Duc d'York

“ Les deux tours de Westminster ébauchaient leurs masses noires presqu’en ligne directe ; le duc d’York posait, imperceptible poupée, sur sa mince colonne ; puis à gauche, le monument du feu élevait vers le ciel ses flammes de bronze doré, la Tour groupait sa botte de donjons, Saint-Paul arrondissait sa coupole flanquée de deux campaniles ; l’ombre et le clair jouaient sur ces vagues de maisons interrompues de loin en loin par l’îlot verdâtre d’un parc ou d’un square avec une grandeur et une majesté dignes de l’Océan ”

“ Le 24 mai 1454, l’année royale fut battue par les troupes du duc d’York à Saint-Albans, où le roi fut blessé et où Somerset trouva la mort. Rentré en triomphateur à Londres, le duc d’York reprit son titre de protecteur et confina la reine et le roi dans le château d’Hertford. Mais, peu après, Marguerite parvint à rallier ses partisans, se rendit dans le centre de l’Angleterre, où sa beauté, son énergie provoquèrent en sa faveur la sympathie du peuple, et fit rendre à son mari l’intégrité d’un pouvoir qu’elle exerça en réalité. ”

“ Le duc d'York, puissant chasseur, puissant buveur, rieur infatigable, sans grâce, sans contenance, sans politesse, et qui a du moins à l'extérieur beaucoup de la tournure physique et morale du duc de Lauzun, ressent une espèce de passion pour une femme mariée à un mari jaloux, qui le tourmente et le détourne d'un établissement. ”

“ Vous avez trouvé la reine toujours ulcérée contre Mgr le duc d'York, comme une personne qui n'en peut pas revenir, et qui, ce semble, n'en reviendra jamais. Vous lui aurez vu du mépris pour Mme la duchesse d'York et nulle estime en l'endroit qui fait les honnêtes personnes. ”

“ Le 30 septembre 1673, dans la chapelle du palais ducal de Modène, le chapelain de la Cour, Dom Andréa Roncagli, célébra le mariage du duc d’York, représenté par le comte de Peterborough, avec la princesse Marie-Béatrice. Au sortir de la chapelle, la nouvelle duchesse d’York eut à prendre le pas sur sa mère et sur la vieille régente de Modène, veuve de son grand-père. Toute la ville se remplit de joyeuses mascarades, qui durèrent trois jours, avec un éclat et une élégance artistique incomparables. ”

“ Mais, le duc d’York ayant envoyé un renfort de troupes fraîches et remplacé ses blessés par de nouveaux hommes, l’armée du roi fut mise en déroute, et presque tous les chefs de guerre furent tués et massacrés. Car là périt, sous l’enseigne du château, Edmond, duc de Somerset, qui longtemps auparavant avait été averti d’éviter tous les châteaux ; et à côté de lui tombèrent Henry, second comte de Northumberland, Homphroy, comte de Stafford, John lord Clifford, et, en outre, plus de huit mille hommes. ”

“ NORTHUMBERLAND.--C'est bien dit, cousin: qu'il en soit fait ainsi.
LE ROI.--Eh! ne savez-vous pas que le peuple est pour eux, et qu'ils ont derrière eux une bande de soldats!
EXETER.--Le duc d'York tué, ils fuiront bientôt.
LE ROI.--Loin du coeur de Henri la pensée de faire du parlement une boucherie!--Cousin Exeter, la sévérité du maintien, les paroles, les menaces sont les seules armes que Henri veuille employer contre eux. (Ils s'avancent vers le duc d'York.) Séditieux duc d'York, descends de mon trône; et tombe à mes pieds, pour implorer ma clémence et ta grâce; je suis ton souverain. ”

“ Le duc d’York parut, affecté par la violence de sa douleur, ne pouvoir répondre ; le roi, accablé par ce dernier effort, laissa retomber sa tête sur son oreiller et perdit connaissance.
À midi précis, la voix retentissante d’un héraut d’armes criait dans la salle du trône de White-Hall : « Le roi est mort, vive le roi ! »
— Oui, vive Jacques II ! dit Jefferies en saisissant la main de Chiffinch, dans l’appartement duquel il se trouvait depuis une heure ; oui, qu’elle vive et prospère, cette chère Majesté ! C’est le maître qu’il nous fallait à nous deux, et Dieu nous le donne ! ”

“ La duchesse fit une légère pause, et, baissant la voix :
— J’ai, dit-elle, monsieur l’ambassadeur, quelque chose de très important à vous dire, qui, si on le savait, mettrait ma tête en danger : le roi est catholique au fond du cœur, et il va mourir sans s’être réconcilié avec l’Église ; sa chambre est envahie par le clergé protestant, et je n’y puis y entrer sans scandale ; le duc d’York ne pense qu’à lui ; il faut lui parler ; dites-lui qu’il y là une âme en péril. Il est le maître maintenant, il peut faire sortir tout le monde de la chambre du roi... Allez vite, ou il sera trop tard [1] ! ”

“ Le duc d'York est derrière le roi son frère; il tient d'une main une guirlande pour couronner la Cité, et, de l'autre une épée pour la défendre. La Justice et la Force sont derrière ce prince. La première tient une couronne, la seconde gouverne un lion avec des rênes. Sur le terrain où est placé le roi, on voit l'Envie sortir d'un antre, et verser le fiel de sa bouche sur un cœur sanglant qu'elle dévore.
Dans la partie supérieure du dernier plan, la reconstruction de la Cité est indiquée par des maçons montés sur des échafaudages et travaillant à des maisons qui ne sont pas encore terminées1. ”

“ Le duc d'York même, selon son génie , et ne croyant pas être obligé de pousser sa fidélité jusqu'à troubler plus longtemps son repos, qu'il aimait par-dessus toutes choses, s'accommoda avec le vainqueur. ”

“ À l’âge de quinze ans, elle épousa à Londres le duc d’York, frère cadet du roi Charles II (1673) , gagna par sa beauté, par son esprit, par la pureté de ses mœurs, l’affection et l’estime de son mari, et, lorsque celui-ci fut devenu roi sous le nom de Jacques II, elle usa de toute son influence pour le pousser à restaurer la religion catholique. Après avoir eu quatre enfants morts en bas âge, elle venait d’avoir un fils qui reçut le titre de prince de Galles, lorsque le prince d’Orange débarqua en Angleterre pour détrôner Jacques II (1688) . ”

“ WARWICK, lui ôtant sa couronne. — Qu’Édouard reste donc roi d’Angleterre en imagination. — C’est Henry qui désormais portera la couronne d’Angleterre ; — il sera le roi en réalité ; toi, tu n’en es plus que l’ombre. — Milord de Somerset, à ma requête, — faites immédiatement conduire le duc Édouard — à mon frère l’archevêque d’York. — Quand j’aurai livré bataille à Pembroke et à ses compagnons, — je vous rejoindrai, et je ferai connaître à Édouard — la réponse que lui envoient Louis et madame Bonne. — Jusque-là, adieu, bon duc d’York. ”

“ Aussitôt, le duc d’York fît savoir à la duchesse qu’il l’attendait avec impatience ; et, le soir du premier décembre, le yacht Catherine, escorté de quatre vaisseaux de guerre, amena la jeune femme dans le port de Douvres. « Là, sur le sable, — nous dit Peterborough, — le duc son mari était venu à sa rencontre ; et à peine fut-elle débarquée quelle prit possession de son cœur aussi bien que de ses bras ; et de là fut conduite à son logement. » ”

“ Quoiqu'elle ne fit pas parade de sa philosophie, elle sut la mettre constamment en pratique non-seulement en réglant sa propre conduite, mais encore en atténuant, en cachant autant qu'elle le pouvait les fautes politiques et autres de ceux qui l'entouraient. Si le duc d'York avait été roi, le pays aurait eu plus de raisons encore de pleurer avec lui la mort prématurée de la princesse. Son caractère modeste cachait une grande partie de ses bonnes et brillantes qualités. Il est rare, dans une position élevée, d'unir à tant d'indifférence pour l'estime publique, tant de droits à l'obtenir ”

“ De plus hauts personnages, que leur intérêt semblait rattacher à la même cause, se sentent plus indépendans et varient davantage leur attitude. Tel est le duc d’York, dont l’ardeur catholique mal pondérée est quelquefois entravée par la duchesse, et qui s’en venge en intriguant contre elle, en venant annoncer triomphalement à Charles II, devant elle, la séparation de Louis XIV et de Madame de Montespan, en protégeant la Mazarin ; empressé d’ailleurs à se rapprocher de la favorite, quand il se sent menacé par la haine publique et a besoin de la France. ”

“ Le roi les a accueillis avec joie, oubliant quelle bouche les donnait, et en a fait part au duc d'York : celui-ci les a répétés ; la société en est pleine : l'Opposition en est abattue : voilà la fin de la guerre. On m'entoure, on vient à moi; et hier, ce matin même encore, voici ce que me disaient le duc de Wellington, lord Harrowby, M. Peel, lord Westmoreland, les soussecrétaires d'État, les amis de M. Canning, ses confidents intimes, etc., etc. ”

“ Titus Oatès révèle ou imagine une conspiration ce papistes contre le roi; plusieurs jésuites et leurs complices, vrais ou prétendus, subissent la peine capitale, malgré l'intérêt que leur porte le duc d'York, frère du monarque. Les deux partis de la cour et de la patrie, nés sous Jacques Ier, se raniment et se distinguent par les noms de Torys et de Whigs.
Les torys dominent; ils immolent et l'énergique Russel et le philosophe Sidney. Plusieurs parlements sont cassés pour avoir déclaré le duc d'York inhabile à régner ; et ce prince, malgré son catholicisme, succède à son frère en 1685. ”

“ Les Anglais, même dans les œuvres d’art, ne perdent jamais de vue l’utilité. On a beaucoup ri de la statue du duc d’York, qui, debout au sommet d’une colonne près de Saint-James’s Park, porte un paratonnerre sur la tête. La Bourse de Londres, tout en affichant d’assez justes prétentions à la grandeur architecturale, n’a point non plus dédaigné la question des intérêts matériels. ”

“ Entrent les domestiques de Suffolk amenant Horner et Pierre.
suffolk. — Parce que voici un homme accusé de trahison. — Dieu veuille que le duc d’York se justifie !
york. — Est-ce qu’on accuse York d’être un traître ?
le roi henry. — Que veux-tu dire Suffolk ? Parle : qui sont ces hommes ?
suffolk. — Sous le bon plaisir de Votre Majesté, voilà l’homme — qui accuse son maître de haute trahison. — Celui-ci a dit que Richard, duc d’York, — était le légitime héritier de la couronne d’Angleterre, — et que Votre Majesté était un usurpateur. ”

“ Des hommes considérables résistèrent courageusement à ce régime. Le sang coula sur les échafauds. Le duc d'York dominait le conseil. Le roi cependant commençait, dit-on, à s'inquiéter des conséquences de cette situation; il songeait à soustraire le gouvernement à l'influence de son frère, quand lui-même fut soudainement emporté par une apoplexie, à l'âge de cinquantehuit ans.
A l'avènement de Jacques II (1685-1688) , qui succéda à son frère, la réaction monarchique n'était pas épuisée. Des deux partis qui divisaient l'Angleterre à cette époque, les torys se firent les soutiens du nouveau roi. ”

“ Très-grand commerce, le plus important de l’Amérique ; industrie très active : librairie, raffineries, brosseries, distilleries, tanneries, carrosserie, horlogerie, bijouterie, chapellerie, etc. New-York entretient des communications régulières par paquebot avec Liverpool, Londres et le Havre. — Les fondements de cette ville furent jetés en 1621 par des Hollandais, qui l’appelèrent Nouvelle-Amsterdam ; elle tomba en 1664 au pouvoir des Anglais et prit son nom actuel du duc d’York (depuis Jacques II) , à qui cette colonie avait été concédée. ”

“ Je suis le tien.
exeter. — Par pudeur, descends ; c’est lui qui t’a fait duc d’York.
york. — Ce duché était mon patrimoine, comme le comté de March.
exeter. — Ton père fut traître à la couronne.
warwick. — Exeter, c’est toi qui es traître à la couronne — en soutenant cet usurpateur Henry.
clifford. — Ne faut-il pas qu’il soutienne son roi légitime ?
warwick. — En effet, Clifford ; et c’est Richard, duc d’York.
le roi henny, à York. — Et je resterai debout, quand tu es assis sur mon trône !
york. — Cela doit être ; il le faut ; résigne-toi. ”

“ York, nul vivant ne la désire autant que moi.
york. — C’est York qui a le plus grand intérêt à sa mort. — Mais, milord cardinal, et vous, milord de Suffolk, — dites votre avis, parlez du fond du cœur : — ne vaudrait-il pas autant charger un aigle à jeun — de protéger un poulet contre un milan affamé — que faire du duc Homphroy le protecteur du roi ?
la reine marguerite. — En ce cas le pauvre poulet serait bien sûr de sa mort. ”

“ Le duc d'York montait le Prince, ou, comme d'autres l'ont appelé, le SaintMicheL, portant le pavillon royal au grand mât. L'armée des deux rois, ayant mis à la voile, porta le cap au nord, et celle des Etats, qui avait alors l'avantage du vent, mais d'un vent fort faible, arrivait peu à peu sur les ennemis. Ensuite le lieutenant-amiral Ruyter mit le pavillon rouge au perroquet de fougue pour signal de commencer le combat, gouvernant de son côté au sud, afin de tomber sur l'escadre rouge des Anglais. ”

“ Le drame était divisé en deux parties ; les deux parties furent publiées sans nom d’auteur par le libraire Thomas Millington qui les mit successivement en vente, la première en 1594, sous ce titre : « La première partie de la lutte entre les deux fameuses maisons d’York et de Lancastre, avec la mort du bon duc Homphroy, et le bannissement et la mort du duc de Suffolk, et la fin tragique du fier cardinal de Winchester ; avec la notable rébellion de Jack Cade, et la première prétention du duc d’York à la couronne ; » ”

“ Si alors tu n’es pas créé duc d’York, — je ne veux plus être qualifié Warwick. — En attendant, comme gage de mon affection pour toi — et de mon inimitié contre le fier Somerset et William Poole, — je veux porter cette rose, rangé dans ton parti... — Et voici ce que je prédis : l’altercation — qui a produit dans le jardin du Temple cette division — entre la rose rouge et la rose blanche — enverra des milliers d’hommes à la mort et dans la nuit funèbre.
plantagenet. — Cher maître Vernon, je vous suis obligé — d’avoir bien voulu cueillir une fleur en ma faveur. ”