Antoine Caillot

“ Magellan, ne se promettant rien de sa douceur à leur égard, en punit quelques-uns par la mort, et d'autres en les abandonnant sur une côte déserte. Cette rigueur arrêta le désordre : on continua la navigation l'espace d'environ cinquante lieues , après lesquelles on découvrit un enfoncement qui avait toutes les apparenes d'un détroit.
Magellan compara toutes ses lumières géographiques : la nature des vents, celle des courans , et la vue de quelques fanons de baleine, que la mer avait jetés sur le rivage, furent les
premiers fondemens sur lesquels il établit ses conjectures. ”

“ FERDINAND DE QUIROS ET TORREZ., NAVIGATEURS ESPAGNOLS.
LE roi d'Espagne, Philippe III, voulant perfectionner les découvertes, faites dans les mers Pacifiques sous le règne de Philippe II, son père, envoya au Pérou, dans ce dessein, Ferdinand de Quiros, qui avait déjà parcouru une partie de ces parages. La cour de Rome et le conseil d'Espagne donnèrent à ce navigateur les dépêches les plus honorables, avec un ordre adressé au vice-roi du Pérou pour
faire armer deux forts navires et les bien pourvoir de vivres et d'objets nécesssaires pour la longue navigation à laquelle ils étaient destinés. ”

“ Il assura qu'un jour, vers la fin de son premier siècle, comme il était à la pêche au bord d'une rivière, un homme à barbe grise, lié d'une ceinture au milieu du corps, les pieds et les mains troués, le pria de le transporter de l'autre côté sur ses épaules : il lui rendit ce bon office; et cet étranger l'assura qu'en récompense de sa charité, il conserverait la santé et les forces dont il jouissait alors, jusqu'à ce qu'il le revît. Après l'établissement des Portugais, la curiosité conduisit ce vieillard dans l'église des franciscains du
fort. ”

“ Un officier, qui fut convaincu d'avoir excité les matelots à la révolte, pour rompre un voyage dont il commençait à craindre les dangers, fut condamné à perdre la tête d'un coup de hache.
L'escadre quitta le port de Saint-Julien, le 17 août 1578, et entra le 20 dans le détroit de Magellan. Elle avança peu jusqu'au lendemain. Le canal parut fort sinueux, comme s'il eût été sans passage. Un vent contraire, qui se leva vers la fin du jour, força les Anglais de retourner et de jeter l'ancre comme au hasard. ”

“ On quitta Praya le 19 mars. Les calmes, qui arrêtèrent sous la ligne la course des vaisseaux, augmentèrent beaucoup le scorbut, et causèrent des fièvres chaudes, accompagnées de furieux délires. Un cercle, dont la lune parut environnée pendant trois nuits , fut regardé enfin comme l'avant-coureur des vents, qui bientôt, en effet, commencèrent à souffler avec violence. Le 9 avril, une hirondelle
de mer vint se percher sur le vaisseau de Kolben, autre présage de tempête, qui fut aussitôt suivi d'une longue traînée d'éclairs et d'un grand coup de tonnerre. ”

“ Lorsque les deux vaisseaux eurent doublé le cap de Bonne-Espérance et celui des Aiguilles, l'intention du premier capitaine était de prendre sa route par le dehors de l'île de Madagascar; mais l'ignorance de son pilote lui fit suivre d'abord la côte de Natal. S'étant aperçu qu'il s'était trompé, et voulant retourner sur ses pas, il exposa les deux vaisseaux à tout ce que les flots ont de plus redoutable dans cette mer. Une tempête, qui dura quatre jours, présenta mille fois à Pyrard toutes les
horreurs de la mort. ”

“ L'amiral, lui-même, y fut blessé plusieurs fois, et le brave capitaine qu'il avait nommé gouverneur de la ville, y périt les armes à la main. Quantité d'autres officiers y trouvèrent aussi leur dernière heure. On vit l'escadre s'anéantir insensiblement par la fureur des vents et par divers combats; la garnison réduite à un petit nombre d'hommes par des attaques et des sorties continuelles, et le petit nombre d'officiers et de soldats qui survécurent, atténués par la faim et la misère. ”

“ Il s'était déjà écoulé huit jours, lorsque, en fouillant dans une caisse de la barque espagnole, on y trouva une petite boussole.
Peu de jours après, on découvrit sur le rivage un quart de cercle qui avait appartenu à quelque mort de l'équipage. Malheureusement, les pinules y manquaient: ce qui le rendait inutile. Un matelot ayant tiré par hazard la layette d'une vieille table, que les flots avaient poussée à terre, y trouva par bonheur quelques pinules qui s'ajustaient fort bien à l'instrument, et servirent sur-le-champ à déterminer, avec assez de précision, la latitude de Tinian. ”

“ Avec l'autorité de vice-roi, il donna aussitôt à l'île le nom de San-Salador, qu'elle n'a pas conservé. En continuant d'approcher, on vit bientôt le rivage bordé d'hommes nus, qui donnèrent les marques d'un grand étonnement ; ils avaient pris les trois caravelles pour des animaux. L'amiral se fit conduire à terre dans une barque armée, l'épée à la main et l'étendard déployé. ”

“ Enfin, après avoir vu la mort sous mille formes, les malheureux naufragés se crurent trop heureux d'aborder dans l ile de Puladou.
, Les habitans, assemblés sur le rivage, firent connaître par des signes qu'ils ne laisseraient descendre que ceux qui déposeraient leurs armes. Dans l'ignorance où l'on était de leurs forces, on s'abandonna à leur discrétion.
Après s'être emparés des armes, ils tirèrent le galion à sec, en ôtèrent le gouvernail, le mât et les autres agrès, et l'envoyèrent dans d'autres îles; ils éloignèrent ensuite leurs propres bateaux. ”

“ L'air est si bon à Sainte-Hélène, que deux matelots de Lancaster y dont l'un souffrait beaucoup du scorbut, et l'autre d'un flux qui durait depuis neuf mois, furent guéris presque aussitôt. Cette île produit toutes sortes d'excellens fruits, et nourrit beaucoup de bestiaux et de gibier.
En quittant l'île de Sainte-Hélène, l'intention de Lancaster était de se rendre au Brésil; mais dès le lendemain de son départ, il s'aperçut que ses voiles ne pourraient soutenir
une si longue navigation, et il fallut penser sérieusement à retourner en Angleterre. ”

“ Les nègres se mirent à la nage pour gagner la terre ; mais ils ne tardèrent pas à revenir pour sauver Roberts et son matelot, qui poussaient des cris lamentables. A la faveur de quelques planches brisées , ils les conduisirent au pied d'un roc où ils montèrent à plus de quinze pieds au-dessus des flots. Là, le roc s'aplanissant dans un espace de neuf ou dix pieds, ils s'arrêtèrent pour reprendre haleine, tandis que d'autres nègres qui, du sommet de la côte avaient été spectateurs de l'événement, leur apportaient de l'eau et quelques alimens du pays. ”

“ Il céda à leur vœu, partit, le 9 mai 1502, du port de Cadix avec quatre petits vaisseaux et arriva le 29 juin à Saint-Domingue. Bovadilla et les auteurs des derniers troubles allaient partir pour l'Espagne. Son expérience lui faisant connaître qu'on était menacé d'une furieuse tempête, il en fit avertir Ovando. Celui-ci méprisa son avis et ordonna à la flotte de faire voile sans délai. A peine eut-elle doublé le cap le plus oriental de l'île espagnole, que la tempête s'éleva. Presque tous les vaisseaux de la flotte furent engloutis dans la mer avec
des richesses immenses qu'ils portaient. ”

“ Après qu'on l'eut régalé, les musiciens jouèrent de plusieurs sortes d'instrumens; la symphonie lui inspira beaucoup de gaîté, et chaque fois qu'on le prenait par la main il se mettait à sauter et à danser. On le renvoya avec tous les petits présens qu'il avait reçus ; mais il paraissait quitter à regret les Hollandais , et levant ses deux mains en tournant les yeux vers l'île, il se mit à crier : odorraga, odorraga! ”

“ Les Anglais ne détruisirent pas moins de richesses en brûlant la ville. Ils remplirent plusieurs édifices de la poix et du goudron dont les magasins étaient bien fournis. Le feu prit avec tant de violence, et l'action en fut si générale et si prompte, qu'il aurait été impossible de l'arrêter. Une bonne partie des effets qui furent consumés par les flammes , étaient des draps fins, des soieries, des batistes , et d'autres marchandises de ce genre. On encloua le canon du fort ; et cinq vaisseaux qui étaient dans le port, furent coulés à fond. ”

“ Comme il ne pensait qu'à demeurer sur là défensive, il ne fit que les préparatifs qui pouvaient le mettre à couvert de toute surprise, et donna des ordres pour faire achever promptement les fortifications de la petite île.
La guerre était imminente, et même il y avait déjà eu sur terre quelques actions sans aucun résultat considérable, lorsque le viceroi , effrayé du nombre des morts et des malades de sa flotte, jugea que l'honneur du nom français ne lui permettait pas d'exposer
son escadre à demeurer sans matelots pour le service, et sans soldats pour la défendre. ”

“ En effet, on vit paraître après midi une barque qui portait un Espagnol et quatre Indiens, et qui fut arrêtée par la pinasse.
L'Espagnol, interrogé sur l'état de l'île, fit aux Anglais un récit qui surpassa leurs désirs. Il leur apprit qu'elle était sans habitans ; que l'eau y était excellente; qu'elle était remplie de toutes sortes d'animaux d'un goût exquis ; que les bois produisaient naturellement des orangers, des limons, -des citrons, des noix de cocos et le fruit de l'arbre à pain; que les Espagnols en tiraient des vivres pour leur garnison de Guam ”

“ Au bout de trente-six jours, on gagna l'île de Lobos - Marinos, située à l'embouchure de cette rivière. Cette île, qui est fort petite, n'a point d'eau fraîche ; mais la mer qui l'entoure , est si remplie de veaux et de chevaux marins, que les matelots de la barque ne purent s'approcher du rivage qu'après les avoir écartés à coups de rame. L'intérieur même de l'île en était couvert. Pendant trente jours l'équipage anglais n'eut point d'autre nourriture. ”

“ Drake y fit jeter l'ancre à la vue d'un grand nombre de cabanes qui bordaient le rivage.
Les habitans témoignèrent moins d'effroi que d'étonnement en voyant avancer ces masses flottantes dont le spectacle était tout nouveau pour eux. Ils s'approchèrent des premiers Anglais qui descendirent sur la grève, et loin de les traiter en ennemis ils leur offrirent des présens. Drake, pour répondre à leur bienveillance, leur fit distribuer quelques pièces d'étoffes qu'ils reçurent avec des transports de joie. Les hommes étaient absolument nus ”

“ Après cette expédition Almeyda se dirigea vers Diu, ville dont les tours, les murs et les édifices lui donnaient beaucoup de ressemblance avec les plus belles de l'Europe.
La côte était gardée par plus de deux cents bâtimens; lorsqu'il arriva en vue de cette place, il fit donner le signal du combat. La victoire couronna les efforts et la valeur des Portugais. Les Mores perdirent quinze cents hommes, et les vainqueurs quarante seulement. Le pillage des bâtimens qui étaient restés entiers, fit passer d'immenses richesses ”

“ La haute côte se montrait toujours au nord-ouest : on y tourna la proue. Le matin du 29 on découvrit deux îles à l'ouest sud-ouest et l'on en approcha vers midi : c'étaient des rochers gris et arides, qu'on nomma Olden Barnevelt, du nom du grand pensionnaire de Hollande. Sur le soir, on revit les terres situées au sud du détroit de Magellan (la terre de féll) , et qui continuaient de s'étendre dans la même direction. On n'y apercevait que de
hautes montagnes couvertes de neige qui se terminaient par un cap fort pointu qu'on nomma le cap de Horn. ”

“ Pendant leur navigation, depuis l'île de Madère, Windham changea de conduite et de langage à l'égard de Pintéado, et le réduisit presque à l'état de simple matelot. Lorsque les deux vaisseaux arrivèrent à l'embouchure de la ri vière de Sesto, sur la côte de Guinée, ils auraient pu former leur cargaison d'une espèce de poivre fort chaud, qui a la forme de la figue; mais les Anglais, entraînés par leur imprudent capitaine, et pressés de la
soif de l'or, voulurent pousser plus loin. ”

“ En vain plusieurs navigateurs français, anglais et hollandais avaient cherché au nordouest de l'Amérique un passage dans le grand Océan. Toute l'Angleterre semblait n'attendre qu'un homme dont le mérite répondît a la grandeur de cette entreprise. Le célèbre Hudson, qui a donné son nom a une vaste mer intérieure de l'Amérique septentrionale, se présenta. Jamais personne n'avait mieux connu l'art de naviguer ”

“ Il ne fut pas obéi ; ces cinq hommes, affectant de ne rien craindre, s'avancèrent jusqu'au rivage et furent enlevés par une troupe de sauvages armes. Comme la nuit s'approchait, on n'eut aucune connaissance de leur malheur ; mais lorsqu'on vit arriver le jour, sans qu'ils parussent, on tira un coup de fauconneau, et l'on sonna de la trompette ; ce fut en vain, et le conseil jugea qu'il n'y avait rien à espérer de la violence pour les sauver. On prit le parti de sortir de la baie, et d'aller jeter l'ancre un peu plus loin. ”

“ A peine des mers inconnues sont-elles explorées, qu'elles deviennent des champs de carnage. Le commerce, qui devrait unir les nations entre elles, leur met les armes à la main ; et ce n'est plus sur un terrain qui n'offre aucun danger, mais sur des abîmes, sur des forteresses mobiles, et que les flammes réclament souvent comme leur proie, que des armées rivales osent se disputer la victoire. ”

“ Les Mores qu'Albuquerque avait particulièrement dévoués à sa vengeance, prirent la fuite pour gagner le continent. Il en périt un grand nombre au passage de la rivière. De plus de neuf mille hommes qui avaient pris les armes pour leur défense , les Portugais en tuèrent six mille, sans perdre plus de soixante des leurs. Le butin fut immense en chevaux, en artillerie, en provisions et en toutes sortes de richesses. Tous les Mores de l'île furent massacrés, et Timoja en fut nommé gouverneur. ”