Vicente Sarmiento de Acuña

“ À la mort de don Pedro d’Acuna, gouverneur et capitaine-général des Philippines, il obtint cette place importante où il fut remplacé par don Juan de Silva. C’est à son retour en Europe, qu’ayant été poussé par les tempêtes sur la côte du Japon, il éprouva le naufrage qui fait le sujet de cette relation. Il revint à Madrid et y séjourna quelque temps ; après quoi, il fut nommé capitaine-général de la province de Terre-Ferme et Varagua, où il resta plusieurs années. ”

“ Le son de la voix de Vicente, quoi qu'altérée par ses souffrances, frappa l'aumônier ; il crut le reconnaître, écouta sans interrompre le prisonnier, dans la crainte de se tromper ; enfin, approchant la lanterne qu'il portait du visage du comte , elle pensa lui échapper des mains, tant sa surprise et sa douleur furent extrêmes en reconnaissant dans cet infortuné qui paraissait n'avoir que quelques heures à vivre , le fîls de la duchesse de Sambrena. ”

“ C’était un jeune homme de Tolède, de bonne naissance, de manières séduisantes, d’un cœur martial et aimé du peuple. Il était capitaine, la sainte junte le nomma son général. Le plus bizarre personnage du mouvement était l’évêque de Zamora, Acuna, homme sec et nerveux, aussi prompt au conseil qu’à l’action, toujours prêt à se jeter dans les tumultes, et plus fait pour porter l’épée que l’habit de prêtre. La guerre des comuneros, je l’ai dit, était une insurrection de l’esprit de nationalité : ce qui le prouve bien, c’est la nature des griefs énumérés par la junte d’Avila. ”

“ D’ailleurs, je serai là, je guiderai tes premières opérations... tu chercheras mes yeux ; ton choix y sera toujours peint.
Nous rentrames : le monarque s’était déjà informé de nous : on lui annonça le détachement qui paraissait ; il ordonna, comme l’avait prévu Sarmiento, que je fusses mis sur-le-champ en possession de mon emploi. Les femmes arrivèrent, et après quelques heures de repos et de rafraîchissement, entre deux nègres, la massue élevée sur ma tête et Sarmiento près de moi, dans un appartement reculé du palais, je commençai mes respectables fonctions. ”

“ Étendant la vue de toutes parts, ils découvrirent un groupe d’hommes au sommet d’une colline, et imaginèrent, comme c’était vrai, que ce devait être Don Vicente que ses domestiques emportaient, ou mort ou vif, pour le panser ou pour l’enterrer. ”

“ C’est là un moment solennel et critique dans l’histoire moderne de tous les peuples pasteurs de la République Argentine, dit justement M Sarmiento ; il y a un jour où, par la nécessité d’un appui extérieur, ou bien par la crainte qu’inspire déjà un homme audacieux, on le choisit pour commandant de campagne. ”

“ Nous étions sur une petite presqu’île qui est bien, s’il faut en croire les érudits, celle où Sarmiento fonda en 1581 le premier et dernier établissement espagnol du détroit de Magellan. Si la position maritime était magnifique, il faut avouer que l’assiette terrestre ne l’était pas, car la presqu’île était beaucoup trop petite pour que les colons pussent y chercher l’existence dans la culture, et s’ils voulaient en sortir ils ne pouvaient plus, sans des forces considérables, être en sécurité contre les attaques des Indiens. ”

“ Sarmiento. Non, ne les comptons pas !...
DUO.
ENSEMBLE.
Sarmiento.
Quel bavard insupportable !
Quel discours interminable !
En vérité,
Cet entêté,
Est un parleur bien effronté !
Roland.
Non, rien n’est moins supportable !
Non, rien n’est plus condamnable !
En vérité,
La pauvreté,
Est bien contraire à la gaîté !
Sarmiento.
Je...
Roland, l’interrompant.
Je... Sans argent, que peut-on sur la terre ?
Sarmiento.
Quand...
Roland, de même.
Quand... Comptez bien, il en faut pour tout faire.
Sarmiento.
Ne...
Roland, de même. ”

“ Saint Thomas d'Aquin est un génie tout-à-fait comparable aux plus rares génies des temps anciens et modernes , il tient de Platon et de Mallebranche pour la spiritualité, d'Aristote et de Descartes pour la clarté et la logique. ”

“ Un Thomas d'Aquin n'est pas seulement digne de louange et propre à suggérer de la part d'esprits conquis une adhésion paisible ; il est prodigieux. La sûreté du coup d'œil jointe à sa pénétration et à son ampleur, n'a que rarement accumulé des ressources comparables, en vue de forcer l'énigme de l'univers et de célébrer son Auteur. ”

“ Oui, on sent presque partout, si je puis m'exprimer ainsi, le germe du sublime frémir sous ses brèves et puissantes formules, où le génie, inspiré de Dieu, fixe la vérité. Saint Thomas d'Aquin est inconnu de nous parce qu'il est trop grand. ”

“ Oh ! oui, Thomas d'Aquin en est convaincu, entre toutes les puissantes façons de penser, il existe un rapport secret ; des points de jonction se révèlent dans les profondeurs. Sous les bâtisses artificielles, la terre court, la bonne terre commune, comme au-dessus s'étend le ciel. Ce qui fascine l'auteur pénétrant d'une doctrine erronée en elle-même, ce ne peut être que la part de vérité profonde qu'elle contient. Et les génies qui, à la vérité, s'opposent et se réfutent, n'en sont pas moins, à l'égard des choses fondamentales, plus proches qu'on ne croit. ”

“ Au nord, poursuivit Sarmiento, cet État-ci s’étend jusqu’au royaume de Monoemugi ; il touche les monts Lutapa, vers l’orient, et confine, à l’occident, aux Jagas ; tout cela, dans une étendue aussi considérable que le Portugal. De toutes les parties de ce royaume, continua mon instituteur, il arrive chaque mois des tributs de femmes au monarque ; tu seras l’inspecteur de cette espèce d’impôt ; tu les examineras, mais simplement leur corps ; on ne te les montrera jamais que voilées ; tu recevras les mieux faites, tu réformeras les autres. ”

“ En 1625, il commença son chef-d'œuvre, la superbe toile de « saint Thomas d'Aquin » dont le fini est aussi remarquable que le plan est bien combiné et les attitudes des personnages dignes et majestueuses.
Ce tableau, lors de l'invasion française en Espagne, fut envoyé à Paris où malheureusement il ne demeura pas longtemps, mais où il fit connaitre l'artiste sous le plus beau jour. Tous les sujets du tableau sont plus grands que nature : o'est d'abord saint Thomas d'Aquin entouré des quatre docteurs de l'Eglise, assis sur des nuages. ”

“ Par bonheur personne ne tira. Satisfaits de l'avoir vu faire sa retraite, les paysans relevèrent Sancho, le remirent sur son âne, et le laissèrent aller. Le pauvre écuyer n'avait pas la force de conduire sa monture; mais l'âne alla de lui-même rejoindre son ami Rossinante. ”

“ Du haut des sommets de la métaphysique, saint Thomas d’Aquin peut regarder impunément dans tous les gouffres : le vertige lui est inconnu, il reste impassible. Aussi sa gloire, sa gloire réelle, est bien moins de s’être élevé que de n’être jamais tombé. Un moment peut-être, au commencement de son enseignement, il inclina vers le côté qui est devenu la pente moderne et même la chute ”

“ L’aîné de ces deux frères est le chef de la branche aînée de toute la maison d’Acuña-Pacheco, ducs d’Escalope. Le cadet, mort, 1466, maître de l’ordre de Calatrava, est le chef de la seconde branche d’Acuña-Tellez-Giron, ducs d’Ossone.
Son arrière-petit-fils de mâle en mâle fut Pierre d’Acuña-Giron, cinquième comte d’Urenna, vice-roi de Naples, créé, 1562, duc d’Ossone en Andalousie, entre Séville et Malaga, par Philippe II. C’est de mâles en mâles aînés la cinquième génération que nous avons vue ”

“ Alors l’écuyer du Bocage empoigna Sancho par le bras : « Compère, lui dit-il, allons-nous-en tous deux où nous puissions parler tout notre soûl, et laissons ces seigneurs nos maîtres s’en compter l’un à l’autre avec l’histoire de leurs amours. En bonne foi de Dieu, le jour les surprendra qu’ils n’auront pas encore fini. — Très-volontiers, répondit Sancho, et je dirai à votre grâce qui je suis, pour que vous voyiez si l’on peut me compter à la douzaine parmi les écuyers parlants. » ”

“ Ce qui, en son agir pensanl et voulant, s’exprime de ses habitus, de ses facultés, de sa nature même, détermine notre âme à se connaître elle-même par elle-même. Dans l’expérience progressive qu’elle forme de soi, en s’exprimant intellectuellement le réel extérieur, elle puise de quoi se penser d’une pensée à contenu positif, propre et proportionné. Ce qu’ignorait Valencia c’est qu’avant lui, surmontant le sensisme aristotélicien de ses propres formules, saint Thomas d’Aquin avait su lui aussi, lui déjà, puiser dans le spiritualisme augustinien du Mens ergo... ”

“ N'oublions jamais cependant, messieurs, que, six siècles avant que se fondât l'école écossaise, saint Thomas d'Aquin parlait déjà de sens ou facultés internes qui produisaient les phénomènes de l'esprit. Il disait déjà que, si l'âme est vue dans son essence, elle n'en est pas moins multiple par sa perfection. ”

“ Saint Thomas d'Aquin est de ce nombre. Il y a de l'éternité en lui. Sa doctrine porte en elle-même de quoi se renouveler d'âge en âge, et sa personne, type achevé du travailleur, du bienfaiteur social et du saint, est d'un confiant exemple.
Il est beau de voir ainsi le problème de l'existence résolu doublement : en concepts dans une géniale Somme, en fait dans une héroïque vie. Ce que
notre soif d'idéal réclame avec une presque égale exigence : tantôt de l'intelligence et tantôt de la sainteté, un seul homme nous l'apporte. ”

“ Ne te l’ai-je pas dit, Sancho, que j’aurais des écuyers de reste ? Vois un peu qui s’offre à l’être ; rien moins que l’inouï bachelier Samson Carrasco, joie et perpétuel boute-en-train des galeries universitaires de Salamanque, sain de sa personne, agile de ses membres, discret et silencieux, patient dans le chaud comme dans le froid, dans la faim comme dans la soif, ayant enfin toutes les qualités requises pour être écuyer d’un chevalier errant. ”

“ Mieux vaudrait mille fois, pour nous autres qui faisons le maudit métier de servir, nous retirer chez nous et y passer le temps en des exercices plus agréables, comme la chasse ou la pêche. — Oui certes, répondit Sancho, et tous les jours je prie Dieu qu'il me tire du péché mortel, ou, ce qui est la même chose, de ce périlleux office d'écuyer dans lequel je me suis jeté pour la seconde fois, alléché et leurré par une bourse de cent ducats que j'ai trouvée un jour dans le coeur de la Sierra-Morena. ”

“ L'histoire rapporte d'abord l'entretien des serviteurs, et ensuite celui des maîtres ; elle dit donc que l'écuyer du Bois débuta en ces termes en parlant à Sancho : " C'est une rude vie que nous menons, mon maître, nous autres écuyers de chevaliers errants ; en vérité, nous mangeons notre pain à la sueur de nos fronts, comme nos premiers pères quand Dieu les maudit. — On peut bien dire aussi, ajouta Sancho, que nous le mangeons à la glace de nos corps ; car qui est plus exposé au chaud et au froid que nous autres misérables écuyers de la chevalerie errante? ”

“ L'univers eft créé deux fois. N'attribué-je pas au soleil l'image en miniature, dans le criftal, du ciel et de la terre ouvragée ? « Tout ce qui est vrai, dit par qui que ce soit, vient du Saint-Esprit», dira Thomas d'Aquin ; dans sa fidélité à l'Esprit, il trouvera donc une raison de s'adapter à l'esprit d'autrui, de penser en confiante collaboration, d'être un coéquipier du travail commun et par là de devenir bénéficiaire de toutes les trouvailles, ayant participé d'esprit et de cœur à toutes les recherches. ”

“ Qui traite des choses étranges qui arrivèrent, dans la Sierra-Moréna, au vaillant chevalier de la Manche, et de la pénitence qu’il fit à l’imitation du Beau-Ténébreux.
Don Quichotte, ayant fait ses adieux au chevrier, remonta sur Rossinante, et donna ordre à Sancho de le suivre ; lequel obéit, mais de mauvaise grâce, forcé qu’il était d’aller à pied. Ils pénétraient peu à peu dans le plus âpre de la montagne, et Sancho mourait d’envie de deviser, tout en marchant, avec son maître ”

“ La tendance, il est vrai, n'est pas tout. Mais l'aptitude morale ne peut manquer à celui qui brille d'abord par le jugement, par l'art des discriminations et des nuances précises, par le sens droit. On appelait Thomas d'Aquin, dans son entourage, le « très prudent », et la prudence joue dans la constitution de la morale, comme dans sa mise en pratique, le rôle essentiel. Du reste, c'est une erreur grossière, bien qu'assez répandue, de croire que la faculté de l'abstrait et le sens pratique s'opposent et tirent en sens contraire. ”

“ Le programme de Thomas d'Aquin sera bien simple : tenir compte de tout. Les faux systèmes ne sont faux que pour avoir négligé quelque aspect du réel ; ils pèchent non au positif, mais par leur manque. Essayons donc de ne manquer en rien, et pour cela creusons tous les problèmes, explorons toutes les opinions, de manière à découvrir partout les points de convergence. ”

“ Dès qu'il se vit seul avec son écuyer, il se mit à le gourmander en ces termes: Dis-moi un peu, bouffon récent et imbécile de vieille date, où as-tu jamais vu traiter comme tu viens de le faire une dame vénérable et aussi digne de respect qu'est la señora Rodriguez? Était-ce bien le moment de te ressouvenir de ton âne? Crois-tu donc que des personnes d'une telle importance, et qui reçoivent si bien les maîtres, puissent oublier leurs montures? Au nom de Dieu, Sancho, défais-toi de ces libertés, et ne laisse pas voir, à force de sottises, de quelle grossière étoffe tu es formé. ”

“ Du champ de bataille de Villalar, où fut ensevelie l’indépendance de la Castille, s’éleva et s’étendit la puissance absolue de Charles-Quint.
Tolède seule, où s’était jeté le belliqueux évêque de Zamora, et où Marie Pacheco, l’héroïque veuve de Juan de Padilla, exalta les courages et entretint la rébellion, ne fléchit point. L’armée victorieuse des cavalleros allait marcher contre cette ville, lorsque Lesparre arriva sur la frontière d’Espagne avec sa petite armée. Il pénétra aisément dans la Navarre, mal défendue. ”