Posada

“ Il a donc fallu construire des ventas, c'est-à-dire, des auberges isolées (le mot de posada ne s'appliquant qu'aux hôtelleries qui sont dans les grands endroits) , et il en est résulté qu'on a aujourd'hui, toutes les trois ou quatre lieues, soit une venta, soit un endroit où se trouve une posada.
En général, il est vrai que les auberges espagnoles sont tout-àfait différentes de celles de France, etc. ; et un voyageur accoutumé à ces dernières, ne peut manquer de les trouver insupporta. ”

“ Enfin nous passons sans encombre, les mules ayant de l'eau jusqu'aux épaules. Il faisait nuit quand nous entrâmes à Loja. La diligence s'arrête pour relayer devant une posada, qui s'appelle pompeusement la fonda de los Angeles (l'hôtel des Anges) . Comme dans toutes les posadas, on entre par l'écurie. ”

“ C'est une cité très-ancienne, d'environ 6,000 hab., et point central d'excursions intéressantes.— La posada, hors des murs, malgré son extérieur simple, offre un bon gîte..—Calahorra, située sur la pente d'une colline, commande une vue très-pittoresque; l'intérieur de la ville est triste comme toutes les vieilles cités castillanes; la montée principale conduit à la Plaza : observez les arches arrondies des nombreux portiques, la casa del ayuntamiento, et la façade de la Cathédrale, dont le temps à rongé les briques. ”

“ Au chapitre du voyageur à l'auberge, on lit ces effrayantes paroles : « Je voudrais bien prendre quelque chose. — Prenez une chaise, répond l'hôtelier. — Fort bien; mais j'aimerais mieux prendre n'importe quoi de plus nourrissant. — Qu'avez-vous apporté? poursuit le maître de la posada. — Rien, répond tristement le voyageur. — Eh bien ! même comment voulez-vous que je vous fasse à manger? Le boucher est là-bas, le boulanger est plus loin; allez chercher du pain et de la viande, et, s'il y a du charbon, ma femme, qui s'entend un peu à la cuisine, vous accommodera vos provisions. » ”

“ La posada, conformément à la description, a l'apparence d'une petite forteresse. Il s'y trouve aux angles des tourelles en ruine. Dans la cour se voient
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deux bastions avec un restant de guérite en pierre. La grande porte est blanchie par le temps et trouée par les pluies. Dans la chambre d'entrée est un large banc; une grande cheminée occupe une partie delà cuisine, qui est très-petite et toute garnie de paniers, de manteaux et d'habits de postillon, et elle communique à une longue écurie garnie de mulets. ”

“ D'OVIEDO A LUGO. 581
et l'on y vit à bon marché ; la posada est passable ; ses rues, bordées d'arcades, sont irrégulières et humides. La Plaza est sombre ; les femmes qui y viennent puiser de l'eau ont un costume antique.
Avilès offre peu de chose digne d'attention ; visitez cependant les maisons du marquis de Santiago et du marquis de Ferrara , une portion des vieilles murailles qui existe encore près du quai, la Puente de San-Sebastian ; la Fondeadoro de San-Juan, où l'on fond les ancres ”

“ La posada où l'on s'arrêta pour dîner avait pour vestibule une écurie. Cette disposition architecturale se répète invariablement dans toutes les posadas espagnoles, et pour aller à sa chambre il faut passer derrière la croupe des mules. Le vin, plus noir encore que de coutume, avait en plus un certain fumet de peau de bouc assez local. Les filles de l'auberge portaient leurs cheveux pendants jusqu'au milieu du dos; excepté cela, leur vêtement était celui des femmes françaises de la classe inférieure. ”

“ La place des diligences où on s'arrête est un élargissement dans le même sentiment. Puis nous arrivons à notre hôtel des Châtaigners, A Léon, les aubergistes n'osent pas nommer leurs logis Fondas. D'un côté, sur la façade principale est écrit Parador, ce qui veut dire grande auberge, et d'un autre côté, Posada. C'est une vieille maison délabrée, presque de l'autre côté de la ville, que nous avons tournée : les voitures n'y viennent qu'avec peine. ”

“ Le soir du cinquième jour, la caravane arriva au pied de la Sierra-Morena, de cette fameuse montagne Noire dont il est fait si souvent mention dans les romans espagnols ; elle s'arrêta à l'hôtellerie ou venta de Cardenas, située sur la grande route au pied du versant septentrional de la montagne. Lorsque, en sortant le ma (1)
ma (1) mots ont tous une signification propre. La posada, dans les petites villes, est une auberge où l'on donne le logement, non la nourriture. Le meson, dans les villages, est une auberge où l'on trouve le soir un souper et un lit. ”

“ Nous voilà installés à Potes. L'auberge n'est point mauvaiseCe n'est pas une fonda 1. C'est mieux qu'une posada 2 ou qu'un parador 3. Le lendemain (8 juillet 1878, 10 juillet 1879) , nous nous acheminons dès le matin pour les Picos de Europa. En sortant de Potes, nous tournons un peu au nord-ouest, nous avons à notre gauche des champs de froment ou de Cicer arietinum ; à noire droite, de l'autre côté de la rivière, des vignes.. Pendant deux lieues, nous suivons le fond d'une vallée très do1
do1 nom espagnol réservé aux grands hôtels. 2 Posada, auberge rustique de campagne. ”

“ Ainsi devisant, nous rentrâmes dans notre auberge, la seule du pays; elle porte le nom de Funda et non de Posada ou Venta, parce que dans la Funda on vous donne à manger, ce qui arrive rarement dans les autres auberges.
Le lendemain, avant de nous rendre chez les deux époux, nous parcourûmes cette ville naissante; elle est située sur une jolie montagne; elle a plusieurs grandes rues, percées en lignes droites et ornées de statues et de ponts. Les maisons sont bâties sur un plan uniforme et sans ornement. Au centre de la ville est unep. ”

“ Dans un port, c'est la place fixe assignée à un ponton ou à tout autre bâtiment stationnaire ; ils y sont retenus par de fortes amarres, appelées amarres de poste. Dans une armée ou dans un convoi, c'est le rang où doit se maintenir un bâtiment. D'après les signaux du général, un vaisseau prend son poste; un brave capitaine le conserve et le défend; un lâche l'abandonne. Chaque homme à bord a son poste pour le combat et pour la manœuvre ; on sait que celui du commandant est sur son banc de quart. ”

“ Nos postillons, à nous, sont hideux ; le postillon de Longjumeau est un mythe ; une vieille blouse crottée avec un affreux bonnet de coton, voilà le postillon français. Maintenant, sur le tout, postillon badois, chaise de poste, gamins allemands, vieilles maisons, arbres, baraques et clocher, posez un joli ciel mêlé de bleu et de nuages, et vous aurez une idée du tableau.
J’ai eu, du reste, peu d’aventures ; j’ai passé deux nuits en malle-poste, ce qui m’a laissé une haute idée de la solidité de notre machine humaine. ”

“ Par quatre murs rectangle défendu, Camp singulier, sans cette artillerie, N'étaient aussi casernés dans son sein Quelques soldats, spahis ou fantassin , On le prendrait pour une métairie, Pour ces abris dont le toit familier Loge chez nous postillon et roulier.
Entre ses murs, point d'hôtel ; une auberge, Ou pour mieux dire un pauvre cabaret, A nos regards tout d'abord apparaît, Nous reçoit tous, nous case, nous héberge Tant bien que mal; bref, chacun s'établit,
Et pour le soir y fait choix de son lit. ”

“ Aussi décidâmes-nous d’établir notre résidence sur notre domaine et de jouir de cette grande sensation d’indépendance que seule peut donner une pareille vie. Tard dans l’après-midi suivante, nous partîmes en bateau du camp de la Brigade avec toutes les provisions et tous les ustensiles de cuisine que nous pûmes emporter, emprunter serait un terme plus juste, et, à la tombée de la nuit, nous halâmes le bateau sur la plage de notre propre débarcadère. ”

“ On allait laisser la voiture partir, quand, par un hasard singulier, le postillon se retourne et dit au courrier : Et ce Monsieur, qui est descendu du bout du pont, oit est-il donc ?— Quel Monsieur? s'écrient de toutes parts les citoyens. Le courrier questionné, est obligé d'avouer qu'un particulier qu'il ne connaît pas lui a demandé en route à monter dans sa voiture, en le défrayant de la moitié du prix de la poste ; qu'il est descendu à l'entrée du pont, dont, a-t-il dit, il désirait admirer la beauté; promettant de rejoindre à la poste ses camarades de voyage. ”

“ Celui du capitaine, le poste de Commandement, est le plus luxueux. Construit au ras du sol avec de très forts madriers, recouvert de terre pour résister aux obus, il est tout parqueté avec de savantes rigoles d'écoulement pour les eaux. Fauteuil, table, couvertures, téléphone, rien ne manque. Les abris des hommes sont construits sur le même principe. On y ronfle dur, mais cela sent un peu trop la cage aux singes. J'ai employé mon temps à me construire un petit abri avec hamac en fil de fer, très réussi, ce qui me permet de dormir avec de l'air pour respirer! ”

“ Le postillon qui nous menait, allait bon train et paraissait être ce qu'on appelle un gaillard bien déterminé ; mais nous remarquâmes avec un peu de peine qu'il regardait souvent derrière lui. Enfin il s'arrêta et nous demanda où nous voulions qu'il nous menât. « A la poste, lui dis-je. — Bon, me répon» dit-il, la poste est une mauvaise auberge ; » je vous mènerai au Grand-Cerf, où vous » serez bien. — Mais, lui dis-je, il n'est pas » question d'être bien ou mal, nous ne » voulons pas coucher à Maubeuge. — Et » où voulez-vous donc aller? me demanda» t-il. — A Mons, répondis-je. ”

“ L’hôtel de ville, situé sur le port, a une belle façade chargée de bas-reliefs, entre lesquels il ne faut pas manquer de distinguer un écusson des armes de France, de la main du même Puget.
J’oubliois de vous dire, avant de quitter le port, que rien ne m’a paru plus plaisant que de voir un forçat, les fers aux pieds, monter le long d’un mât de galère, sans autre aide que celle d’une corde tout unie qui pend le long du mât, et cela avec autant d’agilité et de promptitude que je pourrois monter un escalier ; la descente est encore plus prompte. ”

“ En mer, pavillon au vent, couverte d’écume et fendant les flots en fureur sous l’irrésistible impulsion des six capitaines, tandis que les gabians, de leurs ailes blanches, rasent l’eau, et que les navires voiliers effrayés rentrent au port, à sec de toile ”

“ Du temps de l'entreprise des Lecomte, leurs voitures s'appelaient la Comtesse.—Caillard n'a pas attrapé la Comtesse, mais le Grand-Bureau lui a joliment brûlé... sa robe, tout de même!—La Caillard et le Grand-Bureau ont enfoncé les Françaises (les Messageries françaises) . Si vous voyez le postillon allant à tout brésiller et refuser un verre de vin, questionnez le conducteur; il vous répond, le nez au vent, l'œil sur l'espace:—La Concurrence est devant!—Et nous ne la voyons pas! dit le postillon. Le scélérat, il n'aura pas fait manger ses voyageurs!—Est-ce qu'il en a? répond le conducteur. ”

“ Allez ! marchez ! Le transfert des bagages (en supposant que vous ayez pris une chaise de poste banale) , opération qui exigeait au moins vingt minutes, s’accomplit facilement en trois. Et à peine avez-vous payé le dernier postillon, que son successeur est en place. L’hôtelier est debout, tout prêt, la main au marchepied pour recevoir ses six pence de rigueur ; la porte est refermée ; le figurant, qui joue le rôle de garçon, incline la tête pour faire voir qu’il est de la maison, et vous voilà en route à une allure qui atteint au moins dix milles par heure. ”

“ Les corvées sont faites à tour de rôle, en commençant par les hommes qui doivent aller les derniers en faction.
ART. 20.
Le caporal de pose est responsable de la tenue des sentinelles , de leur exactitude à observer la consigne et à la transmettre aux sentinelles qui viennent les relever. Il est également responsable de la propreté et de la conservation des guérites et capotes de guérites.
Lorsque la garde arrive au poste, le caporal de pose numérote les hommes, en commençant par ceux de la première file , pour déterminer les tours de faction. ”

“ Le postillon la regarda.
— Triples guides ! dit-elle.
— Il fallait donc nous conter cela tout de suite, répondit le postillon, nous serions déjà à un quart de lieue d’ici.
— Voilà un écu de six livres à compte ; réparons le temps perdu.
Le postillon se pencha en arrière, la jeune dame en avant, leurs mains finirent par se joindre, et l’écu passa de celle de la voyageuse dans celle du postillon.
Les chevaux reçurent le contre-coup. La chaise partit, rapide comme le vent.
Pendant le relais, Gilbert était descendu, il avait lavé son visage et ses mains à une fontaine. ”

“ A une heure de la nuit, en toute saison, le caporal fera une ronde : partant du poste, il passera le long du chenal de la fosse aux mâts, fera le tour de la mâture et de la tonnellerie, reviendra le long des forges et de la mâture, prolongera les magasins particuliers et le magasin-général ; rendu au coin du bagne, il tournera à gauche pour passer devant les magasins à étoupe, chantiers des chaloupes et ateliers des cabestans et gouvernails; de là, il se dirigera -sur le poste de la direction, du génie, mi il déposera son marron, et retournera à son poste par le chemin le plus direct. ”

“ Le magasin occupait l'entre-pont; nous avions notre logement sur le pont, qui était toute une maison, et maman y louait, en outre, des cabines aux retraités du port.
On montait dans cette forteresse au moyen d'une échelle qui était retirée militairement au premier son de la retraite : tant pis pour ceux qui restaient dehors ; on n'avait pas le droit de s'attarder ailleurs qu'au cabaret de maman. ”

“ Voyez en face, sur votre droite, ce donjon F, isolé de la forteresse par un fossé particulier, profond de quarante pieds; on y communique par un pont sur deux arches en ogives. La troisième travée est le tablier d'un pont-levis. Quatre tours faisant saillie sur le fossé aux quatre angles, en flanquent les quatre faces. Hélas! deux tours ont déjà disparu, le fossé est à moitié comblé, le pont avec ses ogives n'existera bientôt plus. Cette caserne casematée B que vous avez, remarquée en entrant, s'était arrêtée respectueuse au bord du fossé du vieux donjon; elle est devenue plus hardie ”