Louis Moréri

“ La mémoire de M. le comte de Saint-Morys, mort victime d’un préjugé que la philosophie et la religion condamnent, eût peut-être été mieux honorée par moins de faste et plus de candeur.
M. de Saint-Morys, né à l’Ile de France d’une famille noble et opulente, reçut une éducation digne de son rang et de sa fortune. A l’époque de la révolution française, il embrassa vivement la cause royale, s’enrôla à 17 ans dans la légion de Mirabeau, devint aide de camp du maréchal de Broglie, et servit sous les ordres du prince de Condé. ”

“ L'émir fut d'abord enfermé au fort Lamargue, à Toulon. On le transféra ensuite au château de Pau, puis au château d'Amboise ; il y resta jusqu'au moment où Louis-Napoléon, alors président de la République, alla lui-même lui annoncer sa mise en liberté et la permission de se rendre dans une ville de Turquie.
Jusqu'à présent, nous n'avons considéré dans La Moricière que l'homme de camp et de batailles; arrêtons-nous quelques instants, à la fin de cette
guerre d'Afrique, et contemplons-le comme chrétien. ”

“ Que ce qui prouve l'erreur, c'est que ce nom est ainsi écrit: I° dans l'acte de mariage de son aïeul, Louis Gautret de la Moricière, fait à Montfaucon, le 24 octobre 1774; 20 dans l'acte de naissance de son père, Louis-Remy Gautret de la Moricière, fait à Montfaucon, le 27 juillet 1775 ; 30 dans l'acte de décès de son père, fait à Angers, le 24 juillet 1858 ”

“ C'est armé de ces fortes études qu'il se présentait à la tribune de la
Convention.
«J'entreprends, dit Saint-Just d'une voix grave, de prouver que le roi peut être jugé, que l'opinion de Morisson [Note: Député de la Vendée. Après avoir longtemps parlé «des crimes, des perfidies et des atrocités dont Louis s'était rendu coupable»; après l'avoir appelé un monstre sanguinaire, Morissot concluait en demandant que, malgré les forfaits du tyran, la Constitution de 89 soit respectée.] qui conserve l'inviolabilité, et celle du Comité qui veut qu'on le juge en citoyen, sont également fausses. ”

“ Tous les personnages de Molière, ceux de Shakespeare et de nos auteurs classiques, sont en même temps des cas particuliers et généraux, des êtres vivants et des types : Tartufe, Roméo, Béatrice, par exemple.
Ceux qu’on appelle aujourd’hui symbolistes n’ont guère encore produit qu’un livre : le Pèlerin passionné de Jean Moréas. Vous savez que j’aime beaucoup Moréas et que je fais grand cas de son talent ; c’est un artiste qui joint aux préoccupations du symbole le plus grand souci de la forme de la langue qu’il voudrait renouveler ; et en cela il prolonge les Parnassiens. ”

“ La nouvelle de la mort subite du général de La Moricière a causé dans Paris et causera dans toute la France une vive et douloureuse impression. Nous nous réservons d'apprécier et de juger plus longuement la carrière si bien remplie de l'illustre général. ”

“ Morisson , seigneur de Moureilles, eschevin, Maire et capitaine de la ville, décéda au grand regret et desplaisir de tous ses concitoyens, parce qu'il estoit homme d'esprit, qu'il s'estoit toujours porté à la conservation de la liberté et des privilèges de ceste ville, pour la défense et maintien de laquelle, pendant le siège, il avoit tellement peiné et travaillé qu'il en avoit acquis la maladie qui le porta dans le tombeau. ”

“ Ce qui nous mit surtout en bons termes, Maurras et moi, ce fut une polémique.
A ce moment, l’école romane commençait à s’affirmer par des œuvres de valeur et notamment par la publication du Pèlerin passionné de Moréas, recueil de vers d’un beau lyrisme quoique alourdi d’archaïsmes inutiles. Ce mouvement suscita des contradictions où la mesure ne fut pas toujours observée. Le métèque yankee, de qui j’ai dit quelques mots plus haut, dépité de voir que beaucoup préféraient le livre de Moréas à ses rhapsodies informes, se distingua par le ton perfidement agressif de ses articles. ”

“ Les journaux révolutionnaires eux-mêmes oublièrent un instant l'abîme qui séparait leur politique des idées de La Moricière pour rendre un éclatant hommage au grand capitaine qui venait d'expirer. Dans ce concert unanime d'éloges qui
saluèrent le cercueil de ce magnanime soldat, si discuté et si combattu pendant sa vie, nous avons distingué une appréciation qui sort de la banalité des articles nécrologiques, et nous la mettons sous les yeux du lecteur, parce qu'elle expose simplement et clairement une idée juste, qu'on ne pouvait défendre alors sans quelque courage. ”

“ On la lit, on en suit la logique avec une attention rigoureuse ; songez que Moréali est sympathique à présent. Il est victime de l’Église, qui l’a retenu militant dans le monde. Il est surpris par l’amour, il parle malgré lui. ”

“ Maurice, le sourcil froncé par une sombre colère, l’œil dilaté, le front pâle, le cœur étreint par un singulier mélange de haine morale et de pitié physique, assista le sabre au poing à l’exécution du roi, et, seul peut-être dans toute cette foule, demeura muet, lorsque tomba la tête de ce fils de saint Louis, dont l’âme montait au ciel ; seulement, lorsque cette tête fut tombée, il leva en l’air son redoutable sabre, et tous ses amis crièrent : « Vive la liberté ! » ”

“ Le sommet, c’était Noirtier, lequel avait envoyé chercher Morrel en lui recommandant de faire diligence, recommandation que Morrel suivait à la lettre, au grand désespoir de Barrois.
En arrivant, Morrel n’était pas même essoufflé : l’amour donne des ailes ; Mais Barrois, qui depuis longtemps n’était plus amoureux, Barrois était en nage.
Le vieux serviteur fit entrer Morrel par la porte particulière, ferma la porte du cabinet, et bientôt un froissement de robe sur le parquet annonça la visite de Valentine. ”

“ L'Europe sait maintenant quelle armée a gefmé sur la terre de France pour mûrir sous le ciel d'Afrique. Mais, quand du milieu de leurs récents triomphes, les généraux et les soldats de cette irrésistible armée se reportent vers le berceau de leur gloire et de leur vertu militaire, alors La Moricière, avec son mélange de finesse et d'audace, sa joyeuse énergie, sa parole pittoresque et soudaine , son œil ardent et sagace éclairant un visage bruni par le soleil et la poudre, La Moricière encore vivant leur apparaît comme un ancêtre, et son nom retentit dans les chants du bivouac 1. ”

“ Cette lettre est le document le plus probant qui se puisse opposer à certaine légende sur les prétendues illusions de La Moricière. On a dit que La Moricière avait l'espoir d'ajouter à sa gloire, qu'il voulait disposer du seul champ de bataille qui lui fût alors ouvert ; qu'en un mot il avait confiance dans le sort des armes qu'il allait tenter ; que c'était, tout au moins, l'impatience de l'homme de guerre qui, fatigué d'une longue inaction, aspirait à commander, à reprendre le noble métier dont il ne pouvait se passer. Bref, un mobile purement humain l'aurait conseillé. ”

“ La population que renferme la Morée s’élève, comme je l’ai dit, à deux cent mille âmes au moins. Elle a l’avantage de n’avoir avec ses voisins que le plus petit contact possible ; sa seule frontière est sur un isthme d’une lieue et demie de largeur, que protègent des défilés de la défense la plus facile, puisqu’il ne s’y trouve qu’un seul passage. La Morée forme un tout compacte, et offre à l’industrie de l’homme un champ vaste à exploiter ; ses plaines et ses vallées fertiles nourriraient aisément une population décuple de celle qui s’y trouve aujourd’hui. ”

“ Nous ne saurons jamais quels arguments se réservait de me donner Moréas, mais je suis de son avis ; je crois qu’un sentiment dit romantique, s’il est mené a un degré supérieur de culture, prend un caractère classique. J’ai vu Moréas passer de l’une à l’autre esthétique, à mesure qu’il s’ennoblissait moralement, et je me rends compte qu’il a trouvé ses perfectionnements d’art dans son cœur assagi.
Ce bon ordre, cette économie souveraine qui règne dans ses poèmes, c’est la simplicité qu’il mettait dans sa vie si digne et si claire ; son lyrisme concentré, c’est une mâle pudeur ”

“ Cette pensée l' engagea à ne pas insister sur ce
sujet , mais à faire tourner la conversation sur le charme que l' on éprouve à recevoir des compagnons d' études et de jeunesse . Tout en acceptant cette diversion , Moriez , toujours avec le même calme et la même aisance , fit sentir de nouveau à Étienne le prix qu' il attachait à cette visite suprême ; et après l' avoir embrassé et lui avoir serré tendrement les mains , il lui dit adieu et se retira . L' esprit de Moriez était parfaitement sain , et tout ce qu' il avait accusé était vrai . ”

“ François de Moré, chevalier, qui eut d'Anne-Mélaniede Visle,son épouse, Vincent-Antoine de Moré, comte de Charaix, chevalier de Saint-Louis, né lelO octobre 1766 , officier au régiment de Boufflers dragons, puis officier supérieur, marié à Mlle de Morangiez, d'où : Charles comte de Moré-Charaix, chevalier de Saint-Grégoire-leGrand, chanoine honoraire, vicaire-général deSaint-Flour, missionnaire apostolique; 2° César de Moré, chevalier de Saint-Louis, seigneur deChaliez, ne le 21 août 1707; pendant dix-huit ans mousquetaire à cheval, combattit vaillamment à la bataille de Dettingen. ”

“ Remarques sur différents articles du premier volume du Dictionnaire de Moreri de l’édition de 1718. En 1720 et en 1721 parurent les Remarques sur le second et sur le troisième volume du Moréri. Ces remarques et d’autres non imprimées sur les volumes suivants servirent à perfectionner l’édition du Moréri donnée en 1724. Les frères Bruyzet, libraires de Lyon, voulant réimprimer le Dictionnaire français de Richelet, chargèrent L. Le Clerc de refaire la notice abrégée des écrivains cités dans le dictionnaire qui figurait dans les éditions précédentes. Il donna donc en tête du premier volume, p. ”

“ Suivons le glorieux vaincu en France, et dans les dernières années de sa vie : son attitude sera toujours noble et digne comme sur le vaisseau amiral de son généreux vainqueur.
CHAPITRE X
Dernières années et mort du général de La Moricière.
— Honneurs rendus à sa mémoire
Cette attitude noble et fière va se montrer de nouveau en face du péril. Conduit par les Piémontais à Gènes, sur les côtes de l'Adriatique, La Moricière vit s'élever une violente tempête. Le capitaine du nayire, aux abois, ne - sait plus donner des ordres. ”

“ Le général La Moricière, ardent ami de son pays, voulait que la France recueillît à son profit le brillant héritage conquis par nos armes , et que de nombreux enfants de la métropole vinssent planter leurs tentes sur ce fertile sol, devenu pour eux une nouvelle patrie. ”

“ Ce qu’il est devenu ? il a quitté Marseille ; il est entré, sur la recommandation de M. Morrel, qui ignorait son crime, comme commis d’ordre chez un banquier espagnol ; à l’époque de la guerre d’Espagne il s’est chargé d’une part dans les fournitures de l’armée française et a fait fortune ”

“ Un vaillant général dont les talents égalaient la bravoure, un guerrier généreux que ses frères d'armes environnaient de leur estime, qu'ils ont aimé pendant sa vie et dont ils ont fermé la tombe en l'arrosant de leurs larmes, le général de La Moricière est mort, enlevé prématurément et inopinément à l'affection et aux regrets de la France et de l'armée. ”

“ Un monument au général de La Moricière ! Il nous semble que la France s'élèverait un monument à elle-même. Ahl par qui sera-t-elle mieux représentée dans l'avenir que par ce soldat audacieux? Dans la bataille, il se rit du danger; après la victoire, il est calme, intelligent et résolu: devant les hommes, il a toute la fierté de l'indépendance; devant Dieu, il est humble et confiant ; mais toujours il est simple et droit, parce qu'il est sincère et loyal. ”

“ Sur le carré il trouva le vieux serviteur, prévenu par Valentine ; celui-ci attendait Morrel, et le guida par les détours d’un corridor sombre qui conduisait à une petite porte donnant sur le jardin.
Arrivé là, Morrel gagna la grille ; par la charmille, il fut en un instant au haut du mur ; et par son échelle, en une seconde, il fut dans l’enclos à la luzerne, où son cabriolet l’attendait toujours.
Il y remonta, et brisé par tant d’émotions, mais le cœur plus libre, il rentra vers minuit rue Meslay, se jeta sur son lit et dormit comme s’il eût été plongé dans une profonde ivresse. ”

“ Ces paroles résument les propres pensées de La Moricière dans ses dernières années, lorsque de soi* exil, où Dieu l'avait conduit pour lui donner le temps et le besoin de réfléchir et de regarder les choses du point de vue où on les voit ce qu'elles sont (2) , il reportait ses regards et ses yeux vers cette terre d'Afrique, qui lui doit d'être française. Il croyait que sa conquête était appelée à de grandes destinées, et que petit à petit, le fatalisme et la barbarie de ses habitants devait, grâce à la France, céder la place au travail raisonné et à la civilisation. ”

“ L’ancien rythme est désarticulé, mais le principe prosodique n’est pas changé. L’harmonie du vers repose toujours sur le nombre des syllabes. Dans ces deux ouvrages, Moréas ne se révèle, en définitive, que comme un rénovateur prudent et de la pensée et de la forme ; il est plus peintre, plus musicien que penseur ; il est plus artiste que révolutionnaire.
2. Son talent va d’ailleurs se modifier. Moréas est intimement persuadé que l’évolution est la grande loi des littératures et qu’un poète n’arrive pas du coup à saisir toute la vérité. ”

“ La nouvelle capitale de la Morée renferme aussi dans ses murs beaucoup de primats, de démogérontes, de logiotati, nobles créés par les pachas, plusieurs familles de princes nées à l’ombre du croissant ; tous ces gens-là représentent à merveille la vanité du pays, et se donnent pour cela beaucoup de mouvement. ”

“ Puis un peu plus loin il déplore la perte de tous les généraux d'Afrique et jette en passant une fleur sur leur tombe : en relisant les bulletins de l'armée d'Afrique, je retrouve sans cesse des noms chers et honorés, de La Moricière, Valée, Bedeau, Duvivier, Cavaignac et tant d'autres. Ils sont presque aujourd'hui pour nous un esorte de nécrologe héroïque.
Il est des hommes et des causes qui grandissent dans la souffrance et dans la défaite. La cause de l'Église est de celles-là, et la première : le général de La Moricière était de ces hommes, et l'un des premiers pour notre temps. ”