Westmoreland

“ Elle fut sensible à ma visite et me proposa de retourner à Londres par les comtés de Cumberland et de Westmoreland. Un pauvre homme qu’elle protégeait se joignit à nous, et nous fîmes une course assez agréable. J’y gagnai de voir cette partie de l’Angleterre, que je n’aurais pas vue sans cela. Car j’ai une telle paresse et une si grande absence de curiosité que je n’ai jamais de moi-même été voir ni un monument, ni une contrée, ni un homme célèbre. Je reste où le sort me jette jusqu’à ce que je fasse un bond qui me place de nouveau dans une tout autre sphère. ”

“ Sort Salisbury.
bedford. — Il a à la fois la valeur et la générosité — d’un prince.
westmoreland. Oh ! que n’avons-nous ici pour le moment — dix mille de ces hommes d’Angleterre — qui ne font rien aujourd’hui (32) !
Entre le roi Henry.
le roi henry. Qui donc émet ce vœu ? — Mon cousin Westmoreland ! Non, mon beau cousin : — si nous sommes marqués pour mourir, nous sommes assez — pour le désastre de notre patrie ; et si nous survivons, — moins nous serons, plus grande sera la part d’honneur. — Vive Dieu ! je t’en prie, ne souhaite pas un homme de plus. ”

“ NORTHUMBERLAND, le plus septentrional des comtés d'Angleterre, borné au N. par l'Ecosse, à l'O. par l'Ecosse et le comté de Cumberland, au S. par les comtés de Westmoreland et de Durham, et à l'E. par la mer du Nord. Sa superficie est de 245 lieues carrées, et sa population de 300,000 habitants. Il se divise en sept hundreds. Dans la partie méridionale on retrouve des débris de la muraille bâtie par les Pictes; dans l'O. sont les monts. Cheviot,
Cheviot, sur les côtes des roches calcaires. L'air est sain et très-froid, le sol varié, renfermant des mines de charbon et de plomb. ”

“ C’est la dernière fois que l’Angleterre de mes grandeurs m’est apparue.
J’ai mentionné M. Peel [27] et lord Westmoreland [28] dans le Congrès de Vérone.
Je ne sais si lord Bathurst [29] descendait et s’il était petit-fils de ce comte Bathurst dont Sterne écrivait : « Ce seigneur est un prodige ; à 80 ans il a l’esprit et la vivacité d’un homme de 30, une disposition à se laisser charmer et le pouvoir de plaire au delà de tout ce que je connais. » Lord Bathurst, le ministre dont je vous entretiens, était instruit et poli ”

“ A la demande du duc d'York, du comte de Northumberland et de plusieurs autres seigneurs, le roi l'autorisa à en poursuivre toute satisfaction, ajoutant qu'il n'y avait personne à qui il se crût plus obligé de faire justice, et de se montrer favorable. Le comte de Northumberland et le comte de Westmoreland, outre les titres de connétable et de maréchal, obtinrent encore, le premier l'île de Man qu'avait possédée W. le Scrop ”

“ Une chose qui préoccupait singulièrement ceux qui s’intéressaient à l’existence de la Westphalie, c’était de savoir si elle était un royaume français ou un royaume allemand. On recueillait soigneusement les indices qui pouvaient faire préjuger dans un sens ou dans l’autre. Pas plus que l’empereur, le roi n’était Allemand; il appartenait même à la partie de la France la plus étrangère au sang et à l’esprit germanique. S’il disait quelquefois à l’empereur : « Ce peuple est bon,... l’Allemand n’est point faux,... » ”

“ Vous trouverez ci-joint la constitution de votre royaume... Vous devez la suivre fidèlement... N’écoutez point ceux qui vous disent que vos peuples, accoutumés à la servitude, recevront avec ingratitude vos bienfaits. On est plus éclairé dans le royaume de Westphalie qu’on ne voudrait vous le persuader... Il faut que vos peuples jouissent d’une liberté, d’une égalité, d’un bien-être inconnu aux peuples de la Germanie... ”

“ Ni libre, ni sujette, ni conquise, ni indépendante, cette Allemagne française, malgré le code civil et tous les présens du génie de 1789, se croyait plus malheureuse qu’aucun département français et qu’aucun état allemand. Voilà pourquoi en 1812, suivant l’expression de Reinhard, «s’il n’y avait de fermentation nulle part, le malaise était partout. »
Dans cette création du royaume de Westphalie, quelle est la part qui revient à la France? ”

“ Je ne puis dépeindre à votre majesté, écrivait-il à son frère, avec quel enthousiasme j’ai été reçu dans toutes les villes et villages de mes états, mais surtout à Brunswick... La province de Magdebourg, sire, est bien malheureuse; de pauvres paysans ont vu leurs lits, leurs meubles, vendus à l’encan; que l’empereur vienne au secours du pays, qu’il fasse grâce de la contribution de guerre!.. Quand même je ne serais plus destiné à régner sur la Westphalie, je n’en ferais pas moins la même prière à votre majesté. Ce peuple est bon; il peut être bien utile à la France; il est son avant-garde. ”

“ Le peuple des campagnes et d’une partie des villes partageait leurs haines et leurs regrets. Cette population, si fière dans sa dégradation séculaire, s’irritait des charges de la guerre, quelque adoucies qu’elles fussent par la modération et la prudence de Lagrange.
Celui-ci était dans une situation assez critique ; comme plus tard le roi Jérôme, il se trouvait en quelque sorte isolé entre la grande armée, qui poursuivait sa marche sur la Vistule, et la frontière française, où Kellermann, gouverneur de Mayence, ne voulait et ne pouvait s’occuper que de la grande armée. ”

“ Lorsque Sa Majesté Impériale a envoyé 18,000 Français en Westphalie, son but a été en partie de dispenser le Roi d'entretenir un trop grand nombre de troupes et tant d'officiers sur la fidélité desquels on ne peut point compter. Les troupes westphaliennes sont en effet les moins sûres de la confédération; et on les a vues se battre contre nous avec ardeur, par l'effet d'une haine ancienne qu'ils ont contractée en servant dans les rangs anglais. ”

“ Et les voisins et le petit peuple de West-Port sont-ils interrogés ? Il eût fallu fouiller le passé de ce quatuor sinistre, voir les locataires qui étaient venus dans ce taudis et qui vivaient encore, faire parler les voisins,
cuisiner les gens de West-Port qui devaient avoir gros à dire et n'osaient certes rien révéler tout de go, car les pauvres gens, ayant toujours quelque chose à se reprocher, hésitent à réveiller la Justice à leur propos. ”

“ Cependant, il se souvint des paroles si calmes entendues à Westmount : « Votre petite Exilda ne sera pas jalouse de votre sort, quel qu’il soit dans l’avenir... Vous êtes retenu par un double lien, beaucoup plus puissant que vous ne pourriez croire... » ”

“ On sait quel ascendant la paix de Westphalie avait assuré à la France dans toute l’Allemagne. Le droit de protection que la France avait conquis sur les différens princes germaniques s’était transformé bientôt en une domination véritable, supérieure à celle que l’empereur lui-même exerçait. ”

“ Jérôme expose devant cette réunion une sorte de profession de foi ou de programme politique : il y développait le thème obligé sur l’unité nouvelle de la Westphalie, sur l’excellence de la constitution, conçue de telle façon que le souverain, « tout-puissant pour faire le bien, n’eût jamais intérêt à faire le mal, » sur le retour à cette « saine politique qui avait placé ses états dans l’alliance de la France jusqu’au milieu du siècle dernier. » ”

“ Il s'ensuivit aussi ce résultat que les Anglais, obligés d'attendre de nouveaux renforts d'Europe et des Indes, durent ajourner la reprise des opérations militaires jusqu'à la formation d'une autre armée, forte en conséquence.
Mais, dans l'intervalle, les partisans des Boers ne restaient pas inactifs à Londres. Le peuple anglais, pris en masse, a peu de goût pour les iniquités; cette répulsion pour tout ce qui lui semble vilain et inique (unfair, comme il dit dans sa langue) , est même un de ses côtés les plus beaux et les plus glorieux. ”

“ Le passage le plus saillant, celui que l’empereur critiqua comme susceptible de donner des ombrages aux autres princes du Rheinbund, était celui-ci : « des privilèges, des exemptions, des servitudes personnelles, n’appartiennent pas au génie de ce siècle; il faut que la Westphalie ait enfin des citoyens. » ”

“ « Avez-vous quelque chose à faire ? demanda-t-elle en se retournant vers Lord Westmount. — Non ! Alors vous pouvez monter avec moi jusqu’au haut de Beachy Head pour respirer un peu le vent. Ma voiture doit être prête. »
Après un regard un peu hésitant dans la direction de Pat, Lord Westmount accepta, et quelques minutes plus tard l’auto les emportait tous trois, escaladant la côte abrupte qui monte d’Eastbourne vers le sommet du promontoire. ”

“ Les endroits les plus infects ne sont pas universellement peuplés de monstres, la diversité qui y règne en fait la saveur et la fantaisie. A West-Port, la majorité de la population était composée de pauvres gens, et l'on sait bien que la pauvreté et le malheur ne vont pas toujours de pair avec la probité et la vertu, sauf dans quelques romans de bons auteurs que nous ne nommerons point. ”

“ WESTPHALIE, (Géog. mod.) cercle d’Allemagne, qu’on divise en province & en duché. Les états du cercle de Westphalie sont les évêques de Paterborn, de Liege, de Munster, d’Osnabrug, les abbés de Munster, de Stablo & de Corvey : les abbesses d’Herforden & d’Effen : les ducs de Juliers, de Cleves & de Berg : les principautés de Ferden, de Minden, d’Ostfrise, de Nassau-Dillenbourg & plusieurs comtes. Les villes de Cologne, d’Aix-la-Chapelle, de Dormund & de Hesford, entrent dans ce cercle. ”

“ Les soldats imaginèrent, non sans quelque apparence de raison, qu’on ne voulait les avoir sous la main que pour les incorporer de force ou les envoyer dans les forteresses. Tout le pays au midi de Cassel, dans les bassins de la Werra, de la Fulda, du Schwalm, de l’Eder, où ces militaires se trouvaient en grand nombre, se mit en insurrection. Les rares soldats qui se rendaient à l’appel de Lagrange furent arrêtés par des bandes de paysans armés. A Allendorf, sur la Werra, les soldats s’emparèrent des munitions et des armes qu’ils avaient livrées. ”

“ Aussi des nerfs de muffle.
— Et puis?
— Comme tout le monde vaniteux; hypocrite comme tout le monde ; égoïste comme tout le monde.
— Mais encore?
— Alors vous voulez que je vous lance à la tête vos propres ordures?
Où je suis
LE village s'appelle Westmalle. Pour les archéologues, ce nom doit signifier quelque chose.
Je pars de l'église. Je flâne pendant des heures, tantôt sous
des sapins, tantôt par des bruyères, tantôt le long des mares. ”

“ « L’officier qui a été leur chef doit périr. Nous sommes trop vieux dans les affaires pour croire que l’on est chef malgré soi. » Heureusement pour le capitaine von Usslar qu’il put s’enfuir à temps; plus tard nous le retrouvons réconcilié avec les Français et capitaine au service du roi Jérôme.
Lagrange se vit obligé pourtant d’envoyer des détachemens dans les localités qui s’étaient insurgées, afin d’y enlever pendant la nuit les magistrats et les forcer à donner les noms des coupables. Un certain nombre de paysans et de soldats furent arrêtés et conduits chargés de chaînes à Mayence. ”

“ Seulement, comme le meilleur des favoris ne vaut rien, Le Camus coûtait horriblement cher. Un jour, le roi lui faisait don d’une terre avec 40,000 livres de revenu ; un autre jour, on créait pour lui la charge de grand-chancelier de l’ordre de Westphalie, avec 20,000 ou 30,000 francs d’appointemens. En revanche, il laissait la liste civile puiser à pleines mains dans les fonds des affaires étrangères.
On conçoit que la politique extérieure de la Westphalie ne devait pas avoir un grand essor, ni une grande liberté : Napoléon se chargeait de négocier et d’agir pour elle. ”

“ La Westphalie moderne a pour bornes au nord la mer d’Allemagne, au midi le cercle du haut-Rhin, au levant la basse-Saxe, & au couchant les Pays-Bas.
Cette province d’Allemagne est généralement fertile. L’Ems, le Wéser, la Lippe & la Roër l’arrosent. Il y a de gras pâturages ; on y éleve dans les forêts de bons chevaux & quantité de cochons. ”

“ Dans le conseil d’état, on trouvait encore un Leist, professeur de droit à l’université de Gœttingen, un Jean de Müller, à qui son Histoire générale et son Histoire de la Suisse ont fait une réputation universelle, un Martens, professeur de droit des gens à Gœttingen, auteur de tant de recueils diplomatiques de la plus haute importance, un Dohm, célèbre par ses Mémoires, son Histoire de la révolution de Liège, ses brochures sur la ligue des princes et surtout par la confiance dont l’avait honoré le grand Frédéric, qui en avait fait son ministre ”

“ La terreur succéda aussitôt à l’exaltation; les plus compromis commencèrent à gagner la frontière. A Allendorf, où l’insurrection avait pris naissance, les soldats révoltés furent désarmés par les bourgeois; à Eschwege, où elle avait eu son principal développement, elle finit de la même façon. Surexcités par un message de Lagrange, qui menaçait de réduire la ville en cendres, les citoyens prirent d’assaut le corps de garde et en chassèrent les rebelles. ”

“ C’est sans doute pour ne pas donner aux anciens privilégiés une citadelle légale, non moins que par raison de simplicité et d’économie, que Napoléon n’institua pour la Westphalie ni sénat dit conservateur, ni chambre des pairs, ni cour de cassation, où l’aristocratie du pays serait venue s’asseoir et se concerter. ”

“ Sachons que la plaie du traité de Westphalie et la cession des provinces d'Alsace et de Lorraine saignent encore au coeur de l'Allemagne, autant que les traités de 1815 au coeur de la France. Chez un peuple qui rumine si longtemps ses souvenirs, on trouve cette blessure au fond de tous ses projets et de toutes les rancunes. Arracher ce territoire à la France, voilà le lieu — commun de l'ambition ès-nationale. ”