House of Lancaster

“ Lancaster est au nombre des exceptions heureuses que l'on peut constatera cette règle. Près de trente ans après son retour des Indes, il vivait encore. Le succès d'un seul voyage avait suffi pour assurer à son âge mûr et à sa vieillesse un bien-être dont, mieux que tout autre peuple, l'Anglais a toujours su apprécier le prix. ”

“ Il conçut alors le projet de revenir en Angleterre et y répandre ses idées. De retour à Londres, où il se maria, il exerça durant plusieurs années une grande influence sur l’éducation primaire du royaume, et mourut prodigieusement riche en 1830, laissant la plus grande partie de sa fortune à des écoles et à des villes de l’Ecosse.
Au même temps vivait un autre homme d’un caractère bien différent, quoique voué au même ordre de recherches et de travaux : son nom est Joseph Lancaster, Né en 1778 à Southwark, il appartenait à la secte des Quakers, ou en d’autres termes à la Société des Amis. ”

“ Nonseulement le duc de Lancaster, profitant de l'occasion pour faire une guerre juste, s'empressa de défendre les villes attaquées, mais les habitants mêmes de celles qu'il ne secourait pas se firent honneur par leur fidélité à un maître malheureux. Évreux résista sept semaines, et les citoyens, plutôt que de se rendre, mirent le feu à la ville et se retirèrent à Pont-Audemer. Ce courageux exemple
fut suivi par-les principales cités de Normandie ”

“ A la mort de Bolivar, il partit pour les Etats-Unis, et on ignore ce qu'est devenu depuis ce protecteur de l'humanité.
LANCASTER, comté d'Angleterre, entre la mer d'Irlande, les comtés d'Yorck, de Westmoreland et de Chester. Sa superficie est de 480,000 hectares, et sa population de 828,318 habitants. Ce comté renferme des mines de charbon, de fer, de cuivre, d'antimoine, et nourrit un très-grand nombre de bêtes à cornes. Il fait un commerce considérable en toiles, soie et coton. Le chef-lieu est Lancaster, avec une population de 10,000 habitants. Cette ville envoie deux députés au parlement. ”

“ « Monseigneur, vous oyez comment amiablement et loyalement le roi en parole, et vous devez bien descendre à ce que il dit et fait. » Le duc de Lancastre, qui étoit enflammé de ire, se tut, et puis pensa un petit, et fit les barons lever en eux remerciant, et dit : « Beaux seigneurs, il n’en y a nul de vous, si la cause pareille lui fût advenue, ainsi comme à moi, qui n’en fût courroucé ; et pour ce que le roi le veut, c’est droit que je le veuille. » Là fut faite la paix du duc de Lancastre et du comte de Northonbrelande, par le moyen du roi d’Angleterre et des barons du pays, qui en prièrent. ”

“ Le Lancashire et généralement les comtés manufacturiers ont donc ouvert une issue, un refuge à la surabondance de la population. Au lieu de se répandre au dehors, comme dans le XVIe et le XVIIe siècle, les habitans de la Grande-Bretagne ont fondé ainsi à l’intérieur ces magnifiques colonies de la laine et du coton, où tant de bras oisifs ont trouvé du travail, et tant de capitaux de l’emploi. Le Lancashire a été véritablement, comme le disait récemment le Times, la maison de charité ou plutôt la maison de travail, le world-house de l’Angleterre, dans le sens littéral de ce mot. ”

“ J’ai souvent rencontré des personnes dans le sud de l’Angleterre qui parlent du Lancastre comme d’un comté d’une importance ordinaire ; comme n’en sachant pas autre chose, si ce n’est — qu’il renferme un grand nombre de manufacturiers avares et cupides, dont quelques-uns très-riches, et une population compacte d’ouvriers brutalisés, mal payés et dégradés ; — qu’il contient un grand nombre de villes considérables, de morne apparence, reliées entre elles par des chemins de fer (rires) ; que chaque trait de ce pays est plus fait pour inspirer la tristesse que le contentement ”

“ Et de tout ce étoit bien informé le duc de Lancastre qui se tenoit en la cité du Port, et si n'y pouvoit ni savoit aucunement remédier. Si il avoit aucunes fois des angoisses et de grands déplaisances au cœur, on ne doit pas croire du contraire ; car tant plus est le sire haut et de grand'noblesse et de prudence, tant lui sont les déplaisances plus amères, quand ses besognes tournent sur le pis. ”

“ Que la mort du prince de Lancastre ait été un épisode de la bataille ou un meurtre commis de sang-froid, Richard, s’il fut présent à la scène, n’y assista que comme comparse.
Est-ce lui qui, quelques jours plus tard, donna la mort au malheureux Henry VI, détrôné pour la seconde fois et prisonnier à la Tour ? Mais, là aussi, il y a doute sur la nature de l’événement lui-même. Il est possible que la mort du dernier des Lancastre ait été une mort naturelle. ”

“ La duchesse de Lancastre avoit grand désir que le mariage se fesist du roi de Portingal et de la fille du duc de Lancastre, car bien savoit que par ce mariage les alliances se feroient moult grandes ; et en seroient plus forts, et leur ennemi de Castille plus foible : car bien avoit la dite dame intention et espérance que, avant son retour, ils conquerroient tout le pays de Castille ; et n'y avoit pour le conquerre que une journée de bataille : si exhortoit la dame à son mari le duc ce qu'elle pouvoit et lui conseilloit l'alliance et le mariage de sa fille au roi de Portingal. ”

“ Gwin dit que la duché de Lancastre fut créée par Édouard III. qui en fit présent à son fils Jean de Gaunt, en le revêtant des droits régaliens semblables à ceux des comtes palatins de Chester ; & parce que dans la suite ce comté vint à s’éteindre dans la personne du roi Henri IV. qui le réunit à sa couronne, le même roi se croyant duc de Lancastre à plus juste titre que roi d’Angleterre, se détermina à s’assûrer solidement les droits qu’il avoit dans ce duché pour se mettre à l’abri des inconvéniens qui pouvoient arriver au royaume. ”

“ Je vais trouver l'héritier de Lancastre : s'il est brave et sincère, digne de l'Angleterre et de toi, nous changerons le refrain larmoyant de ce misérable luth en une explosion de fanfares comme en réclament le triomphe d'un conquérant et le mariage d'un prince. ”

“ Au début du xve siècle, à l'avènement des Lancastres, les lollards étaient assez puissants pour contrebalancer l'influence de l'Eglise d'Angleterre : ceux qui se disputaient le trône comptaient cette secte recrutée dans les classes populaires, parmi les humbles et les petits, comme un des facteurs importants de la politique du royaume. Lancastre, après s'être appuyé sur eux, les livra à l'Eglise et à ses bûchers pour gagner le clergé à sa cause. ”

“ Lorsque ceux-ci furent désarmés, et qu'on les pendait par centaines, le roi déclara pourtant que si les prélats, les lords et les communes confirmaient l'affranchissement, il le sanctionnerait. À quoi ils répondirent unanimement: «Plutôt mourir tous en un jour [12] .» Richard n'insista pas; mais l'audacieuse et révolutionnaire parole qui lui était échappée ne fut jamais oubliée des propriétaires, des maîtres de serfs, barons, évêques, abbés. Dès ce jour, Richard dut périr. Dès lors aussi, Lancastre dut être le candidat de l'aristocratie et de l'Église. ”

“ Le duc de Lancastre, dont les ressources étaient épuisées, était au désespoir d'avoir jusqu'alors si mal réussi dans le siége qu'il avait entrepris ; la famine ne désolait pas moins son camp que la ville ; la saison s'avançait et cependant il n'avait encore fait aucun progrès considérable. Il eût bien voulu se retirer, mais il ne le pouvait faire sans honte, et d'ailleurs il avait fait serment de ne point décamper, qu'il n'eût arboré les léopards d'Angleterre sur les remparts de Rennes. Il fallut donc chercher quelque expédient pour lui faire lever le siège sans trahir son serment. ”

“ Ce fut pendant ce repas qu'on vint ordonner au monarque de descendre dans la cour du château, pour recevoir le duc de Lancastre. Ce dernier aborda son souverain la tête nue, et fléchit le genou devant lui. Richard dit, en se découvrant : « Beau cousin de Lancastre, soyez » le bien venu.- Milord, » répondit Henri, « je suis revenu avant le temps ; mais c'est » pour le bien de votre peuple, qui se plaint » d'être soumis depuis vingt ans à un joug » insupportable. ”

“ LES LANCASTRE; REGNE DU PARLEMENT 391
dans le parlement, revendiqua pour lui la couronne, non comme petit-fils d'Edouard III, mais comme héritier de Lancastre, descendant d'Edmond, fils cadet de Henri III : prétention au moins étrange, que le parlement admit cependant. Il déposa Richard II, atteint et convaincu d'avoir gouverné illégalement, et proclama roi le duc de Lancastre, qui prit le nom de Henri IV (1er oct.) .
III. — Les Lancastre; règne du parlement.
Henri IV. — Un chef de parti poussé au pouvoir par un coup de surprise ne peut se flatter de régner en paix. ”

“ Lancaster qui n'avait avec lui que onze de ses compagnons, avec le vieillard indien et ses trois fils, raconta sa triste aventure au capitaine , et le pria de le recevoir à son bord. Il obtint cette grâce pour lui et pour les quatorze hommes qui l'accompagnaient ; mais la qualité du bâtiment ne permettait point d'en augmenter la charge indéfiniment. Il restait encore sept Anglais à transporter. Lancaster mit en délibération s'il devait abandonner les quatre Indiens qui demandaient instamment
à le suivre. ”

“ Ce roi de Castille est un grand chétif ; il a fait paix à un homme mort ; car je sais bien, dit le comte de Foix, que le duc de Lancastre étoit en tel parti et en tel danger, qu’il ne se pouvoit aider. Par ma foi, dit le comté, c’est un sage homme ce duc de Lancastre ”

“ En 1399, Jean
de Gand, duc de Lancaster et père du duc, mourut Le roi et le comité annulèrent les lettres-patentes, et confisquèrent les biens du duc de Lancaster. Richard partit pour l'Irlande..Le 4 juillet 1399, le duc de Hereford, devenu par la mort de son père duc de Lancaster, débarqua en Angleterre. Ses progrès furent rapides, Richard revint en Angleterre et se vit bientôt abandonné et pris.
Un parlement fut convoqué sous son nom pour le 30 septembre. Richard abdiqua. Une accusation en trentetrois articles fut dressée contre lui. Sa déposition fut pro- -,� noncée parle parlement. ”

“ Aiguillonnés tantôt par le besoin et tantôt par la richesse même de leur salaire, ils veulent monter plus haut et sentent la nécessité de cultiver leur esprit. Le Lancashire est le comté qui achète le plus de livres. Le Magazine publié par M. Chambers à Edimbourg, et qui circule à 85,000 exemplaires, est surtout lu dans les districts manufacturiers ; le Lancashire en reçoit 20,000 exemplaires. Nulle part la société ne s’agite davantage pour tendre vers un meilleur avenir.
Les ouvriers du comté de Lancastre cherchent vainement à s’organiser. ”

“ Sous prétexte d'aller visiter le duc de Bretagne, Lancastre se rendit à Nantes, où, ayant frété trois petits bâtiments, il s'embarqua suivi seulement de quatre-vingts personne. Il prit terre, le 4 juillet 1399, à Ravenspur, dans le comté d'York, où il fut joint par les comtes de Northumberland et de Westmoreland. L'accession de deux seigneurs si puissants amena sous ses drapeaux un si grand nombre d'hommes, qu'en pet.
de jours son armée se monta à plus de soixante mille combattants Le duc d'York, oncle de Richard, était régent du royaume il assembla aussitôt des forces considérables ”

“ Vos sujets ! pas plus que les habitans de la province de Galles, ne sont les sujets du comté de Lancastre. L’autorité d’une nation sur une autre, ne peut être fondée que sur la conquête, le consentement général, ou des conditions proposées & acceptées. ”

“ Les auteurs de ce coupable projet étaient le duc de Surrey, les comtes de Wiltshire (W. le Scrop) et de Salisbury, et le comte de Glocester (Th. le Despenser) qu'ils ont attiré à eux. Il ont juré de faire périr six lords, à savoir : les ducs de Lancastre, de Hereford, d'Aumarle, d'Exeter, le marquis de Dorset et moi-même ; ils se proposent en outre d'annuler la condamnation de Thomas, comte de Lancastre, par quoi nous et plusieurs autres serions déshérités. — Dieu nous garde! s'écria Hereford ; ce serait grande honte que le roi consentît à ces desseins ”

“ En outre, pendant la première moitié de la guerre de Cent ans, ils avaient souffert, plus que nulles autres populations, de la France (sauf peut-être celles de la Normandie) de la main-mise anglaise sur les pays limitrophes. Les Lancastre étant établis au château de Beaufort qui domine la contrée, ce n’avait été qu’une longue pillerie. Les habitans n’avaient d’autre recours et d’autre défense que le roi de France. ”

“ Et sur ce, les dits barons eurent ensemble plusieurs fois parlement pour aviser qu'ils en pourraient faire, desquels le comte Thomas de Lancastre, qui était oncle du roi (2) , était le plus grand et le principal. Or, se perçut le dit messire Hue le Despensier de cette œuvre, et que on murmurait sur lui et sur son affaire. Si se douta trop fort que mal ne l'en prit; si y pourvéy tantôt de remède moult félonneux.
Comment plusieurs barons d'Angleterre furent décolés, et comment la roine et son fils s'en affuirent en France. (Chap. 6.) ”

“ En vain, dans un sursaut de colère populaire, le « bon Parlement » de 1376 essaie de secouer le joug lancastrien. Il obtient l'emprisonnement de quelques subalternes; mais, dès que l'assemblée est dissoute, Lancastre ressaisit tout le pouvoir : il s'arrange pour que le prochain parlement soit peuplé de ses créatures et protège ouvertement Wyclif dans le procès en hérésie que lui intente le haut clergé anglais. ”

“ « Souris qui n’a qu’un pertuis est souvent en péril [35] . »
Le cardinal, qui se piquait d’être, lui aussi, homme d’esprit, voulut avoir le dernier mot. Dans une lettre écrite quelques semaines plus tard (8 avril) [36] , il feignit de comprendre à merveille le sentiment qui avait porté le duc de Lancastre à offrir ses bons offices et son appui au roi de Navarre. Assurément, Lancastre trouverait des amis aussi empressés et aussi dévoués s’il lui arrivait, quelque jour, de faire mourir l’un des amis les plus chers du roi d’Angleterre. ”