qui souvent sont encore couverts de neige
bien longtemps après qu'elle a disparu des plaines. ”

“ Il ne se douta pas plus de sa gloire que ne s’en doute un bœuf de Durham ou de Surrey dont le portrait est publié dans l’Illustrated London News avec cette inscription : Bœuf qui a remporté le prix au concours des bêtes à cornes. ”

“ Il arriva [p. 234] donc que ceux qui ne succombèrent point sous le glaive, furent brisés en mille pièces, au milieu des horribles précipices de la montagne; et la sentence vengeresse du Juge suprême écrasa ainsi les téméraires.
CHAPITRE XL. Comment des brigands d’Angleterre, préparant une rébellion, construisirent le château de Durham, et furent détruits. ”

“ Le Westmoreland et le Cumberland n'avaient qu'une seule habitation par 70.55 et 63.66 acres, tandis que le Middlesex et le Surrey en avaient une par 1.619 et 11.79 acres. Dans les comtés de Durham et du Northumberland, la population était plus dense que dans le Dorset, le Lincolnshire, le Sussex, le Hampshire, mais la proportion du nombre des feux à celui des habitations y était beaucoup moins élevée, de même que dans les comtés du Nord. ”

“ Tout n’est pas d’ailleurs à refaire, et dans quelques parties du comté, dans les terres légères déjà soumises à l’assolement de Norfolk, dans les grasses vallées à herbages, la culture est déjà riche et florissante. Il ne faut pas oublier que la race des bœufs courtes-cornes est sortie d’une des vallées du Durham.
Le petit comté de Westmoreland n’a pas tout à fait 200,000 hectares. C’est, -comme son nom l’indique, Westmoreland, terre des landes de l’ouest, — la région la plus montagneuse, la plus inculte et la moins peuplée d’Angleterre. On n’y trouve qu’un habitant pour 4 hectares ”

“ Je retournai ; à Newcastle, accompagné d'un des évadés, natif du comté de Yorkshire, et je passai un jour: dans cette ville occupé à me procurer un archet de violon (petite scie) pour Barney. Ayant enfin trouvé ce que je cherchais, je m'acheminais, toujours en société du Yorkshireman, vers Durham, lorsque deux agents de police se précipitèrent sur nous. Ils s'étaient approchés, je ne sais trop comment, sans que nous les eussions aperçus. Le. lieu était désert, je tirai mon pistolet et je fis feu sur l'un d'eux, pendant que le Yorshireman assommait l'autre. ”

“ La corne fournit un indice rarement trompeur, ajoutent-ils; la corne fine fait la qualité fine. Les bœufs de la basse plaine ont la corne trop grosse; il ne faut pas les préférer.
Ces observations sont justes. La finesse de la corne est plus qu'un indice de la possibilité d'un engraissement facile ; c'est un caractère physiologique des races de bestiaux chez lesquelles la nutrition s'accomplit de la manière la plus profitable. Un exemple frappant de cette vérité nous est fourni par la plus célèbre race de boucherie, la race anglaise de Durham. ”