Sierra Morena

“ En hiver, le norte, qui vient de passer sur les neiges et les glaces des Pyrénées, de la sierra de Urbion, de Moncayo, de Guadarrama, siffle à travers les broussailles et pénètre par toutes les fissures dans les tristes réduits, des paysans. En été, le vent contraire, le redoutable solano, traverse parfois le détroit, et gagnant le plateau par les brèches de la sierra Nevada et de la sierra Morena, fait peser sur la nature une lourde atmosphère qui brûle la végétation, irrite les animaux, rend l'homme nerveux et maussade. ”

“ À peine nos troupes avaient-elles franchi la Sierra-Morena, sans laisser presque aucun poste sur leurs derrières, à cause de leur petit nombre, que des nuées d'insurgés, chassés de Cordoue, s'étaient répandus sur leur ligne de communication, occupant les défilés, envahissant les villages qui bordent la grande route, et massacrant sans pitié tout ce qu'ils trouvaient de Français voyageurs, malades ou blessés. ”

“ Le temps est magnifique à la vérité, mais le soleil brûlant sans contredit, et il s'agit de s'engager dans la Serraz. C'est une longue rampe pavée, poudrée, grillée, une vraie Sierra Morena, un lieu d'épreuve pour les chevaliers errants qui portent le havre-sac pour la première fois. La caravane s'y lance avec une ardeur qui bientôt s'évapore au soleil ; alors les groupes se forment, s'espacent selon le degré de démoralisation, et en queue de tous, l'Américain Arthur gravit solitairement les parois de cette fournaise. ”

“ La nature sourit, insouciante de nos querelles, dédaigneuse de nos colères. La plaine ondule comme une grande mer.
Derrière nous quelques arbres nous indiquent la vallée où passe le Guadalquivir ; Andujar entasse confusément ses blanches maisons sur une colline ; les montagnes grises de la Sierra Morena couronnent et terminent le tableau.
La nuit arrive, nuit noire, lugubre. Nous marchons toujours, nous n'arrivons pas. Le ciel se voile de grands nuages; pas une étoile. Une pluie fine et pénétrante commence à tomber. Notre mulet chancelant, brisé de fatigue, n'avance qu'à grand'peine. ”

“ A cette cour qui précède l'entrée principale, où tous les jours se fait la parade militaire, au milieu d'un peuple de badauds, des arceaux sveltes font un magnifique pourtour, et, de cette place, on aperçoit au loin les ondulations montagneuses, les cimes de la Sierra Morena, tandis que vers la droite, semblant tenter l'assaut de la barrière infranchissable, les quartiers nouveaux de la Montana, grimpent à l'escalade des collines emprisonnantes. ”

“ L'Andalousie est entourée de trois côtés par la Sierra Morena, la Sierra de Segura et la haute Sierra Nevada, qui se déroulent comme un immense rempart autour du bassin du Guadalquivir.
Il ne faut pas arriver en Andalousie avec les rêves d'une imagination trop exaltée par des descriptions enchanteresses. Plus d'un voyageur a cru qu'il allait entrer tout à coup dans un vaste paradis, tout parfumé de fleurs, tout rayonnant de soleil, tout étincelant des oeillades andalouses, tout plein de l'harmonie des guitares, et passer ses heures dans un ravissement oriental. ”

“ MORENA (SIERRA-) , chaîne de montagnes l'Espagne, qui se lie aux monts Ibériques ît traverse l'Espagne de l'E. à l'O., séparant les deux bassins de la Guadiana et du Guadalquivir. Elle se prolonge jusqu'à 'extrémité méridionale du Portugal sous le nom de Sierra de Monchique. Don Pablo Olavidé fit défricher la Sierra-Morena, et y fonda une colonie, dont le cheflieu est CAROLIKA.
MORÉRI (Louis) , docteur en théologie, né à Bargemont (Var) en 1643, étudia à Draguignan, Aix et Lyon, et prêcha la controversé dans cette dernière ville pendant cinq ans. ”

“ La confusion n'est plus possible à la descente de la sierra Morena : l'atmosphère devient plus chaude, la nature de la végétation change; l'aloès, le cactus, le laurier rose, le chêne-liège font leur apparition; puis, en avançant davantage dans l'Andalousie, se montrent les palmiers qui donnent au paysage le caractère oriental. ”

“ On ne peut se figurer la beauté de la sierra Morena ; Marie Joseph y aurait pensé à Subiaco. Le défilé de Despefia perros est ce que j'ai vu de plus remarquable jusqu'ici. Les montagnes de rochers s'entassent l'une sur l'autre, et forment une architecture gigantesque. La pierre est d'un rose baigné de soleil, qui m'a rappelé Saint-Jean de Latran ; un torrent mêle sa note grave à ce grave tableau. ”

“ Jeunes beautés, ouvrez votre ame,
La nature enfante l’amour. En descendant de la Sierra-Moréna, toute la belle décoration de la campagne s’évanouit: nous traversions des pâturages déserts, des villages délabrés et solitaires: par-ci, par-là, quelques vignobles, des champs de blé arrêtent les regards et consolent les voyageurs. Les habitants étaient vêtus d’une étoffe grossière, et ce qui affligeait le plus don Manuel, c’était d’y voir les femmes enlaidies. Ce pays, disait-il, est maudit de Dieu ”

“ Nous ne doutions pas que cette brillante victoire ne nous ouvrît le chemin de l'Andalousie et les portes de Séville, où siégeait la junte suprême du gouvernement des Cortès; mais le moment n'était pas encore venu où nous devions passer la Sierra Morena, chaîne de montagnes, qui sépare la Manche et l'Estramadure de l'Andalousie. ”

“ Au sud des monts Cantabres, prolongement occidental des Pyrénées, se développe le vaste plateau des Castilles, dont la Sierra Morena forme la bordure méridionale. Le plateau est surmonté de sierras, nombreuses et confuses, et s'abaisse en terrasses successives vers les mers voisines. Par suite de son altitude,
il est privé de l'influence maritime; les hivers y sont rigoureux et les étés africains; le sol est pauvre, sans arbres, balayé par des vents violents. — Mais les pentes qui regardent vers l'est et le sud-est jouissent du climat méditerranéen ”

“ A Santa Cruî de Mudela, village célèbre par ses fabriques de couteaux, la route s'élève sur la montagne : on aperçoit les cimes de la Sierra Morena. On court à travers des collines arrondies, couvertes de fleurs et d'arbustes au milieu desquels se dressent des genêts suavement odorants. Voici que l'on entre dans la montagne. Le train pénètre entre les rochers taillés à pic de la Sierra Morena, aujourd'hui dépourvus de brigands.
La vue ne se rassasie point. Une colonne indique les limites de la province de la* Manche. ”

“ Nous pensions que les restes de l'armée espagnole battue à OcaÎÍa nous opposeraient encore quelque résistance dans les défilés de la Sierra Morena; c'était une erreur : toute leur défense se borna à placer quelques bataillons derrière de mauvais retranchements qui coupaient la route; ces troupes, battues avant de combattre, lâchèrent pied aussitôt qu'elles furent attaquées, et le passage de la Sierra Morena ne fut pour l'armée française qu'un jour de marche ordinaire; le soir, elle bivouaquait presque toute aux environs de la Caroline, où le quartier général étflit établi. ”

“ Au nord de la Sierra Morena, l’Estramadure, la Manche ont aussi leur individualité fort nette, de même que Murcie et Valence sur le littoral de la Méditerranée. Enfin, dans tout le reste de la péninsule Ibérique, les dépressions ménagées entre les massifs élevés des plateaux marquent autant de domaines indiqués par la nature pour la répartition politique des peuples. Dans l’ensemble, le cirque immense enfermé par les Pyrénées présente une disposition favorable à ceux qui occupaient les régions du nord, c’est-à-dire aux chrétiens. ”

“ Nous venions de franchir la Sierra Morena et d'entrer dans la Manche ; on ne saurait imaginer un changement plus subit ni plus complet ; à la nature méridionale succède sans transition celle du Nord : plus d'aloès, plus de cactus le long des routes, plus de lauriers-roses au bord des ruisseaux, mais des plaines immenses, nues et arides, qui s'étendent à perte de vue, sans qu'un peu de verdure vienne récréer les yeux. L'aspect du pays est misérable et triste : les villes et villages, qu'on ne rencontre qu'à de longs intervalles, ont un air de pauvreté qui fait mal a voir ”

“ Il en est de même du Guadalquivir qui suit, au
nord de la plaine de l'Andalousie, le pied des terrains siluriens de la Sierra-Morena et qui, un peu au-dessous de Cordoue, se tourne vers le sudouest pour éviter les obstacles que rencontrerait sa direction primitive, qu'il n'arrive jamais à reprendre jusqu'au point où il vient se perdre dans la mer. ”

“ Le comte d’Olavidez n’avoit pas encore établi des colonies étrangères dans la Sierra-Moréna ; cette chaîne de monts sourcilleux ; qui séparent l’Andalousie de la Manche, n’étoit alors habitée que par des contrebandiers, des bandits, et par quelques Bohémiens, qui passoient pour manger les voyageurs qu’ils avoient assassinés ; et de là étoit venu le proverbe espagnol : « Las citanas de Sierra-Moréna quieren carne des hombres. » ”

“ La Sierra Morena a été longtemps considérée comme le plus dangereux repaire de bandits de toute l'Espagne ; on nommait plaisamment ces bandits les Ermites – los Ermitaños de la Sierra Morena. Ils sont tant de bandoleros ensemble, dit madame d'Aulnoy en parlant de ceux de Valence, que la mort de celui qu'on exécuteroit seroit bientôt vengée : ces misérables ont toujours une liste des meurtres et des méchantes actions qu'ils ont commis, et dont ils se font honneur ”

“ L'ILLUSTRE POLINARIO. 137
quelques renseignements sur notre position. Ma cuadrillane dépasse guère trente hommes. Elle sillonne la Sierra-Morena-à partir d'Elvicio jusqu'à Baylen. Seulement, comme la route qui traverse la Sierra est la seule que puissent prendre les voyageurs qui se rendent en Andalousie, il en résulte que les occasions ne nous manquent jamais ; nous n'avons que l'embarras du choix. Mon influence s'étend bien au-delà des limitée de mes domaines. ”

“ Les montagnes de la Sierra Morena, à la couronne de granit, portent sur leurs flancs de vastes forêts de châtai-gniers et des plantations d'oliviers, et, dans les vallées inférieures, la terre, transformée en verger, est couverte de fruits. Les habitants de cette région sont ceux de toute la péninsule qui pratiquent avec le plus de succès l'horticulture fruitière, mais d'après les procédés qui leur furent légués par les Maures. ”

“ Chaque joueur de couteau a ses bottes secrètes et ses coups particuliers; les adeptes, dit-on, à la vue de la blessure, reconnaissent l'artiste qui a fait l'ouvrage, comme nous reconnaissons un peintre à sa touche.
Les ondulations du terrain commençaient à devenir plus fortes et plus fréquentes, nous ne faisions que monter et descendre. Nous approchions de la Sierra-Morena, qui forme la limite du royaume d'Andalousie. Derrière cette ligne de montagnes violettes se cachait le paradis de nos rêves. Déjà les pierres se changeaient en rochers, les collines en groupes étagés ”

“ Celle de l'Andalousie n'est pas aussi belle, et la Sierra-Morena ne vaut pas les champs de bruyères de l'Estremadure pendant tout le printemps et une partie de l'automne.
Des montagnes très-élevées, telles que le Puerto del Miriavete, la Montana de Griegos, l'Estrella portugaise , et la Sierra de Guadalupe, forment une chaîne serrée qui traverse l'Estremadure et la couvre comme une bastille. Il y a surtout une partie qui est vraiment dangereuse, et cette partie est du côté del Puerto del Miriavete. ”

“ Les masses schisteuses de la chaîne, percées çà et là de roches éruptives, n'ont pu résister à l'action des eaux, et c'est à travers l'axe de la sierra Morena que passent les torrents et les rivières tributaires du Guadalquivir. A l'exemple du Guadiana lui-même, qui s'ouvre un défilé à travers le prolongement de la sierra Morena, les eaux qui naissent sur le versant septentrional de la sierra de Aracena se percent une clus pour descendre dans les campagnes de l'Andalousie. Plus à l'est, le Viar, le Bembezar, le Guadiato en font autant. ”

“ Ce sont les plus pernicieuses gens de l'univers. En vérité, si je voulois vous dire tous les événements tragiques que j'apprends tous les jours, vous conviendriez que ce pays-ci est le théâtre des plus terribles scènes du monde. Les bandidos de la Sierra Morena, au lieu de procéder comme les anciens bravi italiens, qui mettaient leurs poignards au service des vengeances personnelles, travaillaient pour leur propre compte, sous la conduite d'un chef, tantôt rançonnant les diligences ou les gens qui voyageaient en poste, tantôt attaquant les convois d'argent du gouvernement ”

“ Le Valence, la Murcie et l'Andalousie ont les caractères de la région méridionale. L'Andalousie est comprise entre la sierra Morena et la sierra Nevada. La sierra Morena est côtoyée par le Guadalquivir qui débouche sur la plage espagnole dans l'océan du Sud; la sierra Nevada borde la Méditerranée jusqu'au delà du détroit de Gibraltar, sorte d'ouvrage avancé qui renforce la Péninsule vers ”

“ C'est que là, sur la route, à cette heure de mystère, on devient sérieux, et que le coeur se met à l'unisson avec le calme majestueux qui s'étend sur la nature.
Nous traversions un bois d'oliviers et par intervalles la Sierra-Morena nous montrait à gauche la chaîne de ses cimes. Le pays était riant, et nous marchions presque continuellement dans les bois.
Nous arrivâmes à Aldea del Rio (Village de la Rivière) . La posada n'avait exactement rien à nous offrir. J'allai au marché : il était trop tôt, le marché était vide. ”

“ Les collines qui l'environnent sont couvertes de plantations d'oliviers et semées de petites maisons de campagne. Les terres sont bien cultivées, et tout annonce un heureux climat et une terre fertile. La ville s'élève au milieu d'une plaine étroite, resserrée au couchant et au nord par les dernières pentes de la Sierra-Morena, mais ouverte au levant et au midi vers le Guadalquiyir, sur la rive droite duquel la ville entière est bâtie. Elle est une des plus anciennes cités de l'Espagne. ”